连志玲借着床垫的弹力一跃起来，胸前的一双软玉顿时花枝乱颤。
“既然你什么都不懂，那我就先给你补充一些基础的知识。
首先我们重温一下，炼界，或者我们集中说炼界第一层吧，是一个由学院所主导的异能世界。
而除了帝京之外，还是有着其他的异能学院，分布在这广袤的大地上，甚至是在这有限的星空中……例如是『圣心学院』，或是我刚刚所说的『临冬学城』等。圣心学院你大概已经听说过了吧？”
天佑同学“啊”地点了点头。
“我记起来了。在入学测试时，那冒充考官的艾拉和温蒂，不是说要把我们这批考生全绑票了，再卖给『圣心』么？”
凭这件事情看来，大概圣心和帝京之间的关系，并不那么和谐。
“对。其实你可以把这些学院，想像成现实世界的众多国家，把炼界第一层划地而治；而每个异能学院，都在炼界企图扩张势力，独占资源和冒险地等，以提供最好的环境让自己的学员们修炼成长。既然彼此是竞争关系，可想而知，就会有无数新仇旧恨的产生……”
连志玲边说着，边提起一双纤巧白晢的小手，把如丝般顺滑的长发全拨到脑后把玩，扭结成马尾或是各种发髻之后，便又披散下来，不住重覆……
杨颖抱剑而坐，似乎是分出了一半心神，正在修炼。
咏琪则是在茶几前泡茶。
连志玲道：“在过去，曾经有过学园之间互相大规模厮杀的『学园战争时期』，那时候可不是开玩笑，大家都是以把对方消灭为目的，战个你死我活……”
天佑叹了口气：“其实这又何必？在现实世界里，战争和杀戮还不够多吗？为何还要把同样的事情搬到炼界？”
连志玲点头：“正是如此。因此到了后来，出现了一批主张『回归炼界本质』的强者，利用其通天彻地的大能，把当时几乎酿成炼界末日的『学园战争』强行停战，然后便是集合当时参战的所有学院，举行了『桔梗花之会』，缔结了联盟。这就是『桔梗花学院联盟』的由来。”
天佑拍了一下手掌。
“原来是这样。那这个『桔梗花联盟新生学园祭』，就是学院间为了连系感情而定期作出的交流聚会了。”
“差不多是这样。”
连志玲轻轻叹了口气，似乎有点难言之隐。
天佑道：“那基本上就是去玩嘛？对了，我好像听说过，这什么学园祭，也会选出个『新生王』什么的？”
“这你也知道？”
此时天佑同学已经记起来了。当初蕾安不就曾对他说过，要是拿不到『桔梗花联盟新生王』的话，就别要再回去看她么？
想不到这个机会，还不用他到处找，自己就找上门来了。
“当然。我记得《帝京一周》有介绍过这件事。”天佑同学当然不会在天草三美面前，提起他和蕾安的事。
“来，请用茶吧。”
咏琪把茶泡好，给各人递上一杯。香浓的英式红茶，在上品瓷杯中透射出清澈的茶色；香气飘散让人心旷神怡；轻呡一口，微带苦涩的清新茶味暖流入胃……又是吃点心的时候了。
“房间里还预备着点心。刑天同学这渡假大宅，打点得非常好呢。”
众人边吃边喝，继续话题。
连志玲道：“其实帝京向来对『桔梗花联盟新生学园祭』的态度，都是比较冷淡的；甚至对于整个联盟，都是采取若即若离，放任不管的策略……”
“为什么会这样呢？”
连志玲摊了摊手：“还不就是因为无聊咯？帝京强者们的心态，你又不是不知道，他们只会专注于自己感兴趣的事情。让他们插手这些实力比我们都要差一大截的学院？不如看看别处有没有更好玩的算了。”
天佑头上顿时生出几条直线来。不过这个说法，又实在是太贴切帝京的现况了。
“再说，每年的新生学园祭，都正巧在我们荣誉学季期间举行。对帝京的同学们来说，荣誉学季的重要性，远比跟其他学校切磋来得高，谁都不想要放弃争取校内荣誉的机会，跑出去跟陌生人玩一轮回来，怕进度会跟不上啊。”
天佑开始挠头了。
“怎么我听着开始有点头脑错乱……在现实世界里，学校不都是鼓励同学们多多走出去，跟其他学校交流，扩阔眼界，提高水平的吗？怎么在炼界倒是翻转过来了？”
“出外交流，也要看是什么地方，若是高层的冒险地，或是未知的危险领域等，当然是值得一去的。帝京作为炼界霸主，你想想看，到其他学院交流切磋，会比跟帝京的同学们之间的激烈竞争，成长得更快吗？
其实这什么学园祭，只是在缔结盟约的远古时代就定了下来，必需要每年举行的例行仪式，在盟约的制约之下，我们就是有多不愿意，也必需要每年派人参加，处境就是这样。”
