程立以激昂的态度，点醒了曹操，使曹操放弃举家迁邺的念头。曹操直接下令要使者回邺，郭嘉也随之离去。
郭嘉留在林城不足一个时辰。
此事暂告完结后，荀彧走到志才的房内，看到卧床的志才。
志才的身旁没有人，任志才一人在此疗伤。
疗伤，只是好听的说法，以志才的伤势，即便扁鹊在世也无能为力。
“志才兄。”
荀彧走到志才的身旁，先呼了名字。
“……司马？”
志才只能发出气若游丝的喘息声。
“……”
荀彧跪在志才的身旁，观察志才的伤势。
志才包裹着白衣，透过白衣的痕迹，看得出他曾被枪扫过、被火烧过，又缺乏妥善的治疗，导致全身化脓，几乎看不出原貌。
因化脓发出作恶的味道，是任何人都难以忍受的，荀彧却是守在志才的身旁。
“抱歉现在才来探望你。”
志才的伤势远比荀彧想象得更为严重，荀彧已经明白他时日无多。
“不……司马来看我……我就很高兴了。”
志才咳了几声。因为伤口极深，又引发感染，连脏器都受到了伤害，他止不住咳嗽，痰中还带着血。
“我带来了药物，请让我为您敷药。”
荀彧拿出家乡特制的药膏，为志才敷药，希望减轻志才的痛苦。
“谢谢……”
不知道是痛到麻木了，还是对涂抹药膏的疼痛已无感觉，志才反应平淡，使荀彧感到忧愁，手也略略发抖。
荀彧明白曹操不跟他提起志才伤势的心情了。
志才会受到这种伤害，恐怕是为了掩护曹操逃亡。即使是志才向曹操提出替身的策略，曹操也肯定难受。志才甫至就要捐躯，曹操既心愧志才，也难与荀彧交代。
“刚才……奉孝来找我了。”
志才发着抖，开始感到了凉意。
“嗯……”
荀彧没有停下抹药的动作，对志才回了声。
“我……有些话……要……对你说。”
志才奋力移动，看得出他的痛苦。
“你要拿什么吗？”
荀彧皱起眉，不愿志才如此痛苦。
“奉孝……之前派……派人劫取郭贡……的粮食，趁……这次出使，送到林……附近……”
志才发不好重音，也难以说出这么长的话语，仍强迫自己说出口。
因为，这是非常重要的大事。
“……什么？”
荀彧瞬间停下了动作，在脑内重新拼凑一次讯息。
“（郭刺史退兵……是因为缺粮？）”
郭贡退兵，除了不想平白将成果献给陈宫外，还有更危急的缺粮问题。
原本，郭贡打算以优势的兵力逼迫林城投降，但荀彧以坚定的态度表达绝不投降的意念，致使郭贡评估利害后，只能选择退兵。
“（既然如此，为何你要选择袁将军呢……）”
荀彧抚着郭嘉刚才摸过的脸颊，与身上残留着郭嘉的温度与气味，内心满是不舍。
郭嘉能为荀彧犯险，却不愿与荀彧同一阵线，使荀彧感到无可奈何。
“这是……他留下的信件……你就照上面……的指示……就可以……取得粮食了……”
志才终于转过身，使荀彧发现压在他身下的信件。
荀彧立刻取出信件，并扶志才一把。
“呼……”
明明是再自然不过的翻身，对志才却是无比的煎熬。
志才气喘吁吁，又牵动了伤口，额头冒出了豆大的汗水。
“……”
直到确定志才无事后，荀彧才端视了信件。
这封依然是图画信，上面还沾了志才的血迹。
“哈……”
志才发出痛苦的呻吟声，但他不需要荀彧的同情。
荀彧相信郭嘉不可能明知志才痛苦，还故意将信件放在志才的身下，必是志才要求使然。
因为郭嘉身份敏感，探视志才难免启人疑窦，志才必须藏匿信件，直到荀彧入门时交之。
“（这是林城附近的地图……东边有座小山坡，画了这个图案……是暗号吗？）”
荀彧正在解读信件，这次内容单纯，只要对守粮员比出暗号，就能取得粮食。
“（……这是紫藤吧？）”
暗号是抽象的紫藤花，隐约描出“彧”字，生怕荀彧解读错误。
“（奉孝是临时起事吗？）”
图画上的墨迹乱成一片，显见郭嘉对志才与荀彧的在乎。
“请曹将军……务必要统一天下。”
志才见荀彧已明白寓意，终于松了一口气。
志才露出凄凉却满足的微笑，他很难过自己无法看到曹操的霸业，却很高兴在人生的最后可以傍上曹操。
“是。”
荀彧握住志才的双手，坚定点了头。
对志才而言，能跟随在曹操身旁是最大的幸福，但他已经等不到那一刻。
所以，荀彧要代替曹操，完成志才的遗愿。
