万历二十六年，不过距离了春闱才两个月，房疏高中探花，才授予翰林院编修不久，就名震京城。
倒不是因为什么大事，只是因为一件糗事。
他在桂香修客居比才败于董其昌，输了一年俸禄。
而这映山居士与香光居士那半日为了一副字帖“斗法”之事也在民间润了色，起因就是一幅字帖，两人同时看中了那桂香修客居中一幅字帖，老板谁也开罪不起只得说谁才艺高谁就得这字帖，房疏是看不起董其昌的，觉得才艺虽高，但人品极差，便赌气压了一年俸禄。
“这芝兰探花虽是探花，可这比画……哪里画得过董其昌大人！初生牛犊不怕虎！”，房疏民间外号有了“芝兰探花”，人们都说他是“立如芝兰玉树，笑如朗月入怀，历尽千帆，不坠青云”
其实他知道他真配不上这句话。
“只能说各有所长吧，芝兰探花一篇文章也是看得董大人吹胡子瞪眼，眼里血丝都急了出来。”
“最后一关画画，那芝兰探花可真是惨败！也不知道他黑压压的一坨画得什么！倒笑哭了一堆看客。”
“哈哈哈哈”
是的，他画的画饼，回家对尔良说，尔良只能安慰他，“这饼画得好！画得像......你做的饼。”
而董其昌画得《婉娈草堂图》一部分，那可是他的惊世之作。
哪几日房疏连出门去翰林院巴不得包裹着头部，偏偏那个纨绔状元郎在同僚面前暗地嘲讽还不够，还天天派人上门给自己递请帖，邀他吃宴席，就寻个机会再在他那帮纨绔子弟面前再给一波嘲讽。
房疏每天只得让他唯一的侍从尔良对那信使赔着笑，“我们家大人忙……改日定上门赔礼！”
房疏是真忙，这点他没有说谎，自从输给了董其昌，他开始疯狂的画画，研究起了水墨之道，几天几夜都茶饭不思在他那三房一出的破院里，那颗占了大半个院子三人抱粗的榕树下作画。
这一点倒是和董其昌挺像，都是不服气的人，董其昌恃才傲物，几年前科举暗自觉得自己写了篇了不得的文章，能高中状元结果却只是个二甲进士，他不服气，被松江知府衷贞吉告知文笔虽好，文字太丑……从此发奋临池，学起了颜真卿的《多宝塔贴》，后有学起了李邕，王羲之，所以那天的书法比赛只稍逊于房疏，而房疏的画却大败于他，这让那老头开心得不行，心道这什劳子探花不也这般？
“少爷……你不吃饭吗？！”
房疏立于树下，身材拔高，挺挺如松，初夏的空气有些燥热，他执着一件青衣，细看能看到青衣垂摆出的补丁。
他抬头，用手取下似乎轻轻贴着薄唇上的毛笔，白净的脸上沾了几滴墨汁，细长的眉头紧蹙着，他侧头看着尔良，尔良知道他应该是没有听见自己的话，他思考问题时习惯会侧着头。
“少爷……？”，尔良声音比寻常男子要尖细一些。
“啊……我听到了……你不是说家里没有米了么？还吃什么？”
原来他还是知道的……那还花了几两银子积蓄买了水墨？
房疏拾起刚刚扔掉的状元送来的信，叹了口气，“我们去赴宴吧，蹭顿饭。”
“少爷……”
“我们房复炎大人！真胆量！！偏向董玄宰大人比画！”
状元郎是当今吏部尚书李戴的小儿子——李政，字荣来。
喜好寻欢作乐，偏好银姬美妾，身体有些羸弱，看他多半是精气亏损，身高也是中等，两道不对称的散乱眉毛让房疏都想给他刮成无眉道人，但他确实有才华但也不至于才压群芳，但……这状元之位让房疏越想越不平衡……这官场深不可测……
李政勾着房疏肩膀，醉眼迷蒙，房疏被他酒气熏得有些难受，侧头看着窗外，这个纨绔倒是十分会享受，包湖游船，船头有美姬弹奏《妆台秋思》，动听悦耳，倒没将李政的嘲讽放在心上。
李政见他不生气，悻悻收回手，又发现他衣角处补丁，像发现了个宝，拉起他的衣摆对那群富商纨绔说到:“你们看看我们房大人！节俭至此啊！复炎，若是生活上有什么困难给为兄知会一声！虽不能多大帮助，这三衣两匹布什么的，还是有的！”
随即爆发了阵哄笑，房疏身后的尔良脸色发白看着自家少爷。
