承明殿里，予临正在批阅奏章，殿内悄然无声，李忠站在大殿门口垂首听命，远远地见一个长得极俊俏的婢女走来，手里还提着一只小巧的食盒。
她走上前朝着李忠盈盈一拜，声音悦耳如铃：“李公公，奴婢若兮，是静翕宫伺候颖嫔娘娘的，我们主子让奴婢来给皇上送一盏刚做的杏仁茶，麻烦公公给通传一下。”
李忠见她是颖嫔派来的，不敢怠慢，忙进去通报，不过一会功夫，便出来请了若兮进去。
若兮从从容容地走进殿里，跪在殿前向予临行大礼。予临抬头，只见她梳着坠鸦双髻，髻上攒着几朵精巧的绒花，一袭桃红色宫装，越发衬得她娇俏可人，美目流盼，巧笑倩兮，笑着问道：“颖嫔派你送了什么来？”
若兮屈膝拜了一拜，脆生生道：“并不是颖嫔娘娘派奴婢来的，是奴婢打了主子的幌子，还请皇上恕罪。”
“哦？”予临奇怪道：“那是谁派你来的？”
若兮道：“皇上不记得了吗，几日前您在清芙蕖救了一个落水的女子，就是奴婢。”
予临恍然记起，朗声道：“是了，朕记起来了，你是叫…”
若兮连忙道：“奴婢名叫若兮。”
“若兮？”予临点头道：“好名字。美人若兮，顾盼流离。”
若兮从容接道：红尘不往，深乡自居。结草为伴，撷红彩妆。”
予临的眼中闪过一丝惊喜和意外：“你读过书？”
若兮垂首道：“奴婢生自盐商世家，从小爹爹便请了老师教奴婢读书识字，只是后来家道中落，门庭破败，走投无路才被送到宫中为婢。”说着，眼角闪出泪光。
予临听罢，大为怜惜，叹道：“原来你本是大家闺秀，怪不得朕觉得你与众不同。”
若兮抬头，迎着予临的目光，泪眼含笑道：“若兮感念皇上救命之恩，今日特意做了这杏仁茶，打着颖嫔娘娘的幌子，为着就是能够见到皇上一面，亲自道谢。”
予临笑道：“能知恩图报，说明你人品甚好，更何况又饱读诗书，做一个小小的奴婢太可惜了。你可愿在朕的身边伺候？”
若兮感激道：“皇上瞧得上若兮，是若兮天大的福气，若兮愿意。”
予临大悦，即刻写了旨意，将李忠唤进殿里，让他去各宫传达。若兮被封为常在，封号丽，且当晚便被留在春元殿侍寝。
圣旨传到静翕宫的时候，陆媛正在与顺嫔对弈，乍一听闻，默默无语，手中举着棋子良久没有落下。
顺嫔冷笑道：“狐狸尾巴终于藏不住了，我早就觉得这丫头不妥，也提醒过妹妹，终究是没有防住。”
陆媛脸上淡薄如浮云，掷了棋子，无心把玩着裙上打着同心结的丝绦，道：“我何曾防过她，她若有心，又怎能防得住。”
顺嫔点头道：“这话倒是真的，，古来男子之情，不过是‘欢行白日心，朝东暮还西’而已，何况是一国之君呢？”
陆媛微微一笑，道：“先帝钟爱太后姨母是众人皆知的，还不是有三宫六院诸位太妃，君心无定更胜寻常男子，要看得开才好，否则只会身受其苦。”
顺嫔苦涩一笑：“我是早已看透的人了，你能明白便好。”
陆媛忽而轻松道：“我最近总是多愁善感，许是怀孕的缘故，让姐姐见笑了。姐姐，你来瞧瞧我给腹中的孩子绣的这肚兜可好？”
顺嫔轻轻托起那柔软的肚兜，细细看着，笑道：“绣得很是精巧，这石榴简直栩栩如生，妹妹的手艺越发好了。我也为你肚子里的孩子做了几件，只是相比起来针线就差得远了，妹妹不要嫌弃才好。”
陆媛笑嗔道：“姐姐又说这见外的话，姐姐做的东西，我喜欢还来不及呢，妹妹先替这孩儿多谢姐姐了。”二人谈笑如常。
次日，在到坤仪宫给皇后请安的时候，皇后因着照料小皇子起食，暂未到来，众人在偏殿里候着。良嫔先发制人道：“昨日圣旨传到嫔妾宫里，嫔妾真是意外呢，一个小小宫女一下子就越级封为了常在，当真是奇谈呢，看来颖嫔进献的人当真是可皇上的心呢？”
此言一出，众人纷纷将目光投向了陆媛。荣妃轻蔑道：“自己怀了身孕不能侍寝，就弄了自己的侍女来媚惑皇上，当真是下三滥的手段。”
陆媛只是不语，神色如常。娴贵妃忍不住替她辩解：“此事颖嫔事先并不知情，大家不要误会颖嫔妹妹。”
卫答应尖锐道：“颖嫔娘娘即便事先并不知情，但也是养虎遗患之人。”
怡嫔大声道：“卫答应也不看看自己的身份，凭你也能指责颖嫔姐姐吗？”
众人正在争论，皇后适时来了，制止众人，严肃道：“颖嫔正怀着身孕，休得对她针锋相对。这事本宫作证，人确实不是颖嫔送到皇上那里的。”
玉贵人小声道：“一个小小的丫头，也能爬上枝头变凤凰，竟然一下子被封为常在，况且昨夜侍了寝，今日竟不来给皇后娘娘请安，当真是傲慢无礼！”
“玉贵人！”皇后危言道：“不得再喋喋不休，既然她已成了嫔妃，就不要再拿丫头的身份来揭短，使她难堪，自古英雄不问出处，大家同为妃嫔，要和睦相处才对。本宫还要照顾皇子，都散了吧。”
从坤仪宫出来，良嫔故意放缓步子，落在众人后面，走到安翎月的身边，悄悄道：“本宫看妹妹素与颖嫔亲厚，怎得她不向皇上举荐妹妹，让皇上亲近于你，反而提携一个婢女，难道以妹妹与颖嫔的交情，还不如一个婢女吗？”说着，意味深长地看了她一眼。
安翎月窘迫道：“嫔妾资质平庸，不敢承望颖嫔姐姐提携。况且皇后娘娘适才也澄清了，人并不是颖嫔姐姐故意送去的。”
良嫔笑意渐浓：“皇后不过是息事宁人罢了，大家心里都跟明镜似的，谁都清楚到底是怎么一回事。妹妹还是好好思忖思忖吧。”说着，将手在她肩上轻轻一拍，自顾去了。
安翎月默然良久，轻轻叹一口气，亦垂首走开了。