“谢……谢。”
志才以最后的力气，表达对荀彧的感谢。
“请您安息吧……”
荀彧目睹志才微笑咽下最后一口气，轻柔阖上了志才的双眼，发誓绝不会让他的努力白费。
数朵鹅黄小花因志才垂下的动作，落出志才的衣袍外。
“这是什么花呢……”
荀彧拾起黄花，黄花散发着阵阵甜酒香，从花缘的干燥度，他推估摘取有些时间。
荀彧顺手取了一片布，将花朵放入其中，以绳子绑了起来，放回志才的衣袍内，随志才一同离去。
志才的丧礼一切从简，棺木内只有几件常用的陶器与书卷陪着他，就这样埋入了邻城的土壤之中。
曹操神情凝重，目送志才的最后一程。
志才刚至曹操的麾下，尚未建功立业，便中途夭折，着实令人唏嘘；然而志才与幕僚间的相处时间不长，整个丧礼的人数稀稀落落，更令荀彧唏嘘。
荀彧将志才交予的信件放入怀内，于丧礼结束后，踏入了曹操的办公房内。
“……何事？”
曹操见荀彧入内，放下手上的竹简。
虽说是读书，但曹操迟迟没读到下一段，显见他低落的心情。
“我有事要向曹将军禀报。”
荀彧的心情何尝不低落，但他以公务为先。
“如果是志才的事……就甭提了。”
曹操低下头，认为荀彧要追问志才的伤势何来。
志才是荀彧推荐的奇士，就任不足一年就因意外而逝，曹操确实有难向荀彧交代的理由。
但是，荀彧不是要来秋后算账的。
“曹将军，我要向您说明粮食分配之事。”
听到曹操的话，荀彧的内心一沉，但荀彧以“公务为先”制止自己的胡思乱想。
“你之前提过度不了冬，吾已经请人购粮，将就试吧。”
曹操的眉头皱了起来，拒绝袁绍的提议，缺粮问题迫在眉睫，若是无法度过这一关，先前的努力将付诸流水。
生死攸关，不是好不好面子可以说明的。
“……曹将军，我与一名商人有过商议，他承诺给我方一个粮仓，我要先行确认。”
荀彧以合情合理的论述，不使曹操起疑。
“商人？”
曹操的眉扬了起来，似乎在想是谁。
“他是志才兄的朋友，看在志才兄的份上，释出了这个粮仓。”
从郭嘉的反应，荀彧得知郭嘉是为了志才，才告知劫来的粮食所在，也算符合事实。
“……没有其他的条件吗？”
曹操双眼紧盯荀彧，急迫确认消息的真伪。
一个粮仓可大可小，不论如何都会比曹操请幕僚零散购买来得多，在合理的范围下，他当然不会错过。
“（奉孝的心愿吗……）”
面对曹操炽热的双眸，荀彧想起郭嘉隐藏于心内的愤怒。
荀彧抚着胸口，思索如何传达郭嘉的心情。
“商人都很贪财，吾不怎么相信不求回报的……只要不要太过昂贵，吾都会考虑。”
曹操没有理解荀彧的心情，径自说了起来，传达既期待又怕受伤害的心情。
曹操是需要粮食，但他不会因此漠视可能发生的致命危机。
“曹将军……”
荀彧的语气不自觉重了。
正因对郭嘉有深厚的感情，荀彧不允许曹操将郭嘉痛苦的抉择视作商人逐利，遭到曹操的曲解。
“嗯？”
曹操看向荀彧，随口应了一声。
理论上，志才的逝世应该对曹操有影响，荀彧却看不出来。
“他希望曹将军珍惜身边的人。”
荀彧的内心隐隐发疼，苦涩道出自己的心愿。
如黑雾的蝗虫飞过兖州大地，百姓一年辛劳所得的庄稼瞬间一扫而逝，缺乏存粮的百姓纷纷饿死。
荀彧获得曹操的许可，戴着斗笠，穿着简易的布服，依信件的指示位置，独自走到泰山附近，寻找粮食的安置处。
“人在饿的时候，不论是什么都会吃进去。”
荀彧的脑中，浮出了郭嘉的话语。
“（奉孝是为了志才吧……）”
正因郭嘉重视志才，才会提出监禁曹操的计谋；也正因重视志才，才会主动提示荀彧这是一场阴谋。
郭嘉对曹操本无好感，经过志才这件事，对曹操变成了恶感。明明是恶感，却要帮助曹操度过燃眉之急，复杂的心情可想而知。
荀彧比对信件位置，发现一座雷同的小山丘，默默走了过去。
小山丘外，有几名穿着布服的男人巡逻着，他们腰间系着武器，一脸戒备，似在守护重要物品。
“来者何人？”
荀彧距离小山丘数尺时，双手戴着沾着泥土的护腕的男人唤住了他。
那名男人绑着马尾，蓄着小胡子，脸庞清秀，身材中等，最让人印象深刻的是手掌相当粗糙。
那是一直从事劳动的人才会有的双手。