“荣来兄见笑了，这不是才输了一年俸禄给董大人吗？拮据了一点是正常的，若是荣来兄好意相助，房某确实感激不尽，他日定当如数奉还。”
李政微愣，这小子真是不是失去了生气的能力了？
“哎呀，好说好说！”
之后果然让下人送了些布匹来。
尔良气不过，“这怕是他们李家用不着的布料吧！真把我们当乞丐！”
房疏看了一眼，“有就不错了！更苦的时候都过来了，这怎么就委屈了？”，尔良看着房疏笑吟吟的脸，这么多年这笑脸给了自己多少勇气。
幸亏翰林院有伙食，只是尔良的伙食问题……倒靠他去做做苦力维持一下了。
房疏是会生气的，当听闻董其昌又纳了个小妾的时候。这个老不正经的东西用着自己的俸禄强娶了个十六七岁的女孩，真是害人害己！
他隐忍了一天回到家对尔良说起此事，心中似有炮膛要爆炸。
尔良才去帮西街刘老板搬了半天米，身上被汗濡湿了透，他边擦汗边对还没有脱下官服的房疏说:
“少爷……这董其昌没有您的那笔钱，他也是要纳妾的……这纳也是好的，不行也是靠抢！怪不得您！”
房疏也是意识到不舒服了，解开了素银带，取下云头履，摘下二梁朝冠，青丝浦下，印得五官端正，芝兰探花真是好一朵花。
房疏折好官服，这是他唯一完好的行头了。像李政家肥的流油，但他这种刚入了官场的七品小官月俸也就七十石，还被董其昌拿了去！
“真不该争一时之气，但我偏看他不舒服！可怜那不认识的丫头。”，房疏又去了院里画起了画。
尔良凑近一看，“少爷……您在画画上，是真没有天赋……这画的鸭子不是鸭子，鸡不是鸡的！”
“我画的是鹤！”
不得清闲半个月，这朝堂上出了大事，刑部侍郎吕坤主持撰写的《闺范图说》出了事情，这本是写的古今后妃的传记，以此勉励妇女，里面却有神宗爱妃李贵妃的传记，吕坤被扣上了阿谀奉承的帽子，这本传记房疏也修订过。想来皇上应该是知道自己爱妃的秉性不理会弹劾吕坤等人的奏折。结果不知从哪里刊行出来的后记《忧危竑议》，在京城中流传开了，这个不得了了，吏部给事中上书吕坤一伙支持郑贵妃之子夺太子之位，这可让文官们炸开了锅，纷纷站定立场表示清白，这太子之争文官集团可是坚决拥护长子朱常洛的，若是成了这附庸郑贵妃朱常洵之人，百官的唾沫都能淹死你，那可真是永无翻身之日了。
偏偏这次皇上没有表态，房疏初来乍到，自己和那几个一起修订的进士可以说内心是在锅上煎炸着。
“房大人，听闻......这次事情皇上都出动了锦衣卫了，这写书的要是抓到......”,李政做了个抹脖子在动作，表情狰狞，“恐怕是杀九族的头！”
“那是自然，这等恶行，扰乱人心！罪可当诛！”，房疏表面镇定自若，倒也让那状元不好再说什么。
他刚刚出宫了，就看到两个身配绣春刀，腰系牙牌，一个身穿飞鱼服，一个身穿蟒服，皆是高大强壮之人。
那两人听见脚步回头看，瞧见了房疏，其中一人拢起刀眉，朝着另一人说一句什么，便转身离去了，房疏见他离去的宽厚高大背景几不可见的紧了紧眉头。
留下来的人快步踱到房疏跟前，房疏伏了个礼，“参加闻大人！”，自己七品小官司自然是要对三品锦衣卫指挥使行礼的。
闻玄青见他倒甚是亲热，“复炎！可听闻了你前几日的轶事了！”，刚想搂着他肩，就被房疏挡下。
听闻他谈论自己输给了董其昌的事，这脸上也些挂不住。
“这里人多.......”,他可不想背上私通锦衣卫的罪责，闻玄青心里倒有些委屈了，别人要和他勾肩搭背他都是嫌弃的，自己倒被这房疏嫌弃了。
“最近可有得忙了！那妖书案。”，闻玄青走在他身侧，房疏稍微矮了他小个头，但在文官中也算鹤立鸡群了。
两人出了皇城。
房疏现在避他如蛇蝎，“现在是紧急时期，你可别和我靠得太近了，你去忙你的吧。”
“无事，别人提起，我便说是调查，别人也不得说什么，文官更不能咬舌根到我的头上。”
