第二日，宋命唐使入中原觐见，李煜亲命韩熙载北上。他奉召却多日闭门不出，李煜几番命其入宫，却都托病于家中。宫中遣人入韩府却见得四下歌舞未歇，哪里是缠绵病榻的样子。
宫人暗表来意，"大人如若收敛些随我等入宫听召，不日便可拜相……."
韩熙载举杯大笑，"韩某放浪形骸于国无益，不如今朝有酒今朝醉。"宋长期以来对江南虎视眈眈，真命天子已现，不过是时机未到如此偏安一时，这种情况下，他如何能够接受拜相，更不愿自己成为千古之笑谈。
来人无法，却见他频频相邀，觥筹交错，一袭《韩熙载夜宴图》呈于李煜面前，声色为韬晦之所，每每夜宴宏开，与宾客纵情嬉游。
"此人绝非北上人选。"
李煜微微一笑，手指将那画卷起，"他不过是不愿涉足是非地罢了。可惜，除了韩熙载，朕无法信托第二人。"
皇命不改，韩熙载奉命北上出使中原。
临行之前，他竟一反常态遣散府中百人歌姬。
去了，便再难抽身事外。
南岸近日雨水连绵。
江畔有女子撑伞远眺。许是刚刚送走了离人，身后的小丫鬟看着江风不歇取了件披风来给自家小姐挡风。
距离虽远，仍能看见上等的绣工。该是大户人家的女儿，衣食无忧，愁得便是归人何返而已。
两鬓斑白，江南到底是温润醉人一方鱼米之乡，歌舞罢了浮华背后一样花开遍，韩熙载于船上远望金陵，突然想起李弘冀。
今时今日，如果是他会是什么样子。李弘冀或许不肯千金上贡偏安一时，那么是不是现下早已四方烽烟不尽？
若是李弘冀在，恐怕如今江边便不会再是撑伞送别的场面。
早些日子府中一些闲散门客听了他出使的消息异常愤懑，"这等进朝上贡逢迎的差事扔给了大人去做。他若有些骨气……."说着说着觉得自己言行可诛九族，渐渐没了声音。
井底言语匹夫之勇，韩熙载并无憎恶之意，相反格外坦然，"皇上仁善，若不如此岂非生灵涂炭。"
李从嘉，李煜。
不论是谁，褪下了那袭九龙皇袍之后，也还是那一年流风亭中抚琴微笑的孩子，一幕重瞳，温润如玉。
江风太大，韩熙载入舱闭目。
所以李煜也知，除了自己，谁淌这趟浑水都难放心。
霓裳羽衣舞残谱现世那一夜，秦淮两岸画舫歌楼悄无声息。
天阙沉沉夜未央，碧云仙曲舞霓裳。一声玉笛向空尽，月满骊山宫漏长。皇宫金顶玉霄阁上珠玉为灯，一时夜幕衬得珠晖璀璨竟夺月华。
万民仰首而待，待那一曲烧槽琵琶声动天下。
直到娥皇纤纤素手微笑拨弦，昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。十二门前融冷光，二十三丝动紫皇。
竟然只是一袭简单的衣裙，没有丝毫刻意的雍容奢华。
群臣讶异，皇后今日妆容浅淡极是素雅，早就说了是为皇后挚爱的霓裳羽衣舞重现人间所定下的盛大酒宴。如凤般耀目的艳丽夺人眼目，皇后之美不在于媚，不在于柔，恰恰是因她的艳，艳得极盛却又不能以寻常概括，娥皇之艳在于自持而傲。
她骨子里的清傲分明。那艳，就要烧尽人心里去。
娥皇一身的深色朱丹羽衣，金线滚成的大朵牡丹盛放其上，样式简单，寻常些的大府女儿也有穿得的，虽然依旧华丽可远不及殿中错金镶玉般的奢靡，李煜望她，突然便想起。
这是十七岁，他和她初遇时候她所穿过的衣群。
就是这一件，深色的朱丹羽衣，她于周府堂上软纱遮面，而他立于庭下如痴如醉。一醉七八年。
贵为皇后，她依旧以纱掩面，一双眼目光影流动。纱幔之后有宫人窃窃私语，皇后今日可是大大出人意料。难不成…….说皇后疯癫的传言……..
立时四下笙歌顿起，掩住了所有言语。
玉霄阁上娥皇柔荑微动，缓缓流泻而出低迷的琵琶乐音，李煜听起来觉得有些奇怪，盛唐歌舞难道与今日不同，诸多地方背离心意，竟教人听出些烦躁。正想着，娥皇微微一笑，琴音顺势一转昂扬而起，五音繁汇节疏喷涌之间恢宏万象，余人随皇后皆率皆执幡节，身披羽衣展袖而舞飘然有翔云飞鹤之势。
花行街之上两岸画舫之中文人雅士无不仰首而观，侧耳倾听但求能闻盛世南风。