囫囵间, 叶枝听见一阵溪流湍急的声音。
随后, 带着溪水的手抚过她脸上的伤痕，冰凉刺骨的水淋得叶枝一哆嗦, 猛地清醒了过来。入眼，是一条清澈见底的河流，河流依山而生, 滋养着周边的树木草地, 随处可见的生机勃勃。
脸上的疼痛感减弱，叶枝不禁伸手摸了摸。
“你醒了？”长道问道。
叶枝呆滞地看他一眼, 脑袋没转过弯来，问：“是你救了我？”
她迷茫的模样看得长道十分舒心, 他就地而坐, 捋了把胡须, 笑容满面地说：“非也。老夫只是坐收渔翁之利而已。”
叶枝坐起身来, 动了动毫无知觉的右脚，已经被包扎起来了。
“你认识我？”
“当然。”
“你是谁？”
长道挑了挑眉头，苍老的声色忽然变得年轻有力：“你猜猜？老夫可是北燕人。”
叶枝怔了片刻，觉得这声音有些耳熟，她看向长道的脸, 那张脸上皱纹遍布, 白须尽生，“你究竟是谁？”
“婪儿！我临走前将腰牌留给了你，你竟听不出我的声音了吗？”
“你是……来风？”叶枝不无震惊地说。
只见长道将手伸向颈后，从脸上撕下一张人皮似的面具, 面具下是一张稚嫩无害的脸。
叶枝看得瞠目结舌，“你为何要扮成老道士？”
来风咧牙一笑，“我这老道士在北燕也是声名赫赫！”若不是我的功劳，北燕怎能如此轻易向大宋投降呢？
“出城时，你就认出我了？”叶枝问道。
“是啊。”
“你……不恨我吗？”
来风浑不在意地耸肩，说道：“不恨。”
闻言，叶枝皱起眉头来，想起张连青曾说过的话，盯着来风看了片刻，心中思绪飞舞。或许正如张连青所说，出生于人才辈出的来家，却被世人当做败坏门楣的废物，来风即使看上去无欲无求，内心一定也是不甘的。
忽然之间，叶枝反应过来，大声喊道：“昭儿！昭儿他们呢？”
来风嗤鼻一笑，“现在才想起来？他们应该没事，他们对你有恩，顾少将军不会对他们弃之不顾。”他忽然擒住叶枝的下巴，清澈的眸子里竟闪过一丝阴冷，“江莫禁竟敢将你逼到不惜伤害自己，想必顾少将军不会轻易放过他们。”
“倾城哥哥？他还活着？”叶枝欣喜若狂地抓住他的袖口。
来风摇头一笑，“姑且还算活着。”有扶摇子吊着他的命，一时半会儿也死不掉吧。
“太好了、太好了。”叶枝声音颤抖地重复着。
“婪儿，你不问我为何要从他手里将你劫走吗？”
“为何？”叶枝问道。
“我要带你去见一个人。”
叶枝警惕地直起身，“是谁？”
“你见到他就知道了。”
“我若不想见呢？”
来风眸子一弯，笃定地说：“你必须和我去见他。只要见到他，所有谜底都将被揭开，他才是这盘棋的幕后黑手，阿姐、江莫禁、你和我，包括罗君无、叶影都是他手里的棋子。婪儿，你会想见到他的。”
他的话让叶枝震撼不已，久久不能回味过来。
沉默许久后，叶枝沉沉地吸了一口气，破釜沉舟一般，问：“是应天皇帝？”
“……”来风身体一顿，瘪嘴道：“你怎么猜到的？”
得到肯定，叶枝呼吸更沉，并道：“你说的这些人中独独没有应天人，而在应天，我能想到的也只有应天皇帝一人。”
“婪儿果然聪明，那你能猜到他为何要见你吗？”来风兴致昂扬地看着她。
“因为罗君无？”
“……”来风无奈地叹了一声气，“这都能猜到？”
叶枝苦笑摇头，“我曾听君无提起过，他所做的一切都是为了报仇，报复的对象是他表兄，想必也是应天皇帝吧？”
“没错！当年你和阿姐大闹应天时，他也在应天。”
“不止吧？当年我和阿雪什么都没干，暗中却有一波人在推波助澜，他们才是真的想毁了应天，胡中子和他便是其中之一？”
“嘿嘿，”来风俏皮地眨了眨眼睛，“那你知道胡中子为何要参与进去吗？”
“因为君无的娘。”
“他是不是告诉你，胡中子是他的师叔，替他报仇是因为他娘的？”来风翘起嘴角，“虽然这么说也没错，不过，他和胡中子的关系可不仅仅是这些，胡中子是他的亲生父亲！”
“不可能！君无的父亲与他断绝了父子关系……”叶枝反驳的声音越来越小，脸色也越来越难看。
若非是父子关系，胡中子又怎会极端到因为选择不同，就将年少的罗君无扔进伽蓝山中呢？仔细想来，这一切在罗君无的话里都有迹可循。
