“他不说自然有他的缘由, 就像你我, 你能对天发誓，你对我毫无隐瞒？”
牵风踢了踢脚边的石子, 没有作答。
“只要无关痛痒，我不会问你。”
脚边的石头都快被她碾碎了，她才扬起头, “别耽误时间了, 再不回去，老鹰就该亲自找你来了。”
叶枝赞同地点点头, 低头看了眼残缺的裙角，那张异常扭曲的脸就浮现在眼前, 绝对不想再多看一眼, 偏偏他脸上的真挚让叶枝久久不能忘怀。牵风催促她, 应了一声, 将此事压在心中。
置办好了所需的东西，两人踏上了归程。
叶枝若有所思地看着脚下，几次三番险些撞到牵风，无需再忍时，牵风回头怒视着她, “魂儿都没了？”
叶枝缓缓地抬起头来, 认真地问：“你看到他的脸了吗？”
“看到了。怎么，吓着了？”牵风不以为意地说。
她低头继续凝视着足尖，沉重地叹声气，“只是觉得可怜罢了。”
“可怜之人必有可恨之处。那乞丐头脑有毛病, 脸八成也是被烧过，眼睛可能是被硬生生剪出来的口子。七月国有个傻少爷跟他一样，被烧掉了半条命。因为他半夜溜进农户家，将农户家不足半岁大的婴儿偷走，耍腻了就扔到山里，害婴儿遭山里的恶狼围食，尸骨无存。傻子的父母在当地颇有人脉，农户便上京告了御状。”
叶枝倒吸了口凉气，实在难以想象，“你父皇如何处置他？”
牵风嘲弄地笑起来，“朝廷里的大臣为了向父皇示威，以‘不知者无罪’的由头为傻子开脱，逼父皇不得不赦他无罪，反而将农户一家逐出京城。农户夫妻最终撞死在城墙上。自此之后，朝廷大事，父皇再也做不得主了。”
“政荒民弊，将亡也。”
“他们以为在京城可以讨回公道，结果惨死在城门之下。即使有前扬和丞相在，父皇已经软弱得再也无法反驳大臣们的话，这样的七月国，怎么还能继续独善其身？”牵风眯起眸子，眼中的悲怆让人不由为之动容，“农户夫妻的死，引起了当地的大动乱，百姓将他的父母绑起来，将傻少爷一人关在屋中，企图放火烧死他。”
“讽刺的是，官府派人救了他一命。”
叶枝听后久久没有言语，沉默地向前走了几步，风吹向干涩的眼眸，让她无可避免地半眯起眸子，她蓦然开口道：“你恨他吗？”
“父皇吗？”牵风停下脚步，迷茫地看着前方。
“嗯。”
“恨。”斩钉截铁地说出这个字，锋利的气息在下一刻又归于沉寂。“以前的父皇不是这样，他是我最崇拜的人。”
不知该怎么劝慰她，叶枝迟疑了瞬息，慢吞吞地覆上牵风的肩头。
叶枝无声地安慰让牵风的身体颤了颤。叶枝不着痕迹地收回了手，头也不回地向前走去，“回客栈，明日启程。”
单薄的背影映在牵风的瞳孔中，乍起涟漪的眸子迟迟不肯收回。瞬息之后，她苦笑地摇着头，三步并作两步地跟了上去。两抹缥色的身影一前一后地走在长街中，临近午时，长街中更加熙熙攘攘，两人各自拿着东西也懒得同他们挤来挤去，就岔进巷子里，企图找条相对僻静的路绕回去。
清晨困乏无力，没咽几分下肚，如今枵肠辘辘后悔晚矣。
恨不得插双翅膀飞回客栈，偏分叶枝是个不识路的，岔进了巷子里，找不着路出去，折回去又有心无力，更加可恨的是，这方圆五百里竟然一户人家都没有，连犬吠蝉鸣都十分罕见。到这份儿上，牵风连埋怨她的心情都没了，拆开封好的干粮，麻木地送进口中，实在难以下咽。
“咳……水……水！”牵风拽住叶枝的胳膊，一张脸被噎得都快紫了，叶枝浑身一个激灵，看了看手中的酒坛子，粗暴地扯开酒封，不等她亲自递过去，牵风急不可耐地夺过，提起酒坛子往口里一罐，好在米酒不辣，她狂咽了好几口，才将喉咙里的干粮下去，像重新活过来了一般，扶着叶枝的肩大舒了好几口气。
叶枝将她搀到道旁的石墩子上，好笑地说：“我又不跟你抢，急什么。”
只顾得上喘气的牵风扬了扬手，又灌了口米酒，像霜打了的茄子一般，奄奄一息地说：“实在不行，咱们原路返回吧。”
见叶枝不作语，她无力地叹息一声，撕开干粮，一半递给叶枝，“吃点。”
“我不饿。”
牵风也不勉强，一把塞进嘴里，泄愤似的狠狠咬下，又抱起酒坛子灌了一口，喝完又推向叶枝，“喝点？”
