才进熙院的院门，沈勉就被丫鬟秀珠给拦住了。
“我的爷！怎么弄成这副模样？”
秀珠捏着帕子想上手又不敢的样子，看着一身狼狈的沈勉，她时刻谨记着勉大奶奶的”训语“，不敢随意碰触。
沈勉本就窝着一肚子火，又见她这么一副呆头呆脑的样子，当即火气上涌，抬腿就踹了她一脚，骂骂咧咧道：“蠢东西，还不快滚！”
秀珠忍着委屈和疼痛，头也不敢抬的出去了。
没过一会儿，陈喜芬带着丫鬟秀娟迈进了门。一见半躺在矮榻上的沈勉，她便恨得咬紧了牙。
“也不知道发的什么疯，竟拿我的丫头撒气！勉大爷，您可好大的威风呀！”陈喜芬快言快语，进门就将沈勉拿捏得死死的。
沈勉虽然不是什么善茬，但他对媳妇儿确实没话说。
他二人是少年夫妻，一路扶持着走过这么些年，感情深厚且真挚。纵然有什么不对付的地方，但俗话说，夫妻床头打架床尾和。沈勉只要不做的太过分，陈喜芬多数时候都是睁一只眼闭一只眼的。
可秀珠挨打这件事，说到底确实是沈勉过分了些。丫头们平时有什么不周到的地方，顶多叱骂两句就算了，何必要这样打骂她。
这些丫头以后还是要放出去嫁人的，若是没个清白的名声，只怕这辈子就毁了。
况且陈喜芬平时很是看重秀珠这丫头，相比较起甄玉盈，秀珠更像是她的妹子一般，地位待遇都非同一般。
沈勉这样没头没脑的把人给打了，不知道的，还以为他是借机敲打，想下陈喜芬的面子。
其实打完后，沈勉的心里确实也有些后悔。
不是对秀珠的愧疚，而是一想到陈喜芬，他就有些发怵。
外人只看到，他一味地忍让着陈喜芬。殊不知为了他，陈喜芬几乎做了十多年的“寡妇”。
这是他二人床笫间的私密事，知道的人自然不多。
丫鬟里，只有秀珠知晓此事。便是秀娟，也被瞒得死死的。
当下，沈勉给秀娟使了个眼色，让她先出去。他自己从矮榻上翻身起来，步履迟疑的走到了陈喜芬的跟前。
按理说，哄媳妇儿这种事，他做起来驾轻就熟，完全没有压力。但今天的情况比较特殊，他须得想个“正当”的理由才行。
他必须得解释清楚，自己这一身狼狈到底是怎么一回事？
这其实也是陈喜芬过来的主要原因。
沈勉解释说，他是在花园里摔了一跤，刚好跌到泥地里去。
陈喜芬冷笑连连，耐下性子听他继续编排。
最近几天都没下雨，沈勉怎么好巧不巧的，就摔进泥坑里去了？
沈勉眼下也想不出更好的理由了，只能咬死这个借口，一味地装傻充愣。
只能说，沈勉还是对陈喜芬不够了解。又或者说，他并不在乎陈喜芬是否相信。毕竟在这个家里当家做主的人，是他，而不是陈喜芬。
他要是真想大事化小小事化了，陈喜芬敢不给他这个面子吗？
常言道，夫妻两人搭伙过日子，讲究的是一个有商有量。别把它看得多玄乎，就当做一桩生意来谈。这样的感情，往往能维持得长久一些。
很显然，陈喜芬深谙此道。
沈勉既然咬死不松口，她最多也就甩一下脸子，不会真的死抓着他不放。
根据她多年的“捉-奸”经验，且凭借着她女人特有的直觉。她猜到沈勉肯定是外面有人了。
这个中看不中用的脓包，在别的女人那里惹了一身腥不说，还拿她的丫鬟撒气。
真是岂有此理！
想到这里，陈喜芬也懒得在沈勉身上自找麻烦了。她的目标转换的很快，从沈勉这个“主犯”转到了更好收拾的“从犯”身上。
陈喜芬的想法很简单，任你是谁，我一个当家主母，收拾你一个偷人的外室，还不是易如反掌？
她的动作很快，半个时辰不到，底下就有消息递上来，说是早间在花园的访琴桥附近，看到丫鬟秋月跟勉大爷拉拉扯扯的，不知道在干什么。
最关键的是，两人的身上都沾了许多泥水，显得十分狼狈。
看热闹的，还以为他们打起来了。
先前葛季平闹上门的时候，秋月主动提到沈勉，就已经惹人生疑。再加上今天发生的事，如何能让陈喜芬咽下这口气？
现如今，算是新账旧账一起清算了。
再加上一个无故被打骂的秀珠，在知道缘由之后，选择了“落井下石”，在陈喜芬面前告了一状。
那日在熙院外，秋月不过是给沈勉行礼时说了句话罢了，竟被秀珠添油加醋，成了搔首弄姿的荡-妇。
秀珠只顾着告状，结果没想到个妥帖理由把自己给摘出去。陈喜芬恼怒她知情不报，为此扣了她一个月的月钱，作为处罚。
这么一算下来，秀珠似乎还是最亏的那一个。
最委屈的，当属秋月了。
她不过心情不好，随意逛逛园子罢了，竟给自己招惹来祸端。
倘若沈勉没有出现，她不过在花丛边略站一站就回去了。偏巧被沈勉瞧见。
这位爷惯弄风月，见秋月一个人在花丛边站着，便有心逗弄她一番。
他刻意放轻了步伐，做贼一般从边上摸过去。秋月哪见过这阵仗，被他冷不丁一吓，半只脚就滑下了岸坡。
访琴桥下的棠溪虽然不深也不宽，但沾泥带水的很不干净。最关键的是，秋月的身子失去了平衡，在一种尴尬的姿势下，她根本不能将脚从淤泥中拔出。
沈勉自知理亏，伸手想帮她一把。结果越帮越忙，反倒把人给逼下了水。
要论倒霉，这绝对是秋月最倒霉的一天。
无法，她一身狼狈。沈勉倒肯纾尊降贵，亲赴污池的把她给救出来。
秋月又羞又恼，双脚甫一落地，就掩面离开了。留下个勉大爷还在岸边，竟不管不顾。
正所谓三人成虎，况且青天白日的，总有人看见。
秋月回去后，心知不能当做无事发生。随即换了身衣服并钗环，捏着帕子到老太太跟前先行请罪，求她老人家责罚。
现在只有老太太能救一救她了，换做别人，根本就不是陈喜芬的对手。
在以往，老太太可能不会插手这些污糟事儿。但或许是秋月磕头磕得猛，又或许是老太太可怜她。总之，最后秋月被调到了葛香罗的身边。
此举，既是罚她，也是考验她。
葛香罗这个看似与世无争的女子，心里到底是怎么想的，目前还不能过早下结论。
老太太并不能完全的信任她。
借此机会，秋月被老太太寻了个由头，赏给了葛香罗。
说是伺候，其实就是监视。
外行人不懂，还以为这是老太太的抬举，明里暗里的都羡慕葛香罗。
“履行婚约”一事，就此又被抬到了台面上来。