净恬还在认真地画着。
皇上道：“净恬姑娘不必再画了！”
净恬抬头。
太后不满地道：“为什么不让恬儿把画作完？说不定…”
皇上叹息道：“母后，净恬姑娘是决作不出这样的画来的，这世上能作此画的唯有嫣儿一人而已！”
太后不再说话。
净恬走过来，道：“能否请皇上将端木小姐的画作给净恬一观？”
皇上将画递给她。
净恬看着那颜色单一的画作，叹服道：“难怪你要画鹰王爷呢！你早已把他刻在了心里，要画出来又有何难？”
她对太后轻施一礼，道：“太后，除了棋艺净恬稍胜一筹，其它方面净恬皆自叹不如端木小姐！”
太后叹口气，低头不语。
我走到太后面前，道：“太后，您可知无争为何独我不娶？”
太后疑惑地看着我。
我笑道：“您以为，您的儿子是那种会为女色、权势所迷惑的男人吗？我虽略有几分姿色，但这世间美丽的女子何其多？他又贵为亲王，要多尊贵的女人就有多尊贵的女人给他！金翅国的祖制，不容许他娶我这样的女人，可他心中所爱却只有我！为什么他不去爱那些尊贵而漂亮的女人？因为他知道我是这世上独一无二的！其她任何女人都不能与我相比，我对他也一样！”
我看向无争，他正瞧着我。
我朝他笑了一下，又转向太后，道：“每个女人一生出来，就注定有一个懂得欣赏她的男人在世上的某一个角落等待着她，我的那一个就是无争！而这个男人，他也只会欣赏那一个女人，决不会有两个同时存在！我就是无争的那个唯一！”
我拉着净恬的手，道：“太后的眼光很好，净恬小姐不单只身份地位与无争匹配，容貌品性也在我之上！我从未遇过一个女子，好像她这样温婉秀美！可惜她不是我，无争不会欣赏她！这就好比有人爱吃萝卜，也有人不爱吃萝卜，跟萝卜本身没有关系，只是个人的口味不同而已！”
皇上和无争都被我这比喻逗得笑起来，净恬也捂着嘴笑了。
我望着太后，又道：“您可以把净恬小姐硬指给无争，我们都相信，无争他是一个孝顺的男人，绝不会忤逆您。可是无争的心里只有我，他不会再爱别人；而净恬小姐的那个唯一还在这世上的某一个角落等着她呢！您把她嫁给无争，岂非断送了她一生的幸福？假如有一天，那个男人与她相遇又如何呢？那是这世上最深刻的悲哀吧！两个不相爱的人一定得待在一起，而与他们相爱的人却永远得分开！这是您对净恬小姐的喜爱吗？”
所有人都被我这一番话惊呆了。
太后更是一脸无法理解地看着我，什么唯一，什么悲哀，她全都不懂！她们每一个人都是这么过来的，为什么到了我这里就变成了悲哀？
皇后气愤道：“你不要在这里说一些似是而非的话了！那全部都是强词夺理！没有哪一个女人会是男人的唯一，也没有谁是天生注定了要跟谁的！就算是有注定，那也由皇家来决定！”
太后在震惊过后，也愤怒了起来：“我当争儿是怎么会迷上你的，原来你这个妖精竟是如此的不知羞耻！相爱？什么是相爱？相爱就是把他的颜面置诸脑后、让他为了你冒天下之大不韪？什么唯一！那个与你私奔的琴师可是你的唯一？”
“母后───”无争急忙阻止道。
“你说啊！刚才不是还口若悬河吗？怎么不回答哀家？那个琴师是你的唯一吗？”太后不顾儿子的阻止，执意要把我的尊严踩在脚底下。
我早已冷下了脸孔，直直地盯着太后，道：“他为我冒天下之大不韪，那是他心甘情愿的！他甘之如饴！纵然天下人都耻笑他，也比不过我对他的一句安慰和爱语！我也一样！我也愿为他做一切他需要我为他做的事，哪怕抛却性命！我也甘之如饴！你懂吗？”
