郤向阳伸手替妹妹擦眼泪，一边挤着笑安慰她。
其实，最需要安慰的人是他，因为他最难受，最痛苦。
等妹妹平静下来后，他假装欢快地说
“小妹，明天二哥送你去报名，好不好？”
小妹湿润的眼眶里浮出笑，答道
“好，二哥，我一定会认真读书，考上高中，再考上大学。”
郤向阳抚摩着小妹的头，欣慰地笑道
“有你这句话，二哥就放心了。小妹考上大学，就等于二哥考上大学了，二哥也就会高兴，不会有遗憾了。”
这时，母亲走向靠墙放着的衣橱，吱地一声打开门，接着又打开那个木箱子，从里面取出几张钞票数了数，转身对女儿说
“向红，家里只有这点钱，你拿去交学费吧。”
小妹没从母亲手里接过钱，因为她明白一旦自己拿了这些钱交学费，家里就一分钱都没有，大哥就没钱买烟抽了。
郤向阳似乎明白妹妹的心思，替他接过钱。
小妹慌忙说
“钱都给我交学费，大哥就没钱买烟啦。”
话音未落，郤向东走了进来，很坚决地说
“大哥不买烟，不抽烟，省钱给你俩上学。”
小妹冲口而出
“大哥，二哥不上学了。”
“啥？”郤向东吃惊地看着弟弟，“向阳，你干嘛不上学？”
小妹抢着说
“二哥说，要省钱给我上学。”
听到这话，郤向东才想到家中极度贫困的状况，不由叹了口气。
郤向阳瞧见哥哥蹙眉叹息，故作轻松地说
“不就不上学嘛，大哥，你用不着这样唉声叹气的。”
郤向东看着弟弟说
“向阳，哥晓得你有多想上大学，你现在不上学，就不能高考了。”
“没事，上不了大学就不上了，就跟着大哥一起挣钱还债也不错。”郤向阳假装风轻云淡地说，“再说上大学又不是唯一的出路，还有其它路可走，只要敢闯敢干，一样能挣大钱，一样能有出息。”
“你呀，是在自己安慰自己，也是在安慰我们大家。”郤向阳略微停顿了下又说，“向阳，你去上学，哥来挣钱供你上大学。”
“是呀，二哥，你就上学吧。”小妹眼里充满期望，劝道，“大哥能挣钱供我们俩一起上学，你不用愁钱，明天就去报名好不好。”
郤向阳摇头苦笑了笑，说道
“家里欠了这么多钱，光凭大哥和妈是还不清的，更别说供我上大学了。这学我是不会上的，也上不了，你们就别再劝了。”
郤向东心里也明白，光靠自己和母亲挣钱是还不了债，也供不了弟弟上大学，充其量也就能维持这个家的日常开销。
因此，沉默了好一会儿，他才伸手拍拍弟弟的肩膀，无奈地说
“大哥希望你上大学，可家里就这情况，也只好委屈你了。”
“不委屈，大哥，这是我应该做的。”郤向阳勉强地笑了笑，声音低沉地说，“爸走了，家里又困难，我应该站出来做我应该做的。”
母亲心头一阵酸涩，看着小儿子说
“向阳，是妈对不住你呀。”
说着眼圈一红，差点又要掉眼泪了。
郤向阳安慰母亲道
“别这么说，妈，这是我自己的决定。”
见二哥真不上学，小妹脸上写满了失望，眼里有泪水在打着转儿。
彼此沉默起来，整个房间上空弥漫着忧伤的气息。
过了会儿，母亲突然想起了什么，泪水里泛着微笑，说道
“好，你们仨兄妹说说话，妈去菜地了。”
郤向阳赶紧说
“妈，我跟你一块去。”
说着就跟着母亲出了房间。
别看小妹年纪还小，却很懂事，自从父亲去世后，就主动帮母亲干活，家里家外都抢着干，还下田收割稻子呢。
这会儿，见二哥也要去菜地，就赶紧跑了出去，要跟他一块干活。
郤向东一动不动地站在桌前，盯着父亲的遗像看，眼泪渐渐漫了出来，慢慢模糊了他的视线。
擦了把眼泪，他在心里信誓旦旦地说
“放心吧，爸，我一定会照顾好妈，照顾好弟弟妹妹，照顾好这个家。”
默然半晌，他一转身朝门外走去，准备下地干活了。
次日早上，郤向阳拉着妹妹的手出了家门，去中学报名上学。
刚拐过一道弯，郤向红瞧见了谢小丽，赶忙叫了声小丽姐。
谢小丽看到郤向红那副高兴的样子，笑嘻嘻地打趣道
“哟，上初中了，这么高兴呀！”
“是啊，小丽姐，二哥带我去报名，当然高兴喽。”
谢小丽眼里闪出丝诧异，看着郤向阳问
“呃，向阳，你不去学校吗？”
不等哥哥回答，小妹赶紧说
“小丽姐，我哥不上学了。”
“啥，不上学了？”谢小丽惊得瞪大眼盯着郤向阳，问道，“向阳，这是真的，还是假的？”
郤向阳点点头。
“为啥，向阳，你为啥不上学？”
小妹看着身边的哥哥，吞吞吐吐地说
“因为……因为我二哥要让我上学，就不上学了。”
谢小丽不假思索地问郤向红
“为啥让你上学，你二哥就不上学了。”
“因为家里没钱给二哥报名，也供不起二哥上大学。”
到这时候谢小丽才明白过来，叹口气说
“向阳，我晓得你不上学的原因了，也是现在学费贵，以后上大学就更贵了，别说你家，就我爸妈都难供我上大学呢。”
郤向阳看着谢小丽说
“你爸能干，再加上现在分单干搞副业，应该有钱供你上大学。”
谢小丽蹙着眉头说
“跟你说吧，向阳，我爸只是硬撑着，胃越来越也不好，经常吐。”
郤向阳急切地说
“那你得带你爸去城里大医院检查，再好好治，才会好起来的。”
“说了，可爸就是死活不去，老说老毛病没啥的，别浪费钱。”
“跟我爸一样，就是舍不得钱，有病也不肯去大医院医，唉！”
“哎，说到底还是穷呀。要是有钱，谁不愿意去大医院看病呢。”
“说的也是。可不管怎样，你得叫你爸去大医院看，千万别耽搁。”
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