现在小妹不再跟母亲同住，而是一个人在耳房里住，有了自己的个人空间，也好安心学习。
这时，郤向东边抽烟边抬脚跨进厅堂。
看见哥哥抽烟，郤向阳不无诧异地问
“大哥，你买烟了？”
“没，是我打牌赢的。”
说完，郤向东深深地吸了口烟，又缓缓地吐出个浓浓的烟圈儿，脸上露出惬意的神色，同时还透出几分得意。
母亲疑惑地问大儿子
“呃，向东，你们打扑克不是钻桌子，怎么认烟了？”
“唉，妈，现在谁钻桌子呀，都认烟了，输了的给赢的一包烟。”
“这烟可是要钱买的，输了得给人家。”母亲板起面孔说，“向东，以后就别再打扑克了，除非不认烟，不花钱。”
“妈，你只说输了，这赢了不就赚钱啦？”
“不白拿人家的，也不白给人家，明白啵！”母亲一脸严肃地说，“妈这辈子就不喜欢赌钱，你爸在世不赌，你也不能赌。”
郤向东露出副哭笑不得的神情，拖长腔调说
“妈，不就八分钱一包的烟嘛，哪能叫赌呀？”
“只要是认钱，就是赌。”母亲沉着声说，“向东，你是老大，得给弟弟妹妹带个好头，别跟人家一样，听见没有！”
郤向阳生怕哥哥跟母亲较劲，赶紧劝道
“大哥，妈都这么说了，下次就别跟人家打牌认烟啦。”
郤向东心里有气，可又不敢违拗母亲，只好梗着喉咙说
“行了，我不出去打牌玩，整晚闷在家里抽烟，这总行了吧。”
母亲白眼大儿子，没好气地说
“这抽烟不烧钱呀？天天担砖挣钱不累呀？抽烟有啥好的？”
“我没啥喜欢的，就爱抽个烟，妈，你就让我抽吧。”郤向东苦着张脸说，“再说了又不买好烟，就几分钱的，烧不了几个钱。”
郤向阳理解哥哥，笑着对母亲说
“妈，你就让大哥抽吧。大哥烟抽得少，花不了几个钱。”
母亲一脸愁容地说
“还有那么债等着还呢，娶亲也要钱，你哥还没成家，眼看你又大了。不是妈看重钱，是我们家穷啊，一分钱也不能浪费。”
“别犯愁，妈，家里很快就会有钱的。”郤向阳宽母亲的心，“大哥仍旧在工地上干活挣钱，我明天就去进货摆摊子，也能挣钱。”
“就是嘛，我跟向阳一起挣钱，还犯得着愁钱么。”郤向东吐了个烟圈说，“妈，我买最便宜的烟抽，等有钱了再买好的。”
听了儿子们的话，做母亲的也就不再多说了，末了叮嘱句
“向东，你就少抽了吧。”
“是，妈。”郤向东满心欢喜地点头笑道，“抽烟有精神，到时多担些砖，就把抽的烟钱挣了回来。”
“妈晓得你干活下力气，可也不要太累，该歇就得歇，晓得啵。”
“晓得。”郤向东心头一热，关心地说，“妈，你也别太累。”
母亲欣慰地笑了笑，叮嘱句
“向东，你明天要那么早去，没事就先洗脸洗脚睡去。”
“还早着呢，妈，我想再跟向阳说说话。”
“好，那你们俩就唠唠吧，妈进房间做衣裳去。”
说着，母亲就转身朝房间里走去。
郤向东瞅着母亲的背影问
“妈，是不是人家请做的？”
“是啊。”
“收钱不？”
“妈是不想收钱，可大伙儿硬是要塞钱，让妈够难为情的。”
说完，母亲呵呵一笑，一脚跨进亮着灯光的房间。
“没啥好难为情的，妈，你帮大家免费做了那么多，现在收点工钱也是应该的。”郤向阳开导母亲，“劳动得要有报酬，要不白干了。”
这时，母亲已经走进了房间，好像没听到儿子的话一样。
郤向东把烟头往地上一扔，笑着问弟弟
“向阳，明天就去进货摆摊子？”
“是，大哥，我明天就去城里进货，再拉到我们村里卖。”
“要不要我帮你？”
“不用，我一个人就行，这些东西不重。”
“行，我就不去了。”郤向东说，“明天一大早，我就去工地。”
“大哥，你不想砌墙么？”
“我还是喜欢担砖，我怕砌不好墙，挨李工头的骂，没准给辞掉。”
“也行，大哥，你觉得做啥好就做啥，我刚才也只是随口一说。”
郤向东点点头，过了下说
“明天我得早去，这会儿就洗脸洗脚睡觉去。”
“明早我跟你一块去，只是拉大板车会慢点。”
“慢就慢点，你爱跟我一块去就一块去好了。”
“行，那就这么说定了。”郤向阳笑道，“大哥，你去洗吧。”
“你不想这么早睡吗？”
“我可没这么早睡觉的习惯，看看报纸再睡。大哥，你去吧。”
说完，郤向阳便往自己房间走去，准备把带来的报纸看完。
第二天一大早，郤向阳拉着大板车，随同哥哥一道下城去。
当太阳从东方冉冉升起的时候，郤向阳来到了秦湘绫的摊位前。
这会儿，秦湘绫正忙着摆摊子。
郤向阳赶紧把大板车搁到旁边，上前帮她摆东西。
尽管只是第二次见面，可秦湘绫已经把郤向阳当朋友了，瞧见他帮忙也不客套，只笑眯眯地问道
“呃，你怎么这么早就来了？”
“我哥天一亮就要去工地上干活，我便跟大哥一块来了。”
“看来你哥挺勤快的，其实你也是，因为你说过，你跟你哥一块在工地上干活。勤劳致富嘛，我们乡下人要想多挣钱，就得勤劳。”
“说的没错。”郤向阳瞅着秦湘绫笑道，“这么早就出来摆摊，你也挺勤快的。说真的，像你这样的女孩子还真不多见。”
秦湘绫一边往摊在地上的油布上摆放绸子，一边半开玩笑道
“没办法，命苦嘛，不这么干，就得喝西北风喽。”
“怎么会呢，你呀，就是勤快上进，所以才这么早来挣钱。”
秦湘绫咯咯一笑，扭头看向身边的小伙子，问道
“呃，你拉大板车来干嘛？”
“你猜猜。”
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