与其他地方一样，硅谷有着独特的历史、文化和行事风格，所有这些都影响着公司在这里的经营方式。我们来举几个例子。在硅谷中，有一种开拓进取但略显叛逆的精神。在这样的文化背景下，请求原谅很容易被接受，甚至往往比请求许可更受欢迎。这里有一种开放思维，即鼓励合作与分享；但除非有特殊要求，否则人们不太愿意在反馈意见时表现出近乎苛刻的诚实。这里还有一种观念是每个人都会基于你的外在表现进行判断，尽管你应该知道人们肯定会对可能共事或想要投资的人进行背景调查——而调查的过程你可能永远也不会知道。
了解硅谷的文化与规范对你在硅谷中获得成功大有裨益。在本章中，我们将讨论一些帮助创建和确定商业生态系统的不太明显的细节，我们称之为硅谷的隐秘之处，并将其作为你融入硅谷的起点。硅谷欢迎一学就会的人。
核心价值观
硅谷鼓励人们保持乐观，也希望大家野心勃勃。但是有一点，一个离奇的想法或是一个不着边际的商业计划，其可行性将会受到质疑。大胆的创意和好的题材可以让你走得更远。不要低估实际构建产品、完成销售与扩大业务规模的价值。在硅谷中，这些结果都很重要。
跟一个澳大利亚人谈论关于你的创业公司在全球发展的雄心壮志，他会告诉你无法达成心愿的上百个理由；而与一个美国人，最好是来自硅谷的美国人谈论同样的事情，他会找到上百种方法来帮助你实现愿望。
——维基·福里斯特，ANZA技术网络公司（ANZA Technology Network）
我们也会经常讨论“传递关爱”的问题，在生活中我们也确实在这么做。但是，当有人未能互惠互利，或者我们推荐共事的人让我们遭受尴尬，门就会毫无理由地砰的一声关上。
从表面上看，硅谷给人的感觉是不拘小节、人人平等，这种印象通常是在媒体上展示的，因为很多公司的员工穿着休闲，办公室也都是开放式的。然而，现实不是这样的。事实上，有等级之分。虽然管理层可能会寻求意见，但决策还是由高层管理者做出的。当一家公司即将被出售时，分配股票期权或收益的决策是由公司最高层做出的，而且分配不会是平均的。
最后，尽管有观点认为，包括硅谷人在内的加州人比美国其他地区的人更容易被解雇，但事实上，这里的商人们奉行拼命工作、开心游玩的信条在创业圈中深入人心。
在这里，你能感受到那种雄心和那种紧迫感。这是在硅谷之外很难找到的。我在这儿的时候，会感觉事情都是实时发生的，就像我从推特上而非邮件中获取消息一样。你正身处其中并切身体验着。
——德里克·安德森（Derek Anderson），创业磨坊
行为举止
如果你很亲切并讨人喜欢，这里的人们通常会更愿意原谅你的失礼。相反，如果你并非风度翩翩，又不讨喜，那么不管你做什么事都可能不会成功。
几年前，我们遇到过一位傲慢、不听劝且自身有优越感的企业家。除却这些，可以说他是个好人！他在美国得克萨斯州奥斯汀音乐节（SXSW）上获得了一项大奖，就认为无论业务是否可行，这一成就足以让他筹集到资金。但他发现做任何事情都很困难，因为与他接触的人跟我们一样，反应都很消极。与在世界上其他地方一样，在硅谷中，讨人喜欢是大有裨益的。
在硅谷中，时间是一种宝贵的商品。因此，不浪费别人的时间是很重要的。召开会议时要有明确的商业目标，并直达目的。由于硅谷的组织错综复杂，因此要知道决策过程也会很复杂。大公司的首席执行官很少参与到运营层面的审查和决策之中。诚然，你的产品很酷，但你不太可能会和谷歌的拉里·佩奇讨论这个产品。要明白，找到真正做决定的人需要时间。
在这里，你要准时开始，按时结束。在巴西，我们有时会花两三个小时交谈，却没有什么进展。有时单单是打破僵局就要耗费半个小时。
——法比奥·桑蒂尼，Neteye
知道如何在商务会议中进行互动也很重要。傲慢的、太过随意的行为是行不通的，粗俗的玩笑或TMI（信息量太大）也不会奏效。我们需要的是专业、真诚和热情。会后发送一封简短的跟进电子邮件，感谢与会人员拨冗参会，在这里是一种常态。
沟通风格
在硅谷中，沟通方式是直接、简短而且中肯的。见微知著，比如如何快速回复邮件（正常是在24小时之内），以及如何回答问题（先回答问题，然后做一个简短的解释，而不是提出问题，当然答案读起来不应超过两分钟）。发送长篇幅的电子邮件和太过频繁地发送电子邮件都不好。当然，还是应该花点儿时间拼写收件人姓名并确保你的语法是正确通顺的。
通常情况下，作为一个创业者，你并没有完整的信息或答案以便采取行动或做出决策。缺乏信息，你就会产生一种不想回应与该问题相关的电子邮件或电话的倾向，而高明的处理方法是回复发件人：“我暂时还不知道答案，但应该会在X周内获得一个答案。”这比直接忽略对方继续发来的第二、第三或第四封电子邮件要好得多。
在世界上的一些地区中，企业家在第三次或第四次会议之前不会向潜在投资者展示公司的财务状况。在硅谷中，尽管简短，但所有信息都将在最初的会议中被公布出来。应避免提供过多的细节。分享那些与主题无关的信息会分散听众的注意力，损害你的信誉。
有时外来的创业者会因为专业术语而犯错。例如，澳大利亚人需要在他们的词汇中禁止“scheme”[1]这个单词，尤其是在与“business”搭配使用时，因为在美国说“a scheme”是不合法的。说到“营业收入”，我们常用“revenue”，而非“turnover”。当使用数字时，我们在每三个数字之间加一个逗号，而不是句号。因此，“四千”应写作“4，000”，句号只用于间隔美元价格数字个位以下的部分。
媒体经常把硅谷描绘成一个常常使用行业流行语的地方。当然，有些硅谷人使用术语十分频繁，但我们大多数人在生活和工作中尽量避免使用被滥用的流行词，因为它们具有宽泛性。将你的公司描述为“为某个群体提供云服务的移动社交媒体平台”，这种说法可能是准确的，但其他人不能真正理解你要做的是什么，因为符合这一宽泛描述的可能有数百家公司。要弄清楚你是否使用了宽泛的流行语，一个很好的测试就是撰写电梯演讲，用几句简短的句子描述你所解决的问题和你可能接触到的客户，并在你的祖母身上进行测试。如果她能够理解，那么你已经清楚地知道自己在做什么了。