大军时隔十五年后，终于再度登上北岸，许多原本跟随着刘扬南下的老兵激动得留下了眼泪，他们跪伏在地上，喃喃低语：“我们回来了！”
刘扬看着眼前这一幕，眼角不禁也是有些湿润了。
为了这次北伐，他从各地抽调了三十万精兵，再加上十万水军，一共是四十万大军，人数上讲，和据守北方的蔡家军差不多。
但当然，一个主攻，一个主守，两者不可同日而言语，他是矛，蔡禾是盾，但这个盾在刘扬眼里显得有些松垮。
“王爷，前面百余里就是江夏郡下辖的江城了，镇守江城的高呈是镇南大将军高庸的堂弟，此人修为不错，这次我们想要拿下荆北四郡的话，就必须先拔除这根钉子。”刘扬身旁最主要的谋士，东乡侯，丞相府长史周登开口说道。
刘扬看了他一眼，淡淡一笑，问道：“先生觉得该怎么做？”
“王爷说笑了，这十五年来，周登跟随着王爷南征北战，论带兵打仗，周登不及王爷万分之一，又如何敢替王爷做主。”周登谦卑地回答道。
刘扬不由微微一笑，看着他说道：“先生现在倒是学得越来越油滑了，我可不希望你变得和刘广他们一样，对着本王毕恭毕敬的，本王觉得很无聊。”
周登尴尬一笑，急忙拱了拱手，为自己辩解道：“王爷，周登这些年都跟着你，别人可能不知道，但周登却是知道王爷的，先不说别的，光王爷发明的军衔制、勋章制、参谋制，三个制度下来，我夏军战斗力明显要超越他人一大截，现在我夏军，就算没有名将带队，对方也是无法轻易战胜我们的。”
刘扬笑了笑，摇了摇头说道：“我就说你狡猾吧，绕老绕去还是要夸本王，不错，本王虽然在战略观上要胜于你，但临阵出谋划策却不如你，这第一仗非你莫属。”
周登眼见推辞不过，只得应承下来。
事实上，江城守军不过三千多人，高呈在高家也并不算内堂弟子，可以说这是一个边缘人物，领着不多不少的军队像刺一般杵在那里，并不受待见。
周登跟了刘扬之前，原本就是叱咤风云的人物，只不过被魏仲死死压着一头，终于他在刘扬帐下，得以重用，这十五年来，南征北战，大小战功无数，征交州，定南趾，平苍梧，东抚夷州，琉球，陆上海上无处不出现他的身影。
至此，他得以以丞相长史，镇东将军，东夷州州牧，东乡侯的崇贵身份名震大夏，可以说，他是夏亲王、兼宰相并经略府大都督刘扬手下最为依赖的臂膀之一。
以他的身份，统领拿下区区三千军兵把守的江城，算不得上什么功劳，不过这是帝国收复江北帝国领土的第一仗，能让他亲自坐镇统兵也算是一种荣耀。
周登向刘扬亲自点了左将军城阳侯刘广，协助他作为本次攻城的主将，由他率领本部人马飞骑军团第二军六万人负责此次攻城任务。
当然，攻下一个小小江城，根本不需要飞骑军团第二军全部人马，只是江城隔着不远处就是江夏郡，现在的江夏郡由荆州刺史许铎镇守，他麾下坐拥八万余人，是蔡家军抗击南夏的最前线兵团，他的前锋军队若是要驰援江城，也就是六十余里路。
比北伐大军和江城之间的距离还要短，所以周登自然不能大意。
现在的大夏帝国，最精锐的部队当属于皇家龙骑军团和皇家近卫军团，龙骑军团下辖三十六万人，都是由原先的龙骑兵团发展而来，里面的战士个个都是身经百战的老战士，而皇家近卫军团下辖十二万人，由原先皇家八支亲军发展而来，个个装备精良，战斗力丝毫不弱于龙骑军团。
龙骑军团负责征战，而皇家近卫军则拱卫首府南河，一里一外各负其责。
帝国除了这两大精锐之外，还有原先的飞骑军团，下辖十八万人，青骑军团十七万人，其余地方州军，独立军团约莫四十万人，南夏帝国的军力总数约达一百二十七万人，这还不包括一些地方乡团。
而此次北伐，出动的军队为鲁国公，车骑大将军刘武统领的龙骑军团第一军八万人，蔡国公，靖卫大将军李纯，龙骑军团第三军八万人，飞骑军团第一军、第二军两军十二万人，青骑军团第二、第三军十二万人，一共是四十万精锐，再加上五万水军，总共为四十五万人。
城阳侯刘广，天元上品境中期修为，他和鲁国公刘武、越国公刘利，璞阳侯刘君、益阳侯刘温，五人并称皇家五虎，五个人每个人手里都掌握着一支庞大的军团，可以说是刘扬嫡系中的嫡系。
当然，除了他们之外，靖卫大将军李纯、右将军莫野、魏国公经略府左都督刘贺、前将军典成，右将军潘凤，镇军将军步标等人也都是跟着刘扬出生入死，从死人堆里爬出来的嫡系人物，他们也都是南夏各路大军的统领或者是军团的都督，可以说整个南夏帝国，基本都是在刘扬一个人掌控之下，他才是真正的皇帝。
刘广的本部军团是飞骑军团的第二军，下辖六万人马，五个师团，虽然不是南夏帝国最精锐的部队，但其战斗力并不会比北军任何一支部队差，尤其先前他们也一直在益州地界和北军发生过多次的小规模冲突，可以说是对北军较为熟悉的一支部队。
这也是刘扬同意刘广出战的原因。
此时的刘广，已非十五年前那个懵懂的年轻人，这十五年来，在刘扬的鞭策之下，他已经成长为号令一方的大将军，爵位贵为郡侯，修为更是恐怖的变成了天元上品中期境，只要再努力几年，极其有可能像刘武、刘利一样晋为圣级，那是神一样的存在。
此次一听到进攻北方的第一场仗将由自己负责，他高兴得一连两天都睡不着觉。
命令由刘扬的帅帐发出之后，刘广高兴得像个小孩子一样跳了起来。
“刘扬哥这次终于肯重用我了，嘿嘿，刘君刘温，你们等着吧，我一定会帮刘扬哥平定北方的，和刘武哥、刘利哥一样封为国公。”
他几乎是有些迫不及待的点齐本部六万大军，连夜启程，水陆并进，赶往江城。
骑在高大的黑獒骓上，刘广看了看此行真正的统帅周登，恭恭敬敬地问道：“先生，区区一个江城，只要三千兵马就足以拿下，可为何王爷却要让我点齐本部人马配合你呢？我想王爷肯定还有后招让先生教我。”
周登沉吟了一下，看着刘广微微一笑道：“侯爷果然不愧是跟了王爷出生入死了十几年啊，不错，王爷派你我二人前来，绝非区区一个小小江城。
“噢，是吗，那么说，先生一定知道了？”