轻轻吹散木雕上的碎屑，宁澜抬眼。
两人的目光在火苗里相遇。一时间，灯影闪烁。
“所刻为何？”苏朗问道。
宁澜的眸光依旧平静。似乎什么都无法使其泛起波澜。
“妾身自己。”
苏朗虚握住腰间的刀柄
“似乎，与宁姑娘不太相像啊。”
宁澜拿起木雕，以手指轻描过它的五官。
“昨日种种昨日死。”
“哦？那昨日的宁姑娘与今日的宁姑娘，哪者才是真实的？”
宁澜没有回答。
也不见她什么动作，手上的木雕化作飞灰。
苏朗心中一惊。
他分明感应到，少女身上，一条至高大道兀然断裂。
“此道，非我之道。”
仿佛解开了束缚许久的枷锁，宁澜露出一丝微笑。
“刺杀之道……”在大道消逝的最后一刻，苏朗察觉到了它散发出的刺骨杀意。
宁澜或许曾对自己动过杀意。至少今后，她不会再对周全产生威胁。
苏朗深深看了她一眼，转身准备离开。
宁澜轻声提醒道
“有人重金买苏师兄之人头。渡生楼不会罢休，还望多加留意。”
苏朗背对着宁澜点点头，大步走出了正厅。
如此年纪便能悟到至高大道的年轻高手不多，皆为人榜前百的天才。更何况是刺杀之道如此特殊的大道。故他已是隐约猜测到了少女的身份。
人榜九十二位，渡生楼圣女传人。
渡生楼乃邪魔外道六大顶尖势力之一，主楼传闻扎根于北原，跟脚却遍布整个大陆。渡生刺客，以暗杀震慑天下，可止小儿夜啼。
只是不知什么原因，宁澜修为废尽，且已生叛离之意。
她既如此决绝，应是有手段躲开楼中追责。
“胖子的眼光还真是……一言难尽啊。”苏朗暗叹一声，回到了自己的房间。
心念一动，一方破碎的小鼎从丹田中旋出，浮于半空，尘埃不染。正是神农鼎。
苏朗再指，便见鼎中腾起一簇奇特的火苗。
此火外焰炙热，内焰却似闪着冷光。两种截然不同的属性，此刻竟令人惊奇地共存了。冷热交替之间，有丝丝雷电跳动。其周围空气隐隐扭曲，青色的细小风刃浮悬回转。
这奇特的火焰，正是苏朗在触摸到极冰之道与丹道门槛后，糅合风之大道所催生出的先天灵火。
更准确的说，可称作先天丹火。
丹火，乃丹道之火，珍贵异常。其产出，除了宗族传承、遗迹获得与师长赐予，便只有悟了丹道的天才人物才能催生而出。
而苏朗这种只触到道之门槛，便已化出自身丹火的妖孽，又尤其少见。
他略一沉思，挥手加大了灵气的注入。
只见先天灵火极不稳定地波动了几下，“啵”地破灭开来。
四散的灵气，重新归于丹田。
“看来，此灵火暂时只能作炼丹之用，还不可对敌。”苏朗摸着下巴“若是能悟到阴阳共存之道，或许能使极热与极冷共存的状态趋于稳定……若再糅合其他大道，灵火可再上层楼。”
他微微一笑“以三千大道炼制丹火，不知会炼出怎样的至高火焰？”
当然，这还只是设想。毕竟，阴阳之道在三千大道中也是出类拔萃的前百之道，极难领悟。尽管苏朗日日观想丹田内的阴阳苦海，也没有丝毫的头绪与感悟。
他沉下心来，开始炼制大批的回元丹。
到如今的境界，他一刻钟可以炼制五炉共百粒玄阶的回元丹，且几乎不怎么消耗精神力与先天灵气，效率远超同品丹师。
每次炼制完，苏朗便取出微热的丹药，如吃糖豆般直接服下。
带了一点似灰非灰之色的磨盘微微研磨，放出精纯的药力流转周天，归入丹田。
苦海初期的修为一丝一毫地提升着。虽然异常缓慢，却极其凝实。
第二日，苏朗开始炼制二品的炼体丹药淬骨丹。
玄阶淬骨丹对他苦海中期的肉身提升微乎其微。故苏朗炼制的，是地阶品质的丹药。
道韵流转，雷电凝实，罡风淬炼。三枚散着清香的丹药于神农鼎中成型，而后被苏朗服下。
丝丝缕缕的精纯药力钻入骨骼，如昆虫啃噬般的刺痒传遍全身。
待精神力与灵气逐渐恢复，苏朗再开一炉，循环往复。旁人看来略显枯燥的事情，他却乐在其中。
到了第三日的凌晨，苏朗已是将随身携带与分堂贮存的药材消耗一空。他睁开漆黑的眸子，自言自语道“修为与肉身虽有提升，终没有突破大境……倒是之前积累的炼丹感悟，都借了此次机会消化完毕。罢了，先去尚丹阁一看。”
