郭嘉留在结庐内处理文书，眨眼间就到了冬季。
郭嘉披着轻袄，坐在门外的大石头上，收取最新情报。
“没想到袁将军会错到如此程度，我真是服了他。”
郭嘉叹了一口气。
“……他做了什么吗？”
阿义在一旁奉酒，不解郭嘉所言。
“曹将军……不，应该称曹公了，他迎天子都许，天子封他为大将军，封袁将军……不，同样也该称袁公了，天子封袁公为太尉。袁公以在曹公之下为耻，不肯接受，之后曹公让出大将军给他，才终于接受。”
郭嘉放下竹片，对阿义说明。
“所以大将军比太尉大？”
阿义听到一堆名词，脑袋有些转不过来。
“对啊。”
郭嘉点头，先解决阿义第一个疑问。
“……那是做错什么？”
阿义双眼尽是困惑，不懂郭嘉的意思。
“我打个比方。今天有大人送甲、乙小朋友糖果，甲方原先不吃这颗糖，乙方就拿去了。乙方舔得津津有味，甲方看得不高兴，就要乙方交出那颗糖果。乙方知道甲方拳头大，不敢得罪，只好将舔个几口的糖果交给甲方了。”
郭嘉两只食指动啊动，象征甲、乙双方的互动，供阿义了解。
“好恶心……”
阿义皱起眉，对舔过几口的糖果毫无兴致。
“是啊，好恶心。”
郭嘉点了头，同意阿义的想法。
“真不知道这是曹公的阴谋呢？还是袁公太沉不住气了？”
郭嘉抬起头，进行推理的乐趣。
“如果说是曹公的阴谋，就是曹公引诱袁公跟他换位置，屈就司空与车骑将军，使天下人认清袁公是不忠却又想居大位之徒。”
郭嘉左手比了一，代表这是第一个想法。
“如果说是袁公沉不住气，表示曹公也得意忘形，以为迎天子便可居大将军、相国之位，直到袁公抗议，才不得不让出位置，变得像闹剧一样。”
郭嘉右手比了一，提出第二个想法。
“……结果有差吗？”
阿义听完后，认为不论哪种解读都不会影响结果，不知郭嘉为何要各自论述。
“有差囉～”
郭嘉轻敲阿义的头，但已无进一步解释的打算。
“我比较好奇荀司马的近况。”
阿义抚着头，比起那些高高在上、未曾蒙面的大人物，他更想知道认识的人。
“荀君改任尚书令、侍中，尽心尽力‘辅佐’天子。”
郭嘉加强辅佐二字，露出慧黠的笑容。
“啥？”
阿义一头雾水，对郭嘉各种巧妙的暗示依然不解。
“他有王佐之志，辅佐天子有何疑问？”
郭嘉不与阿义解释，迳回以世俗之见。
“喔……”
阿义摸着头，觉得有些奇怪，但又提不出问题何在。
“好无聊喔。”
郭嘉突然躺下，发出了怨言。
“老大，不要躺在地上，会着凉的。”
阿义急忙扶起郭嘉，不让郭嘉与冰冷的地面接触。
“好久没看到荀君了，他怎么都不来找我。”
郭嘉闪过阿义的搀扶，侧躺含怨的姿态如深闺怨妇，让人又好气又好笑。
“老大又没寄信，他怎么会来啊。”
这次阿义倒是精明，直接指出问题点。
“我不寄信他就不来，总是要我主动，真是讨厌的男人。”
郭嘉坐起身，发出如少女的娇嗔。
“那么……我帮老大写信如何？”
阿义大字不识几个，也想效法倩人代笔。
“罢了吧～”
郭嘉挥了手，劝阿义不要自暴其短。
“如果他不来，也就是我对他不重要。”
郭嘉回过身，对阿义施以夸张幅度的微笑。
“（到时，我也应该放弃了。）”
郭嘉抚着略闷的胸口，这是经过数个月思索后所得到的结论。
“荆州局势变化莫测，要专心收集情报了。”
商团在中原地区站稳脚步，有扩充的可能，郭嘉从商团的交易情报中，选择了荆州。
曹操迎立汉帝都许后，荆州的局势大变，郭嘉藉商团获取珍贵的情报；同时，荆州情势稳定，各州涌入的移民类型多元，商业繁茂程度不下河北。
“（如果要移居，我也想到温暖的地方～）”
第三个原因是郭嘉的个人喜好。比起寒冷的河北，干冷的西疆，战乱频仍的扬州，瘴疠之气更重的江东，荆州是最好的居住地。
若是无法仕官，郭嘉欲评估定居荆州的可行性，索性搬到荆州，专心经营商团。
“嗯……卖情报给诸侯们大赚一笔如何？”
郭嘉拿起笔，想到一个好主意，轻笑了几声。
郭嘉会烦恼，会不安，但他不会一直原地踏步。