“敝姓荀，单名彧。”
荀彧自报家名，展现名士的修养。
即使荀彧身着布服，高贵的气质犹存，使人一见便知身份不凡。
“……老大的男人？还是女人？”
那名男人听到荀彧之名后，搔着脸，思索该如何称呼荀彧。
“（……当然是男人。）”
荀彧是如此想，但他仅是将图画信交给了那名男人。
“果然如传闻般美丽，还香香的，连确认都不用。”
那名男人接过信，摇了头，没想到会看到如天仙般姿色的美男。
“你们是奉孝的兄弟吗？”
荀彧对郭嘉的组织认识有限，又无见过这群人，出言确认。
“应该算吧？叫我阿圃就好。”
阿圃想了一下，对荀彧点了头。
“（……算？）”
阿义与阿续明显视郭嘉为领袖，但阿圃迟疑了几秒才言是，使荀彧纳闷起这个组织另有一套结构。
“……这些粮食，是你们劫来的吗？”
荀彧暂且放下组织结构，询问更直接的问题。
“是。”
阿圃点了头，简短回答荀彧的问题。
“所以你们是武装部队吗？”
郭贡有数万兵，要劫得其粮食有难度，荀彧才会如此推量。
“武装？别闹了，我们只是商团。”
阿圃眼睛发直，直摇着手，否决了荀彧的说法。
“那么，你们是如何劫得这些军粮的呢？”
荀彧疑惑了，不解区区商团要如何避开数万兵的耳目行事。
“我们分成两队，将物资散在地上，那些士兵看到就冲过来了，趁他们不注意，就摸走他们的军粮了。”
商团有的是物资，透过物资吸引贪婪的士兵，就能达成劫粮之效。
“……原来如此。”
荀彧抚着唇，对郭贡的“数万兵”也有新的体会。
除非将领下令掠夺，不然训练精良的士兵不会轻举妄动。郭贡为求速攻，临时招募士兵，军纪颇差，才让郭嘉的小弟有机可趁。
“反正我们都是听老大的，成功就好。”
阿圃摊了手，他对兵法策略一窍不通，自认无法满足荀彧的疑惑。
“因为你们信任奉孝，策略才会成功。”
荀彧微笑，夸奖了阿圃。
再完美的策略，若无优秀的实践者，依旧不会成功。
“下次还是甭做这种事，超让人不安的，我一度还以为会死耶。”
阿圃猛摇头，宁可不要这种信赖。
“（他们毕竟是商团，不适合作战。）”
从阿圃的反应，荀彧明白郭嘉是临时出策。
“（他会担心我，我又何尝不担心他？）”
如同荀彧只身劝退郭贡是赌注，郭嘉下令劫粮亦是，他不能再让郭嘉陷入危境。
“所有的粮食都存放在这个山洞内吗？”
荀彧回归正题，看向了有数人守护的山洞。
山洞高度约比荀彧高上半倍，附近还有几座连绵的山洞，确实是可以安放数万兵粮的场所。
“是的。”
阿圃点了头，带领荀彧走向入口。
“（都是火把……）”
现在是白日，阿圃却在山洞外安起数十支的火把，相当引人注目。若非这边人烟稀少，早就被人发觉了。
“现在有蝗灾，非要燃起火把，并养些禽鸟，千万不能让珍贵的粮食被吃着了。”
阿圃比着木头搭起的枝头，上面有鸟爪过的痕迹，显示有鸟类栖息。
“……那边的是？”
荀彧理解防蝗守则后，看到角落有一整堆的烧过的外壳。
烧死蝗虫应该是整只完整蝗虫的尸体，荀彧只看到外壳，觉得有些好奇。
“蝗虫料理超美味，嘴馋的时候随便抓个几只吃，又精力充沛了。”
阿圃面露笑容，不忘寻找有没有自蹈火把的蝗虫，好供荀彧尝鲜。
“……蝗虫料理吗？”
荀彧眉头微皱，一想起外貌狰狞的蝗虫，瞬间就失去了食欲。
“拿去炸、煮汤都很好吃，推荐你一回。”
阿圃一时没寻着，也没顾虑荀彧的心情，只想要荀彧品尝人间美味。
“……我知道了。”
荀彧在心内庆幸的同时，也打了一句官腔。
荀彧是没有食用的意思，但与其让百姓因饥饿而死，不如将作患的蝗虫作为料理，使百姓得以生存。
“等你派人运送时，我们就会离开了，不要泄露消息哦。”
阿圃是郭嘉的小弟，郭嘉投靠袁绍，又遣小弟协助曹操不得体，自然得请荀彧保密。
“请代我向奉孝致谢。”
荀彧持火把踏入山洞内，估算所需的人力。
一车车的粮食尽在眼前，让人眼花缭乱，不过荀彧早已习惯，正分析着郭贡军的计算原则。
“真的跟老大不一样耶。”
阿圃搔着头，对众人（包括郭嘉）都为之苦恼的军粮总数，荀彧竟能平心静气运算，感到相当佩服。
阿圃退出山洞，不打扰荀彧办事。