“文若，你来了啊。”
曹操听到荀彧的脚步声，转过身，心情尚称平静。
失去兖州，志才丧命，蝗灾大作，对曹操造成一次次的致命打击，幸好度过严峻的寒冬后，终于有新的突破点。
“是。”
荀彧拱手持敬，从容就位。
“之前吾问过你下一次的军略目标，吾也有想法了。”
在荀彧回答前，曹操先行启口，一副自信满满的模样。
“愿闻其详。”
荀彧拿起几旁的茶壶，为曹操与自己倒茶。
“陶谦既逝，徐州是一盘散沙。吾欲取徐州，回师再攻吕布，你觉得如何？”
曹操拿起茶杯，悠闲饮着茶。
曹操仅需出一次兵，就能轻松获得徐、兖二州，可谓一石二鸟。
“……”
荀彧停下倒茶的动作，不发一语。
荀彧不是谨慎不答，而是控制情绪，避免曹操发觉他的错愕。
“刘备弱小，吕布缺粮，吾军仅需迅速进军，就能击溃之。”
曹操没听到荀彧的回复，再行解释，希望获得荀彧的认同。
“（……这不是重蹈覆辙吗。）”
荀彧缓缓放下茶壶，对曹操乐观的推算颇为不悦。
曹操的假设都是如其所愿的“快速突破”，只要假设失误，就会变成恐怖的泥淖战。如曹操先前率大军攻打徐州，也以迅速夺徐为目标，但最后遭刘备拖延时间，使陈宫有机可趁，导致日前的窘境。
荀彧不愿相信仅过几个月，曹操就忘记了教训。
“……文若，你觉得如何？”
曹操面对始终不语的荀彧，语调变得急促，亟待获得荀彧真正的想法。
“高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困败而终济大业。”
荀彧思索了几秒后，引出两汉创业君王的典故，告知曹操根据地的重要。
“吾清楚，所以吾说回师再攻打吕布。”
曹操是聪明人，明白这个道理，不想被荀彧说教。
“将军本以兖州首事，平山东之难，百姓无不归心悦服。且河、济，天下之要地也，今虽残坏，犹易以自保，是亦将军之关中、河内也，不可以不先定。”
荀彧在心中叹了一口气，对曹操没有正视兖州对其的重要性感到无奈。
曹操突破历任东郡太守皆不长久的魔咒，并因讨伐青州兵成功，一跃成为兖州的实质统治者。
曹操能走到这一步，不仅仅是他个人的努力与魅力，更有天运的襄助。一旦他舍弃兖州，到其他地域未必会有同样的好际遇。
“……”
曹操乖乖闭上嘴，眼神尽是不情愿。
“今以破李封、薛兰，若分兵东击陈宫，宫必不敢西顾，以其闲勒兵收熟麦，约时蓄谷，一举而布可破也。破布，然后南结扬州，共讨袁术，以临淮、泗。”
荀彧有一套军略蓝图。
甫接徐州牧的刘备可能会有一番新气象，占领四战之地的豫州不好守成，未若屡屡施行的袁术易取出师之正名。
前提是，吕布必须离开兖州。
“若非陈公台，吕布怎么可能夺得兖州？为了区区几千兵动员大军，不过是消耗军粮而已。”
曹操也有一套理论。
吕布占有大部分的兖州，但是四处碰壁，无法运用兖州丰饶的人力资源，手头能运用的只有原先带来的那批军队，与曹操的青州兵不能相拟。与其将全数资源投入讨吕，不如各自安排，获得最大的成效。
“（曹将军，您忘了手上的伤痕与志才的殒命了吗……）”
荀彧望着曹操的左手手背，名为“悲愤”的情绪涌上了心头。
“（今日三县尚存，是天不亡您，不是理所当然！）”
即使曹操困于徐州，无法及时回援，荀彧也不曾怨过曹操；荀彧相信程立率领乡勇抵御陈宫重兵时，也不曾怨过。
现在，荀彧的右手正在发抖，他是气到发抖。
“若舍布而东，多留兵则不足用，少留兵则民皆保城，不得樵采。布乘虚寇暴，民心益危，唯鄄城、范、卫可全，其余非己之有，是无兖州也。”
荀彧忍住情绪，以低沉无感情的态度面对曹操。
