寒冬来临，万景萧索，冷冽的北风一阵紧过一阵，草木皆枯，唯有松柏依然青翠。陆媛本就畏寒，一入冬便命人拢上火盆，烧的旺旺的，并将熏笼挪到了寝室里，因此，纵然屋外是寒冬腊月，屋里却是温暖如春。
这日，坤仪宫的偏殿里，人称妇科千金圣手的赵太医正在为皇后请脉，殿内拢着四五个火盆熊熊地烧着，殿里的水仙和腊梅开得正好，香气氤氲在暖气里，令人沉醉。皇后的身孕已有三个多月，小腹已微微隆起，赵太医把完脉，对着正坐在一旁把玩核桃的予临俯身鞠躬道：“恭喜皇上皇后，皇后胎像稳固，一切安好，且依着脉象看，微臣可以断定娘娘腹中怀的是位皇子。”
予临和皇后皆又惊又喜，喜笑盈腮。予临问道：“可有十分把握？”赵太医道：“微臣把脉把了三十年了，一搭手便知男女，若是断错了，皇上就革了微臣，让微臣回家种地去吧。”
皇后笑道：“赵大人从医几十载，一向以妇科著称，想必定是断不错的。”予临兴奋道：“这真乃天大的喜事，你只须为皇后好好保胎即可，其他闲杂事务一律不用管，他日皇后平安诞下麟儿，朕自有重赏！”说着，随手摘下大拇指上的翡翠扳指赏给了他，赵太医谢了恩退了出去。
予临按捺不住心中的快意，起身在殿里转了几圈，高声道：“成璧，朕太开心了！待你生产那日，朕要大摆筵席，痛饮三天三夜，大赦天下，普天同庆！”皇后娇笑道：“十月分娩，臣妾才只三个多月，皇上未免太心急了。”予临大笑道：“朕实在是高兴！”
皇后接着道：“臣妾已经显怀，往后渐渐身子不方便了，如今后宫位分多有空缺，皇上身边也没有几个妥帖的人，臣妾想推荐一人来服侍皇上，可好？”
予临笑道：“皇后如此体贴朕，自然是好。”皇后笑意盈盈，起身执着予临的手走至月洞门下，素手指向窗外，引着予临去看。
只见后庭的青石板地上泼水成冰，光滑如镜，一女子手持红绫正在冰上翩然而舞，她身着银色攒丝轻绢衣裙，系着一件绯红色连帽带风毛的狐绒斗篷，身姿轻盈飘逸，婉若游龙，翩若惊鸿，柔美自如。坤仪宫后庭种满了红白二色的梅花，此时开的正繁盛，洁白若雪，殷红欲燃，伴着冰上起舞的女子，如临瑶台仙境，美不胜收，予临不觉看得如醉如痴。
舞罢，那女子旋至门前，屈膝跪拜，声似银铃：“奴婢司乐坊舞姬卫紫衣拜见皇上皇后！”
抬头看时，桃花玉面，冰肌玉骨，星眸流盼，妩媚动人。予临笑着上前握住女子的一双纤纤玉手，道：“舞得甚好！只是穿得如此单薄，手这般的冰凉，快随朕进殿来烤烤火。”
皇后笑道：“皇上不觉得她眼熟吗？”予临又细细打量一番，道：“皇后一说，朕真觉得似乎在哪里见过，只是一时想不起来。”皇后道：“去年除夕夜宴，在那水晶盘上作舞的便是她了。”予临恍然记起，笑道：“不错！朕记起来了。当日于紫金殿中一舞，亦是翩然生姿。”
皇后笑道：“卫妹妹不仅舞跳的好，歌喉也是出众的，且人亦温婉柔和，叫让她替代臣妾来伺候皇上吧。”予临点头道：“就封为答应吧，以姓氏作为封号，赐居霓裳阁，那里离着坤仪宫近，也可时常来陪伴皇后。”卫答应忙俯身跪拜谢恩。
次日清晨，众人在给皇后请问的时候，赫然发现下首坐了一位身着淡紫色双绣缎裳，瑞锦堆花茜裙的女子，梳着精巧的灵蛇髻，髻上斜插两支紫色流珠发簪，耳边荡着两粒莹莹的紫瑛珠子，眉目婉转，似乎在哪里见过。皇后和颜悦色道：“这是皇上新封的卫答应，来见过各位姐妹。”
卫答应款款走至殿中，低头欠身，行礼道：“嫔妾霓裳阁答应卫氏参见皇后娘娘和各位娘娘、小主，皇后娘娘千岁金安，各位娘娘小主如意顺遂。”皇后笑着请她起身归座。
舒嫔笑道：“这位妹妹嘴倒是乖巧，长的也不错，似乎在哪里见过一般？”皇后含了一缕雍容闲适的笑意，道：“舒嫔所言不差，大家确实见过她。”乔答应眼尖，冲口说道：“不是去年除夕夜宴上跳舞的那个舞姬吗？”
皇后和言道：“不错，现在是卫答应，大家以后要和睦相处，谁要是拈酸吃醋，彼此间算计，本宫断断容不下她！”众人诺诺答应，唯有荣妃眼里闪过一丝轻蔑和鄙视：“不过一个舞姬，身份卑微”犹未说完，见皇后一个凌厉的眼神过来，只得闭了口。
皇后朗声道：“好了，散了吧，赵太医还等着给本宫请平安脉呢。外头天寒地冻，大家还是早些回去吧！”说着，一只手扶着毓秋的手站起来，另一只手搭在隆起的小腹上，缓缓走入了内殿。
荣妃仍怔怔地坐在座位上，眼睛死死地盯着皇后的肚子，似乎要射出一支箭来，将那肚子射穿才能甘心。