无论你是为自己工作还是为别人工作，如何才能显著地增加收入？我们几乎可以排除两个决定你收入的因素：你既不能变得比现在聪明两倍，也不能增加两倍的工作量，但你的目标是赚的比现在多两倍。幸运的是，以上两条并不是关键因素。不可否认的是，智力对你的职业生涯并不重要。无论如何，你与生俱来的智慧就足够了。至于说到工作量翻倍，你一天工作多少是有天然限制的。如果现在是10个小时，你可以再增加3～4个小时——有时，你可能不得不这样做，但是增加工作量并不是增加收入最聪明的方法。
原则上，你就只剩下两个选择：
1.增加你的知识；
2.提高工作效率。
这两种策略都有可能带来成功，但最关键的，也是最常被低估的、能提高收入的因素是效率。大多数人认为他们工作相当有效率，事实上，只有极少数人是这样。如果你意识到自己的工作效率不高，那是好消息而不是坏消息。这表明你有大量未开发的资源可供使用。
效率意味着用尽可能少的时间和精力来达成最好的结果。我们所有人把大部分时间花在做一些对整体“结果”有重大影响的事情上。你可能听说过80/20原则，这是意大利经济学家维弗雷多·帕雷托约100年前提出的。为了证实帕雷托的理论，不同领域的后续研究中表明：“世界通常分为少数的重要影响和大量的不重要影响……我们发现，20%的人在自然力量、经济投入或我们可以衡量的任何其他因素上，通常会影响大约80%的结果、产出或影响力。”[1]
一旦你确定了20%的活动导致80%的结果，就需要把注意力集中在这20%的活动上。成功不在于努力工作，不在于假装忙碌，也不在于无所事事。成功就是要做正确的事，也就是说，做那些能够给你带来结果的事。没有哪个客户会为你在办公室里长时间拖延而付钱，你的客户只会为你提供的结果付钱。为了有效地工作，首先你需要对想要达到的最重要目标有一个清晰的概念，每隔一段时间，花点时间坐下来想想哪20%的活动会能影响80%的结果。许多人发现很难区分哪些事情是重要的，哪些不是。他们把时间和精力浪费在次要活动上——那些问题需要解决，但对结果的影响很小。有些人表现得很忙，因为他们认为老板或同事会对他们的贡献印象深刻。另一些人为了避免处理更大、更重要、更复杂的工作，在琐事上浪费了太多时间。
将自己对工作的态度与世界上最成功的投资者乔治·索罗斯的态度进行一下比较。索罗斯曾对他的朋友拜伦·威恩说：“你的麻烦在于，你每天都去工作，你认为因为你每天都去工作，所以你应该做些什么。我不是每天都去上班，我只在工作有意义的时候才去。”但是，他补充道：“那一天我真的做了些事情。”[2]
把你在工作日里做的每件事都记录下来，然后把注意力集中在真正重要的事情上：那20%的事情会影响你80%的结果。剩下80%的事呢？在某些情况下，你会逐渐意识到这些事情能否完成并没有多大的区别。其他工作也要做，但不一定是你做。
专注于你的长处，试着把其他事情委派给你的员工。时常问问自己，某项工作是否只能由你来完成，或者其他人也可能（或几乎同样有能力）完成它。如果一个赚了7.5万美元的人做的工作可以由他的秘书来完成，而秘书的工资只有他的一半，那么他就是在浪费宝贵的资源。你是否曾经问过自己，你多久接手一次员工能胜任的工作？如果你一年赚7.5万美元或15万美元，却仍然自己订机票、安排约会、复印，或者去杂货店购物，那你一定做错了什么。你可以把时间花在其他事情上，这不仅会给你带来更大的满足感，还会对结果做出更大贡献。
委派工作是提高效率的关键。为什么人们觉得这很困难？很多人说：“向别人解释需要做什么花的时间太长了，自己做会更快。”这在很多情况下可能是真的，但这是短视的想法。当然，一开始你必须花时间向别人展示你需要他做什么。但从长远来看，这会节省你的时间，让你在自己的专业发展上投资。尽管不得不向那些没有立即理解你的人解释会让人沮丧，但想象一下，如果你余生都要自己做这些事情，那该有多么令人抓狂！
完美主义者尤其不愿意委派工作。例如，许多自由职业者、律师或会计师会坚持自己处理哪怕最琐碎的事务。尽管完美主义有着积极的一面，但正如我们在第十章“不满是一种驱动力”中所提到的，它也会造成很多损害。如果你花50%的时间完善剩下5%的事，你就是在浪费时间和精力。你必须学会接受这样一个事实：某些事情不能做到100%完美，只能完成95%。满足于95%可能比坚持100%更有效率。
