PowerPoint确定了故事的目的，如何通过故事达成这个目的呢？这需要故事情节，情节构成故事、推动故事。“这电影情节不错/很烂”，这是看完电影后常见的评价话语。情节设计得精巧的电影会给我们留下深刻的印象，就像一台高质量的印刷机，将故事印在记忆中，很久都不会褪色。而情节散乱的故事，就像水滴渗入沙丘，很快就消失不见。
不管你的听众是否意识到，他们在听故事时都会问：
这个故事在讲什么？
有发生什么事吗？
和我有什么关系？
这些问题都和情节有关，流动的情节推进故事往前进。想讲一个好故事，就必须给听众提供完美、意外又令人满意的答案。故事就像听众的梦境，而他们在听故事时一定要能做梦，情节能帮助他们进入梦境并留在里头。一系列情节构成了整个故事，听众的思想随着情节的推进而逐步向前，情绪也随着情节起伏，时而紧张时而舒缓，时而低沉时而兴奋，直至最终结局，此时，听众也情不自禁地松了一口气。听众进入了导演、演员、剧本三者共同构造的梦境里面，因为听众沉浸其中，故事也取得了巨大的成功。
情节可以设计吗？当然可以，只需要了解并应用几项原则，就能构造出扎实的好情节。至于随后能进步多少，就看如何练习了。
情节具有三大要素：①主角；②目标；③事件。
主角是故事的灵魂
主角是故事的灵魂，稳固的情节永远始于有趣的主角。
故事总是富有意味的，要想富有意味，它就必须从一个人物开始。比方说，“一条昏暗狭窄的街道，走过一个人”就远比“一条昏暗狭窄的街道”更有意思。这两者的差别只不过是多了一个人物而已。
主角要能让听众“感同身受”
主角指的不是拯救世界的人，它指的是故事的主要人物，即故事的主人公。从更广的角度来讲，就是故事是谁经历的。可能是你自己、家人、朋友或者同事，甚至是匆匆一面的路人。当然某个机构或者组织也可以作为主人公，但除非你进行案例研究，否则我们建议还是把具体的人作为主角，因为你的听众是人而不是某家公司。与公司相比，关于人的故事更贴近听众。
每个人或多或少都体验过各种情绪，因此只需要存取自己的情绪回忆，就能创造出无数角色。虽然本书不是教你如何创造角色，但我们可以针对角色的选择提出一些建议，因为主角必须与听众建立情感上的联结，从这个角度出发，可以设计如下几种角色：像听众的、受同情的、被喜爱的。
1. 像听众的主角
毫无疑问，这是最推荐的主角类型。
要想故事引人注目，主角就应该是听众能感到与其有某种关联的人。这就意味着，他们可以想象自己与主人公的处境相同。我们都和安迪（电影《肖申克的救赎》的主角，由蒂姆·罗宾斯扮演）一样陷于某种不自由，也都和阿甘（电影《阿甘正传》的主角，由汤姆·汉克斯扮演）一样历经挫折，又或者像至尊宝（电影《大话西游》的男主角，由周星驰扮演）一样面临两难的选择。我们都可以从主角身上找到和自己相似的地方，这种相似点是触发听众代入感的强大武器。
物以类聚，人以群分，人们总是喜欢和自己相似的人。既然听众通过主角来接触情节，那么读者越认同主角，对情节的认知也就越深刻。找到一位和听众具有共同点的主角，你就可以让听众觉得故事好像发生在自己身上一样，这种感觉尤其神奇，仿佛正在经历故事的不仅仅是主角，还有听众。无论共同点是年龄、职业、身份还是性格特质等，总之必须得有某些相似的地方。
好故事的一大特点就是能让听众“共情”。所谓“共情”就是让听众觉得“嗯，这就像我一样”。故事的主人公和听众越像，这个故事对他们来说相关性就越高，听众把自己想象成故事主人公的可能性越大，他们对你的故事就越感兴趣，也就更愿意认真去听并记住这个故事。
