秦猛双足重重一顿，那巨石铸就的比武台竟然是瞬间出现了一道明显裂痕。
“刘扬，今日，我要你以命偿命。”他手腕快速翻转着，转瞬一阵浓密的地元之气便浮现于掌心，一双鹰目锁定了比武台对角的刘扬。
“怎么，秦族长，这生死状可是两人一起签的，比武台上，拳脚无眼，生死由命，莫非你现在还想动手？”刘寿立刻感应到了杀机，便是站了出来，也是死死盯着秦猛，毫不示弱。
“我动手又怎么样，今天，你们刘家的人都得死。”秦猛近乎发狂地拼命催动这内丹元力场，不多时，已是额头青筋暴起。
“大哥，不可！”
秦猛刚要动手，秦怀却是及时赶到，压低了声在他耳旁低语道，“他们人多势众，此刻不是动手的时机。”
闻言，秦猛不由是转头看着躺在地上已没了气息的秦秀一眼，压抑地低声吼道：“难道秀儿就这样不明不白地死了？”
“当然不是。”秦怀命人把秦秀的尸首抬走，脸上一副平静的模样，淡淡地解释道，“要报仇就要彻底，以我们现在的实力，想一口吞掉刘家根本不可能，此事须从长计议。”
闻言，秦猛不由也是微微泄气，其实他现在比谁都清楚，秦家五虎，如今秦英已废，只剩下四人，虽然多了个秦秀，勉强凑成新的五虎，但他居然只能是昙花一现就被刘扬给逆袭轰杀了，而刘家却是一下子添了刘扬、华景、刘凝、刘莹四名地元级的高手，加上原先的刘寿、刘禄、刘正、刘浑，这人数上已经远远把秦家甩开。
倘若此刻和刘家再把矛盾激化，最终得不偿失的还是秦家，最关键的是，比赛前，还是秦秀主动逼刘扬签下生死状，现在想生事，简直是自扇耳光。
“我们走！”强自忍下满腹的怨恨，秦猛冷冷看了刘扬等人一眼，居然是头也不回地下了比武台。
刘寿等人自然是知道秦家不会就此善罢甘休，秦猛等人前脚刚走，刘家的人也是立刻撤离了灵庙。
乡比的结果终于是最后出炉，由于刘莹在决赛前令人诧异地突然弃权，最后刘扬顺理成章地成为了乡比的乡魁，两人携手进入到列柳城的城比。
虽然他们还将面对其他乡镇选手的挑战，但理论上，青泽乡的头两名和列柳城头两名根本没有区别，因为列柳城根本就没有人能够抵挡他们两人继续前进的步伐，可以说，他们的半只脚已经牢牢地踏入了来年春天，最后的郡比选拔赛。
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爆竹一声除旧岁，桃符万户换新春，冬去春来，刘扬终于将要在这个陌生而又熟悉的世界里度过第一个春节。
比起前世冷冷清清独自一人，这里的第一个除夕夜，无疑让他感受到了何谓真正的家。
这座刚刚成为龙骑兵大本营的宅子如今已经扩建成一座颇为厚实的小庄园，虽然气势和原先的青泽男爵府邸没得相比，但人气却是要旺了许多，不但华景、刘丰这样的头面人物不时拜访，龙骑兵的绝大多数成员干脆就把此地当成了自己的家，就连过年的时候，刘寿、刘禄等人更是亲自上门，而刘武、刘温、刘利、刘广、刘君干脆就各自占据了一间新落成的厢房，混吃混喝起来。
按他们的话说，谁叫刘扬在乡比的时候极其凶残地捞了一笔，原来乡比的赌盘上，刘扬特意吩咐胖子几乎把所有买刘扬的花票以半折的价格尽数捞了回来，最后居然是狠狠地赚了一万三千多金币，而作为幕后庄家的惠丰银庄极其爽快地赔付了这笔巨款，因为由于刘扬的关系，他们赚得更多。
有了这笔巨款，再加上家族的支持，龙骑兵飞快地膨胀了起来，成员高达二十五人，虽然绝大多数是刘氏子弟，但像莫野这样的外姓弟子也是加了进来，从实力上讲，两名地元境高手，一名火系玄元下品灵师，再加上三四名玄元高手，这样的团队即使放到整个南河郡也都是数一数二的狩猎队了，就算比起刘氏宗族的青骑营、秦家的狮豹营，虽然有称谓上的区别，实力也不会有分毫的逊色。
按刘寿的说法是，有了这支队伍，刘氏一族，未来重新在南河郡崛起的时间只是早晚的问题。
“只要拿下本届郎官，除了有丰厚的奖品之外，便可以以准郎尉的身份进京参加京试，还可以成立人数不超过一百人的族营，比如我们刘家的青骑营，秦家的狮豹营。”刘武双目放光，显然是充满了向往之色，“此外，帝国一百四十四郡国的一百四十四名郎官中一甲前十名者还可以获得觐见天子的机会，而如果获得前三，不但可以直接在朝堂中枢任职，甚至还可以组建一支独立兵团，那个时候我们刘氏一族不但是可以称霸南河，就连整个灵州都会为之一震…”