还要记住，大多数复杂的任务可以被拆分成许多较小的简单任务。在很多情况下，你的知识或创造力只需要完成你所承担任务的10%。剩下的90%由相对简单的任务组成，一旦你将这些复杂的任务拆分成不同的步骤，就可以将这些任务委托他人。永远记住：你不能同时出现在两个地方。你花在一件事上的时间是你不能花在其他事情上的时间，所以委派工作是一项如此重要的技能。
然而，这是一项你需要习得的技能。委派工作并不意味着在没有解释需要做什么以及何时需要做的情况下就把工作交给员工。当然，这也并不意味着在没有确保结果符合要求的情况下，就把工作委派给别人。正如德国邮购大王维尔纳·奥托所言：“在没有监督的情况下授权是自由放任的行为。”[3]没有监督，你就不会得到预期的结果，这反过来也会证实你的信念，即如果你想做得好，就需要自己做。所以你必须避免两个极端：不要事事亲力亲为；或没有足够的培训和监督，就把工作交给别人。
当维尔纳·奥托看到任何处于领导地位的人把时间浪费在不必要的事情上时就会生气。他希望这些人看到的是“更大的图景”。“所有其他任务都应该委派给下属，因为对于奥托来说，能够分派任务是一项关键的领导技能……他知道，专注于小事会妨碍创造力，而创造力是所有公司的根本动力。”[4]
约翰·洛克菲勒也信奉同样的原则，他为团队的新成员制定了如下规则：“如果他能使唤别人干活，就没人干活了……尽快找一个你可以信赖的人，在工作上训练他，然后坐下，踮起你的后脚跟儿，想办法让标准石油公司赚钱。”[5]缺乏自信的人往往会将他人视为竞争对手，在极端情况下，他们会确保自己的员工都没有获得任何技能，并通过拒绝让他人从自己的经验中受益，从而使自己变得不可或缺。大卫·奥格威强调，好的领导力恰恰相反：“如果你雇用比自己强大的人，奥美广告公司将成为一家巨人公司；如果你雇用比自己弱小的人，我们将成为一个矮人公司。”[6]他坚持只雇用最优秀的员工——即使这些员工比他还优秀。“如果必要的话，给他们的钱要比给自己的多。”[7]
即使是那些给人留下“总想成为焦点”印象的人，也往往知道委派工作比自己承担一切更明智。CNN创始人特德·特纳就是一个典型的例子。他的传记作者断言：“特德挑选合适人选的才能一直被大大低估……他从一开始就本能地知道，他不能独自完成这件事，即使他经常给人留下他想这么做的印象。”[8]
沃伦·巴菲特已经掌握了完美的委派艺术。所罗门兄弟公司破产后，他任命德里克·莫恩到这家受到重创的公司担任新的首席执行官。莫恩问他：“你对谁该进管理层有什么看法吗？策略方面有什么方向指给我吗？”巴菲特瞥了他一眼，直截了当地回答：“如果你要问我这样的问题，那我选错人了。”说完，巴菲特就走了。[9]
玛丽·巴菲特在谈到她前公公时说：“如果有一种管理技巧是沃伦所独有的，那就是他愿意将权力下放到大多数CEO能接受的范围之外……沃伦拥有超过88家不同类型的企业，他已经将这些公司的管理权移交给了8位非常称职的首席执行官。”[10]当巴菲特收购森林河公司时，他告诉公司的首席执行官彼得·利格尔，他一年只想收一次彼得的信。他明确要求伯克希尔·哈撒韦公司的CEO们永远不要给他写任何东西。当他的一位CEO向他请示关于购买新飞机的事时，巴菲特说：“这是你的决定。这是你要经营的公司。”[11]
那么，为什么巴菲特比大多数公司老板更愿意把工作委派给他人呢？首先，他意识到自己缺乏做决定时所需的专业知识。尽管巴菲特实际上对许多行业特有的问题非常了解，可能持不同的观点，但认识到自己知识的局限性是他最大的优点之一。在他看来，自己的工作是激励高管，而不是为他们做决定。
巴菲特还认为，高管们不会喜欢他指手画脚，质疑他们的判断。事实上，研究表明，员工自主决策和管理工作量的自由，是影响工作满意度的最重要因素之一。那些认为自己的工作一直受到监控的员工意识到他们的老板并不真正信任他们。当然，这是一条学习曲线：如果你倾向“微观管理”你的员工，会发现员工习惯你做决定，你很难突然放弃责任——但这正是你必须强迫自己达到的目标。
