侯赢本不愿意参与齐国的政事，但禁不住姜婉儿软磨硬泡，终于答应陪她一起进宫，见机替天罗教说几句好话。
两人匆匆赶到宫中，见到姜桓楚的时候，发现田无忌和宋冲已经在里面了。
“长公主这么晚了还进宫，看来和陛下真是兄妹情深啊。”田无忌另有所指的道。
“婉儿，可是有什么急事要找朕吗？”姜桓楚面带笑意问道。
姜婉儿见众人都在场，也不便开口，于是反问道：“婉儿见过丞相和大将军，不知两位这么晚还进宫找皇兄所为何事？”
田无忌二人回了一个礼：“我大齐刚刚经历内乱，现在正百废待兴，我和丞相来找陛下当然是为了商量下一步的国策。”
“哦？即是国策，不知道我能不能参加呢？”姜婉儿回过头问姜桓楚，她觉得自己要是在场，田无忌也不便说邓文豪的事情，只要等他们一走，自己就能先和姜桓楚说天罗教的事情了。
就在姜桓楚要答应的时候，宋冲突然插嘴道：“恐怕不方便吧，长公主还请见谅，您虽然是皇室成员，但毕竟嫁为人妇，而且夫家还是他国势力，现在参与我们商议国策，恐怕...有些不妥吧。”
“丞相的意思是怀疑本宫是间谍？”姜婉儿微微有些发怒，连自称都改变了。
“臣不敢，只是为了不必要的麻烦，才请长公主避嫌。”宋冲坚持道。
“丞相，朕看就不必了吧，长公主是朕的同胞妹妹，她绝不会做有损国家利益的事情。再说天罗教的石教主也是朕的好兄弟，婉儿留在这里无妨。”姜桓楚担心二人争吵起来，连忙开口劝道。
“陛下，今时不同往日，现在您是一国之君，凡是应当以国家为重，不应该涉及私情。长公主您也一样，尽管您和陛下的感情好，但该回避的时候，还是要回避一下。”田无忌也开口劝阻道。
姜婉儿撅起小嘴，有些不满的看着姜桓楚。后者也是无奈，只好道：“婉儿你还是先回避一下，等朕处理完政事就立即去找你。”
姜婉儿见状也不好坚持，只好道：“不用了，现在天色已晚，皇兄处理完国事还是早点休息吧，我明日在过来找你。”说完，就带着侯赢走了。
姜桓楚看着她的背影，冲着田无忌二人歉意的笑了笑：“二位这么晚了找朕可是有什么急事吗？”
宋冲刚要开口，田无忌伸手阻止了他，抢着问道：“说正事之前，臣想问问陛下，如何看待大齐和天罗教之间的关系？”
姜桓楚想都没想，脱口而出：“落升和朕是生死之交，大齐和天罗教也是姻亲，我们双方理应为兄弟之邦。”
田无忌冷哼一声：“兄弟之邦？依臣所见，天罗教未必把我们大齐当兄弟啊。”
“大将军何出此言？”姜桓楚惊问道。
“如果石教主把我们当兄弟之邦，占领燕地也就算了，又为何要出兵攻占我们的北海港？”
“落升只是想帮朕牵制大哥的兵力而已。”
“那我们攻下上京之后，他为什么不把北海还给我们？”
姜桓楚一时语塞，竟不知该如何反驳。
田无忌语重心长的道：“陛下，您现在已经是大齐的皇帝了，考虑问题不能再像以前做将军时的那样。我知道你和石教主是好友，但在国家大事面前，一切私人感情都得让步，包括您和长公主的兄妹之情。”
“大将军说的是，陛下您可别忘了，先帝和三皇子的遗愿都是要统一五国，您难道为了私人感情，放弃这个目标吗？”这时，宋冲也出来劝道。
姜桓楚一时愣住了，他想了半天终于开口：“是朕错了，是朕还没完全融入到皇帝这个角色中来，仍然像以前一样，以一个将军的标准要求自己，以后朕不会再犯了。”说完，他向田无忌二人深深地鞠了一躬。
二人连忙避开：“陛下现在能认识到问题也不晚，虽说我们大齐错过了这次四国动荡的大好时机。但论综合国力，仍然是我们大齐最强，以陛下之能，只要能放下私人感情，就不难在有生之年统一五国。”
姜桓楚点了点头：“放心吧，朕知道该怎么做了。二位现在说说这么晚来找朕究竟是为了何事？”
“臣想请陛下出面约见石教主，请他归还北海港和燕地。”田无忌说明了来意。
“什么？”姜桓楚大吃一惊：“让天罗教归还北海，或许他们还能答应，但要整个燕地的话，恐怕很难吧？”
