“项将军别来无恙，你们的周口已经被宋军占领了，随州也成了孤城，我们再打下去只有一个结果，难道你还要继续坚持吗？”田无忌看着对面的项楚，直接说明了自己的来意。
项楚哈哈一笑，一脸无所谓：“难道田大将军今日过来，就是为了要劝降我吗？如果真是这样，那就请回吧，我父项通为大楚征战一生，最后战死沙场，我身为人子，就算不能为国尽最后一份力，也决计不会投敌叛国。”
田无忌确实有心想要劝降项楚，楚国几个重镇的太守都接二连三的投降了邓元觉，就连周云景这样的大将也降了。眼看着齐、宋攻略楚国的差距越来越大，田无忌伤一好，就急着赶到随州约见项楚，如果能劝说项家这样的名门望族投降大齐，那依附于项家的各大势力也会顺势投降，到时宋齐之间的差距就可以在短时间内缩小。
“提到你父亲项大将军，你可别忘了，他是死在宋国人手里的，你不去为父报仇，反而在这里和我死磕，你想过没有，最后得益的会是谁？”田无忌直接劝降不成，又想挑起项楚对宋国的仇恨。
项楚听了没有说话，虽然他明白田无忌的用意，但也不得不承认这话有几分道理。从表面上看，自己是在替大楚抵御齐国的入侵，实际上却是自己在帮宋国把齐军挡在了楚国的大门外。
见项楚低头沉思没有说话，田无忌又加了一把火：“项将军，我们大齐不是你的仇人，宋国才是，你和我耗下去最后的结局只能是城破人亡，你自己死了不打紧，但项大将军的仇谁去报？”
说到这里，田无忌又看了看项楚的表情，见他已经有些怒气，继续道：“你既然不愿意归降我大齐，我也不勉强你。可这并不影响我们握手言和，只要你愿意，我们两家一起出兵对付邓元觉。离这两百里远的夏口城，就是项大将军战死的地方，现在在那里镇守的是宋国的三皇子肖彻，你难道就不想去夺回城池，取下他的脑袋吗？”
项楚深深地吸了一口气，想让自己的心绪平静下来：“田大将军的提议确实很诱人，但我想知道，如果我答应了你，夺回夏口城之后，它是归我大楚所有，还是归你们齐国所有？”
田无忌想了想：“实不相瞒，你也知道我们大齐拿下夏口的目的是为了方便进军寿春和吉州，同时也是为了牵制邓元觉，所以夏口在我们手上的作用比在你手上的作用大，我希望你能把它让给我。你放心，我也不会让你吃亏，为了补偿你出兵的损失，我们大齐愿意支付你白银一百万两，并且在这期间，你们所有的军费开支都由我来负责。”
项楚一时拿不定主意，只好道：“这事关系重大，我得好好想想，你给我点时间，想好之后我再答复你。”
田无忌皱了皱眉头：“需要时间考虑没问题，不过现在宋军已经快占领半个楚国了，项将军你还是尽快做出决定，三天后我会再来找你，到时是战是和全由你决定，告辞了。”
“将军，我觉得田无忌说的不无道理，困在随州只有死路一条，走出去说不定我们还有机会。”回到城内，黄贵轩首先说出了自己的想法。
项楚神色间有一丝忧虑：“我又何尝不知道困守随州的下场，只是田无忌这个老狐狸，他来劝说我肯定没安什么好心。随州只有五万守军，我如果答应了他，那带多少人去打夏口？兵要是带多了，他会不会趁机偷袭随州？兵要是带少了，他又会不会偷袭我？就算一路相安无事，那打下夏口后，他能容得下我吗？要知道随州可是切断了夏口和襄阳之间的联系，换成是我，也会趁这个机会去偷袭随州的。”
“不如我们把条件改一改吧，我们可以和齐国合作，但他们得先去打下宋国的宜城，之后从宜城出兵夏口。这样夏口的补给线就能和襄阳连接起来，而且从两个城市分别出兵，也避免了田无忌在行军途中偷袭我们。”黄贵轩给出了建议。
项楚想了想又补充道：“光这些还不够，田无忌必须答应在我们联合出兵期间，他齐国的士卒不能出现在距随州一百里以内的地方，这样就算他要偷袭随州，我们也有足够反应的时间，不至于完全没有防备。”
黄贵轩点了点头：“正该如此，那将军你打算把守城的重任交给谁？”
