一如往常，荀彧召开例行会议。
各县官员纷纷交交文书，由荀彧一一处理，是荀彧最忙碌的时候。
“（……这些文书都来迟了，是要让我忙于公务吧。）”
荀彧有规定缴交期限，但这次文书几乎迟交，以一般情况得挑灯再战，但他佯装忙于公务，实则确认各县的状况。
荀彧尚在拿捏请夏侯惇出兵的时机。
“荀司马，张邈将军的使者求见。”
护卫进入荀彧的办公房内，见桌几隆起的文书资料，也皱起了眉头。
“请他进来。”
荀彧搁下笔，接见张邈的使者。
“……是。”
护卫出门迎接使者，不禁感叹荀彧的工作量高得吓人。
“（我得假装心不在焉……是吧？）”
荀彧顺手取了几卷文书，表示尚在批阅，没有余力处理他事。
荀彧必须瞒过所有人。
“荀司马，抱歉在您忙碌之时叨扰。”
张邈的使者入房，放眼望去都是文书，立刻低下头表达歉意。
“……张将军有何事请教呢？”
荀彧望着使者的神色，估量使者的用心。
“张将军听闻徐州战事胶着，特请吕将军来助，愿您拨给军粮。”
使者送上张邈的文书，供荀彧了解。
“（吕布……他流浪到兖州了吗。）”
吕布遭董党驱逐后，四处流浪，不久前获张杨的收留，安居了一阵子。
张邈与吕布是至交中的至交，吕布弃张杨改投张邈是合情合理，但时间点取得微妙。
“请问吕将军何在？”
荀彧不急着回复，要探听更多的信息。
“吕将军目前居濮阳，只要您拨给军粮，随时都能出战。”
使者回答荀彧的问题，不忘重申原文。
“何不请吕将军至林城，我再拨给军队与粮食呢？”
荀彧抛出问题，观察使者的回应。
“……吕将军有军队，从河道进军徐州也方便。”
使者迟疑了几秒后，道出合乎战略的说法。
“（原来如此，是打算从河岸进攻吗。）”
使者必须请荀彧拨粮，并不让吕布支捐，显见吕布的粮食与私兵有限，只能集中对付鄄城。
“（……会这么单纯吗？）”
即使内心还有疑惑，但荀彧知道追问下去就会前功尽弃，决定到此为止。
“我知道了。”
荀彧以一贯的态度回应使者，看不出他的用意。
“……请问粮食何时会来？”
使者不因荀彧模糊的词语满足，急切想要知道时间点。
“粮食拨给并非一时可至，我会安排。”
荀彧语气平稳，以疏离的高贵姿态制止使者的追问。
“……是。”
使者感受到荀彧的压力，不再坚持。
如同荀彧不再追问，使者也知强势的态度不合身分，只能接受荀彧的说法。
“远道而来，不妨休憩一会。”
荀彧微微一笑，以亲和的态度提供常态的服务。
“军情紧急，我得迅速回报张将军。”
使者摇了头，笑着拒绝荀彧的好意。
“是吗……”
荀彧刻意拉长了语调，听起来有些耐人寻味。
“……”
使者盯着荀彧，不发一语，对荀彧高深莫测的行为感到费解。
“（他很不安。）”
下位者直盯上位者的容颜是无礼，使者却犯了这个忌讳。
荀彧明白使者是不安的，但仅是如此无法获得更多信息。
“可惜了，本想让张将军认识林城风光的。”
荀彧低下头，看回公文，仿佛正为此事叹息。
“啊，是啊……”
使者不解荀彧的用心，傻笑了一下。
“你不是要回报张将军吗？赶紧去吧。”
荀彧掌握了谈话的主动权，将使者玩弄于手掌心上。
“是。”
使者点头，差点忘记要事。
“请代我向张将军与吕将军问好。”
在使者走前，荀彧不忘礼数，给人留下好印象。
“是。”
使者连忙点头，疾步走出了办公室。
“……”
荀彧保持微笑，直到使者完全离开，才显露凝重的脸庞。
“（陈公台派遣这名使者的用意是……）”
荀彧与陈宫都是谨慎的人物，所以荀彧不理解陈宫为何会派遣如此程度的使者，让他一见就识穿了阴谋。