“兵团？你未免想得太多了。”一旁的刘莹见到刘武越说越没谱的模样，没好气地打断道，“我们青泽乡有史以来，在京试中拿过最好的名次就是进入二甲，连一甲前十名都没拿过，更何况是前三名。”
王朝规矩，京比过后，一百四十四人将按比赛成绩依次排名，前十名称为第一甲等，第十一名到第四十名称为二甲等，而剩下的则称为第三甲，而青泽乡无论是曾经如日中天的刘氏一族，抑或者是近年崛起的秦家，拿过最好的名次也只是二甲。
只有进入一甲前三，才可获得组建一支五百人独立兵团的资格，这是王朝无数家族梦寐以求的事情，王朝三百年前立下的这个规矩，至今除了因战乱而停办郎官选拔赛之外，一共产生了一百五十名三甲武者，借此而产生了无数底蕴丰厚的大家族，这也是大夏王朝为何慢慢变成由家族势力和强势武者共掌天下的原因。
能独立组建兵团的家族也因此被称为国族，不但享有地方自治权，更可独霸一方，成为一方诸侯，像青泽刘氏，虽然人口众多，而且还是皇族后裔的身份，但还不能算为国族，南河一郡，真正勉强能被称为国族的就只有盘踞南河城多年的杜家，因为四十九年前家主杜完一举夺得京比殿试的探花郎，获准建立夜狼兵团，他们才算是南河郡真正的国之大族。
能成为诸如杜家那样的家族自然是刘家的期望，只不过那是很遥远的事，毕竟能在天子脚下成为武者前三可不是一般人能够办到的。
虽然说希望渺茫，但眼前刘家一族，随着刘扬、刘莹、刘凝等人冒出，重振往日声望，恢复列柳城头号家族，重新跻身南河郡五大家族之列并不是难事。
“莹姐，以你和刘扬哥的修为，在城比中拿到前两名是轻而易举的事情，参加郡比更是相当于加了双保险，本届郎官人选一定非我们刘家莫属。”刚刚解脱了牢狱之灾的刘温端起酒杯一饮而尽。
刘莹闻言，不由是看了刘扬一眼，眼下，一件明显的事情摆在了眼前，倘若两人如刘温所说，一起进入到最后的郡比，势必有人要退出。
虽然这是个男女平等的世界，但身为女子，多多少少略占劣势，恐怕到了最后，还是得如爷爷所说，得让刘扬撑起整个刘氏一族，而自己则退居身后。
如爷爷的意思，似乎还希望自己嫁给刘扬，共同支撑刘家，一想到这点，她心里突然像是长了一根刺般，脸上不禁是犹豫起来。
如墨的夜空，突然是下起了淅淅沥沥的小雨，借着游离的灯火，像是柳絮一般飘飘渺渺。
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“春天终于是来了。”
络亭男爵府，刘寿举头仰望着如期而至的春雨，脸上不禁是露出一丝淡淡的微笑，这场春雨就像如今的刘家，过了今夜之后，一切都将生机勃勃。
“三弟，你看，这场春雨可真是及时啊，过了今晚，明日便是新的一年，我们刘家复兴有望。”看了看一旁正恭恭敬敬为祖先牌位上香的刘禄一眼，刘寿不无感触地说道。
“恭喜二哥。”刘禄对着牌位虚拜三下，回了头，也是感慨地望着漆黑如墨的夜空，缓缓道，“如今我刘家地元境高手一下子又多出两名，更重要的是还添加了一名未来的火系灵师，而秦家却是一连损失两员大将，彼消我涨，恢复我刘家声誉的日子已经不远，待正元节一过，我便率人进驻青泽山，接手管辖。”
“二哥？好久没听你叫我一声二哥了。”刘寿微微一怔，转头看着刘禄，而后者则盯着正堂上的牌位，刘寿稍稍瞄了一眼，上书“故南河尉刘福鹤龄公之灵位”，眼神不由微微一黯。
“是。”刘禄看着祖先牌位，低声答道，“自从五十年前，大哥在郡比中死于杜完之手，二哥您年纪轻轻便要独自承担我们一家兴衰，也因此，我们齐家上下刻意不在二哥面前提起有关大哥的任何事，如今章儿镇守边关，莹儿长大，青泽刘氏一族，又恢复了以往整个家族团结一心的景象，我想大哥也该瞑目了。”
“这些年，大哥临死前的那幕，我一直没忘。”刘寿握住厅前巨柱，一捻，竟然是深陷了几寸，“那个杜完至今仍逍遥快活，若不是杜家，我刘氏一族也不会四分五裂，沦落至此。”
“二哥，当年我年纪还小，为何杜家会和我们青泽刘氏一族沦落扯上关系？”刘禄有些不解地问道。