“张邈与吕布占据濮阳，只有陈宫出击，突破陈宫，就能迎接曹将军回兖州。”
程立动身未久，荀彧宣告解散，留下夏侯惇、韩浩报告军况。
韩浩道出掌握到的消息，供荀彧参酌。
“所以吕布不懂吗……”
荀彧抚着唇，思考吕布军的动态。
吕布有骁将之名，是骁将中的骁将，纵使兵寡粮缺，战力仍不容小觑。现在，张邈居濮阳是镇守后方，吕布却无动静，着实令人起疑。
“我与夏侯将军来临城前，曾遇到吕布军的别队，他们只顾劫财逃亡，战意相当低迷。”
韩浩也听闻吕布骁勇，但经他实际一见，似乎没有传闻的厉害。
“元嗣喝了几声就吓成那样，我看吕布也不怎么样。”
身为被挟持的受害者，夏侯惇尚且维持一将的尊严，反倒是那些挟持者怕了。
如此软弱的军队，夏侯惇不信吕布有何傲人的实力。
“那是没有遇到吕布的本队，不然夏侯将军性命堪忧。”
韩浩皱起眉，当时的他可笑不出来。
“先前张将军曾派使者请求发粮，我想吕布是有兵无粮，士兵纷纷逃亡，恰巧挟持到夏侯将军，希冀获得财宝度生。”
荀彧将数件事串联在一起，获得一个可信的结论。
“所以……我遇到的是逃兵？！”
夏侯惇一脸尴尬。
若如荀彧推论，连逃兵都可能捉住夏侯惇，就不是吕布军很弱了。
“我也觉得是如此。”
韩浩点点头，面无表情同意荀彧的推断。
“如果缺粮……陈公台也难持久作战，这是好消息。”
陈宫下的这子棋是迅速，也造成荀彧的困扰，但若不能长久，就会变成最大的破绽。
陈宫必须毕其功于一役，荀彧就是要跟他拖。
“荀司马，你觉得寿张令守得住吗？”
夏侯惇交叉双手，依然不相信区区程立能力抗数万的陈宫大军。
“守不住也得守，我们的处境没有比仲德来得优越。”
荀彧的声音强硬了几分。
林城集结大多数的资源，却没有充足的军队，就如一块肥美的鲜肉置于草原上，焉能不吸引野兽觊觎？
程立只能抵抗陈宫，若张邈、吕布决意从他道出击，鄄城就会沦为战场了。
“嗯……”
夏侯惇沉重回了声，林城的主力就是他带来的轻兵，必要的时候他也要出外作战。
“斥侯回报曹将军正从泰山狭道回师，估计还要撑上数月。”
韩浩将斥侯的消息交给荀彧，面色凝重。
“夏侯将军，请你将一支虎贲到东平，确保行军路线。”
曹操的大军走泰山狭道，军队被拖得冗长，若是吕布暗中遣将截击大军，就无法发挥应有的战力。
据此，荀彧必须再析出珍贵的军队。
“我知道了。”
夏侯惇沉重点了头，解围的希望都押注在曹操的大军上，不能有一丝闪失。
“报、报告！”
正当夏侯惇要出门时，守卫慌张入了门。
“啥事？”
从守卫的脸色，就知道是桩麻烦事，一向没有耐性的夏侯惇目露凶光，语气也很不耐烦。
“豫州刺史郭贡率领万兵而来！”
守卫这次没有结巴，一次道完骇人的事实。
“万人？！”
夏侯惇瞬间呆愣，多么希望自己是听错了。
“千真万确，再过一刻就会到城下。”
守卫手足无措，急需荀彧等人应对。
“（无消无息……难道这是陈公台的计？）”
荀彧的右手绷得死紧，眼里的海洋翻腾不休，显见他极度动摇的心情。
豫州刺史将数万兵袭城的大事，竟然没有任何情报，荀彧不禁怀疑是陈宫与郭贡合谋，刻意封锁了消息。
“若是郭贡与吕布联手，可能……”
韩浩也想到这个可能，难免悲观了起来。
区区林城，区区城兵，如何抵抗郭贡的数万大军？
若是不早日处置，众人都要死在林城。
“（……陈公台会为了击溃曹将军，不惜勾结豫州刺史吗？）”
荀彧转过身，暗暗吐了一口气，寻找突破的思考。
如果认定陈宫与郭贡共谋，就只有死守或撤离两种办法，不论选择哪个办法，都是巢毁卵破。
“……我到城墙去。”
