“高克恭你这叛国弑君的小人，我正打算去杀你替先帝报仇，没想到你今日竟然自己送上门来。”蓉城城下，城防军统领吕崇涣正在呵斥领兵来犯的高克恭。
高克恭则一脸无辜：“吕将军你误会我了，陛下根本不是我杀的，真正杀他的人是邓文豪。”
“住口，你先是擅离职守，然后又投降敌军，最后还亲率宋军攻克江都，杀了陛下，光这些罪行，你死一万次都不够，别再废话了，看枪。”说完，吕崇涣拍马上前，一枪刺向高克恭。
高克恭无奈，只好举枪还击，两人在军前单挑了起来。吕崇涣以前在高克恭账下服役过几年，所以高克恭对他的武功入数都很熟悉，不慌不忙与他交手了五十多个回合。
突然吕崇涣抓住高克恭的一个破绽，一枪横挑，高克恭反应不及，长枪脱手。吕崇涣又是一枪直刺前胸，吓得高克恭惊慌失措，调转马头就要逃走。
吕崇涣见他兵少，哪里肯舍，率军在后面追赶。站在城头督战的蓉城太守吕文远也一心想要生擒高克恭替熊焕报仇，所以未加阻止。
一口气追出三十里地，吕崇涣眼看就要撵上高克恭，突然耳边传来一阵喊杀声，定睛一看，山路两边各有一支部队朝着自己杀来，前面的高克恭也趁机率军，重新掩杀回来。
“不好，中计了。”反应过来的吕崇涣想要突围出去。
“吕将军，看枪。”高克恭换了一柄长枪从后面直刺了过来。
两人又一次战在了一起，可惜这次的结果完全不一样，三十个回合不到，吕崇涣就被挑落马下，一旁的天罗兵一拥而上，将他生擒。剩下的楚兵见主帅被擒，也无心恋战，纷纷夺路而逃，石落升二人也不追赶。
回到大营，高克恭喝退了押解吕崇涣的士卒，并亲自替他解开绳索：“刚才多有得罪，还请吕将军不要见怪。”
吕崇涣冷哼一声：“我既已被生擒，你又何必惺惺作态，要杀就杀，吕某绝不皱一下眉头，只是死在你这样的小人手中，我实在不甘心。”
高克恭低头不语，一旁的石落升看着不忍心，解释道：“吕将军，你还真是误会高将军了，如果真是他杀了楚帝，那他留在宋军大营，岂不是更能得到重用，又何必要离开呢？难道他不知道，楚地到处都是想杀他的人吗？”
吕崇涣一愣，想想也对，难道陛下真不是高克恭所杀的？
“阁下是？”吕崇涣有些好奇问话之人的身份。
“在下石落升，现为天罗教的教主，这次生擒吕将军的也是鄙教自己的军队。”
“宋国卫将军石落升？你不是已经战死了吗？”自从项通和石落升同归于尽之后，他的事迹就传遍了整个大陆，特别是在楚国，项通的战死是导致他们衰亡的直接原因。
“不错，我就是那个石落升，和项大将军一战后，侥幸逃生的我脱离了宋国，这几年一直流落在海外，直到不久前听说中原发生巨变，才又决定重新回来。”石落升淡淡的说了这些年的经过。
吕崇涣用很复杂的表情看着石落升，按道理楚国的灭亡和眼前这人有直接关系，但不知为什么，自己就是恨不起他来。
吕崇涣是个武将，他崇拜强者，对于邓元觉、田无忌、项通这样的名将，虽然打心里是钦佩的，但自己也无数次幻想过能和石落升一样在战场上打败他们。楚国是灭亡了，但两国交战，各为其主的道理他也懂，这似乎不能怪别人。
高克恭见他神情恍惚，也趁机把自己被邓元觉戏耍，以及被邓文豪设套杀了熊焕的事说了一遍。接着又道：“吕将军，我承认我是有私心，但也绝不会像外面传闻的那样下作，弑君之事我是决计做不出来的。这次请你回来，也是向你说明此事。”
“石将军，末将恳请您这次能放吕将军回去，下次沙场相遇，我一定能将他再次生擒回来。”最后这句话，高克恭是对着石落升说的。
石落升点点头：“既然是你生擒来的，那你想放就放吧。”
王伦急忙劝道：“将军不可，吕将军是我们拿下蓉城的屏障，绝不可放他回去。”
石落升大手一摆：“无妨，这次是我们利用了吕将军想为楚帝报仇心切的弱点才抓住他的，现在讲清楚了，下次见面时我相信高将军还能再次击败他。”
吕崇涣有些不敢相信：“我这就可以走了？”
高克恭一乐：“我们将军刚才已经说过了，你可以走了，马匹我已经让人备好，请吧。”
