外殿极静，熏炉里有银炭“啪”的一响，众人惊悚胆颤，浑身冒起汗来。内殿传出细微的呻吟声，尚美人躺在床上，额上全是细密的汗珠，身侧只剩平日里不怎么待见的小丫头，更觉心灰意冷。
她实在使不出劲，气若游丝问：“官家呢？”
小丫头倒有几分义气，见临冬醒来，拧了热毛巾帮她拭汗，柔声道：“官家在外头问御医话，美人且安心休息，今后日子还长着哩，养好身子紧要。”
临冬闭了闭眼，泪水清泪没入鬓发中，哀声道：“我要见官家。”
小丫头道：“娘娘先歇息着，呆会官家自然会来看您。”
说话间，赵祯已入了内殿，临冬望着朱红身影，心里柔肠婉转，低唤了一声：“官家，臣妾……”终是说不出话了，只是默默垂泪。
赵祯站到床前，眼光如寒冰，口中道：“徐太医说你用过香肌丸，可有此事？”
临冬唬得面无血色，瑟瑟发抖道：“臣妾一时糊涂，才听信了御医所言，用那丸子葆容貌。”又仰起头来，哭泣道：“臣妾是被人设了圈套，她们嫉妒我深得圣宠，就想着法子来毒害我。”
赵祯脸上愈加没了神色，一想到后宫众人不知用了多少手段算计自己，心里就生出厌烦之意。临冬任眼泪淌了满脸，抽泣道：“臣妾如今想来，都是董昭仪使的诡计，香肌丸的方子是她故意透露给我，还说宫里只徐太医会研制。臣妾开始时并不知其中麝香等物会伤肌骨，后来明白时已然晚了，请官家给臣妾做主！”
赵祯道：“朕自然要做主，朕倒想瞧瞧，这宫里头到底是谁在兴风作浪。”
随即宣了董昭仪等人进内殿对峙，董昭仪自然不认，她跪在赵祯跟前，道：“尚美人自己害怕失宠，才寻了偏方来用，与臣妾何干？臣妾本还怜惜她痛失爱子，真心待她，不想竟被她反咬一口，实在让人寒心。”
徐太医也道：“官家，微臣与尚美人无冤无仇，又为何要害她？臣家里世代为医，又怎会陷人于危境而不顾？请官家明察。”
赵祯见他们谁也不肯相让，各说各理，更是震怒。遂将御药院相干的御医、医女、宫人等一并召了来，仔细核对了药物收管记录、御医药方记录及御医后宫出入记录等，才发现徐太医果然擅自用了许多麝香、高丽参、鹿茸等名贵药物，且说不出用于何处。
宫人们从未见过官家如此大动干戈，皆被吓破了胆。
德妃听闻，连衣裳也来不及换，穿着家常的杏色绣花锦衣，系着青灰马面裙，急匆匆就往蕙馥苑来。行至垂花门处，已是香汗淋漓，被风一吹，浑身寒颤不已。
殿里殿外哗啦啦的跪满了人，德妃行至赵祯跟前，躬身道：“官家万福。”
赵祯将手中卷册狠狠仍在地上，道：“宫中发生此等算计之事，你可知道？”
德妃见赵祯怒极，小心翼翼道：“是臣妾疏忽。”
有宫人捡了卷册递与德妃，德妃瞧了几眼，大约知道了事情来龙去脉，也不敢乱言，只等着官家示下。
赵祯倚在凳手上，眼睛平静如毫无波澜的湖面，问：“董昭仪，你还有什么好说的？”
董昭仪叩首于地，知道是隐瞒不过，只好道：“臣妾真是百口莫辩，当日虽有告诉尚美人香肌丸的方子，但绝没有要谋害皇子的意思，是尚美人说她脸上长了红疙瘩，问臣妾有什么好法子能使肌如凝脂，臣妾才随口说了那么一句。却不想，她竟放在心上了，如今却反来怪臣妾。”说着，又嘤嘤的哭了起来。