房疏长舒了一口气，心里叹气，再说又怕会得罪了这闻玄青。
“刚刚那个是霍台令？”，房疏忍不住问了一嘴。
闻玄青俊脸上扬起笑意，“啊？复炎认得他？”
“不曾有过交集，只是这神机营兼锦衣卫统领，还是听说过的。”，房疏掩住心中尴尬，“他好像非常讨厌我”，擦身而过的两次，霍台令看自己的眼神都满是嫌恶。
“他就那个样子！是个没有原则的人，你离他无些为妙。”，闻玄青也是有些忌惮他的，“刚刚他还警告了我让我不要和你走太近了。”
倒让房疏有些震惊，“还提了我？”
“嗯，他今天突然找我说话，我还很惊讶，想起来，我们好几年不曾说过话了，第一次说放竟然提了房大人。”
转移了话题，“那那个妖书案可有进展？”，房疏套起了话。
闻玄青有时候缺心眼，他也没有什么保留，也是因为确实没有什么好保留的。
“我们查封了许多书坊，都查不出谁写了这《忧危竑议》，有印刷地没有写者，倒扣上好此书坊的人，天天都在锦衣卫诏狱里严刑逼供。”，说到这里闻玄青也扶住额头，有些疲惫。
“那皇上呢？是个什么态度？”
“没有......他似乎不太关心此事。”闻玄青看就快到了房疏的府邸，“本来想请你和尔良一起吃饭的，算了，我也得回去了，只是......你这段时间还是小心些！”
房疏听懂了闻玄青的告诫之意，点头，“多谢闻大人。”
“无妨”
尔良听闻了这件事的经过，他出门探测了周围没有人监听，最怕这无孔不入的锦衣卫。
进屋说：“这怕是文官中有人做梗只为了铲除异己而使的下贱伎俩。”
房疏边画边说，“不管真是郑贵妃那无脑婆姨之作还是文官中的阴谋算计，这无辜之人肯定是要拉上几个的，他们不就喜欢搞些这样的事吗？”，他捏紧了笔，咬牙切齿，“十年前他们不就做过同样的事吗，变成骨灰的事情都能拉出来涂黑了清算！再铲除异己。”
“少爷......眼下先解决这个紧急的危机！”
“我其实不是很担心这个事情，只要他们找不到那书的写者，我细想了一下，这吏部给事中无脑参了工部尚书一本，却又没有实证，就要那里宣传太子之争的危言，皇上偏爱朱常洵这谁不知道，偏要去触这个霉头，怕倒霉是他！”
“少爷......别太乐观，这个内阁才是主事，皇上立不了常洵太子，还不是这群人死撑着，他们偏能让皇上做不了想做的事情，弹劾一个工部尚书，也不是难事！”
这个房疏也是知道的，他不说话只得提起笔再画起了\'符咒\'
不过几日，事情迎来了转机，这朝堂之上皆以为是坏事，却让房疏看到了一丝突破，不管是自己受限于妖书案的困境还是这仕途上的困境。
抗倭援朝的督战军师-兵部尚书病到了，只能回了京城，可这主战场上可缺了军师，内阁那些人又在琢磨厚着督战军师人选。
这晚房疏竟然主动约了李政喝茶，李政本想拒绝，心想自己哪时间喝什么茶！寻欢作乐已是很花时间的事情了。
“哎，还想和荣来兄聊聊这几日的苦楚，竟无处可说。”，这一见能听别人的有伤心事来让自己乐呵，到来了兴致！他可对当初房疏殿试第一而耿耿于怀，巴不得他混得不如人意。
“既然这样.......为兄就带你去那典司苑听听小曲吧？那里气氛好，这伤心事说起来也不伤心！”
房疏心里大骂了他一句“败类”，这典司苑可是京城出了名的勾栏院。
李政看他表情不对，说了一句：“放心吧，知道复炎拮据，我请客，把你那狗奴......随从尔良带了吧”，差点说了狗奴才，他很不喜欢尔良，不仅是因为他是房疏的随从。
房疏像忽略了那个小插曲，“多谢荣来兄。”，不过比自己年长了几月，也好意思让自己叫他兄长。
进入了这典司苑，到处都是男男女女的欢笑声，弹唱拉曲，送往迎来。
这老鸨一见李政这个\'贵客\'，年老色衰的脸上极尽谄媚，“哎呀！李公子，什么东南风把您吹来了？？”
她再一看李政身后跟了个青衣男子，玉树临风，“哟~这不是芝兰探花吗？”她掩嘴笑了起来，房疏想她这般故作娇态，若不是遮住了她的大嘴，真可能吓跑一堆客人。