我上前几步，停在太后跟前，又道：“那个琴师是我年少无知时的一场错误，而我已为这错误付出过代价，无争郎也谅解了我，我再不必惧怕任何人对这事的评论和指责！你以为是什么令一个男人连女子最大的错误也可原谅？那就是爱！谢谢你的提醒，那个琴师就是我与无争郎相爱的明证！”
太后面对我这带着指责的回答，立时怒不可遏，抬手就要给我一耳光。
我抓住她的手，恶狠狠地道：“要打我？可以！让我证明一件事，就给你打！”
无争赶紧上前，对我怒道：“嫣儿，你放肆！快放开母后！”
我松开太后，垂手立于一旁。
皇后此时叫道：“来人，把这个大胆的刁妇拿下！”
无争不悦地皱眉，看了看皇上。
皇上喝止上前的侍从，淡淡地道：“皇后不必着恼，此事母后自有发落！”
皇后便不言语。
无争拉着我的手，跪下向太后道：“母后，是儿子一向宠着她，才使得她如此大胆！儿子在此向母后赔罪了，望母后宽恕！”
太后此时正颤颤惊惊地指住我。她从未被人如此待过，已然震惊得说不出话来！
皇上扶住太后，安抚道：“母后勿恼，这端木流嫣自小生长于民间，不比官宦之家的小姐有规矩，但她绝无恶意，尚请母后海量汪涵，饶恕了她！”
他又转向我，喝道：“你还不快向太后赔罪！”
我本想依他们的意思做，可是一想到，如此一来，我日后便不能与无争郎在一起，干脆铁下心来，道：“太后，您不喜欢我，要给无争郎选别的女子为妻，自是为了爱无争郎；可我也是爱他，绝非要害他！只是有的时候，我们爱一个人并不一定就非得要他按照我们的意思去做才行，您总得听听他自己的意见呀！”
太后怒吼道：“住口！你有什么资格说爱他？你爱他会不顾他的名声、不顾他的颜面、令他变成一个人人唾弃的笑柄？”
“那你呢？”我站起来，也吼道：“你又有什么资格说爱他？你不许他娶他自己心爱的女人、硬逼着他去娶一个他根本不爱的、要他孤独地过完他的一辈子！这就是爱他了吗？”
“你放肆！”
无争怒喝一声，一巴 掌掴到我的脸颊上。
我一头撞向站在一旁的净恬，扶住她才立得稳。
“你又打我？你说过不会再打我的…”我委屈地抚着脸，眼泪在眼眶中打转。
无争不理我，忙去安抚他的母亲。
太后怒气未消地道：“太没规矩了！简直太放肆了！这、这简直是太…”她找不出一个形容词来形容我，只气得不住地发抖。
我看着那个死老太婆，心里的气不打一处来。
我抹去眼泪，对她道：“好，你说你爱你的儿子，我也说我爱你的儿子！我们就来比比看，谁更爱他多一点！”
那上座的三人皆惊讶地看着我。
无争火大地道：“你就不要再胡来了好不好！来人，把端木二小姐给本王送出宫去！”
两名侍卫立马上前。
“休想！”我撒起泼来，恨恨地瞪着他，道：“你以为你这一巴掌能白打了？”
“那你到底想怎么样！？”无争快被我气死了。
我盯着太后道：“你的母亲不是口口声声说她爱你吗？我就要跟她比比看，倒底是她爱你多一点，还是我爱你多一点！”
无争头痛地拉住我，劝道：“你不要发疯了好吗？这种事哪有得比的？”他扯住我，把我往殿外拖。
我奋力挣扎，冲太后大叫道：“太后，你敢跟我比吗？你敢吗？”
“争儿！”太后“噌”地站起来，道：“放开她！”
她一步一步走向我，轻蔑地对我说：“我敢！我为什么不敢？”
我甩开无争，站在太后面前，道：“好！今天我若输了，我此生再不与无争郎相见！反之，您若输了，就得答应让无争郎取我为妻！”
“好！”太后一口答应，道：“你要怎么比？”
我冷笑一声，道：“简单的很！叫人去抓两条蛇进来，一条有毒，一条无毒，分别放在两个瓮里，咱们同时把手伸进去。若是哪个人被毒蛇咬了，那也是天意！我若被咬，便是老天不许我与无争郎一起，我死而无怨；若是您，哼哼，那您就得答应我和无争郎的婚事！”