与其因无谓的思虑浪费心神，不如做些事情，寻找新目标。
“老大，你在吗？”
阿义敲门后直接入房，看到正准备动笔的郭嘉。
“喔呀，真是没礼貌呢。”
郭嘉望着阿义，稍稍叱责了阿义。
“最近有首诗很常听到，听不太懂，但总觉得有些熟。”
阿义搔着头，将阿续抄录的诗句交给了郭嘉。
“修长的身材，端正的容颜，凛然的气质，优雅的仪态，飘逸的长发……等等，这不是我说的吗？”
郭嘉唸了几句后，认出这是他的情诗。
“……所以是指荀令君？”
阿义以右拳轻敲了左掌，露出恍然大悟的神情。
“从哪里听到的啊……”
郭嘉快速浏览一次，诗句完全相同，不解在邺城宴会中的创作为何会流传到颍川。
“阿续说从客栈投宿的歌女、乐师聊起先前夏侯将军设宴的事情，听说这首诗很受官员喜欢。”
阿义抬起头，转述阿续的话语。
“……夏侯将军？我又不认识他。”
郭嘉眯起眼睛，很想怀疑这是阿续与阿义的共谋，但他当时赴宴没有带阿续，事后亦无与阿续提起此事，可知并非两人所为。
“可是他们好像知道是老大耶。”
阿义眼睛微睁，也感到困惑。
“我又不有名。”
郭嘉摇了头，自认只是名小幕僚。
“然后呢？就这样？”
郭嘉又看回商团资料，不去管莫名流传的情诗。
“喔，我就跟他们说郭嘉罢官，回颍川老家去了。”
阿义带着灿烂的笑容，灿烂到让人想捉住他的衣衽的冲动。
“……啥？”
郭嘉放下商团资料，对阿义露出难得的威胁神情。
“老大的诗这么有名，要当官应该不难吧？”
阿义不理会郭嘉的威胁，径自补了一句。
“我又不是去聘任写诗的。”
郭嘉揉起眉心，突然发现阿义的脑袋可以如此灵光。
“可是阿续说荀令君之前为曹公聘得不少人才，代表他们很缺人，老大混个职位还好吧？”
阿义双眼闪闪发亮，觉得这是好主意。
“我说啊……要当官不是那么简单。没有家世、经历，能当个门客就偷笑了啦。”
郭嘉叹了一口气，即便阿义说得毒辣，但他连个“职位”都没有资格。
设置官位不是谁说得算，曹操能安插荀彧入尚书令、侍中职，是因荀彧有此资格，不是单纯因人设事。
“可是之前老头不就是吗？”
阿义偏过头，想起志才的经历。
“那时的曹公不过是代理兖州牧，现在可是司空了，眼界与规格都不同了。”
郭嘉虽是酸了曹操，实暗示官位运作不是如表面简单。
“有荀令君的推荐，应该没问题吧？”
阿义不气馁，相信郭嘉有仕官的可能。
“那你说，荀君都推荐了谁。”
郭嘉吐了一口气，决定点醒阿义。
“啥？”
阿义没想到郭嘉会反问他，显得不知所措。
“锺元常是颍川四长之后，在朝任廷尉正、黄门侍郎；荀公达是荀君的姪子，也曾任黄门侍郎；荀仲豫是荀君之从兄，亦在朝任过官。他们共同特色都是世家大族。”
郭嘉一连举出三位，随即看回商团资料，不再回应此事。
“这……”
阿义从郭嘉的神情中读出哀伤与自卑，默默退出了房间。
阿义走到门外，用力点了头。
“（我真是幼稚，竟然跟阿义闹起脾气。）”
待天色微昏时，郭嘉写好了商团发展草案。
郭嘉看向隐隐透入的余晖，想起方才之事。
阿义与阿续都是为郭嘉着想，相信荀彧不会错过郭嘉，但越是如此就越让郭嘉感到焦躁。
汉帝都许是大事，甫接下大任的荀彧，有多少要事得处理？
郭嘉理解，但他不高兴。
因为，郭嘉想知道荀彧对他的感情，是出自一时的意乱情迷，还是权谋计略，抑或是……
“写个信……也没这么难吧……总是要我写……”
郭嘉蜷伏于桌几上，如同少女思慕远方的才子，却打死不承认。
单论身分，郭嘉无法与荀彧推荐的贤士相拟，所以郭嘉欲从荀彧的态度，窥知荀彧对他的期待。
郭嘉不愿主动写信，是不以此逼迫荀彧回应，要真正体认荀彧的想法。
“一年就要过去了……”
一天将过，现已冬季时节。
“……好睏，睡个觉好了。”
或许是刚才赌气，郭嘉工作速度失当，工作结束便感强烈的睡意。
郭嘉趴在桌几上，如鸟儿飞过树梢般的速度沉入了梦乡。