尽管你的故事很多，但面对一群企业管理者，谈谈你所知的其他管理者的故事是最贴近听众的；面对中年听众，他们对相同年纪的人的故事比较容易产生兴趣；如果听众是普通人，他们通常会有一些相同的特质，比如并不完美，有时候胆小，却希望做一些大事，那么你讲蜘蛛侠的故事可能比较有效。
在电影《夺宝奇兵》中，对于男主角琼斯，虽然导演完全可以把他塑造成超人，轻而易举地克服万难，但是制作团队却赋予了他一个普通人的特点：怕蛇。这个弱点让琼斯变得更像真人，也更容易亲近。
这不是说，如果你的故事中没有与听众很像的主人公，故事就没有效果；只是说，如果你想要找素材来编写故事，就应该选择一个与听众尽可能接近的主人公，越接近越好。这样听众才会有代入感，才会觉得和他有关系，才会愿意听下去。
长久以来，我们讲过太多的寓言故事。讲寓言故事并没有什么问题，但在影响他人这件事上，寓言故事被我们滥用了，以至于听众一听到开头就知道结局。如果听众知道你接下来要说什么，那何必浪费时间去听一个他们早就知道的故事呢？所以，选择一个让听众感同身受的主角是最好的建议。
2. 受同情的主角
这通常是指弱者，或者主角正面临某种困难，并且困难不是由他自己造成的。相较于类似听众的主角，受同情的主角更能够加强读者对故事的情感投入。最好的主角，就是那种能够让读者稍微产生同情心的主角。例如电影《阿甘正传》中的男主角阿甘，他的智商只有75，从小受人欺负，这就很值得同情。所以在故事的一开始，观众的同情心就开始泛滥，都希望阿甘能够取得胜利，于是他们的心就紧紧地被故事抓住了。而后阿甘取得了许多成就，上了大学，成了橄榄球明星，受到了总统接见，还参加了越战成了英雄，但他的爱情又受到了挫折。于是，观众的同情心继续被激发，持续到影片结束。
同情心，就是把他人想象成自己：“如果我遇到了他那样的事情，我会怎么样？”如果你的故事能够塑造一个受同情的主角，就意味着听众会不可抗拒地把自己当成故事的主角，他会思考自己的经历，生发自己的感受，也就意味着你触摸到了听众最柔软的内心。这样的主角是听众无法抗拒的。
3. 被喜爱的主角
如果主角具备一些通常大家都喜欢的特质，那么他也会是一个好的主角，例如很会讲话、个性积极、乐于助人。他们不自私，而且对很多事物有独到的见解，我们喜欢和这种人相处。想想你喜欢什么样的人，然后把其中一些特质加到主角身上。
就我自己来说，比较喜欢对事物有独到见解的人。我的老师就是一个这样的人，所以，我经常会分享他曾对我说过的一些话。
2009年春节前夕，在成都府南河旁边的一家餐厅里，我和我的老师坐在一起，聊到了未来的职业发展。
他问：“对现状满意吗？”
我：“挺好的，知足常乐嘛。”
老师：“你才多大，就知足常乐？”
我：“那要不然呢？生活是自己的，整天比来比去，太累了！”
老师：“年轻的时候，35岁之前，不妨和别人去比一比，知足常乐这句话是有道理，但年纪轻轻，无产阶级，就知足常乐，到了40岁、50岁，不还是个无产阶级吗？年轻的时候，和别人比的心劲都没有了，也不是不可以，但重要的是，对未来的职业发展和职业成就，就不要抱太大的期望了。”
一语惊醒梦中人，老师对“知足常乐”的独到见解点醒了我。年轻的时候的确不能轻易满足，我以前的确没有想到过这一点，全新的见解给了我全新的思考。后来，每当我向其他年轻朋友分享职业经历的故事时，我的老师也就成为我某些故事的主角。
人以群分，我们总是欣赏那些和自己具有同样特质的人；我们也比较喜欢那些具有优秀品质的人，他们所具有的优秀品质很容易获得他人的认同。但是需要注意，如果过度地想讨人喜欢，往往会造成反效果。这个界限的确很难分清，但如果你分清了，肯定受用无穷。通常把自己当成故事的主角是一个不错的主意，但是需要留意，别夸大，自卖自夸很容易让听众反感。