来风观察着她的神色，忽而哂笑道：“婪儿对罗君无很上心？他可曾告诉过你他真正的身份？”
叶枝低着头没作答，来风便继续道：“我当然知道他不敢告诉你。他啊，可是真真正正的不义人！当年在邱南，他险些死在大宋人手中，没想到他学有所成后竟然成为大宋的一把兵器，真叫人不敢相信。”
来风轻描淡写的话如惊雷一般在叶枝心里炸开，她不可思议地问：“什么意思？”
“他和胡中子可是被逐出了应天，只是不知道胡中子玩得什么把戏，竟然让罗君无免受皮肉之苦没有留下印记，倘若你皇兄知道他的身份，又怎会任用一个不义人成为大宋的太尉呢？”
叶枝煞白着脸，心里有许多谜团正在不攻自破，很多她想不通透的是事都在一一变得清晰。
邱南……在邱南……
那幅画！她脑海中闪过一幅画面，在罗君无书房的那副画里，那个衣衫褴褛的小姑娘！那位小姑娘与挽城城门上贴着的画像极其相似，那幅画里的小姑娘是自己？！让罗君无念念不忘的故人就是自己吗？倘若如此……倘若如此……他能从伽蓝山活着出来，也是因为自己吗？
瞬间，眼泪模糊了视线。
所有的一切，叶枝都明白了。
罗君无会将自己推离，是因为他的身份！他所做的一切也不仅仅是为了报仇，而是要洗净身上的污名！
“罗君无为何会被逐出应天？”
来风耸肩，“我说他罪有应得你也不会信。据我了解，是被诬陷了，你还是亲自去问应天皇帝吧。他的目的快达成了，会很乐意告诉你的。”
“他的目的是什么？”
“无可奉告。”
“那你为何要帮他？”
“看他可怜吧。”
叶枝惊讶地睁大双眼，“可怜？”
“婪儿别问，我已经告诉你太多了。”
料想来风受命于人不便多说，叶枝没再继续问下去，于是她转变话锋，问及罗君无：“你可有罗君无的消息？”
“他？他就在七月，为了找到你的下落，他一连屠了……”
突然，一支箭矢破空而来，来风抱起叶枝翻滚到一旁，躲过了箭锋。
“谁能想到被北燕尊为神祇的长道大师竟是个毛头臭小子？”一位女子手拿长弓出现在溪流一边。
来风神情一变，将叶枝护在身后，问女子道：“你竟然能摆脱扶摇子的女徒弟追到这里？”
叶枝心中一震，扶摇子的女徒弟？岂不是诗言？
“一个黄毛小丫头，何足挂齿？”
叶枝喊道：“你将她怎么了？”
长弓女子朝她看来，眼神瞬间复杂了不少，“自然是杀了她。”
叶枝眼眸紧缩，想上前去却被来风拦住。来风道：“别听她胡说八道，那丫头没这么容易死。”说完，在长弓女子看不见的角落，来风压低声音道：“我不打过她，你找机会逃跑，我会尽量拖住她。去应天，他会等你。”
“你……”
来风冲她摇头，她便没再说下去。
长弓女子不知道来风的深浅不敢轻举妄动，便问叶枝：“你果真是朝阳公主？”
“是又如何？”叶枝道。
“你的脸……”
叶枝冷笑一声，“如何？你敢吗？”
女子面上有些许动容，又不自觉地攥紧了长弓，无声地提醒自己不能动摇。
“不敢。”
察觉到女子细微的变化，叶枝计上心头，将来风从身前推开，一瘸一拐地走上前，问：“你可想知道我的脚为何会变成这样？”
女子凝神看了看，“我一直很好奇，你是有多大的能耐，才敢一个人进入七月，你当真不怕死吗？”
“怕，否则我也不会宁愿毁了容貌断了腿也要躲起来。”
女子目光依一沉，道：“朝阳公主，我敬佩像你这样的女子，但是，我不能让你活着离开这里。”
她手持长弓踏空而来，来风猛地将叶枝拉向身后，自己迎向女子，喊道：“快跑！”
叶枝深深地看了他一眼，毫不犹豫地向另一边跑去。
女子见叶枝要走无心与来风纠缠，退后几步跃上树枝，将弓箭对准叶枝的后背，松开了擒住箭矢。
“婪儿小心！”
叶枝闻身回头，脚下却被杂石绊倒，身体与箭矢擦肩而过，落入潺潺河流当中。
“婪儿！”来风一个剑步上前，想将叶枝救起，奈何长弓女子已到了身后，他躲避女子的攻击，却错过了营救叶枝的机会。
“她若死了，你们一个都别想逃！”来风歇斯底里地怒吼道。
河水刺骨，叶枝根本无力挣扎，只能跟随河水流走。
劫后余生，却要死在这里吗？