曹操的“兖州牧”是因上任兖州牧讨贼失利而得，在未获朝廷承认前，都不是实至名归。荀彧虽言吕布“乘虚寇暴”，但只要吕布获得全兖州，陈宫迟早会为吕布粉饰名声，使吕布有兖州牧的资格。
曹操得任兖州牧，就是陈宫安排的结果。
“你要吾眼睁睁放弃徐州吗！徐州是一盘散沙，不趁此时，更待何时？！”
荀彧冷漠的态度，激起曹操的怒火。
曹操挥起手，大有指责荀彧只懂守成，不通军事。
曹操与荀彧各司其职，当荀彧越过内务的界线，向曹操提议军事时，就很容易踩到曹操的底线。
“（……不是您找我讨论的吗！）”
荀彧亦认为曹操的指控是莫名其妙。
荀彧自认不善军略，才会推举志才给曹操，现因志才殒命，曹操主动邀他商议，才优先研究军略要务。
明明是曹操要荀彧出谋划策，又责怪荀彧不通军略，荀彧修养再好，也无法容忍这道指控。
“……若徐州不定，将军当安所归乎？”
荀彧直盯曹操，语气比冰块还要冷凝，几乎可称为威胁。
“……文若？”
面对荀彧反常的情绪，曹操从愤怒转为不解，从不解渐渐转为不安。
如果说荀彧先前所说的话如第三人分析局势，现在就是最后谈判，曹操只能选择决裂与屈服。
“且陶谦虽死，徐州未易亡也。彼惩往年之败，将惧而结亲，相为表里。今东方皆以收麦，必坚壁清野以待将军，将军攻之不拔，略之无获，不出十日，则十万之众未战而自困耳。前讨徐州，威罚实行，其子弟念父兄之耻，必人自为守，无降心，就能破之，尚不可有也。”
荀彧道出徐州的局势，暗笑曹操的天真。
倘若今日有敌人袭击鄄城，荀彧也有自信防御数个月，等待局势扭转。徐州士族正是等待吕布起事，一解曹操的包围。
这是防守方的胜利。
何况，曹操为父报仇的对象──陶谦已死，失去名义的出兵，与侵略有何区别？
荀彧一向重视名义，不接受曹操只为洗刷徐州的耻辱而战。
“……”
曹操沉默了。
为何徐州百姓坚决与曹战？是因青州兵屠杀徐州百姓。
然而，曹操回到邺城后，并未对青州兵有任何实质上的处罚。
如果说陶谦不交出滋事部属，曹操就能以为父报仇的名义出兵；徐州百姓自然也能以曹操不治青州兵，坚决与曹战到最后一刻。
也就是说，曹操与陶谦的所作所为，相别不大。
“吾……”
曹操低下头，拳头握得死紧，悲愤的眼神让人不知道为何他如此坚持于徐州。
“……”
荀彧的心口隐隐泛疼，他已经说到这个程度，为何曹操就是不懂？
被情绪冲上脑门的荀彧，难以分析曹操真正的心情。
“夫事固有弃此取彼者，以大易小可也，以安易危可也，权一时之势，不患本之不固可也。今三者莫利，愿将军熟虑之。”
荀彧道尽狠话，闭上了唇。
若非平日的修养不允许荀彧破口大骂，他真有可能付诸行动。
荀彧眸内翻腾不休的海洋，随时可能倾泄而出，淹没曹操。
因为，曹操错误的军略行动，将比举家迁邺的后果更为严重。
“仲德之前曾对吾言，有三县、上万能战的将士、你与他的辅佐，定能成就霸王之业……”
曹操抚着左手的伤疤，内心百感交集。
“（这是仲德劝阻曹将军的话吧。）”
荀彧一向不过问他人隐私，仅是从曹操的话语中寻得蛛丝马迹。
“那名使者也说过，是因为有你才能保全三县……”
曹操一股脑儿向荀彧示弱，与刚才强势的态度迥然有别。
“（那是奉孝的话术。）”
荀彧沉重地望着曹操，他以为曹操已经走出先前的伤痛，事实上却是将苦痛藏于心内。
“……吾会讨伐吕布，你毋须担心。”
曹操抿着嘴，以简洁的话语终止一切的对谈。
“（曹将军，您想表达什么……）”
荀彧隐约发现曹操有话想说，曹操却强行结束话题，使他莫名在意了起来。
荀彧等待数分钟，都没有得到曹操的下句话。