主角要接地气
能不能选择众所周知的历史人物，或者商界名人、成功人士？成功学的讲座中经常会出现许多名人的例子，比如马云、丘吉尔、乔布斯。我的建议是，最好不要！当然他们很成功，但我不禁怀疑，无论我怎么努力，也成不了他们那样的成功人士。就像我再怎么努力也成不了超人一样，因为我不会飞，也不能从一栋高楼跳到另外一栋高楼，更不能用手托起一架飞机。如果你告诉我如何拯救世界，超人也许是一个很好的娱乐故事，但它肯定不是一个好的商业故事，因为它对我没有任何帮助。
类似超人这样的故事的确励志，但如果故事的主人公不是超人，那么故事应该更接地气。尤其是当听众还没有对你很信任的时候，选择与他们距离更近的、在他们生活中就存在的主人公，是一件很有必要的事情。因为讲这种主人公的故事，本质上就是在委婉地告诉听众“我懂你”。
目标是故事的动力
故事只有一种，从本质来看，无论人类采用什么样的叙述方式，从古早时期到现在讲述的都是相同的故事，这个故事大可称为追寻。
罗伯特·麦基
大到让这个世界变得更美好，小到三餐温饱，都是一种追寻，看看我们自己的生活就知道了。一个在大城市工作的普通上班族，早上7点起床挤地铁上班，中午12点叫个外卖解决吃饭问题，晚上可能还要加班，回到家9点，整天忙忙碌碌，不就是在追寻吗？有些人追寻物质安全，不想有上顿没下顿；而有些人实现了财务自由，不再为了金钱去工作，但又有了别的追寻，他们追求幸福感、成就感、满足感。
好的故事就是追寻的故事，无论追寻的东西是有形的还是无形的，都是目标，没有目标就没有故事。单有人物没法构成一个故事，主角出现在故事中不是没有意义的，他通常具有特定目标。试想一下，如果一个人坐在马路边上，只是坐在那里，你可能对他没有什么兴趣。但如果他拿出一套小丑衣服往身上穿呢？我们马上对他兴趣飙升，为什么？因为我们知道他必定要做某件事情，比如开始某种表演。于是他有了目标，有了需求和渴望。目标会导致行动，行动让情节得以流动起来，并最终推动故事前进。
目标通常分为两种，即想取得某样事物，或逃离某样事物。事物通常是可见的，在《肖申克的救赎》中，安迪想逃出监狱，监狱是可见的。但并不仅仅如此，无形的事物也可以成为目标，比如摆脱某种不利状态；同样，有形的取得金钱，无形的获得幸福感同样可以成为目标。就像安迪逃离了有形的监狱，也获得了无形的自由，两者都可以称得上是他的目标。
2016年2月，选秀节目《中国好歌曲》第二季迎来了一位选手，叫赵牧阳。他曾经是中国摇滚音乐最辉煌的年代——20世纪90年代国内最顶尖的鼓手之一，后来摇滚乐没落了，他就离开了这个圈子，消失了20年。
评委刘欢问他：“这20年都干吗去了？为什么又回来了？”
他说：“我当时参与了很多乐队，但后来一个接一个地解散。组成的时候都是奔着一生去的，都想用一生来对待这个乐队。2000年，是最后一个乐队，就是鲍家街四十三号（汪峰的乐队），最后也解散了，非常伤心，就离开了北京，回了家乡。但回家之后也没什么事可做，就感觉很凄凉。‘怎么就到了今天？’最后我想这条路还是不能停止，于是又去学了三弦，五湖四海去游荡，到卖场、小酒吧演出。有一次在重庆3天卖唱挣了29元，然后躺在那个小客栈里边，下面有一个小花园，看到有个人在那里卖唱，我说我下去看看吧。看了大概有10分钟，那个流浪歌手一直在弹solo，就没张嘴唱，那我说我走吧。正走了两步，歌手唱了。他一开口唱我的心就碎了，因为他唱的就是我写的第一首歌叫《流浪》……（因情绪激动有停顿）有时候你自己都说不清楚，但是当你坚持不下去的时候，会有一些外力让你走下去。”