“胡闹！你这个疯女人！”无争挡到我和太后中间，吼道：“母后万金之体，你居然想出这种法子？”
我看一眼太后被吓得苍白的脸，对他道：“你的母亲是万金之体，那我呢？我在你心里难道一文不值？我跟她可是冒着同样的风险，这很公平！”
“不行！不管你说什么都不行！”无争一幅恨不得掐死我的表情，道：“不管是你还是母后，我都不许你们冒这样的险！”
我含泪道：“无争郎，你还不明白吗？如果不能与你相守，我情愿去死！”
“傻瓜！”无争把我搂在怀里，低声道：“再等等吧！你今天把母后惹得这么恼，婚事一时半会儿是不行了！等过一阵子，我再求求她老人家！”
“不！等不了了！她一定会要你娶别的女人！我不要你娶别的女人！你要是敢娶别的女人，我就杀了你！”我狠狠地在他肩膀上捶了两拳。
“好了好了，我不会娶别的女人，我不会！”无争宠爱地安慰我。
太后此时道：“我同意！”
我与无争都望向她。
她同意什么？是同意与我比试，还是同意我与无争的婚事？
太后又道：“我同意与你比试！我倒要看看，你究竟有多爱无争！”
“母后！”皇上、皇后和无争都惊叫出声，不敢相信他们尊贵、柔弱的母亲竟敢答应这么骇人的提议。
“太后！”净恬也急忙来劝。
“朕决不同意！”皇上急道。
但是，太后冷静地道：“哀家决定了！要比！”
没有人可以拂逆太后的意思，这件事情就这么定了下来。
我在宫中住了一晚。
第二天，虎亲王言无令、麒麟亲王言无忌都来了，只有蟠龙亲王言无常出征在外未到。
两个黑森森的瓮静静地摆放在凤仪宫的中央，里面隐隐飘出蛇的腥臭味。
我盯着那两个瓮，心里知道，其中一个里面一定是装着毒蛇。也许太后知道哪一个是毒蛇，哪一个不是，但我却不清楚。
如果我运气不好，伸进了那个有毒蛇的瓮里，那我就得永远地离开无争郎了；如果我运气好，伸进了另一个瓮里，太后被毒蛇咬了，那么无争郎也不会原谅我吧，我还是得跟他分开！呵呵，我还真是聪明，把自己推入了一个两难的境地！
我望向无争郎，他离我远远的坐着，眼中尽是无奈与责怪。
太后的脸色很不好，她虽尽量令自己看起来不害怕，但倒底她是一个高贵的人，不要说让她去碰触蛇，她根本连看都没看过蛇。
大概是被这凝滞的空气压迫得太久，有些负荷不了了，太后握紧拳头，深吸一口气，道：“来吧！”
“母后！”
众人想做最后的努力，但太后一意孤行，径直走到其中一个瓮的旁边，停了下来。
我看着那个佯装镇定的女人，知道她心里也和我一样，害怕极了。
突然，我迅雷不及掩耳地把手伸进面前的瓮里。
众人一声惊呼，太后也呆住了。
手背一痛，我知道我被蛇咬了。
太后见我已伸了手入瓮，便也硬着头皮把手往她面前的那个瓮里伸去。
说时迟那时快，我抢在她之前，把另一只手伸进了她的那个瓮里，又一阵疼痛从手腕传来。
我两手抓起两条蛇，从瓮里抽出来。
那两条凶狠的蛇缠绕在我的手臂上，两个蛇口都狠咬住我的手，而我的右手已渐渐发麻。
那是太后选的那一个瓮。
那个瓮里装着的是毒蛇。
“你现在知道我的决心了吗？”我朝太后轻蔑地一笑。
“…”太后已被眼前这可怕的情景吓得面无人色，牙齿咯咯地响，说不出话来。
“太医！太医！”
无争郎大声喊叫早已等候一旁的太医，但我手中抓着两条大蛇，那些太医面面相觑，谁都不敢上前。
“哼，我怎么能让无争郎的母亲去犯这个险呢？我只想让你知道我有多爱他！那并不比你少！”
我脸色苍白地说完最后一句，便往后倒去。