后宫明争暗斗，赵祯从小瞧到大，有时心里清楚得很也只是当做不知道，而这次，却是闹得太过，让他不得不痛下狠心，整整此等不良之风。
他沉吟许久，方道：“董氏昭仪、尚氏美人品行不端，不足为天下女子之表率，贬为庶人，逐出宫廷。”
董昭仪听闻，如同坠入深渊，眼前漆黑一片，往地上连连叩首道：“官家，您饶了臣妾吧，臣妾再也不敢了……”
反倒是尚临冬，挣扎着跪在床上，不哭不闹，道：“谢官家恩典。”
赵祯亦不再看她们，拂袖而去，将一切留给德妃处置。
德妃生怕官家因自己疏忽香肌丸之事而降罪，遂比往日更尽力了三分，不足两日就将董氏、尚氏清出廷掖，不留半丝痕迹，连着那徐太医也被杖刑二十，永不再录用。
宫中突遭此变，引得一片哗然。
赵祯妃嫔虽多，子嗣却少，此次尚美人受妊，期望甚高，忽得如此结局，更是痛心不已。他接连半月都不曾踏入后宫半步，日日都在福宁殿处理国事，连如意院也未去。
已是春天，一日比一日暖和起来，廊下用黑釉缸子摆着几溜的牡丹，花骨子开得及大，极为富贵。阎文应刚被升为司天监掌印大监，正要耍耍威风，见夏芷站在廊下发愣，连声训斥道：“哟，官家就要起了，你还杵在这干什么，还不赶紧备茶去，难不成让官家等你不成？”
夏芷品阶虽不如阎文应，但论资格却比他老得多，宫里妃嫔见了她还客气三分哩，偏这阎文应却总是气焰嚣张，十分讨人厌恶。
夏芷不怀好气道：“等官家醒了，我自会去捧上茶去，倒不劳烦大监提点。”说完身子一扭，就往茶水房去了。阎文应失了面子，又不敢如何，只好拿廊下扫洒的宫女出气，乱骂一通。
待赵祯歇了午觉，夏芷捧了新泡的玫瑰茶去，那茶既有花的淡淡香味，瞧着也好看。赵祯刚刚睡醒，有些神思恍惚，用茶盖轻轻撇着那舒卷的花瓣儿，却并不喝。正是出神，忽听廊下有内侍道：“官家，奴才有事禀告。”
赵祯放下手中茶盖，道：“进来吧。”
内侍躬身入了殿，跪至殿中，一脸喜色道：“奴才给官家道喜了，刚刚御药院的太医遣人来说，兰美人有喜了。”
内侍说得又快又急，赵祯脸上犹带着几丝倦怠之色，仿佛是没听清一般。
阎文应在一侧也忙跪下，笑眯眯道：“官家大喜。”
赵祯这才恍然大悟，心底无可抑制的生出狂喜来，似要炸开一般，连倦意也不见了，倏然起身，疾步往外走去。
待到了如意院，只见莫兰搭着宝石蓝白霏织丝锦薄被躺在廊下晒太阳，内侍要上前禀告，却被赵祯止住。院中梅花全已搬走，换用景德蓝大瓷缸种了几百盆石榴花，一团团，一簇簇，灼红如火。
他蹑手蹑脚走近她，见她微微闭着眼睛，睫毛浓密而长卷的盖在脸上，唇角似带着笑意，透白的肌肤在阳光下似能反射出柔光来。
她往一侧偏着头，露出玲珑有致的脖颈，赵祯怕她冷，轻轻将被子往上提了一提，她却惊醒了，惺忪的睁开眼睛。
赵祯浅笑道：“阳光虽好，睡在外头可不好，易招风。”说着，连着被子将她一齐抱起，往殿里去。他将她放至床上，温声道：“你如今可是两个人了，肚子饿不饿，想吃点什么？”
