说话间，牛车一路摇晃前行，来到城门。濛濛细雨间，许多流民依坐在城墙下，见有牛车行过，纷纷聚拢过来伸手乞讨。车夫掏出几枚铜板丢在地上，那些人顿时转身，争先恐后地冲过去寻找。
叶夕不忍再看，转头望向谢玄，“我们要去哪？”
“出城半个时辰就到，到时你就知道了。”
城外，一条官道在茂密林间延伸。没过多久，车外传来船桨捣水声，循声望去，只能从树林缝隙中隐约瞧见河堤和行船。叶夕顿时明白，他们在沿运河南行。世人南行大多坐船，像他们坐车的是少数。故而官道上只有他们一辆车，运河上却热闹不已。
车厢一安静，她就不太自在，便试图轻松说话：“其实我没弄明白，既然官府收不够粮，明明流民也多，城外也有大片荒林，何不分给流民开垦，多种粮食呢？”
“土硬如蜡，难以耕种。”谢玄答。
好像之前听田洛提过泥土硬，产不了多少粮云云，能种粮的田地早就被人占走了。她还以为是山地才会这样，原来京口一带都这样。但叶夕还是没明白，“北边有大江，东边有运河，引水过来不就好了？”
谢玄摇头，“京口多山丘，地势高，江水无法南引。运河若被引走灌溉，极易断流，影响南北转运，不能引。”
“那以后京口流民越来越多，又无地耕种，他们也没钱买南边的粮食，该如何过下去啊。”叶夕又想起阿裕曾说，许多流民都去当兵了，于是恍然，“怪不得要来这里募兵。不过，只有身强力壮者才能当兵吧，那些老人妇孺怎么办？”
“成为世家大族的荫客，僮奴。”自从他们坐车以来，谢玄说话越来越言简意赅，像在跟不熟的人讲话。
叶夕突然很烦躁。可明明是她所求，要他同自己保持距离的啊……她只好努力忍住。
还好孙无终及时插话，“其实士族也没法源源不断地庇荫流民。前几年，桓大司马推行新政，清查户口，严令士族通报、删减荫户人数，今后更不可增加。”
“为什么？”
“桓公北伐，需使国库充盈。以前侨民和荫户不用纳税交粮，新政要他们都得交。若士族故意隐匿荫户，就按律惩处。”
叶夕突然想起来，“那我的户籍怎么说落进谢氏就落了？”
孙无终答道：“只能先放出一户，安顿好了，再落叶娘子一户，阿郎不会让谢氏落下被人攻讦的把柄，谢氏一直规规矩矩上报荫户的。都是跟着将军多年的荫户，放哪家都不合适。做荫户多好，出门说是谢家的人，都被高看一眼。人家父母找上门哭了好久，唉，阿郎再三保证会把人荐给中正官，拿个好评议，再帮他在会稽某个职位，才把二老恭恭敬敬送出……”
谢玄突然咳了一声。
孙无终顿时住口。
之前在槐叶坊时，孙无终送过一页白籍，叶夕只当他去府衙跑了一趟而已，没当回事，随手丢进卧房柜子里。她不好意思地说道：“我都不知道，原来落户还这般复杂。”
孙无终忍不住又说：“其实，叶娘子户籍已受谢氏庇荫，按律法，无论桓氏想怎么安排叶娘子，都必须先得到谢氏首肯。之前阿郎未曾与娘子说过，是因户籍一事繁复枯燥，知道娘子不爱听也不关心，他又一贯懒得多费口舌……”
谢玄又咳一声。
孙无终一顿，然后迅速说完最后一句：“阿郎不会让娘子受委屈。”
“你到前面去帮忙赶车。”谢玄终于忍不住。
“好嘞！”孙无终喜出望外，赶紧叫车夫停车，飞快窜了出去。
牛车再次前行，车厢里只剩谢玄和叶夕两个人。
见谢玄依然不说话，叶夕咬唇说道：“让你费心了。”
安静。他一直看窗外。
“哈哈，我以后一定好好干活，为东家挣大钱！”
还是安静。他还在看窗外，叶夕突然很生气，“还说要合作呢，怎么都不拿正眼看人呐！”藲夿尛裞網
谢玄蹙眉叹了口气，转头回望，“窗外风景格外好。”
叶夕看了一眼窗外平平无奇的树林，嘟囔道：“荫客也需要尊重！”
谢玄无奈失笑，“你去问问无终，谢氏荫客谁没被尊重。”
“他还得指望你发饷，肯定敢怒不敢言，只得忍着。”叶夕拍拍胸脯，“我不是那种人。”
“你明明是无中生有。”
“我是不讳直言。”
“再谣言抹黑郎主就扣钱！”
“看看看，果然仗势欺人！”
他俩的声音传到车驾前面，孙无终脑门上冒出豆大的汗珠。
叶夕说得肆无忌惮，心底却是一阵酸涩又一阵满足。跟他终于如常对话了，像去年在颖口关那样与他相处……也好。
谢玄望着她，她说话总是让他哭笑不得。天知道他有多忍耐，才能在看她时不会漏出留恋，又把心脏随之而来的闷痛压得若无其事呢。
牛车一路前行，突然开始爬坡。叶夕撩开窗帘一看，见牛车正走上一座石桥，桥下就是笔直的运河。再往远望，运河周边竟是一望无际的田野，田间坐落着两间木屋。稻子已经抽了穗，随着微风轻轻摇摆。