很容易看出来，在赵牧阳所讲述的故事中，他的目标是摆脱“坚持不下去”的不利状态，最终他成功了。在扎实的情节中，主角通常只有一个主要目标。这个目标会形成“故事问题”：主角能达成目标吗？就像好莱坞电影中的英雄都只有一个目标，就是“拯救世界”。
事件是故事的基本单元
去游乐场，你更愿意乘坐过山车还是观光小火车？每个人的喜好都不同。但是对于故事而言，只有过山车一种选择。如果故事的事件能够让听众像坐过山车一样百转千回甚至惊声尖叫，那么即使其他方面有一些失误，他们也不会在意。但如果你带领他们上的是一辆观光小火车：节奏缓慢、拥挤不堪，也没什么好风景，那么他们最多只会搭一次。所以，每一个事件都要精心设计，确保带给听众好的体验。
想象一下如下画面：
上午9点，你走进客户的办公室，客户已经在那里等着，他站起来，向你伸出了手说：“你好。”
这里发生了一个事件“打招呼”。情节就是事件或事件的组合，理想的情节至少包含一个事件，事件意味着变化。你走在午后的步行街上，这是一个事件，这个事件叫逛街。但是这种事件太单调，不具备故事性，故事性来自变化。如果你在逛街的时候，不经意看见一个年轻人蹲在街角无声抽泣，这就有意思多了。多个事件也可以构成一个情节，只不过这些情节都发生在同一连续的时空中。例如：
在2015年第一季度总结报告会上，轮到商务拓展部经理汇报，他兴致勃勃地讲道：“第一季度原计划开店70家，最终开店110家，超额完成任务。”
公司老总听着听着皱起了眉头，他直言不讳地说：“这是严重超标，是很不好的工作习惯。”
拓展部经理一听，感到非常委屈：原以为会得到表扬，却换来了批评。自己取得那么好的成绩，怎么反而会受到责备呢？正准备争辩，老总接上话茬：“你想一想，你超标了那么多，管理、人员、物流能跟得上吗？跟不上吧，跟不上，质量怎么保证？这样一来，不但不会提高销量，反而会打破原有的平衡，就是‘捡了芝麻，丢了西瓜’。盲目开店，只有开一家，死一家。”
简单来说，事件组成情节。无论是由单个事件还是多个事件组成的情节，都需要有变化，否则就不具备故事性。情节的目的是向听众传达某种信息，如果仅仅为了解说，就应该毫不犹豫地舍弃这个情节。
现在，你可以来分析一下，在下面的这个故事当中，有几个情节、几个事件呢？
周末，一群同事结伴郊游。大家各自做了最拿手的菜，带着老公和孩子去野餐。一路上笑语盈盈，这家孩子唱歌，那家孩子表演小品。女儿没什么看家本领，只是开心地不停鼓掌。她不时跑到后面，照看着那些食物，把倾斜的饭盒摆好，松了的瓶盖拧紧，流出的菜汁擦净，忙忙碌碌，像个细心的小管家。
野餐的时候发生了一件意外的事。两个小男孩，一个奥数尖子，一个英语高手，同时夹住盘子里的一块糯米饼，谁也不肯放手，更不愿平分。丰盛的美食源源不断地摆上来，他们看都不看，大人们又笑又叹，连劝带哄，可怎么都不管用。最后，还是女儿用掷硬币的方法，轻松地打破了这个僵局。
回来的路上堵车，一些孩子焦躁起来，女儿的笑话一个接一个，全车人都被逗乐了。她手底下也没闲着，用装食品的彩色纸盒，剪出了许多小动物，引得这群孩子赞叹不已。到了下车的时候，每个人都拿到了自己的生肖剪纸。听到孩子们连连道谢，老公禁不住露出了自豪的微笑。
这个场景包含了三个独立的情节，分别是在去野餐的路上、野餐中的争执以及回程的堵车。显然这是三个独立的事件，而且时间虽然连续，但是空间有转换，所以这是三个情节。