「今日是吾第一次拜访你家吧。」
曹操随意浏览书房布局后，展露温和的微笑。
「……是。」
荀彧不解曹操的笑意，姑且顺着曹操的话柄。
「文若似乎收藏了许多好书。」
曹操比了几个柜子，显得兴趣盎然。
「这些还算少，留在邺城的书册更多。」
荀彧摇了头，认为勉强填满几个小柜不值得说嘴。
「书册贵精不贵多，知识贵用不贵存。」
曹操提出自己的读书理论，这是长期忙碌于外的他选择的读书形态。
「我是认为平日广泛阅览，临事不致纷乱。」
荀彧微笑，为了与各式人物交流，他必须有广博的知识。
「请用茶。」
在两人闲聊之时，唐蓉备好茶水与茶点，供两人饮用。
「茶点看起来不错，文若口福不浅啊。」
曹操先饮一口茶，品尝沾裹甜粉的糕饼。
「……谢谢。」
听到曹操的赞美，唐蓉双颊微红，害羞了起来。
「很美味。」
荀彧也品尝了糕饼，夸奖唐蓉的手艺。
「吾听说你总在办公房内休憩，其实你该常些回来的。」
曹操请唐蓉再倒一杯茶，对荀彧提出忠告。
「……」
荀彧仅是微笑饮茶，不出言回应。
「蓉儿先将茶放在这边，不打扰您们谈事。」
唐蓉见两人都吃过糕饼后，带着笑意离开了书房。
「……虽说希望你常陪夫人，近日恐怕难了。」
直到唐蓉离开，曹操才收起笑意，神态凝重望着荀彧。
曹操是不让唐蓉困扰才闲谈几句，不然他何有闲暇？
「青州黄巾贼入侵兖州，必须即刻处置。」
荀彧也知此理，把握难得的时间，直接切入重点。
「嗯……吾也是为了此事，稍早同意出任兖州牧。」
茶水浮出曹操沉重的面容，显见他是经过深慎思索才决定此事。
「兖州不可一日无主，曹将军不用担心名义问题。」
荀彧以坚定的态度安抚曹操。
升任兖州牧需要朝廷的许可，但非要等待朝廷许可才可行事，兖州迟早沦为黄巾贼的天下。
「鲍君先返，吾亦知其心志。」
曹操的右手紧紧握住茶杯，强忍悲痛。
「济北相是要争取时间吗？」
荀彧强作镇定，不再给曹操情绪上的压力。
「……那是其一，其二是提振低迷的士气。」
曹操迟迟没有再饮一口茶，现在的他没有品尝美食的心情。
故兖州牧出兵讨贼也是想求提振士气之用，反被贼徒所杀，更伤官军士气；鲍信以有限的军力直捣贼窟，曹操自是忧心忡忡。
「曹将军，先前我收到东阿乡贤程仲德诱杀贼徒的消息，欲向您禀告。」
荀彧无法置喙鲍信的选择，只能就自己所能寻找破贼之法。
「东阿……贼徒要往那边去吗？」
曹操眯起眼睛，对青州黄巾贼的动向颇为在意。
「我以为是诱引贼徒之计。若不早日驰援，区区东阿无法抵御贼徒的侵袭。」
荀彧拿出地图，供曹操了解情况。
「吾的情报是贼徒要掌握寿张，若是贼徒也朝东阿进击，他们要夺田灌溉的意图就很明确了……」
寿张位于东平的西边，附近有多处水泽，不仅是连接兖州东西的门户，同时掌握兖州关键的水利灌溉资源。
青州黄巾贼仅取寿张不足养活百万众，必须扩充阵地的行为，使曹操展露了笑容。
「（……曹将军为何笑了？）」
荀彧不明白曹操的意思，只能以美丽透彻的双眸望着曹操。
「程仲德确实是诱敌，但不是要吾军去救援。」
曹操的心情舒畅许多，终于又喝了一口茶。
「……嗯？」
