皈依就是发愿将佛教作为自己的信仰，跟随三宝修学正法。皈依不但是一切正法之门，也是得到一切戒律的基础。趋入正道，修持佛法，最终得到解脱与安乐，唯有从皈依开始。
几天前一位女士来见我，她说：“师父，我的经济条件很好，在社会上的地位也不错，平时与公司里的同事在一起时，大家互相赞叹或者一起吃喝享乐，外人从表面上看，我们应该是非常快乐的。但时间一长，我一个人的时候，心里总觉得生活非常无聊，没有一点安乐可言。您说这是为什么呢？”
“你应该试着建立一种精神信仰，让自己的内心充实、安定起来。物质生活是很容易让人厌倦的，欲望没有满足时不甘心，一旦满足马上生厌。如果没有精神层面的追求和信仰，生活很容易就陷入这种不甘心和厌倦的循环中，心里越来越浮躁、空虚。真正的信仰能帮你排遣内心的负面情绪，使生活平衡喜乐。”对她的问题，我是这样回答的。
我还见过一些人，学习佛法很长时间了，不少人还定期参加寺庙组织的学习，他们讲起佛法来头头是道，却始终没有皈依。有人虽然皈依了，却连“三宝”的法义都不知道，很难说这样是真正的皈依。
一个人无论他看上去有多么高的见解、多么深的修行、多么玄妙的行为，如果对三宝没有坚定的信心，不具备随学三宝的誓愿，他就不能算是佛教徒。
1.在修持皈依前，应该端正自己的发心。
有人皈依只为自己今生安乐，将来得到人天福报，这是下士道发心；有人是为自己解脱轮回而皈依，这是中士道发心；有人是为所有众生的解脱与成佛而皈依，这是上士道发心。大家在修持皈依时一定要按照上士道的发心修持。
2.端正发心后，首先应该请一张皈依境的唐卡，由上师开光加持，悬挂在佛堂，开始仔细观想。 皈依境中主体显现是莲花生大士，本体是自己的根本上师。你们自己有具德上师，就观想自己的上师；如果没有上师，可以将本体观想为法王如意宝。
为什么要将本体观想为自己的上师呢？这是因为虽然往昔有无数的佛陀出世为众生宣讲正法，但我们因为自己的业力深重，没有得到解脱，现在上师重新来到我们面前，亲自赐予我们传承与灌顶，为我们开示阻塞恶趣道、开启善趣道的妙法，引导我们趋入佛地，上师对我们的恩德很大，与我们的因缘更近。
另外上师是一切功德之源，如果我们断除狡诈之心，持之以恒虔诚地祈祷上师，今生便可获得殊胜功德，所以应该将本体观想为根本上师。
3.这样观想后，开始念诵皈依的偈颂。 按照经书的要求应该念诵十万遍，但考虑到可能会出现漏念、错计等情况，要再念诵一万遍作为补遗，所以应该圆满念诵十一万遍。念诵时一定要专心，数量虽然重要，修持的质量更重要。
每一次念诵都应当在心中发愿皈依上师三宝。这样念诵十一万遍，自己在心里也应该发愿十一万遍。如果心中没有发愿，只是有口无心地念诵了十一万遍皈依的偈颂，不会有很好的效果。这样修持，直到在自己心中生起对上师三宝不退的信心，生起宁舍生命不舍三宝的决心。在没有生起这样的信心与决心前，应该精进修持。