“竟然是如此鸡肋的一个活动……”
天佑同学心里纳闷：他好歹也是去届新生王，为何帝京会派他执行这种随便逛逛，重要性不大的任务呢？
连志玲道：“虽然这并不是帝京所重视的一个活动，但却不是可以漫不经心地应付的。由于这学园祭对于其他学院来说，是磨砺自己学员，也是展示实力的大好机会。尤其是学园祭新生王比赛，更是试图向帝京示威，众人都以打败帝京代表为目的，派出精英出战。毕竟这联盟看似牢靠，但其实内部还是有不少人看帝京不顺眼的，比如说圣心学院就是其一；甚至有些学院，还嚣张到公开宣示帝京为死仇的，就像是今年学园祭的主场临冬学城……”
“咦？”天佑同学指着自己，“帝京派我去临冬学城参加学园祭，岂不是把我丢进死仇的家里去？”
连志玲道：“是有点棘手，不过不用担心。今年帝京代表由我来亲自带队，有去届状元王第四名看着你们，不会有危险的啦。”
“想不到竟然可以跟志玲学姐一起去旅行。”天佑同学开始憧憬今次的旅程了。
连志玲道：“由于这是新生学园祭，我是领队，所以不能出战。今年帝京一反惯例，将会派出比较强的阵容出发。你的队友们都不简单，大概不用去到待会的热身战，你也应该猜到他们是谁了？”
天佑想了想，然后“啊”的一声。
“志玲学姐是说，这一次帝京是派草根战队去临冬学城，再加上波波夫和孙艺珍？而大仲马和黎强，是特邀过来替我们练兵的？”
天草三美互看了一眼。
异能者群岛。
所有人正在沙滩上集合。
汪小龙道：“什么？天佑哥不会参加今年的荣誉学季？”
汪小虎道：“应届新生王竟然『被退赛』一年？这是什么玩法？校方的决定有点奇怪啊……”
草根战队众人听到了这个消息，自是大感意外。
陈大星道：“校方要天佑哥去执行什么任务？代表帝京出外？这不是蛮体面的吗？『帝京代表』呢！”
梁凯宁道：“桔梗花联盟新生学园祭？那是什么？到别的异能学院去交流么？让我上网搜寻一下……咦？这个任务，在帝京内部并不受到重视啊……”
波波夫也插嘴了：“岂只是不受重视，甚至是『食之无味，弃之可惜』呢。听说往年，校方都是随便派些二、三流的二年级生出赛，算是报到，有参与到就算了……”
释黑龙有点忿忿不平呢。
“这种鸡肋任务，有必要派出应届新生王去么？这不是抹杀了天佑哥创造历史，成为帝京首名二年级生赢取状元王的机会？这背后肯定有谁在搞鬼？”
“难道幕后黑手是花旗分校？去年奇迹世代被天佑哥击败，而且还败得非常难看，所以他们今年出阴招报复了？”
“除了花旗分校之外，还有可能出阴招的是……”
不知为何，大家都不约而同地把目光看向黎强。就连玄重正宗的一些队员，竟然都在怀疑到自己队长的头上了。
因为黎强给大家的印象，已经等同于卑鄙小人了。再说他在去年荣誉学季，在天佑同学手上也是败得很惨。而他的好胜心之强，再加上输了会翻脸的个性，都是大家历历在目的……
黎强冷笑一声。他早已猜到大家会怀疑到自己的身上去了。
“不好意思，让大家失望了。我并非出阴招把你们天佑哥调走的幕后黑手，因为这一行前往临冬学城，我也是帝京代表的一份子。”
“什么？”
众人均是大大地惊讶叫喊起来。
“天佑哥……和黎强……组队做任务？”
“玩嘢啊？”
唯一未有意外的，是已经知道了内情的刑天，及大仲马。
刑天道：“可惜本少难得主动申请这个任务，却被校方直接拒绝了。真想不通他们选人的标准是什么……”
大仲马道：“或许是因为你在刚刚的修炼学季，风头出太大了吧？据知帝京需要一些因各种理由而实力被低估的同学……”
刑天道：“我的好兄弟，他为人没有机心，去年在虚渊之瀑，就曾被黎强骗过一次。这次还要跟这卑鄙小人一起离开帝京的保护范围，还组队做任务呢……谁知道他会不会一个翻脸，在天佑背后刺上一刀？”
大仲马道：“放心，我会替你好好看着他的。毕竟我欠了天佑同学一个大人情呢。”
刑天略为惊讶地盯着大仲马。
“原来你也会去？”
大仲马道：“这一次，帝京总共会派出一个七人代表团，前往临冬学城。以我目前所知道的名字，就只有五个，余下两人，或许要回到帝京才公布了。我只能确定这七人都是去年的新生。”