荀彧眼睛一睁，发出了疑惑声。
「贼徒缺粮，欲行开垦。程仲德将贼徒引入东阿，是为了要让吾军可趁隙入寿张，包抄贼徒的后方。」
曹操慷慨道出程立的意图。
「贼徒的根据地在东平，若任其大军推西，即使是训练精良的军队也难以匹敌。所以，必须分散贼徒的军力，各自击破。」
曹操以手指比地图，仿佛是为荀彧上了一门军事课程。
「……原来如此。」
经由曹操的解释后，荀彧恍然大悟，承认见识不足。
「这是一步险棋，吾必须立即行动。」
程立赌上的不仅仅是东阿一县，只要稍有闪失，整个兖州都会落入青州黄巾贼的手里。
曹操站起身，不能错失任何突破的机会。
「（如果曹将军所言不错，程仲德就是在等待曹将军的辟召。）」
荀彧的脑内浮出了词汇，使他得以书写一封好信给程立。
「曹将军，请您辟召程仲德，使他有随同行军的名义。」
荀彧出声唤住曹操，提醒曹操最要紧的事情。
「你说得对，吾忽略了。」
曹操本已转身，但他听了荀彧的叮咛后，用力点了头。
「你书好信到吾这边盖好章，请人立即送出；之后吾动员到寿张时，你到东阿与程仲德联络。」
曹操交代后续行程，每分每秒皆如圆润饱满的珍珠宝贵。
「是。」
荀彧应了命，送曹操离开书房。
「蓉儿，我要出外一段时日，这个家就交给妳了。」
荀彧目送曹操的背影，向唐蓉道出打算。
「……是将随曹将军讨贼吗？」
唐蓉虽是问句，但担忧的神情泄露了她早已知晓答案。
「这次的贼徒与以往不同，我也要到前线去。」
荀彧面色凝重回应了唐蓉的问题。
「谨祝武运昌隆，平安归来……」
荀彧专职内政，这次他也需随同出征，可见事态严重。
唐蓉握住了荀彧的手，感受理当是最熟悉的温暖。
荀彧的手指纤细，手掌厚度适中，包覆着唐蓉的小手，让她感到温暖。
「我不会在最前线作战。」
荀彧摇头苦笑，发觉唐蓉误会了这件事。
「蓉儿会煮好莲子汤，等候文若大人归来的……」
唐蓉羞涩一笑，似乎安心不少。
「（她还惦记那件事啊。）」
荀彧只是开个小玩笑，唐蓉却视若大事，让他有些无奈。
「嗯。」
荀彧回握唐蓉的手，与她微笑道别。
为了早日讨伐，曹操即刻进行兖州牧的接任典礼。
兖州官员齐聚东郡，宣誓辅佐曹操，齐心解决兖州的大危机。
曹操与众官员周旋，他的心思却系于没有出席的鲍信。
典礼结束后，曹操迅速整军出发，目标是与青州黄巾贼争夺寿张，不让鲍信独自奋战。
曹操的大军甫行，荀彧便至马厩，要挑选良马上路。
「司马，你自己去太危险了，我让典韦陪着你吧。」
夏侯惇一发现荀彧的身影，就拉着身旁的典韦，唤住了荀彧。
「您要镇守东郡，需要典君的保护。」
荀彧转过身，婉拒夏侯惇的情意。
「我身旁不缺将士。到东阿有段距离，不说保护你，至少可以帮你扛些重物吧？」
夏侯惇摇了大头，他身旁尽是勇健的壮士，看久都烦了。
「有我在，可以抵十位勇士！」
典韦发出灿烂的笑容，太阳照耀他健康而雪白的牙齿，光闪夺目。
「（……或许是我忽略了。）」
荀彧思索后，认为夏侯惇所言有理。
「有劳你了。」
荀彧抚着马身，向典韦微笑致意。
「没问题！」
典韦用力点了头，接下了这个任务。