为了专注于你的核心职责，学会分配次级任务是至关重要的。一旦你确定了那些对整体结果影响最大的因素，就要把注意力集中在这些因素上，不要让自己被其他事情分心。当你正在处理一份重要工作时，不得不与其他人交谈——进入你办公室的同事，或是打电话给你的联系人——会成为需要花费时间和精力的主要干扰。你有责任确保自己专注于手头上的工作而不让自己分心。不要把分心归咎于那些让你分心的人——你自己才是罪魁祸首。在我以前的公司，来访的客户通常会询问每扇门上的标志，这些标志和交通灯一样，要么是红色的，要么是绿色的。许多年前，我引入这些标志，就是为了给员工提供一种向同事发出信号的方式，告诉他们自己是否愿意被打断。后来，我了解到大卫·奥格威曾经装了“一套红色和绿色的灯在他的办公室门外”，用来表示他是否愿意接待来访者。[12]
你必须计划你的工作，设计你的工作环境，使你能够完成所做的一切。启动了项目却不能快速完成它们，会严重降低你的效率。当然，也有例外——例如，有时你可能会意识到，从一开始就不应该启动某个项目。在这种情况下，最好承认自己的错误，尽快把工作做完，而不是浪费更多的精力，这些精力本可以更有效地花在其他事情上。
开始一个项目，但不能迅速完成，也会破坏我们从一项已完成的工作中获得的满足感。月底，一个做了很多桌子和衣柜的木匠会比车间里满是未完成物品的同事更快乐。成功地完成一个你已经开始的项目总是会让你自我感觉良好。一次启动许多项目而完不成其中任何一个，会让你感觉很糟糕，更不用说浪费的时间和资源了。
拖延症是一种常见的投诉，而且比你想象得更有害。如果你总是拖延一些需要完成的任务，那会给自己造成严重的问题。首先，你的潜意识会不断地“唠叨”你还有工作没有完成，你不得不浪费大量精力来压制那些提醒。其次，你迟早要向你的老板、同事或客户解释为什么还没有完成这项工作。再次，你耽误的时间越长，工作就会变得越难。例如，在会议结束后马上就写会议记录要比一周后写容易得多。最后，你拖延的时间越长，你就会越不舒服。
你总找不到时间来处理事情？偶尔可以提前几个小时到办公室。你会惊讶地发现，没有同事打扰你，没有电话或电子邮件的干扰，你能完成多少事。如果可能的话，你也可以在约定的截止日期之前完成一个项目，这会让你的老板或客户大吃一惊。我已经养成了比承诺的时间提前交付任务的习惯。
当然，这只有在你制订了切实计划的情况下才有效。基于一切都将按计划进行的假设性计划都是不现实的。“未雨绸缪”，如果你不这么做，你知道他们怎么说最周密的计划……
有些人会把所有的会议和约会记在日程安排表或约会簿上，这是理所应当的事，但他们忘了记下跟自己的约定。如果我知道我必须在某个时间之前完成一份草稿，就会把它记在我的日程安排表里，就像提醒自己与客户或员工有约一样。
正如沃伦·巴菲特知道的一样，时间是我们最宝贵的资源，必须明智地加以利用。巴菲特的传记作者爱丽丝·施罗德写道：“他只做有意义的事，还有他想做的事。他从不让别人浪费他的时间。如果他在日程表上增加了一些东西，他就放弃了其他的东西。”爱丽丝还补充说他的谈访内容“热情而简短。当他准备停止说话时，谈话就戛然而止了”[13]。
效率也是按正确顺序做事的问题。通常，需要按流程完成一个步骤，再开始下一步。除非你提前计划，否则整个过程可能会在数天甚至数周内遇到瓶颈，因为你没有通过必须先完成的步骤来预测下一步。
很多浪费时间和效率低下是因为人们“忘记”做一些事情。如果我的一个员工告诉我他们“忘记”做什么，那也不管用。当然，我不期望谁能记住每件事——无论他们的记忆有多好，没有人能记住每件事。我希望的是他们把要做的事写下来。这听起来可能很简单，但对很多人来说显然不是这样，他们宁愿依靠自己的记忆，也不愿依靠“待办事项”清单。有些人可能会把事情写下来，但不会马上写下来。给客户打完电话，就写下需要做的事情——马上做，否则你可能根本不会做。我们都遇到过这种情况：打过电话后，你会在心里对自己说要留张便条，写下“尽快”。但在你开始写之前，电话又响了，或者有人带着另一个问题走进你的办公室，你还没有写下上一个客户要求你做的事情，直到几天后才想起来。我也不喜欢在屏幕上或桌上的所有文件下面贴上黄色便签。最好有一个合适的“待办事项”清单，完成一项，划掉一项。你可以从划掉一个又一个的项目中获得真正的成就感！
