和阿曼达一样，我们大部分人都希望能有可以专心工作几小时的毅力，并在自己几乎毫不意外地失败时进行自我苛责。但我们之前已经了解到了，人脑本来就是不断寻找分心之物的机器，所以长时间专注于同一项任务才会变得极为困难。
那么，怎么做才能让自己更容易专心呢？只需把你所能预料到的那些能令人分心的罪魁祸首拿开。
把干扰物拿开，好让自己更加专注于眼前的任务，这看起来简直是太简单了——事实也的确如此。几乎每个教你如何提高工作成效的作者都会这样建议你，更不要说这本来就算是常识了。当然，如果不是你的同事们每隔5分钟就来跟你打招呼或者问问题，你一定会更加专注。然而，如果你在办公室里工作，就应该很了解我们大部分人都很少会把办公室里的干扰物移开。事实上，我们的办公工具——电脑、电话、平板电脑——对于大部分职业人士（特别是在知识产业工作的人）来说，都是很明显的干扰物，因为他们最重要的工作就是进行创造性思考，做出复杂的决定，计划并组织各项工作。
这些设备能够帮助我们与朋友保持联系、与家人分享照片、及时收到消息，还可以让我们在必要时好好娱乐一下。在某种程度上，它们让我们的人生更加轻松，简直是不可或缺的存在。不过，它们也完全满足了大脑的注意力不断从一件事上转移到另一件事上的自然冲动。这些设备让我们不断地监控新邮件、短信、电话和各种提醒，它们提供了无数的机会，让我们被吸引进其他活动之中——看新闻、打游戏、玩各种应用。它们会让我们的大脑更加疲惫，因为我们除了完成一天的工作之外，还要回邮件和短信，这大大增加了做决定的数量。另外，这些设备还大大增加了激发各种情绪的可能性——比如收到某人愤怒的邮件，或是看到社交网络上流传的某个悲剧故事，甚至是关注到最近的政治丑闻那令人作呕的新进展。
简单说来，这些设备令我们难以进入良好的思考和重大的工作所需要的那种精神状态中。
想象一下，如果有人在你的办公室里藏下了各种恶作剧道具——也许一桶水正险险地架在门上，只要你一推门进来，它就会把你浇得透湿；或是你的椅子上放了一堆图钉或一张放屁坐垫，会怎么样呢？这其实跟你把各种设备放在办公室里，任由各种干扰不断地出现没什么差别。虽然没有什么水桶或是图钉，但你已经用电话、屏幕、网页、大开的门等为你的工作设好了各种分心的陷阱。
如果你想要最大限度地专注于某件事，首先就要尽量降低噪声，尽可能地关掉各种设备。当然了，没必要当个从人群中消失的隐士，只要找个办法，也许只要能让那些设备在20分钟内不会令你分心就可以了。关掉你的邮箱，关掉各种设备上的提醒功能（不要傻乎乎地相信你可以忽略那些跳出来的通知——你的大脑不会让你这么做的），关上办公室的门。如果你跟别人共用一间办公室，那就戴上降噪耳机。把你的设备都收起来，或者至少放在隔着几米远的地方——免得你随手拿起手机或者平板电脑“就看看那封邮件别人回了没”。如果你是在开会，那就在记完笔记之后把笔记本电脑合上，免得它让你分心，或者干脆就拿着笔和本子去开会。
研究者们还发现，有些训练能够让大脑更有效地保持注意力，比如冥想练习。也许它不一定对每个人都有效，但如果你愿意试试的话，一定会有收获。伦敦大学的一个研究小组做了一项维持注意力的实验，一组测试者是有经验的冥想者，另一组是从来没有做过冥想练习的人。这项实验需要参与者在特定的时间内保持高度的注意力，才能有良好的表现。在实验过程中，参与者们会听到一系列的嘀嘀声，他们需要告诉研究员自己在每一组中听到了多少个嘀嘀声。错得越少，就说明注意力越集中。你大概能想象出这个实验有多么无聊，所以这个测试很能说明注意力的持久度。结果是，冥想者要比其他人更能保持专注，而最有经验的冥想者表现得最好。
不论你是否打算用冥想练习来增强自己维持注意力的能力，只要拿开那些你能预料到的干扰物，就能提高在一段时间内专注地完成工作的可能性。但是，尽管这个方法很有效，但你并没有办法避开所有的干扰物。也许你能让电话静音，但肯定没办法阻止一辆消防车拉着警笛从你窗前开过。
那么，当你的注意力被分散之后，怎么做才能保证工作的效果呢？答案可能会让你大吃一惊。