莫兰从被子里挣脱出来，头上有几缕发丝垂在脸上，正要去捋，赵祯却伸手柔情万种的替她抿回髻上，道：“朕前几日吃了司膳司做的百合酥，味道不错，你要不要吃？”还未等莫兰说话，又急急道：“不是不是，你现在有孕，该喜欢吃些酸的东西，朕使人做些酸梅糕来，如何？”
莫兰道：“我倒并未想吃酸的东西，此时也不饿，倒是你，扰了我安眠。”
赵祯“啊”了一声，满脸愧疚，道：“那你睡，你睡。”说着，就真要上前替她掖被子。莫兰被他逗笑了，道：“醒都醒了，如何还睡得着。”她脸上含着笑意，露出整齐洁白的牙齿，眉眼弯弯，娇声软语的说着话，让他心醉不已。
他伸手将她紧紧揽在怀里，仿佛不肯相信眼前这一切，生怕只是梦境，唯有将她箍在怀中才觉心安。
他在她耳边喃喃道：“莫兰，朕高兴极了。朕答应你，只要你想要的，朕都给你，朕只想要你。”又捧住她的脸，面对面缓缓道：“朕很爱你，希望你能明白。”
他们几乎脸贴着脸，呼吸绞着呼吸。
莫兰望着眼前男人，如清潭一般的眼眸里除了自己再无其她，耳中听着他的情话绵绵，不觉触动到心底最为柔软之处，她的笑从心底溢漫出来，延至眉梢眼角处，觉得浑身都舒展开来，身体的每一处都是快乐的。
她脸上绯红，垂下眼睑道：“吾与卿有三世之约，生死相随，终不相负。”
赵祯听了，见她羞涩难当的模样，更觉爱怜，仿佛她身上能生出熠熠光彩，使他再不忍移了目光。
次日，帝下圣旨，兰美人妊娠有功，晋为正二品昭仪。
转眼到了四月间，因刚下过雨，远处山峦如流水般连绵起伏，薄薄的雾气氤氲于山顶，空气中是清凉而静谧的味道。
清秋正吩咐着宫人打扫院中满地的落红流水，忽有内侍前来禀告，道：“清秋娘子赶快预备着，御驾已经到鸾鸣殿门口了。”说完，掉头又去了。
清秋忙进内殿，见莫兰脱了软绸绣鞋，缩着脚歪在红木酸枝塌椅上看书，轻声道：“娘娘，圣驾已在院门外了。”
见她放下书，清秋忙蹲身过去伺候穿鞋，又伸手去扶，她却笑道：“哪有那样娇贵。”说着，自己就站了起来，往外去。
正是春寒料峭时节，莫兰穿得严实，一件鸭卵青牡丹大袖襦裙外罩着石青织团花褙子，倒并不能瞧见微隆的肚子。她只站在屋前廊下，并不出院门。
官家早已下旨，说近日风大，怕莫兰吹伤了头，无论谁来如意院，都只管在屋里相迎。
赵祯被内侍宫婢前呼后拥而来，他今日并未穿龙袍，倒难得一身铠甲戎装。他眉飞眼笑大步而来，还未等莫兰福下身去，双手早已被他攒着，笑道：“今日身子可舒服？”又含笑望着她的肚子，问：“他可闹了你？”
莫兰牵着他往里走，道：“他还小着哩，哪里就能闹人了。”
两人入了里殿，清秋捧了茶来，赵祯却并不坐，挺身立于殿中，问：“莫兰，朕这身戎装可好看？”
他本就高大，平日又极爱骑射、蹴鞠，虽不比苏且和神勇魁梧，但也肩宽体阔、身长玉立，此时换上戎装，更有一股威严逼人的气势，有慑人之感。
案几上摆着几株芍药，紫红的花瓣层层叠叠，随着屋中动静微微摇曳。
莫兰道：“很好看。”
赵祯像个小孩似的笑起来，张开双臂，仔细打量身上铠甲，得意不已，嘴上道：“国库拨了银两给枢密院的老头子做新戎装，好歹给朕也做了一套。”
