除夕那天， 吃过早膳后，青檀、紫苏开始忙活着贴春联， 贴窗花。
正房、东厢、西厢、厨房、柴房等都贴了春联， 各房的窗上也贴了相对应的窗花，这样一来，院子就喜庆了许多。
清平寺的住持和监寺送来了许多年货， 并嘱咐缺什么就来找她们。
步长悠把之前买的一副玉石的围棋和一套紫砂茶具分别送给了住持和监寺。
下午主仆仨人在厨房包饺子， 牛肉陷、胡萝卜陷、韭菜鸡蛋陷三种，还包了三粒带花生的饺子，结果三粒花生全叫紫苏吃到了。
吃到最后一颗时， 紫苏自己都不好意思了，说把大家的福气全都吃掉了。青檀说， 能吃是福，这是她自己的福气， 羡慕不来， 要她好好收着。
晚膳吃得早了些，仨人到山下溜达，山下的庄子里特热闹， 爆竹声远远近近的响起来，小孩子在爆竹声中嬉笑打闹，炊烟袅袅，直上青天，最是凡俗生活。
黄昏时，天上又开始飘雪。雪一下， 干冷的冬天就不见了，这个年立刻缠绵起来。
回去的路上，瞧见道旁有野生的梅花，就折了几枝带回去插瓶使。
晚上仨人守岁，步长悠送了她们俩一人一个玉镯子。
镯子不是买的，是那日她受封文庄公主时，鄢王赏赐的，应该价值不菲。
正好两人也有礼物送她，说虽不比公主送的值钱，但是一番心意。青檀的是一个万事如意的香囊，紫苏的是一个木雕，雕的正是步长悠。
步长悠知道青檀的女红厉害，但不知道紫苏竟还有这门手艺，紫苏说小时候喜欢，经常乱刻，别看这个木雕小，她可是刻了很久呢。
步长悠谢了她俩，把东西收起来了。
除夕这晚，紫苏和青檀没回东厢，而是卷了被衾在东间的榻上睡下。
临睡前仨人说了好一会儿子的话，紫苏最先睡着，紫苏睡着后，青檀和步长悠又小声说了一会儿，也就睡了过去。
次日仨人一直睡到天大亮，青檀先醒，醒了后，轻手轻脚的穿了衣裳，打开门。
嗬，一夜的雪，外头又白了。
青檀先扫院子，院子扫完，紫苏也起了，两人一起到厨房烧热水做早膳。
步长悠起来后到厨房去，跟俩姐妹说，吃完早膳，她俩可以进城给薛川穹和秦氏拜年去，倘若想留在城内住一晚，也没关系，她这不用她们俩。
前几天才刚回家看过，哪里就这么想了，青檀说不用。
步长悠坚持让她们俩去。
步长悠为姐俩着想，青檀很感激，但今天是步长悠的十七岁生辰，青檀不想扔下她一个人，正要再次推诿，一眼瞥见紫苏在那给她使眼色，她想说的话就咽了下去。
紫苏接住步长悠的话，笑呵呵的谢公主体恤，说吃完早膳后她俩就即刻下山去。
步长悠离开厨房后，青檀问紫苏怎么回事。紫苏责怪道：“你傻啊，今儿是初一又是公主的生辰，她叫咱俩下去，明显是觉得咱俩碍眼。”
在这种事上，青檀似乎没紫苏敏感，她犹疑道：“你的意思是……”
紫苏点头：“要不要打赌，今儿一定有人上山来。”
经紫苏这么一提醒，青檀也悟了，她道：“不打赌，打了你铁定赢。”可还是道，“那个相公子，好像并非什么良人……”
紫苏在这种事上比青檀想得通：“是不是良人，咱们哪知道，公主高兴就行了，再说，我看两人之间，公主是上风呢。上次去梅花寺，那位的眼恨不得长公主身上，咱们公主倒正常，不要紧的。”
青檀听紫苏这么说，觉得也有道理，这深山老寺青灯古佛的，良什么人呢。
吃过早膳后，仨人换了新做的衣裳，青檀和紫苏将备好的寿礼送给步长悠，给她拜了寿，然后嘱咐一番，两人就驾着马车进城去了。
青檀和紫苏下山时，相城就到了山上，不过他没敲门，翻墙进来的。
他自顾自的掀开帘子，进来正房，瞧见公主正在案子后头写写画画，就走到了月洞门那。
花瓶里换了新插花，是红梅和白梅。红梅和白梅枝高高的，挡住了公主弯下腰的身影，美人如花隔云端。
他站在那看了很久，公主却连头也不抬，装得他好像不存在似的，公主惯会装模作样，他忍不住笑：“公主不是答应臣，今儿不画了么？”
公主不搭理他，仍旧画自己的，他便走了过去。
梅花幽香，置身其中，让他想到五日前，他在马车里抱着她，冷香萦绕，哪里都是，那日的公主是梅花做成的，又冷又缠绵。
