黑胖子甚至还没来得及出声，就睁大眼睛直挺挺向后倒去，咽喉飙出鲜艳的血雾，染红了谢玄的衣襟，浑浊了原本澄澈的湖水。
会稽王随即瘫倒，谢玄把他往后一推，孙无终极有默契地接应在后，把会稽王接住。
其他贼子见领头人被诛，一下子慌了神，刚反应过来要对付谢玄。他已经拔出山河剑，率先攻向临近敌贼。朱序他们一拥而上，场面瞬间混乱。孙无终把会稽王交给了叶夕，随即也加入战斗。
会稽王的重量可不轻，叶夕好不容易把他拖上岸，已累得气喘吁吁。不远处，郗超也爬上岸，他浑身湿透，发梢滴落着水珠，手不住揉着脊背，忿忿道：“这么大力气，看来气得不轻。”见到身旁不远的叶夕，他摊手无奈道：“一时大意，叶少坞主见笑了。”
这个郗参军好几次以笑意示好，为人也颇亲和，叶夕唇角微弯，算是礼貌。
“他们出不去了。”郗超指向那些贼人说道。
几名贼子捂着手腕，谢玄下手精准，既让他们拿不住武器，又留着对方一口气。贼子们见势不妙，不欲再做缠斗，转身扑向湖里，一心泅水逃走。
突然，一只弩箭从水中射出，贯穿了一名贼子的胸口。很快，另有三支弩箭也相继射出，另几名贼子应声倒下。数个手执弩弓的晋军士兵从水中浮出，包围了剩下贼人，领头的士兵喝道：“振威营先锋在此！贼子不得顽抗！”
郗超笑眼弯弯，对叶夕说道：“看来竹鸢起了作用。”
还未等叶夕回应，谢玄已淌水来到叶夕身前，一把将她拉起。
郗超撇了撇嘴。
谢玄走得很快，一直把叶夕拉到岸上离水颇远的地方，他才坐下撕了一块衣摆，仔细拭净剑刃上血迹，收剑回鞘。
两人对坐无言。过了半晌，谢玄突然问道：“这里疼吗？”
叶夕不解。谢玄指了指脖子。她恍然摇头，“不怎么疼。”
谢玄点头，“回去上药。”又是沉默，他看向湖边人群，对自己的伤只字不提。此刻他满身血渍，衣襟湿透，泥和血混出的腥臭盖过身上的熏香。风一吹，叶夕鼻尖一皱，只觉香橘子俨然成了裹着腐泥的臭橘子。
又是半晌安静，谢玄突然冒出一句：“清谈会上，倒也不用驳斥那些人。”
叶夕想了想，才想起他言下所指，遂摊手，“谁叫我憋不住实话。”
谢玄微微一笑，看向远处的湖水。
这不是叶夕第一次见他笑。不知怎的，她突然想起城外码头那个年轻女子说的话：谢郎笑起来最好看。
就像清冷月色，倏尔化为春日暖阳。
他的笑意转瞬即逝，叶夕回过神来，“差点忘了！之前在竹林碰到一个少年，是流民，说他师父有句口信定要带给你！失火之后就没看见他了，也不知逃出去没有。”
“流民？口信？我？”谢玄飞快想了想，过去他从不曾认识流民，叶夕是第一个。
“嗯，他确认过你是他要找的人。”叶夕点头，记起那句话，“那句口信是……没有笠泽水果然酿不出乌程酒，但寿阳城西丁九巷有好酒等你。”
谢玄猛然睁大双眼，虽然他身子没动，叶夕却分明看到，他沉静如湖的眼眸正掀起剧烈浪涛。
叶夕有些惊讶，“你怎么了？”
“那人长什么样？还、还说过什么？”谢玄急问。
叶夕把竹林之事前后又细说了一遍。她仿佛看见谢玄在一瞬间失了神，陷入某种思虑中。
秋风拂过，一片枯叶在眼前悠然落下。叶夕突然意识到，在谢家休养二十多天了吧……叶坞一贯独善其身，也绝不亏欠人情。改日寻个机会，还过人情就抽身离开吧。
打定主意，她又看了一眼谢玄，他已模样如常，眼眸仍与那沉静明亮的湖水一样，仿佛从未有风吹起波澜。
“我说……按你这旧伤未愈，又添新伤的速度，纵是神医也救不过来呀！”沈容一边给叶夕的脖子抹着药膏，一边不停念叨着。
此刻已过亥时，天色已晚。先前振威营从湖上运来竹筏，营救中了药烟昏迷的宾客们。谢玄分别安排车送谢道韫和王孟姜回了王家，送叶夕回了汤山别院，他自己便去了大司马府。
叶夕躺在床榻上，突然说道：“抱歉，那日我拿匕首对着你。”那天之后，沈容依然每天都来给她煎药，还是笑嘻嘻的，仿佛全然不记得那天的事。叶夕几次想要道歉，话到嘴边却有些惭愧。这次见到沈容眼里真心实意的关切，歉意脱口而出。