叶枝挨着她在石墩子上坐了下来，正好有点口渴，接过酒坛子喝了一口，事后意犹未尽地抿了抿唇角，抱着酒坛子冷不防地笑起来。
抢了牵风剩下的另一半干粮，慢悠悠地吃了起来。牵风诧异地看了她一眼，没有多问，边吃边探究地看着她。
心中长久的郁结竟然在此刻解开了。萧月吟也好，罗君无也罢；来雪也好，皇兄也罢。她何必暗自琢磨无用的东西，如今她的任务，只是去见“他”。
“开窍了？”牵风试探地问？
叶枝斜挑她一眼，“你知道什么？”
“别太小看我，你对那罗君无罗公子明显异于他人，罗公子对你嘛，亲疏立见，没少为此事烦忧吧？”
“是啊。”对这种事叶枝向来不爱隐瞒，反正死前就是人尽皆知，原本打算重活一回将此事压在心底，瞭望台一事后，罗君无便有所察觉，她再遮掩也无济于事，自然不在乎多一个人知道。
“想你贵为大宋公主，也有求之不得的人。”
“少说风凉话。歇够了，走吧。”
她自顾自地起身朝前走去，牵风忙不迭地跟上。
“汪汪！”少时，前方传来一阵类似犬吠的声音，牵风一听，瞬间笑得花枝乱颤，“这是哪家的小孩儿，什么不学，偏学狗叫。”
“汪汪！汪！”声音继续传来，叶枝攒眉看去。她看见半里地外有一条清澈的溪流，溪边三四个少年正在追赶着谁人，那几声犬吠正是从空旷的溪边传来。
“汪！”暴怒的吼叫让叶枝眉头皱得更深，牵风见后，道：“你别多管闲事，他们年纪小，闹着玩呢。”
“汪！”
叶枝摇头道：“我看不像，声音听起来有些耳熟。”
牵风还没来得及阻止她，叶枝就把手里的东西一股脑扔到她怀里，自己大步流星地朝溪边走去。
溪边的几位少年并未发现她的到来，依旧拿着拇指粗的树枝逗弄着地上匍匐着的人，天真浪漫的欢笑声伴随着犬吠传入耳朵里，叶枝瞳孔骤然一缩，心中腾起一股怒火。
只见那人像狗一样趴在地上，双手捂在怀中，紧紧攥着一片缥色的布料，被树枝轻轻一戳便颤颤身子，攀爬着将头转过去，被树枝狠狠抽在身上便发出一声犬吠：“汪！”
像一只无能地、只知道蜷缩着身子的幼兽。他反抗的吼叫声并未得到重视，反而引得众人发笑，继而变本加厉地抽打他，接二连三的吼叫声成为了少年们的乐趣。
一位少年挑开他的手，看见他怀中的布料，立即大喊道：“你又从哪家偷来了衣裳？”
他像是被拔到逆鳞，忽然抬起来，双目猩红地看着少年，“我、我的！”
喑哑的声线和那张扭曲到极点的面孔让少年吓白了脸，想往后跑，奈何双腿发抖毫无力气，怎么也挪动不了分毫，同行的少年一见，纷纷青白着一张脸，扔下树枝，慌不择路地逃跑时还不忘架上腿软的少年，几人跌跌撞撞险些掉进溪水里。
叶枝走近后，也没了惩治他们的想法，她走到那人身前，“你爹呢？”
他看到了叶枝，慌忙地用头发将脸遮起来，才唯唯诺诺地说：“我没有爹……”
“你一个人在这里？”
“嗯……他们说我脑子有毛病，爹娘不要我……”
“可要跟我走？”
他匍匐在地上，发着抖往后挪了挪，分出一只手遮在脸上，“我的脸很丑……很吓人，会……会吓着你。”
“我不怕。”
“不、不能跟你走。”
“为何？”
“他……他在……不能……”
叶枝知道他话里的“他”是谁，无非是先前遇到的牵着马的老汉。
叶枝顺着他的话问：“你何时遇见他的？”
“我不记得了……”他小心翼翼地看了眼叶枝，生怕她会因此抽打自己。意料中的抽打并未落下，他看见她弯着眼睛笑起来。
“他是这里的人吗？”
他将头紧紧贴到地面，没有应答。叶枝料想他并不知情，便没有再问下去，牵风正好走了过来，一不留神将脚边的野花踩断，她自己尚无知觉，就见一只手缓缓向自己伸来。脚边突然多出来一只手来，吓得牵风大骂着向旁边躲去，那只手却攥着断掉的野花，轻轻地攥到怀里，生怕弄坏了它。
分明周围有很多生机勃勃的野花，他宁愿攥着已经折断的花。
牵风愣了下来，与叶枝对视一眼，情不自禁地将离自己最近的一朵鲜红的花朵碾断，果不其然，那只枯瘦的手又默默地伸了过来，攥住了花朵，又拉进怀中。
作者有话要说： emmmm颓废这么久了，断更断得真爽