有道是，「巧妇难为无米之炊。」
因此，想要当一个好厨子，最重要的是要有好食材，毕竟在厨艺不佳的情况下，想掩饰自己的不足，便要透过豪华的食材。
对美食特有心得的橙子，虽然不曾下过厨，但深谙此一真理，既然艾尔开给她的条件是「会做各国美食」，她就每一国的料理挑个一样来学，等成功的那天，就是艾尔拜倒在她石榴裙下的日子。
嘿嘿，那么，食材该到哪儿挑呢？
开玩笑，她家的超市可不是开假的，不论是空中飞的、地上爬的、海里游的，以及生鲜蔬果，都以她家的最新鲜，这也是艾尔选定她家作为合作伙伴的缘故。她只要在超市里逛一圈，就能买足想要的食材。
幸好啊。橙子想到自己的幸运，就忍不住松了口气，如非生长在这样的好家庭里，她就得期待有个善于挑选食材的师父，来教她如何辨识食材的好坏，幸而这不是美食小说或漫画，她也免去如美食小说或漫画中主角们的命运。
有了食材，第二个必备的功夫就是──刀工。
唉，这辈子连水果刀都没拿过的橙子，进入厨房拿起菜刀时，手还忍不住发抖，更不要说切菜了。
该怎么办呢？
对了，她想起漫画《将太的寿司》里有一段叫「菜刀的奥义」，口诀是：「一心想着切下去，就切不下去。」至于主角将太练习刀工的方式，是削苹果，她就拿苹果来试。
「一心想着切下去，就切不下去；一心想着切下去，就切不下去……哎哟。」
第一刀下去，她就把苹果削歪了。「都是将太害的！」她抱怨起漫画中的主角，但这跟他什么关系呢？明明是连基本刀工都不会的橙子，硬要直接跳到追求究极刀工的步骤，当然会失败！
「一心想着切下去，就切不下去；一心想着切下去，就切不下去……哎哟。」
第二颗苹果的命运，并没有比第一颗苹果来得好。这一次橙子削断了一段果皮，然后再试着切，切呀切地，这颗苹果的表面变得凹凸不平，非常难看。
「女儿，妳在做什么？」
橙子爸出现，从未见过女儿进厨房的他，当发现她在做什么时，显得相当惊讶。「妳要吃苹果？」
「我……」
「苹果，就是要连皮咬才帅气，看！」
说时迟、那时快，橙子爸已拿起一颗未削皮的苹果，大口咬下。「嗯，好吃。」
「我又不是要吃苹果。」橙子真是哭笑不得。
「不然呢？」橙子爸不明白，她不吃苹果，干嘛削苹果？
「我在练习切菜。」
练习切菜？为什么橙子爸脑中浮现的影像，是把食材放在砧板上，利落地切成丝状？「妳的砧板呢？」
砧板？美食小说或漫画里，没有说过砧板会对食材造成影响，所以橙子也没把它放在心上。「爸爸，这是《将太的寿司》里教的方法，我看将太用这招很有效，就想试试看。」
「那种漫画妳也信？」橙子爸简直要昏倒，他的女儿居然不相信常识，而要相信唬烂漫画？
「人家就是相信嘛！」
欸，听到女儿娇滴滴的嗲声，他只有举双手投降。「好，妳切。」
「我最喜欢爸爸了。」
生为人父，养了女儿十六年，就是等着这句话。橙子爸泪光闪闪地离开厨房，压根儿忘了问她为什么想学切菜。
「一心想着切下去，就切不下去；一心想着切下去，就切不下去……哎哟。」
第三颗苹果的命运，跟它的两颗前辈差不多。橙子气呼呼地丢下它。「讨厌啦，都是爸来吵，害我切不好了。」她把错误推卸到橙子爸身上，完全忘了自己削苹果的技术确实很差。「没关系，反正还多的是苹果，再试试。」她安慰自己，再拿起第四颗苹果，然后是第五颗、第六颗、第七颗……
切到第二十颗苹果时，她听到橙子爸喊：「乖女儿，吃饭啰。」
没想到时光匆匆，一眨眼，就到了吃晚餐的时间，可怜她手下的每颗苹果都被削得不成形状，歪七扭八得很。
气馁的橙子回以：「我吃不下。」
「怎么会吃不下？今天晚餐是道格拉斯先生送来的，赶快出来看看。」
道格拉斯先生？「艾尔！」橙子的气馁瞬间转为兴奋，她用最快的速度从厨房中跑出，却不见艾尔的身影。
「爸爸，你怎么可以骗我？」
「我没骗妳，他是叫人送来的。」