“好多稻子！”叶夕惊讶出声，“比南山乡的长得好多了！这一带的土不硬了？”
看出她眼中的疑惑，谢玄说道：“你再往东看。”
叶夕依言看去。见过桥后，官道右转南下，延伸在河堤田埂边，远处的曲阿城就在道路尽头。另一边，一道清亮笔直的宽渠从东而来注入运河，半里外的水渠尽头，则是一片波光粼粼的湖泊。湖水之广，对岸都看不真切。
“好大的湖！怪不得能灌溉这么多田！”叶夕兴冲冲地起身下车，“你来徐州募兵，京口、丹徒、曲阿的粮都要收吧。是不是有这里的粮，就不用逼京口的侨民交粮了？”她从官道跳上田埂，不顾头上细雨，只抬手挡着，沿着渠边往湖泊走去，“那边风景好，我去湖边看看！”
“等等！”谢玄阻拦不及，匆忙下车追过去。
两人一前一后，走在田畦上。微风阵阵，送来田野的清香。同为谢氏部曲的车夫见谢玄冒雨前行，要上前送伞。孙无终将他一把拉住，轻轻摇头。
还未等谢玄追上，前方田畦边的木屋突然钻出三个人，手拿锄头走来，朝他们怒喝道：“何人擅闯！前方禁入，速速离去！”
叶夕当他们是护田的农人，好言道：“我去湖边看看！”
对方却更不耐烦了，挥起锄头就赶，“走走走！”
“凭什么不让看？”叶夕顿时有些恼。
“刺史有令，偷入新丰湖者，按盗窃论处！”
“过分了吧！我就看看，又没踩粮偷粮！”她正要继续理论，却被谢玄一把拉到身后，听他上前说道：“我们这就走。”
对方见这男子已拉着女子往回走，才放下锄头，纷纷返回了木屋。
叶夕偏头嘟囔，“凭什么不让人去湖边？又不是他家的湖。”
雨天田泥湿滑，两人走得缓慢，谢玄没有松手，“五十年前，晋陵内史征召了足足二十万人，疏浚水利，汇溪聚河，凿出这一方新丰湖，灌溉了千倾良田，才不至于这一带无粮可收。桓公出任徐州刺史前，郗氏掌控徐州四十多年，徐州良田尽被郗氏一族所占，就包括这里。”
“郗氏？郗超他们家？”
“嗯，山林湖泊皆被圈禁，若平常百姓擅入，按盗窃论处。后来桓大公子代管徐州，郗超的大兄郗融私下送了不少田地给他，我查过，如今新丰湖已在桓熙名下了。”
“你要带我来的地方，就是这里？”
“正是。”
“为何？”
“本来如你所说，在曲阿收足了粮，就不必逼京口的侨民交粮。可是现在，这些田都被藏起来了。”
叶夕奇了，“田就在这里，如何藏起来？”
“晋法度田征粮，一亩田收三升。但在徐州，没人敢如实度桓家和郗家的田。”
“什么？”叶夕环顾周围几乎望不见尽头的绿色田野，赶忙压低声音，“光湖边都有好几百顷吧，一顷百亩……他们瞒报了多少！得少收多少粮食啊！”
“具体还不知道，处处有人看管，没法派人实地度田。他们不仅隐匿田亩，还隐匿了大量荫户。实际数目，远远不止他们上报之数。”谢玄的眸色锐利起来。
“你要逼他们如实纳粮？”叶夕突然明白过来，“桓熙隐匿荫户，违反新政！这不是带头打他阿爷的脸吗？”
谢玄微微一笑，“是啊。”
两人已经走到田畦尽头，谢玄跨步一跃，踏上官道，刚转身，叶夕也跨步跳到他的面前，她一时没站稳，忙伸手抓住他的臂膀。他低头扶她，两人近得鼻息可闻。叶夕被细雨润湿的发丝，触到了他的下巴。她心脏扑通一跳。
他还牵着她的手。
她赶紧起身绕开，抽出手往前走了好几步，“南山冶能做些什么？”
谢玄蜷起指尖，轻轻抚过空荡荡的手心，“两件事。”
“你说。”
“其一，来曲阿换粮，暗中调查田亩数量。”
叶夕想了想，“可以。其二呢？”
谢玄搓着手指，轻声说道：“帮我养一支两千人以上的流民私兵。”
叶夕顿时睁大眼睛，转头望他，“你胆子也忒大了！这算是隐匿荫户吧？”
谢玄笑笑，“南山冶护卫而已，又不是谢氏部曲。此事若能办到，我会说动会稽谢氏一族，麾下庄园皆与南山冶交易。还派人帮你去吴中劝说当地士族与你交易。南山冶的二分利，用来养兵即可。”
叶夕眯起眼睛，“我忽然觉得……你这次谋划之事……不止逼郗融和桓熙交粮这么简单。你不甘心……忍受桓氏。”
谢玄往前走了两步停下。目光从她盈着细小雨珠的头发，扫过她微微抿起的红唇，再锁住她神色变幻的杏眸。四目相对，他弯起唇角，“敢做吗？”
细雨随风乱舞，两人恰好保持着三尺距离。她看得清楚，他的黝黑瞳眸露出深邃的光，他绯红的眼尾飞扬灿烂。这样的他，不甘心屈服之人。他光站在这里望着你，都仿佛有种无形的吸引力，勾得人愿意死心塌地追随。
她忽然觉得，无论他想做什么，她都想在他身边，与他同行。
叶夕轻盈笑开，“合作愉快。”