在朝阳公主失去踪迹的第九日, 罗君无分别收到三封书信。
其一, 顾成威征东流大获全胜；其二，朝阳公主的侍女莲秋, 死在蜀北境外、不义境内；其三，来自朝阳公主叶枝的亲笔信，她被善用岐黄之人所救, 正在随恩人前往应天, 望君无莫要担心。
在得知叶枝的安危以及去向后，罗君无让宋军留在七月按兵不动, 等顾成威与震野抵达后前往大梁，自己只身进入不义, 与奉阴公主叶影见了一面, 之后启程前往应天。
而在此期间, 顾少将军依旧音讯全无。
对此, 叶枝一概不知。
取下脸上被药草浸泡后的帕子，叶枝几乎已经免疫了这刺鼻的气味。不染将装满水的木盆推到叶枝面前，冲她努努嘴，“看看。”
叶枝低下头去，看见微微荡漾的水纹中倒映着自己狰狞的脸。
不染得意洋洋地说：“你再敷两日, 然后抹些春雪膏, 很快就好了。 ”
“多谢。”
不染摆手，“救人一命胜造七级浮屠，更不要说是女子的脸蛋儿，那可是比性命还重要的东西。”
叶枝失笑, 摇头却没反驳。
“我的腿何时能痊愈？”叶枝问道。
“急什么？伤筋动骨一百天没听说过？况且你骨头碎了不少，接回去要费很多功夫，心急可吃不了热豆腐。”不染没好气地说，转了转黑白分明的眼睛，翻了个不雅的白眼。
不染相貌生得极好，十分有灵气，做出这等不雅的动作来都显得赏心悦目。
倾城哥哥没有大碍，叶枝自己也已经安全了，再多时间她都能等。
叶枝好奇地问：“不染，你究竟师承何人？为何年纪轻轻医术就这么好？”
“我啊，这可不全是师父的功劳。早些年我身患顽疾，寻遍天下良医也无人可治，我便自己看了很多医书药方，对各类药草也一知半解，最后拜了师父，医术就很好了。”不染嘚瑟地说。
叶枝疑惑地将他从上看到下，哪里像有重病的模样？
叶枝问：“寻遍天下良医？连扶摇子先生也没治好你的病吗？你师父是谁？”
听到“扶摇子”三字时，不染眸光一跳，狡黠地笑了笑，“我的病就是扶摇子治好的。最初他根本见也不见我，还是我家中长辈数次去求他，他才见了我一面。”
“那你师父不会是……”叶枝震惊地合不拢嘴。
“不。扶摇子先生是何种人物？怎会收我为徒？我师父只不是个名不经传的大夫罢了。”
不给叶枝继续问下去的机会，他正了正神色，郑重地对叶枝说：“我们就快进入应天了。夜书，我得提前告诉你，无论你在应天看到什么都不要惊讶。也许你会在应天看到你从未见过的事情，一定不要多管闲事，不要停留。等我治好你的伤，你想怎么做都行，在你还是我的病人的时候，我希望你不要多管闲事。”
叶枝不明所以，但见他很是认真的模样，点了点头，道：“我知道了。 ”
抱着这个疑惑，他们进入了应天。
不知名的城池下，十几位凶神恶煞的守卫对着众人虎视眈眈，马车前头的小厮忙下了车，点头哈腰地朝几人走过去，从怀里掏出一个满满当当的荷包，谄媚地说：“大人，让个行。”
首位上的男人接过荷包，歪着脑袋打开荷包看了看，满意地点点头，问道：“车上什么人？”
听男人问起，叶枝反射性地绷直了身体，反观不染，他轻蔑地吊着眼角，掀开帘子看了看，很快又倚了回来。
小厮堆着满脸讨好的笑，“是我家公子和小姐。”
男人扬眉，示意手下上前看看，手下立即跑到马车边，掀开帘子看了看叶枝两人，对男人说：“两个人。”
“过去吧。”
“多谢大人！”小厮忙不迭地跑回马车边，坐上马车向城里驶去。
马车逐渐进入城内，叶枝轻轻松了口气，不染则嘲笑道：“你紧张什么？”
叶枝面不改色地说：“近些日子几国的关系愈发紧张，哪会让外人随便进入城池。”
不染似乎冷哼了一声，别开头看向窗外，说道：“只要你肯给他们银子，不管是何方妖孽他们都敢放进来。”
叶枝意外地挑起眉头，“城里的县令不管？”
“管？他自己都想着多分一杯羹。”
听罢，叶枝唏嘘不已，心想难怪不染事先提醒自己不要太惊讶。
路边老叟拉着老黄牛缓慢地行走着，几位少年你追我赶向老叟冲来，而老叟已经来不及躲避，被几人撞了个正着。
“呸！”因撞倒老叟而被同伴抓到的少年对老叟啐了口唾沫，骂道：“老东西没长眼睛？挡什么路，找死吗？”
“诶，山子，看看这老黄牛，咱拉去宰了够吃好久了。”
边说着，半大的少年去拉拴住老黄牛的绳子，让叶枝匪夷所思的是，那位老叟木然地坐在地上，连脸上的唾沫都不擦一把，眼睁睁地看着几人将老黄牛拉走，仿佛……对这种事早已司空见惯了。
路边形形色色的人路过，没有任何一个人将眸光停留在他们身上，这好像是一件平凡得不能再平凡的事。
叶枝蓦地睁大双眼，转头看向不染，不染自嘲地笑起来，“看到了吗？不止是这一个地方，应天的百姓就是生活在这样的规则下。”
“你说，这样一个国家，还能存活多久呢？”