项楚一脸凝重：“随州是我们的根基，不容有失，丢了的话我们就全完了。所以我打算请先生亲自坐镇，另外翼弟虽然年幼，但武艺不凡，冲锋陷阵也是一员猛将，我把他留下协助你。”
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黄贵轩没觉得意外，：“将军放心，我在、随州就在，田无忌那边你也要多加小心，一旦发现不对就立即撤回来。”
项楚又交代了几句：“寿春那边的陈绍东下个月就会把第一批的粮食和守城器械运过来，不管他是真心帮我们大楚，还是已经投降了邓元觉，和他的关系都要维护好，周口丢了，我们的补给就得全指着他，他直接关系到我们能守多久。”
黄贵轩重重的点了点头：“我自有分寸，将军你放心吧。”
“大将军，探子来报，田无忌已经从随州撤离，带着十万大军绕道直奔我们的宜城去了。”荀玉清接到战报，立即向邓元觉汇报。
邓元觉冷笑道：“随他去吧，传令给宜城太守，让他带着全城百姓和所有物资撤到吉州去，不要给齐军留下任何补给。”
邓文豪有些意外：“项楚居然会跟田无忌达成和解，齐军占领宜城后，下一步就应该联合出兵攻打我们的夏口吧，那先前父亲您派陈绍东给项楚提供补给这步棋是不是走错了？”
邓元觉用食指轻轻敲了敲桌子，笑道：“怎么会错呢？如果在项楚和田无忌联合攻打我们夏口期间，陈绍东仍然给他提供补给，那以后项楚还会怀疑陈绍东吗？再说这次项楚攻打夏口的所有军费，田无忌都答应替他报销了，就算我们让陈绍东停止给随州补给，也改变不了任何局面。”
“三皇子没有大战的经历，他会是田无忌和项楚的对手吗？”荀玉清更担心夏口能不能守得住。
邓元觉还是一副信心十足的样子：“放心吧，我虽然不知道三皇子行不行，但我知道燕赤行一定行，他教出来的徒弟，如果说连带兵打仗都不会，那岂不成了笑话。”
荀玉清等人入伍的时候，燕赤行已经归隐了，他们不知道当年燕赤行的厉害，如今邓元觉这么推崇，也就暂时放下心来。
“现在吴将军和周将军都在姜桓楚那边的战场会不会有些浪费，是不是应该调一个回来？”荀玉清又问道。
邓元觉看了看舒州城的方向：“不错，确实有些浪费，是该把他们都调回来了。不过姜桓楚在陈留也是个麻烦，得先想个办法把他弄走。玉清，你传我军令，让吴腾带兵去攻打开封城。开封只有三万守军，姜桓楚如果敢不去救，就让吴腾直接攻下来。如果他去救，让吴腾在路上伏击他，之后撤回开封就行了。另外你再给大皇子写封信，说我有要事找他相商，请他来趟寿春。”
十天后，田无忌带着七万大军从宜城出发直奔夏口，随州的项楚也带着三万大军前去助战。与此同时，宋国大将吴腾领兵八万进犯齐国占领的开封，齐国四皇子姜桓楚收到雷明的求援后，正准备带兵回去。
“不知大将军召我前来所为何事？”刚刚赶回寿春的肖寅直奔邓元觉大营。
邓元觉也不跟他客套，直入正题：“齐楚联军即将攻打我夏口，你认为三皇子能守的住吗？”
肖寅摸了摸脑袋，不明白邓元觉为什么会问自己军事问题：“大将军难道就打算让三弟负责守城吗？他可没有单独领军作战的经验，这次对手又是田无忌和项楚，会不会太草率了？”
邓元觉故作不解：“当然由他负责了，当初我们在舒州的时候不都定好了吗？一旦项楚退回到随州，他就去夏口驻守，现在贸然把他换下来，只怕三皇子会心中不满。”
肖寅有些着急：“可是夏口关系重大，一旦失守，那齐军就可以直取荆州城，从而威胁到整个吉州郡。”
邓元觉摇摇手：“无妨，别忘了荀将军还有一支水军也在夏口，田无忌他们想攻下来没那么容易，再说三皇子可是燕赤行的弟子，他领军的水平一定不会差的，说不定这一战之后，我大宋又多了一员虎将。”
肖寅听完更急了：“话虽然这么说，但三弟毕竟没有经验，为了防止万一，请大将军还是另派一员大将去守城吧。至于三弟，可以让他做副手，先从一些小的战役开始历练，如果他真行，到时再委以重任也不迟。”（未完待续）