闭关之前，他已安排门下弟子持火熏给予的令牌去本地的尚丹阁拜访，询问能否换到芥子环与碧海珠。
前者，自然是苏朗所需；后者，则是希望回赠与师父崔景。
弟子回禀有言，尚丹分阁已向主阁发出请示，请自己两日后再前往。便是今日了。
苏朗推门而出，于院中而立，以剑指施展渡风剑诀。动静转换里，一招一式朴实无华，却又极尽韵味。
舞毕，气血通畅，神清气爽。
此刻，初阳尚升，投下万道金色的光芒。
似要相互照应一般，苏朗识海内的曜日同样大放光亮。神诀自主运转，摄取足够的先天灵气与略显暗金的精神力，水到渠成地凝出了第二颗曜日。
七曜神诀，破入第二层！
精神力，正式破入苦海中期！
苏朗就这样沐浴在春日的阳光里，呆站了一个时辰，静静感受精神力提升带来的变化。
“两日的炼丹，反倒让七曜神诀首先突破。”他眸子闪亮，心情极好。
尚丹阁咸江城分阁。
苏朗出示了贵宾令牌，侍女微笑着将他与荀幼菱迎了进去。
至于为什么突然冒出来个荀幼菱，却是这少女嚷着要去长见识。苏朗被吵得脑袋发疼，又想不出拒绝的理由，只好默许了她跟着。
还未落座，便有热情但不显放浪的悦耳笑声传至
“苏公子，许久未见，可有想火姐姐我？”
苏朗脸一黑。之前自己还叫她火管事、火仙子，现在连辈分都低了一级？
“火仙子不是于昌余分阁任职吗？怎么到了咸江？”
火熏风情万种地白了苏朗一眼“怎么，不欢迎姐姐我？”
苏朗擦着并不存在的冷汗，道“哪敢，哪敢……”
荀幼菱小嘴微张，目光在成熟如水蜜桃般的火熏与苏朗之间徘徊，突然拍着脑袋，小声感叹道
“原来师兄喜欢这种类型的女子……噢！好痛！”
苏朗在她光洁的额头上留下红印，而后表情自然地收回了手。
火熏咯咯一笑“妹妹你却是错了。苏公子喜欢的，应是你这种懵懂活泼，易于拐卖的少女。”
“嗯嗯！”荀幼菱点着小脑袋“师兄还抢了罗宫圣女的胸衣呢！”
苏朗嘴角不住地抽搐。自己就知道，遇见火熏准没好事！
火熏突然凑过来，对苏朗耳语道“几月前，许妹妹气呼呼地回到许家。你们小两口是闹了矛盾？”
温热的气息吐在耳边，苏朗却没有感到半点的旖旎。
听露……他心中思念之情涌动。只是几月未见，自己却如此想她。情思这东西，也太不讲理了罢？
苏朗深深呼吸，没有选择低声回话。他想不出此事有任何轻声细语的原因。
“我与听露之事，缘由复杂，一时不好解释。只是请火仙子放心，我不会松手放开她的。”
他认真地说着，眸中闪着坚定的光芒。
荀幼菱呆呆地看着苏朗。
后者略显疑惑，把手在她眼前晃了一晃。
荀幼菱回过神来，脸颊略微发红
“师兄有时候还是挺帅的嘛。”
火熏笑道“真的只是‘有时候’，而不是一直？”
荀幼菱立刻变得支支吾吾，半晌才答道“我才没有那么想呢！”
“只是，师兄竟然已经拐到了听露姐姐……”她的眸子暗淡了一瞬，旋即又恢复明亮“真替姐姐担心。”
“你应该替你自己感到担心……”苏朗无语地盯着她的额头，使后者又委屈地捂住了脑袋。
火熏若有所思地看着荀幼菱，突然漾起一抹坏笑，转言道“苏公子，真的不打算叫我火姐姐吗？”
苏朗欲哭无泪地回看向火熏。
这两个女子，都没有让他省心过。果然还是温柔的听露最好……
“姐姐千里迢迢从主阁接了任务赶到咸江，就是为了见公子一面。端没想到苏公子如此绝情。”
火熏装作伤心欲绝道。
从神都主阁至咸江约有万余里。便是用了各处的传送灵阵，或也需费上一日。
苏朗于是感叹道“那还真是远呢……”
“哈？”火熏和荀幼菱都傻眼地看着苏朗。这算是什么回应？
荀幼菱喃喃道“不愧是师兄……”
苏朗摸了摸后脑勺，略微尴尬。这回应有这么不堪吗？
火熏整理好脸上错乱的表情，又嘻嘻道“苏公子，如果不叫一声姐姐，芥子环的交易，恐要生变哦……”
“尚丹阁舍得地阶丹药？”苏朗淡然一笑。哪怕是地阶的一品丹药，也大有人求罢？其价值，根本不是品阶不够就能简单概之的。
火熏神色一滞“苏公子真讨厌……”
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