相城走过去，却发现公主不是在画那副离宫图，而是在画人，熟宣的纸，粗略勾勒出人影，他在梅花树下。
冷情的人猛不丁的来这么一下，真叫人撑不住，相城心里满得像是要溢出来，他撑住案子，揉揉心口。
步长悠见他不适，拧眉问：“怎么，你吃撑了？”
公主今天比任何时候都要美，他点点头：“早上吃得有点多，得揉一揉。”又问，“公主在画什么？”
这人明知故问，步长悠继续画自己的，不搭理他。
相城绕到她身后，从后头抱住她的腰，把脸贴在她背上。他的力量压在她身上，虽然不重，可是束缚着她，步长悠有些画不下去，索性搁了笔，转过身去。
他就来亲，步长悠转了头，没让他亲着，他顺着亲到了她耳边，边亲边问：“臣头次见公主描妆，是为了臣吗，公主是不是等很久了，公主有没有想臣想得睡不着？”
“今儿是初一，新年新气象，我画妆不为谁。” 步长悠别着头，拽他肩头的衣裳，以防止自己倒下去。
“公主不承认就不承认，反正臣看见了，就当是为了臣。” 他在她耳边笑，“马车准备好了，公主跟臣下山去吧。”
步长悠有些诧异，回眼瞧他：“我什么时候说要下山去了？
相城将她扶好，红唇诱人，真想吃一吃，腻一腻，可惜不能毁了她的妆，至少现在还不能，他低声问：“离开这么久，公主难道不想回桐叶宫瞧瞧？”
步长悠愣住了。
桐叶宫平日的管理挺松懈，官员、宫女、内侍和卫兵乱搞已是常态，但这只是内部的事。让步长悠记忆犹新的是有一年，一个官员拖家带口的到宫里乱逛。那官员看见她也不躲，因为知道她没权利，连鄢王的面都见不着。但官员还是跟她解释了一番，说他老父亲老母亲都是从乡下来的，没什么见识，不知道儿子看了十几年的离宫到底是什么，他就带过来瞧一瞧。
步长悠当时听了还挺感动，觉得这是个大孝子，长大了，懂得多了，不会觉得官员至孝，而是觉得离宫的管理太混乱，只要稍微有一点权力，就能随意进去。
步长悠十二岁那年，鄢王又进来避暑，闲时自己乱逛，亲眼撞到了不干净的事情，这令他大为火光，下令好好整治了一番。不过等鄢王走后没多久，里头就又松懈了起来，但这难怪，鄢王三、五年才来一次，没主子压着，懈怠难免。只不过经过那番整治，懈怠归懈怠，不敢再那么大张旗鼓的乱搞，至少步长悠没再见过什么官员带家人进来闲逛的事。
步长悠知道，但凡她和祁夫人有点权力，都不至于在离宫里待十几年都出不去一次，可惜的是她们连那一点权力都没有。步长悠一点不奇怪相城有办法进去，他爹是丞相，他又挂着长公主儿子的名头，虽然自己领了一个闲差，可也能经常到鄢王跟前去，多得是人要巴结他。
让步长悠意外的是他竟然替她想到了这茬。
步长悠意外过后，平静下来，点点头，说：“正想着这事呢，怎么，你有办法，你若有法子，我就得正儿八经的领你这个情了。”
“没法子，我问公主这个做什么。”相城摸摸她的脸，温存道，“公主去准备一下吧，从这到离宫得好走，晚了怕今晚赶不回来。”
其实没什么可备的，步长悠只带了祁周给的那袋故土。考虑到路程，还想带些点心和水，相城说不用，他都备好了，保准不叫她饿着渴着。
到了马车里，步长悠才知道相城的不叫饿着渴着是什么意思。他掀开一侧的车座，车座下头的车箱里塞满了小食盒。除此外，还有套着保温套的瓶子，还有两个水囊。至于另外一侧的车箱，他没掀，但告诉步长悠，里头放了一副棋，她要是觉得无聊，两人可以下棋解闷。
说完这些后，他把手肘支在中间的月牙桌上，睁着眼睛看她，似乎在等什么。
步长悠憋了半晌，憋出一句夸奖：“你可真会享受。”
他不满意，继续灼灼望着她。
步长悠又憋了半晌，憋出一句：“你可真是心细如发。”
他还不满意，继续期待的看着她。
步长悠别开脸，道，“你费心了。”
车厢低矮，他勾着身子移到她身侧，捏着下颌把她的脸转回来，轻啄了一下她的唇，把人揽进怀里：“公主说话怎么总说不到点子上，哪里就要这么多了，亲一下就成了。”
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