沈容把手一挥，“罢了罢了，我也没放心上。若我跟阿爷失散，也得这样牵心挂肠。所以你就好好养伤，养好伤才有力气去找阿弟！”
“好。”叶夕应道。她深知叶朝的个性，这事不该怪谢玄。可这么多天了，叶朝到底去了哪里？她好想回颍川去找他，但得跟谢玄说一声……不知他派人寻找叶朝有何进展，这么久都没消息，叶朝会不会……不！不会的！等谢玄回来就去问他！
各种情绪在心里不停交缠，叶夕捏了捏手，生生压下忐忑。
明月高悬，秋深露重，虽是深夜，大司马府议事厅里依然灯火通明。
一名军士正跪地汇报，“两刻钟前，我等例行巡查，发现袁真失踪！”
桓温重重拍案，“昼夜看守，他如何能失踪？”
郗超回道：“据丹阳尹报，今日他一听闻后湖观失火，会稽王被困，就火速派遣衙吏和汲水车赶去营救。事态紧急，城门内外的人又多又乱，城门守卫也顾不上依次检查。想必有奸人浑水摸鱼，藏匿袁真，助其逃窜。”
建康城位于扬州丹阳郡内，丹阳尹就是建康城的父母官，统辖都城治安民生。
郗超又说：“今日已伏诛贼子二十名，皆乔装打扮成道士，潜在后湖观及附近竹林中。身上除武器再无别物。四人被生擒后服毒自尽，没来得及阻止。但我曾暗地跟踪几个，听他们对话，应是燕国奸细。”
“所以……放火后湖观，围困会稽王，刺杀嘉宾，救出袁真。”桓温冷笑一声，握紧拳头，“好一出连环计。”
郗超道：“袁真勾结燕人里通外敌，不出意外，他此去必定返回豫州，紧闭寿阳城，据城谋叛。”
袁真领豫州刺史，州治就是寿阳城。若他一回寿阳，便如鱼归大海，再无法掌控。桓温令道：“着人去追，盯紧豫州动向。”
“喏，已派人追去了。”郗超应完，又说道：“豫州乃是大晋北面屏障，豫州一失，我方门户大开，慕容垂挥师南下，千里沃野将畅行无阻！我军只能将防线退据长江，还会被切断荆扬两州连接要道，致使两州州军无法策应。桓公，豫州不可失啊。”
其实郗超话外有话。晋国版图最大的荆、扬、徐、豫四州，长期被高门士族分而控制。荆州和徐州早在桓氏掌控下。扬州乃京畿属地，各大士族聚居，势力纷杂，需缓缓图之。这么多年了，唯剩豫州一个变数。与袁氏周旋许久，他终于等来一个让桓公掌控豫州的绝佳机会。
桓温点头，“不若直接攻取寿阳，擒回袁真！”
郗超拱手道：“我即刻通知在寿阳的暗卫，出兵之后，亦可来个里应外合。”
因在讨论白天后湖观一事，桓温左右只有郗超和谢玄二人。郗超回话时，谢玄一直没有说话。今日他淋了水，又被风一吹，时不时咳嗽一声。直到此时，谢玄才把眉头一皱。
注意到谢玄的反应，桓温问道：“幼度觉得不妥？”
谢玄轻轻摇头，“不妥。”
桓温扬眉，颇感不悦。
喉中的痒意源源不绝，谢玄不得不强行忍住，“若、嗯若袁真早跟燕人勾结，他怎敢只带四名副将来建康？”袁真自傲，必然是自认无错，桓公不能拿他怎样，但万万没想到，桓公敢在殿前如此行事。若他已投靠燕国，难道就不心虚吗？谢玄又看一眼郗超。暗卫营早就潜进寿阳，要是探到袁真勾结燕人，郗超定会阻止桓公派袁真开凿河渠。所以袁真是否投敌，郗超再清楚不过。
听闻谢玄的话，桓温捻须思索起来。郗超摊手说道：“可如今，袁真确实跟燕人扯上了关系，今日我们有目共睹。”wＷω.㈤八一㈥0.ＣòΜ
谢玄抿唇。
这次北伐，晋军的部署策划，全然被燕人一一化解。
若非提前得知，燕人怎能做出如此周详的部署，如此精准的回击？
燕人又是怎样……提前得知呢？
如果北伐时，袁氏还未曾叛投燕国，那真正的燕人奸细，到底藏在哪里？
想必晋国某处，早已有了燕人安插的钉子。若不及时拔掉，必然贻害无穷。他知道郗超在想什么，可桓公一旦出兵，豫州一场内乱将无可避免。
如今丝丝缕缕的线索，无不显出燕人利用袁真做下了一个圈套。北伐的失败仅仅只是个开始。对方将豫州这块肥肉摆在面前，就看桓公上不上钩了。