房疏作了揖，“没想到这贱名也扬至此地了。”
“哎呀~若不是您输给了董大人，我们这里乡野小民哪里知道呀！”，这次那帕子也掩不住她的大嘴了。
房疏还是笑了笑，可心里却气得脏话都不想骂了，“能败于董大人也是福气嘛，倒借得他的大名，也让我有了些名气，好事儿！”
李政心里白了一眼，对那老鸨说了自己的‘正事’：“这不是来听听情欢姑娘弹弹曲子吗？”，李政也拿起了扇子装作了风雅，是啊，毕竟是状元，出门在外还是得装饰起来的。
老鸨笑不出来了，“哎哟，情欢姑娘何其荣幸呀！可是......今日，似有不便。”
李政一听，气不到一处出：“有什么不便的，卖艺不卖身的，难道弹个曲儿还怕来了葵水？？”
“哎哟，是那霍大人包了情欢姑娘......这老身哪里得罪得起？？”
“霍大人？哪个霍大人！！还压到我头上了？？”，李政个子不大，那用扇子拍桌子的声音是真的响，吓得老鸨差点跪下，房疏觉得有趣，这次勾起的嘴角是真笑，一旁围观的艺妓都看着这芝兰探花有些脸红了，低头吟吟低语。
老鸨赶紧凑上前说：“霍台令大人啊！”，一旁的房疏也听得清楚，笑容只僵了一刻，又恢复了正常，上前对李政说：“找个别的名伶也是可以的，主要是咱们两兄弟谈谈心罢！”
房疏给了李政台阶下，只能就驴下坡，“复炎说得是，随便来两个条顺的唱唱曲儿，，给我个包间”，他凑近老鸨说，“要挨着霍大人的。”
房疏嘲笑这李政真是少年心性，幼稚得不行，明着较不过，就暗里膈应自己。
进了房门，房中燃着熏香，房疏不喜欢这个味道，太过浓郁，他忍不住动了动鼻头。
两人对面坐下，尔良就站在房疏身后，房疏对他说：“你先出去吧”
“是，大人”，在外人面前他都是叫房疏大人的。
“之间听闻这情欢是被人包了，结果是霍大人！”，李政越想越委屈，这个霍台令是他们不能动的人，至少暂时不能动。
“戏子罢了，何必认真？可别伤了荣来兄的肝气才是！”，房疏忍着那熏香和脂粉味，给李政倒了茶水。
李政看了看房里弄琴拨弦的两名女子，“复炎你是不知道，你看这两名女子漂亮吧？”
房疏淡淡打量了下，她们轻纱覆体，体态盈韧有度，巧施粉黛，然后点了点头，“是一对娇娥。”
李政摇了摇头，“但在那情欢姑娘面前也不过庸脂俗粉，她才真让六宫粉黛无颜色！”
房疏低笑，“说得我都好奇了起来了。”
“哎，要说复炎你呀，也生得漂亮，只是和这情欢相比真是不一样。一个风情妩媚，百转千回，一个湿润如玉，偏是你这笑容，全是距离！”，没有夸奖，全是贬低。
房疏低头蹙眉，“荣来兄可开不得玩笑。”，要是小时候，说他漂亮的人都他打得爹娘不认了。
“不说这些闲话了，你说你有什么事情要说来着？”
房疏露出苦笑，“哎，还不是这几日的妖书案风波！前两日都牵扯了好几个和我一起修订的庶吉士了，估计现在还在牢里受着罪呢！不知道什么时候就轮到我了。”
李政心里是乐开了花，但脸上陪着房疏难过起来。
“哎，复炎你这不是没事儿吗？这青天明鉴，万不能诬陷了你！”
房疏心里知道自己暂时无事怕也是多亏了闻玄青，可这拖不了两天，不能坐以待毙。
“借君吉言吧！只是这忧心之事不只一件……”
房疏又给李政续了酒，再续上话。
“听闻这督战大臣邢玠带病回了京城，有些挂心那边境战事”，房疏愁容满面。
“复炎倒是挂心家国安危……”。本以为他还要继续说这几天沸沸扬扬的妖书案，却是提了个不相关的事情，不禁有些性质缺缺。
他哪里是挂心国家安慰，迫于形势罢了。
“国家兴亡，匹夫有责……只是这督战军师……一言难尽啊！”，房疏怎么会不知道他心之所想，马上又抛出了个鱼饵。
李政放下酒杯，来了兴趣。
若是这房疏说了什么不注意措辞的话，定能奏他一本，踩他尾巴。