莫兰道：“六郎穿上戎装好看是好看，但是我倒希望你一辈子都不要穿。”
赵祯一愣，问：“为什么？你不喜欢？”
莫兰摇摇头，道：“我只是想，若是已经到了官家都要披铠甲的地步，那大宋该是陷入了何种不堪境地！”
赵祯听了，脸上唰的变了颜色，坐至凳上，默然不语。
清秋以为是莫兰说错了话，吓得胆战心惊，诚惶诚恐的站在门帘处，越发不敢乱动。许久，赵祯才瞥了一眼莫兰，见她竟自顾自坐在窗下看起书来，假装咳嗽几声，道：“怎么才下过雨，就热了起来。”又瞧着莫兰道：“朕想换平日穿的青衫。”
莫兰从容将书放下，接过清秋取来的衣衫，亲自帮赵祯换上，只当刚刚什么也未曾发生过，又问：“六郎可在如意院用晚膳？”
赵祯正要说话，廊下忽有内侍禀告：“官家，刘大人已在福宁殿恭候。”
赵祯一听，扬起笑意道：“朕先回福宁殿去，晚上再过来用膳。”待走到院门口，又返过身来，握住她的手，叮嘱道：“若是朕来得迟了，你也不要等，仔细饿伤了胃。”顿了顿，他还要说什么，却见莫兰轻轻跺了跺脚，道：“往日还嫌我啰嗦，你倒比我更啰嗦了。”
赵祯见她含娇带嗔，眼波流转，不觉微微一笑，道：“那朕走了。”
莫兰知道他舍不得自己，心中一甜，踮脚轻吻在他下颚，笑道：“这下可以安心去了。”左右随侍的宫人见到如此情景，都知趣的悄悄儿背过身去。
赵祯捏了捏莫兰脸颊，道：“你这个狭促的……”又深深吻在她唇上，许久才转身离去。
自太后薨后，刘家地位不保，从广在官家面前亦是收敛了神色，再不敢有所放肆。他因着去年病重，早已不在朝中任命，只担着闲职，日日呆在家中养病。此次赵祯忽而宣召，亦让他诚惶诚恐，一丝也不敢怠慢。
他正襟危坐于外殿，神色倒还镇定，听闻有纷沓的脚步声传来，连忙站起身，远远就听见赵祯笑道：“等久了吧。”
从广跪下身去，行了礼，方回：“是臣来得不巧。”
赵祯坐了，开门见山道：“通鉴馆被夷为平地之事，你可听闻？”
从广脑中轰隆一响，忍不住露出平日张狂的气势道：“什么时候的事？”
赵祯倒未介意，见他惊讶，忙解释道：“元宵节时走了水，差点将书稿全烧没了。幸好有个宫女不顾性命跑入火里，才救出小半来。”停了停，又道：“朕深知那书稿是你的心血，如今要重修，最合适之人也非你莫属。”
从广初次入宫修葺史书时也是被逼无奈，此时更怕牵扯朝廷党派之争，给刘家惹来祸害，遂淡淡道：“臣身体一直不好，只怕难当重任。”
可赵祯哪里是找人商量，只是顾着面子，才没有下圣旨，果听他悠悠道：“此事你不要推辞，刘家如今也需要有人出来担当重任。”他语气不轻不重，面色亦含着笑，只是目光里若有若无的几丝凛冽，让从广不寒而栗。
窗外有春光斜入，照在两人脸上，都是菱角分明、面如冠玉。
两人静静对峙，谁也不肯退让，若是有旁人在，定然会觉得难受，那种气氛像是随时要打上一架。若在小时候，两人肯定早已拳头相见，那时没有君臣，只是表家弟兄。
寂静许久，还是赵祯先开口道：“你知道从火坑里抱着书稿出来，把自己眼睛都弄瞎了的宫女是谁么？”
从广隐隐有些不安，却不知这不安是从哪里来，他道：“想来跟臣并无干系。”
