这日，皇后正做在软椅上，怀里抱着刚五个多月的兆旸，用小银匙舀了汤药喂给他，大概是这药苦，兆旸闭着小嘴扭来扭去，就是不肯喝。皇后失去了耐心，将盛汤药的碗递给毓秋道：“让乳娘喝，喝了化作乳汁喂给兆旸。”
岚秀从外面慌慌张张地跑进来，差点和毓秋撞上，毓秋责备道：“这么大的人了，还这么慌里慌张的，差点撞洒了小皇子的汤药。”
岚秀神色慌张，声音急促，甚至带了结巴：“不好了，宸明宫那边传来消息说，说娴贵妃寻了短见了。”
“什么？”皇后猛地站起来，不相信自己的耳朵：“你说什么，再说一遍！。”
岚秀喘了口气，微微平静下来，道：“刚才把守宸明宫的侍卫赶过来通报说娴贵妃娘娘在宫里自裁了。”
皇后抚着胸口惊骇不已，毓秋也震惊地瞪大了眼睛，皇后问道：“这是什么时候的事情？”
岚秀答道：“侍卫说他们辰时听到殿内传来啼哭声，便进去查看，就见娴贵妃已经薨了，便急忙跑来禀报了。”
皇后立刻起身，带着毓秋等人来到宸明宫，她命侍卫将宫门把好，不能放人随便出入，也不能走漏任何风声。
皇后想进入内室看看娴贵妃的遗容，被毓秋拦下了，只好在外殿坐下，焦躁地等着里面查看的太医出来。
过了片刻，江榕从内室走出来，见皇后已到，行了一礼，面色凝重道：“据微臣查验来看，娴贵妃娘娘是吞金自裁的，应该是在三更的时候就吞了金，现在已经完全没有任何气息，回天乏术了。”
皇后的眼泪滚落下来，抽出帕子来揩了揩，见疏桐和月惜正现在角落里抽泣，便将她二人招呼了过来。皇后厉声道：“没用的奴才，你们是怎么伺候的！”
月惜“扑通”一声跪倒在地上，泣道：“皇后娘娘饶命，贵妃娘娘是趁着三更半夜无人之时吞的金，奴婢们一无所知呀。”
疏桐亦泣道：“我家娘娘骤然自裁，这其中一定有隐情，请皇后娘娘为我家主子做主。”
皇后正待发言，毓秋托着一纸信笺走过来，呈到皇后面前，皇后定睛一看，只见信笺上写了一行八个大字：畏罪自裁，无关他人。清清楚楚是娴贵妃的字迹。
皇后叹了一口气，沉痛道：“好糊涂呀，弄丢玉碟罪不致死，皇上不过拘禁她几日而已，过几天消了气就放出来了，何以自己寻短见，真的好糊涂，可怜庆宁成了没娘的孩子。”
此时，予临已经听闻噩耗赶了来，铁青着脸，一语不发。皇后垂泪道：“娴贵妃妹妹入宫已有十二载，一贯谦逊得体，勤谨慎微，如今一时错了主意，竟这样去了，怎能不教本宫伤心呢。”
予临略显疲惫，开口道：“朕只不过是拘她几日，以儆效尤，她如何这般想不开。”
皇后宽慰道：“皇上也不要过于自责了，生死有命，这都是命中注定的。人既已死，还是为她操办后事吧。”
予临点头道：“娴贵妃是畏罪自裁，不可大事宣扬，就已贵妃仪制秘密发丧。”顿了一下：“尤其要瞒住静翕宫！”
皇后附和道：“皇上思虑的对，颖嫔素与娴贵妃交好，若是骤然知道贵妃离世，难免会伤心过度动了胎气。”
嫔妃自戗在宫里是很忌讳的，因此娴贵妃的丧仪办的十分减省，不过三日时间便匆匆下葬。庆宁公主被送到了坤仪宫里由皇后暂时抚养。
荣妃却打起了庆宁公主的主意。原来，流苏向她献计，让她一定要了庆宁公主来放在身边抚养。一来，民间惯有引子的说话，即久而无子的女子若是抚养了他人的孩子，便可为引来亲生子。二来，即便引不来孩子，有了庆宁公主在身边抚养也算是有个依靠，也可使皇上更加眷顾些。
荣妃深以为意，便几次奏请皇上，请求亲自抚养庆宁公主，后来更是跪地泣道：“臣妾已年近三十，多年求子不得，如今已无承孕的奢望，只求能够抚养庆宁公主，把余生心血皆放在公主身上，好好将公主抚养成人。况且，兆旸尚小，须得皇后娘娘悉心照料，嘉宁公主也已年芳十四，不日就要择选驸马，皇后娘娘已是分身乏术。臣妾膝下无子，长日漫漫，空寂无聊，皇上就允许臣妾抚养公主吧，也好帮助皇后分担一些。”
予临见她言辞恳切，神情凄怆，也不免感动，便下了旨意，将庆宁公主交给了荣妃抚养，直至公主出嫁。