经验并不一定像某些人所说的那样有价值。多年来，他们可能积累了很多经验，但是否从这些经验中学到了什么则完全是另一回事。有些人似乎无法从他们的经历中得出正确的结论，这意味着他们会一次又一次地犯同样的错误——或者犯类似的错误——这会造成很多麻烦。要记住的重要一点是，为了避免重复类似的错误，你需要能够进行提取和归纳。
一个摸了热炉子的孩子可能会得出这样的结论：摸热炉子是错误的，以后不要再这样做。第二天，孩子碰了一个热熨斗，然后学会不要碰热熨斗。两周后，孩子摸了一个热的烤面包机，学到了另一课。一个更聪明的孩子会在第一件事发生后就总结归纳，从那以后不再接触任何热的东西。
换句话说：在你犯了错误之后，不要只想着如何避免再次犯同样的错误，而要想想你能从这个错误中学到什么，以避免将来犯类似的错误。效率意味着能够从个人错误中归纳出更大的图景，而不是浪费更多的精力和时间去犯类似的错误。不要只问自己：“我能做些什么来确保同样的错误不再次发生？”相反，你需要问自己：“我能做些什么来确保类似的错误不会再次发生？”
乔治·索罗斯认为他的成功在很大程度上是因为他比别人更善于从错误中学习。索罗斯坦率地承认，他并没有比任何人更可靠。“但我认为我最擅长的是承认自己的错误……这就是我成功的秘诀。”[14]
别忘了，你的成功和失败都能教会你很多东西。任何一个称职的足球队经理都能从成功和失败中吸取教训。许多人因成功高兴，却不反思他们成功的理由。但是，除非你这样做，否则将无法重复成功。
花时间分析你的成功、失败、低效以及其他任何妨碍你更快实现目标的因素，都是值得的。
提高效率的关键是知道哪些活动对你想要达成的结果至关重要。把精力集中在这些活动上，尽量把那些需要较少知识和创造力的日常任务委派给别人。最重要的是，你需要学会将你的项目及实施过程划分出哪些是需要知识、经验或创造力的任务，而哪些不需要。后者可以委托给你团队中经验不足和能力较差的成员。常问问自己：“我真的是唯一可以做这件事的人吗？还是其他人也能或者几乎能够做到跟我一样好？”
除非你学会授权，停止“我还不如自己做”的想法，否则你永远无法实现更高的目标。养成这样的习惯：每天问问自己，哪些活动有助于你实现目标——然后先着手去做。当然，只有当你没有被一个接一个的“紧急”任务影响时，才能做到这一点。如果你立即去做，而不是把时间浪费在拖延上，大部分“紧急”的工作就永远不会变得紧急。
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[1]Koch，p.11.
[2]Slater，p.65.
[3]Schmoock，S.143.
[4]Schmoock，S.143.
[5]Chernow，p.178.
[6]Ogilvy，An Autobiography，p.130.
[7]Roman，p.106.
[8]Bibb，p.74.
[9]Schroeder，p.596.
[10]Buffett，Mary，Clark，David，The Tao of Warren Buffett：Warren Buffett's Words of Wisdom：Quotations and Interpretations to Help Guide You to Billionaire Wealth and Enlightened Business Management，pp.19-21.
[11]Buffett，Mary，Clark，David，The Tao of Warren Buffett：Warren Buffett's Words of Wisdom：Quotations and Interpretations to Help Guide You to Billionaire Wealth and Enlightened Business Management，p.22.
[12]Roman，p.84.
[13]Schroeder，p.730.
[14]Slater，p.68.