赵祯抿了口茶，道：“你也认识，是吕老头的侄女，叫吕子非。”
从广乍然听闻，心下惊惧，双手紧紧握着拳头，恨不得马上就去仁明殿一探究竟。赵祯瞧着他的脸色，索性挑明了道：“朕也偶然听闻过你与那宫人间的事，你也清楚，觊觎后宫内人是何等大罪！你倒没什么，是皇亲国戚，朕总得瞧着几分先太后的面子。她可不同，身在宫中，命如草菅。”
听到草菅二字，从广悚然一惊，见赵祯双眼凌厉，尽是官家威严，连忙跪下身去，道：“臣觊觎后宫内人，罪该万死，与旁人无关，请官家明察。”
赵祯任由他跪着，嘴上却笑道：“朕倒也没什么，后宫那么多女子，朕也不能全部纳为妃嫔，你若真心喜欢，便是赐给你，也并无大碍。”停了停，又道：“即便是看在那宫女拼死救出书稿的份上，你也该回通鉴馆才是。”
从广已无话可说，叩首道：“臣谨遵皇命。”
赵祯亦笑了笑，道：“这便是了，你快起来吧，身子本就不如先前，若是又跪伤了，倒是朕的不是。”说着，就离坐亲自将从广扶起，笑意阑珊。
新的通鉴馆建得很快，在原来的遗址上拔地而起，几乎同先前一模一样，而原先在通鉴馆当职的司籍司宫女也全部遣回原位。
子非眼睛时好时坏，白天瞧着并无异样，可天一黑就什么也看不见了，就算点着灯，也是摸黑走路。好在有莫兰照拂，身侧又有绿儿帮衬，旁人待她亦是客气三分，倒也相安无事。
官家只说要遣大臣过来修书，倒并未说是谁。
到了重新开馆这日，官家宴请众臣子在垂拱殿大肆庆贺，到酉时方让新任掌事之人回通鉴馆。天已渐渐垂黑，子非眼前模糊不清，只有几点光影。仁明殿的尚宫们领着众人候在馆前候着，夜风寒凉，拂在人身上，寒颤不已。宫人们左等右等不见大臣们前来，不禁有些烦闷，各自说起闲话。
绿儿知道子非眼睛不好，特意提了四角宫灯立在她身侧，子非却完全不知晓，眼前依旧渐渐什么也瞧不见了。
绿儿轻声道：“不如跟尚宫娘娘说明，我扶你先回屋去。”
子非笑笑，道：“我并无碍，咱们老是告假，尚宫娘娘也为难。呆会人来了，你提点着我。想来今日也只能走个过场，并无紧要事，待都散了，你再扶我回去不迟。”
正说着，有内侍急匆匆跑来，道：“来了来了。”
众人忙屏敛神色，纷纷躬身，子非虽看不见，却有绿儿在身侧小声提点，倒也没有大错。大臣们刚赴了宴，满身酒气，言笑晏晏。
子非虽看不见，却尖着耳朵听着，想找到从广的声音。
可是听了许久，半点他的声响也没有。过了一会，绿儿又牵过她的手引着她往前走，她也不知道去哪里，周围忽而很静，只有靴鞋踏步之声。隐约是入了大殿，有大臣开始说着场面话，众人亦是附和。又过了许久，方才要散。
不知何时，绿儿松了子非的手，尚宫说众人退下时，子非仿若是立在黑色的原野之中，什么也看不见，只能随着旁人的推挪之力往前走着，她想叫人，可周围一片寂静，连脚步都是若有若无，她又不敢出声，不禁心急如焚。
她往前走了几步，一脚绊在门槛之上，重重的往下倒去。
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