在“我是”的觉醒之后，人类迎来了第二次觉醒：“……总有一天，我在时间长河中拥有的时间会结束。”自我意识诞生之后不久，时间意识涌入思想，恐惧随之而来。当人类不知道接下来会发生什么的时候，会产生一种名为“害怕”的情绪；而当我们知道会发生什么，却无力阻止的时候，“恐惧”会攫住我们。有一种恐惧是确凿无疑的：“总有一天，我们拥有的时间会像一只未上弦的手表一样停下来。”
在产生自我意识之前，人类上新世的祖先和其他动物一样，享受着实实在在的“永恒当下”带来的舒适感。但当“我”的概念把自我从原始直觉中分离出来，人类的视野延伸到痛苦的未来，击穿了刚刚萌生的心智。 [6] 雪上加霜的是，人类意识到不仅未来充满不可知，事物的表象同样不可信任——世间无一物是看上去那样。
我们看到的、听到的，人们说的、做的，都是事物看上去的样子，是感知的虚饰。然而事物的真实面目隐藏在表象之下。真实指的不是发生了什么，而是如何发生，为何发生。无论科学还是宗教都无法解释生命中那些看不见摸不着的因果。突如其来的自我觉醒在混沌、谜团与无意义引发的困惑中动荡不安。生命如此短暂，短暂得几乎不值得。人类必须找到路径，为存在赋予意义。