在开始Linux操作系统的探索旅程之前，我们首先需要准备一下环境，读者最好在真实的计算机上安装一个Linux操作系统作为工作机。毫无疑问，使用是最好的学习方法，如果日常工作系统也是Linux，那么这无疑有助于更好地理解Linux操作系统。但是这不是必须的，也可以安装一台虚拟机作为工作机。鉴于现在的Linux发行版的安装过程非常友好和自动化，本章无意浪费版面介绍其安装过程。
另外，在构建操作系统时，需要频繁重启系统，因此强烈建议读者不要使用工作机作为实验机，而是另外安装一台虚拟机作为实验机。本章将介绍如何创建一个虚拟的裸机以及如何在其上安装Linux操作系统，并且介绍为了后面的开发和调试，在虚拟机上需要进行的一些必要的准备。
因为桌面环境可以利用一个模拟的小X服务器Xephyr来调试，所以我们可以先在宿主机的Xephyr上进行开发和调试，然后再到构建的真实系统上调试。因此，本章的最后一部分介绍了如何使用Xephyr。
1.1 安装VirtualBox
笔者建议在真实的计算机上安装一个Linux操作系统，这个系统作为工作机，主要进行编译、构建和开发，另外辅助提供做一些实验及阅读源代码等。理论上使用哪家的发行版或者哪个版本都可以，但是为了避免意外的麻烦，建议使用和笔者相同的环境。在写作这本书的最后，笔者使用Ubuntu12.10将构建过程全部验证了一遍，所以建议读者也使用这个版本。
另外，我们当然不希望使用工作机调试我们构建的操作系统，因为这样需要频繁的启动。所以我们需要一个虚拟机，笔者使用的虚拟机是VirtualBox。在Ubuntu12.10下，使用如下命令安装VirtualBox：
因为我们是从零开始构建系统，因此虚拟机上还需要一个额外的Linux系统作为桥梁。鉴于其只是一个桥梁，所以使用什么版本没有关系，比如笔者虚拟机上使用的是Ubuntu11.10。