“漫天开价，坐地还钱而已，如果我们只提北海港，想必他们也不会痛快的答应。不如两个一起提，他们一还价，北海也就顺利的要回来了。”田无忌笑着解释道。
“原来如此，那如果天罗教还是不肯归还呢？”姜桓楚又问道。
“不肯归还？嘿嘿”田无忌又是一阵冷笑：“只怕由不得他们，陛下知道邓元觉为何要派邓文豪过来吊唁吗？”
“难道邓元觉是想和我们结盟，共同对付天罗教吗？”姜桓楚联想到刚才二人坚持不让姜婉儿在场，一下就猜到了用意。
“不错，邓文豪正是为了结盟而来。我看邓元觉很是担心，以陛下和石教主的私交，会联起手来对付他，所以才想先交好我们。现在三方势力中，我们大齐占有主动权。如果天罗教不答应归还北海，那我们就和宋国联盟，然后自己去取。如果天罗教答应归还，那我们则考虑和天罗教结盟，共同出兵攻打宋国。”田无忌一气呵成说出自己的想法。
“大将军所言甚是，现在就看石教主怎么选了。说实话，我还是偏向于联合天罗教攻打宋国。现在邓元觉才是真正的内忧外患，对内，由于刚刚杀了肖衍而民心不稳，百官人人自危。对外，又有燕赤行出兵攻打江都。若是加上我们和天罗教，以及项楚的话，邓元觉只怕也不好受吧。”宋冲接过田无忌的话继续道。
姜桓楚想了想：“我明白两位的意思了，明天见到婉儿的时候，我会向她提及此事，并在一个月后于汉中城下约见石落升。”
“教主，这次齐帝姜桓楚约见你八成是为了要我们归还燕地和北海，你打算怎么应对？”蓉城城内，天罗教高层正在商议与姜桓楚见面的事情。
杨逸首先开口道：“当初我们既然决定了要出兵，就想到过会有这么一天。北海和燕地占到我们在大陆领土的一半，是决不可能还回去的，他们真想要，就带兵过来凭本事取。”
石落升掏出姜婉儿给他的私信，对众人道：“这件事恐怕不简单，背后还有邓元觉的影子。婉儿传信告诉我，邓文豪代表宋国出席了姜无双的葬礼，并且在葬礼结束后，还去拜访了田大将军。之后，桓楚再见到婉儿和子玄的时候，对他们的态度就有了微妙的变化。”
“教主的意思是，邓元觉在挑拨我们和齐国的关系？”杨逸惊讶的问道。
石落升缓缓地点了点头：“他知道我和桓楚的私交不一般，担心我们会联手对付他，所以才让邓文豪冒险出使上京，目的是想通过说服田无忌和宋冲，达成齐宋同盟。”
“我在邓大将军账下多年，以他行事的风格确实可能会这么做。姜桓楚也是故意借夫人之手，释放一个信号，如果我们不答应归还这两块地方，那他们就联合宋国共同出兵讨伐我们。”石预面带忧色的说出了自己的看法。
“石先生说的对，现在大陆的三大势力都经历过战乱，需要时间恢复。而其中的邓元觉除了内忧之外，还有燕赤行这个外患，此时他绝不愿看到我们和齐国联手。”刚刚从建邺投奔过来的高义也赞同石预的看法。
除了高义之外，袁成策也说服肖宇来到了蓉城，同行的还有一批宋国最近两年被提拔的寒门子弟。
他们知道邓元觉杀回建邺之后，一定会重新启用世家大族，到时他们不仅会被打回原形，还可能惹上杀身之祸，于是跟着高义一起投奔了天罗教，这也在很大程度上缓解了天罗教急缺内政人才的窘境。
“齐国的目标是统一五国，即便现在皇帝换成了姜桓楚，也不会改变的。把这两块地方还给齐国，他们壮大之后，会向我们索要新的地方。别忘了当初秦帝冯伯谋可是答应将整个并州都划给他们的，到时他们会不会以此为借口再问我们要？以地事齐，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭，我们迟早要亡于他们之手。”杨逸依然坚持自己的观点，不肯答应归还领土。
“杨宗主说的在理，土地绝不可归还，就算要开战，以天罗教今天的实力未必就会输给他们。”说话的正是肖宇，他已经把复仇的希望全部寄托在石落升的身上，如果天罗教的实力被削弱，那对他的报仇极为不利，又怎么可能答应。