荀彧决定亲自端看状况，再行应对。
“谨遵吩咐。”
韩浩低下头，尊重荀彧的决定。
荀彧走到城墙边时，留守的将领与文官都包围了他。
“郭贡的军队已经来了，该如何是好？”
“是要战还是要逃？”
七嘴八舌的意见如缠人的蜘蛛丝，纠缠着荀彧耳边，让人生厌，但荀彧依然得保持平日的镇定，不使众人失去残存的理智。
其实，荀彧的内心也有说不尽的慌乱，但他必须装模作样。
因为他是统筹者。
“夏侯将军，请你护送我到城墙上。”
荀彧不回答众人的问题，请夏侯惇带着几名身着盔甲的士兵，让他得以纵观全局。
“当然。”
夏侯惇指示左右两侧的士兵，随荀彧共同走上了城墙。
城墙的风势强劲，还带着夏季闷热的气味，放眼望去，都是郭贡的军队。
郭贡的大军整齐排列，团团包围了林城，士兵手上皆持兵器，随时待战，即使要逃亡，也会立刻被捉到。
“（……瓮中鳖呢。）”
荀彧于脑内估算鄄城的资源，现在不缺军粮，但悬殊的兵力是不可能与郭贡战上数月的。
“城墙上的可是荀司马？”
荀彧甫登上城墙，就听到一声响亮的嗓音。
说话的人位于军队的前方，身着象征统帅的披风，身旁有数名盾牌兵保护，证明他就是主帅──郭贡。
“……正是。”
荀彧着文士装束，容貌出色，气质又与夏侯惇、韩浩相异，郭贡仅需听过荀彧的描述，就能一眼认出。
“司马小心。”
夏侯惇小声说，生怕郭贡确认目标，先以弓箭刺穿荀彧。
“……”
荀彧没有回应，缓缓向前，身旁的士兵也顺势向前，随时观察敌人动静。
“我是豫州刺史郭贡，欲与荀司马晤谈，可否请你到城外一会？”
郭贡的中气充沛，整句话一气呵成，话语中流露自信，显见胜券在握。
“一看就是陷阱，才不要去耶。”
夏侯惇啐了一口。
荀彧是统帅，只要留在城内，就能指引城兵作战，万一出城遭到郭贡挟持，城兵根本无法作战，自然能无血开城。
“……”
韩浩看向荀彧，虽不发一语，眼底却是满满的忧虑。
“（……郭刺史的用意何在？）”
荀彧只有两个选择──去，不去。
两军的强弱悬殊，去可能会被挟持，连求一战都不可得，但不去就是直接开战，以现在的军容根本无法与郭贡相抗。
“（现在要拖些时间。）”
荀彧吐了一口气，做好了打算。
“我要与郭刺史一晤。”
荀彧以凝重的双眸看向夏侯惇，传达了他的想法。
“你代表一个州镇，出去一定有危险，不可！”
夏侯惇发出大吼，声音大到连天上的鸟儿都为之一振。
“司马，你确定吗？”
韩浩也委婉表示拒绝，不愿荀彧自踏死局。
“……郭贡与张邈素无交情，出兵之速出乎众人意料，代表他是临时起意，必未拿捏好主意。”
荀彧了望军势，看到郭贡正对他微笑。
经夏侯惇的怒吼，郭贡也知道荀彧的回答，正等待荀彧的下一步。
“也可能是与陈宫共谋，要同取兖州。”
韩浩道出自己的想法，这正是荀彧先前想到的。
“他现在还没下定决心，趁此时说服，纵使不为我军所用，也可使他中立……”
荀彧不排除这是陈宫的计谋，但郭贡有心与他一晤，显见郭贡并未完全信服陈宫，这是一个好时机。
荀彧自然不能错过。
“一旦你被挟持……”
夏侯惇听不懂那些复杂的战略分析，仅知荀彧代表全军，不能有任何差错。
“如果我们先怀疑他，使他愤怒不已，那就挽救不了了。”
荀彧移动脚步，向郭贡表示他正要岀城谈判，不让郭贡怀疑。
“司马，好生保重。”
韩浩无法反驳荀彧的论点，只能轻叹一口气。
“若真有变，鄄城就交给夏侯将军了。”
荀彧轻拍了夏侯惇的肩膀，对夏侯惇施以苦涩的微笑。
“啊啊！”
夏侯惇发出没有意义的怒吼，目送荀彧下了城墙。
韩浩接续夏侯惇的工作，对士兵下达指令，尽力保护荀彧的安危。