“（是准备不足，是胜券在握，抑或……）”
知己知彼，百战不殆，然而荀彧对陈宫的认识有限，难以推估陈宫的用心。
“（可以确定的是张邈与吕布联手了，那名使者一回去，应该就会行动了。）”
荀彧抚着唇，盘算所剩的时间。
“（……该请夏侯将军出动了。）”
荀彧持起笔，认定是呼唤夏侯惇的时候。
例会期限将至，与会官员纷纷抵达宿舍。
与此同时，如荀彧先前所料，徐州居民与刘备结合，群起反抗曹操，战况陷入了胶着。
徐州屠杀的消息越传越远，荀彧也接收到各军阀有联盟共击曹操的讯息，只因袁绍按兵不动，大有协防之意，各军阀倒也不敢轻举妄动。
袁绍帮助曹操，不是有情有义，是因为他比谁都想要兖州，不容许其他军阀乱来。
没有外来军阀的干扰，荀彧仅需关注内部的动乱，他却越显不安。
“（……夏侯将军怎么还没来？）”
荀彧于房内交叉双手，右手明显绷紧。
“（开会时日将至，再不来的话……）”
程立已在过滤可疑名单，但没有军队无以成事，迟早受制于人。
“（是我太晚传令了吗……）”
荀彧必须维持镇静，但情势危急，如何保持镇静？
“（偏生又让典君随曹将军出征，不然还能请他保护。）”
一名典韦虽然无法代替大军，但以他恶来之名，足以震慑不轨的官员，免除被擒王的危机。
然而，荀彧当时仅想保护曹操，万万没想到现在是他陷入危难之中。
只是走错一步，就错成如此。
“（这就是元常的心情吧。）”
荀彧想起锺繇曾言因犹豫误事的悔恨心情，现在他完全领教了这种滋味。
“（元常也没有消息……但以现在的情况，是不可能获得朝廷支持的。）”
荀彧转换想法，不让自己陷入无谓的紧张，但依然无法排解情绪。
“（……要怎样才好？）”
荀彧站起身，整理头冠与服装，现在他除了等待，没有其他的办法。
“（奉孝……）”
荀彧从怀中取出梳子，想起郭嘉为他细心梳发的情景。
“（我得冷静下来……）”
荀彧轻吐一口气后，取下头冠，解开紫藤花色的缎带，开始梳发。
“荀君的发丝好卷，意外难梳呢。”
瞬间，如瀑的秀发披落于肩背，顺着光线折射的光波，如下过雨后的彩霞令人心迷。
荀彧想起郭嘉的俏皮话，不自觉笑了。
“（我的头发很难梳，非常适合打发时间……）”
无端的烦恼往往是因为闲暇时间过长，既然无法专注于公务，不如做些杂事。
“（奉孝是不是在喝酒呢？）”
每次见到郭嘉，郭嘉都是一脸幸福喝着酒，如同小猫撒娇的可爱姿态，使荀彧也想送上一杯酒。
“（之后得要他请我喝才行。）”
荀彧想起郭嘉私藏的珍酿，喉头微微一热，也想喝些小酒解除紧绷的心情。
“……文若？”
程立入了房，看到荀彧一派清闲梳着发，乌黑秀丽的长发为荀彧增添了阴柔的美感，瞬间让他有些不知所措。
若非两人相处有段时日，程立还以为是荀彧的妹妹前来拜访。
“情况如何？”
荀彧听到程立的声音后，转过身，放下梳子，向程立确认进度。
“夏侯将军在路上遭吕布军挟持，幸好韩将军反应得当，救出了夏侯将军，傍晚就会到了。”
程立将名单交给荀彧，终于过滤完成。
“（……挟持？）”
荀彧略感吃惊，没想到夏侯惇竟遭逢大变。
“我会分批请安全名单入座，与他们寒暄。”
荀彧默记安全名单的官员，他们都是曹操的幕僚，与荀彧的交情也好，本来就不必担忧其忠诚。
“至于那些人……”
荀彧将名单交回程立，望着程立。
“太阳下山之刻，本来就很危险。”
程立接过名单，主动接下“处理”那些危险官员的任务。
“……是的。”
荀彧苦涩一笑，绑起了马尾，佩服程立将要付出的决心。