吕崇涣将信将疑走到营门外，见无人阻止，翻身上马后这才确信石落升是真的放自己走了。
走了没几里路，吕崇涣又跑了回来，一步跪倒在石落升身前，石落升连忙上前扶起：“吕将军为何又回来了？”
吕崇涣不肯起来，继续说道：“末将深感将军恩义，愿意回城说服家兄一起归降将军，还望将军能够收留。”
石落升和王伦对视一眼，大喜道：“太好了，吕将军愿意加入我教，落升求之不得。”
吕崇涣这才站起身来，拱了拱手：“将军稍待，我这就回城去说服家兄。”
其实在石落升大军到来之前，吕氏兄弟就为自己将来的出路考虑过，楚国灭亡了，他们只有两个选择，一是选择自立，二是选择投降齐国或者是宋国。
如果选择自立，以蓉城现在的实力，将来依然逃脱不了被齐、宋两国灭亡的命运。
但若是选择投降他们其中一国，吕氏兄弟也不愿意，毕竟楚国就是被他们俩灭亡的，选择投降，那和叛国又有什么区别。
见到石落升之后，吕崇涣心里有了主意，如果要问当世还有谁能和邓元觉、田无忌一战，那就只有能打败项通的石落升了。既然自己兄弟不愿意投降齐、宋，不如加入天罗教，在石落升身上赌一把。
回到城后，吕崇涣将自己加入天罗教的经过和哥哥一说，吕文远略一思考，也同意了。现在石落升的实力正弱，雪中送炭总好过锦上添花，如果将来石落升真能打出一片天地，自己兄弟俩也算是开国功臣，就算是失败了，听说他在海外还有一大片势力，到时自己兄弟俩跟着他一起去海外，也算是一个出路。
就这样石落升的大军在吕氏兄弟的簇拥下进了蓉城，吕文远献上了太守印绶和兵丁民册，石落升看了一眼并没有伸手去接，半开玩笑道：“怎么吕太守加入我军之后就不想干活了吗？那可不行，我天罗教可没钱养闲人。”
众人听了哄堂大笑，吕文远知道石落升此话是让自己继续担任蓉城太守，也就彻底安下心来。
“禀将军，收编完蓉城的军队之后，我们现有大军七万，末将请命愿领兵三万去攻打巴郡。”高克恭又站了出来。
“末将也愿意和高将军一同前往，整个西川的处境和我们蓉城差不多，巴郡太守刘波也和我们兄弟有旧，说不定我能直接劝降他。”吕崇涣也上前一步，站在了高克恭身侧。
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石落升见状大喜：“两位将军肯往真是太好了，我这就派兵三万给二位，拿下巴郡之后，你们不用回军，直接进攻蜀郡，将整个西川收入囊中。东川是燕国的地盘，我们暂时不用去理会，他们还要屯兵汉中抵挡齐国的进攻，也无力来侵犯我们。”
二人领命而去，王伦又道：“今早刚收到凌将军的书信，他和杨宗主于五日前也拿下了建宁，现在正准备兵发云南。”
石落升更喜：“楚国灭亡之后，西南地区就一片散沙，等我们全部拿下之后，需要花上一段时间好好的整顿一下。”
楚地经过数年的战乱，终于迎来了短暂的和平。这两年，邓元觉任用吴世奇为军师，在他的主导下，原楚国中部地区的经济已经恢复到了战前的水平。
而在原楚国西南地区，在高克恭和凌振的攻势下，这些地方也都划入了新崛起的天罗教版图。因为几年前的战火并没有烧到这里，天罗军在攻打西南时，大部分地区也是主动投降的，所以民间的生产没有受到很大的破坏。
在内政方面，石落升重用石预和王伦，他们将海外先进的治理经验引入中原，致使整个西南地区的经济不退反增，甚至远远超过战前的水平。
在军事方面，凌振和高克恭成为石落升的左膀右臂，他们一个负责巴蜀，一个负责云贵，现在天罗教麾下的兵力已经超过二十万，战斗力方面经过刘子玄的训练，更是不输于邓元觉麾下的邓家军。
至于天罗教则由祖庆之和杨逸负责，天柱峰虽然还是天罗教名义上的总部，但出于战略考虑，江州和蓉城分教的重要性已经大于天柱峰，所以他们二人大多数时间也是在这两处的分教，天柱峰上大多数时间都是由王赤骥在打理。
海外依然保持高速发展，主事人还是竹中重治、华浩轩以及殷盗骊。（未完待续）