说的也是，哪有一个大老板，什么事都自己做，那他请这么多员工做什么？不过想到晚餐是艾尔送的，她无论如何也要吃。
她的怒容，马上转为笑容。「那我们就开动吧。」她快速地跑到餐桌前，扫了一眼。「这是什么？」
「是道格拉斯国际料理馆最新研发的素宴，妳吃吃看。」
「嗯。」
橙子动筷，只觉假鸡、假鸭、假鹿肉、假羊，琳琅满目，似真似假，若不是事先说明了这是场素宴，倒真要以为橙子爸骗她来吃新品种的肉了。
「好吃吗？」
橙子虽很想说好吃，可想到艾尔害她切了一个下午的苹果，就不想让他太得意，淡淡回道：「素食就是素食，做得跟肉一样，干脆吃肉算了。」
「这么说有道理。不过，他们最新研发的素粥，妳尝一口看看。」
「好吧。」橙子勉为其难地喝了一口，粥一滑入咽喉，就令她心头流过温馨的幸福感，这粥清淡而有香气，菜色并不刻意以模板印成肉型，而是以完全的素菜面貌呈现。也许吃贯了重口味的人，会不喜欢这种味道，却是对了她的口味。
「好吃吗？」
「咳，还不错。」
总之，她就是不想说「好」。
「对了，今天削苹果，削得怎么样？」
真讨厌。为什么要在愉快的吃饭时间，提到她的伤心往事？橙子沮丧道：「很烂。」
「厨房里的菜刀八百年没人用过了，早就生锈，所以不好用。」
什么？橙子竟然忘了，工欲善其事，必先利其器，用一支生锈的菜刀磨练刀工，根本是天方夜谭！「讨厌。」她嘟嘴抱怨着，真是白浪费时间了。
「为了让妳的刀工进步，爸爸特地帮妳买了一组全新的菜刀，各种尺寸都有。」
此刻，橙子爸拿出藏在身后已久的菜刀组，递给她。「试试看。」
「谢谢爸！」
开心不已的橙子，一接过菜刀组，就迫不及待地冲进厨房。她相信，距离掳获艾尔爱情的那一刻，又近了一大步。
哈哈哈。回到满是苹果尸体的流理台前，橙子挑选了把看起来最像水果刀尺寸的菜刀，重新开始她的练习之路。
「一心想着切下去，就切不下去；一心想着切下去，就切不下去……哎哟。」
失败了。又失败了。橙子盯着被她削成月球表面的苹果，忍不住叹了口气，她终于很不甘愿的承认，是她的技术不佳。不过，这也怪不得她，谁叫她不是漫画《中华一番》中的小当家刘昴星？人家的母亲好歹是料理仙女，她的母亲很早就过世了，而她的父亲，也是个跟料理无缘的连锁超市老板。因此，她对厨艺的毫无天分，是可原谅的。
她又想起将太的命运，话说身为《将太的寿司》第一男主角的将太，光刀工比赛一项，就占去了半本的篇幅，甚至还出现比输后大逆转的状况，她这个第一天接触菜刀的人，想在短短几小时内达到将太的境界，是不可能的。
那么，有没有比较速成的项目？
「调味。」她喃喃自语，其实菜煮得好不好吃是一回事，若是调味调得好，就能掩饰菜色本身不佳的事实。这也是古今中外的大厨们，总会留独特的调味配方，例如举世闻名的麦当劳，据说写着调味成分的单子，锁在企业大楼的一处保管箱里，这个保管箱的密码只有六个人知道，说明了调味的重要。
一向只负责吃的橙子，虽明白此道理，可要她一下子想出独特的调味配方，也不可能。
放弃。她继续思索，突然想起跟调味类似的沾酱。
「哇沙米。」她脑中浮现出俗称「哇杀米」的山葵，想要在吃生鱼片时吃到辛辣有劲的味道，就要用在水质清澈处生长的山葵；若是限定台湾，则以阿里山生长的山葵最是优良，而想吃到阿里山的山葵，倒也不必特地跑一趟阿里山，只要到她家经营的超市，就能买到。
对了，就是靠她家的超市。除了山葵外，举凡辣椒、蒜头、生姜、……之类的调味圣品，只要用她家的就好。
思绪至此，橙子叹了口气，自己家里的宝藏无数，所以她要克服的就是自己的厨艺。据说瑞士有一个国际厨师认证学校，要在里头待上七年，始能拿到证照，难道为了赢得艾尔的爱，她必须离乡背井七年？
可悲啊，苏蕙娟，妳为什么偏偏要喜欢上艾尔那样的坏男人？他的条件定得这么苛，妳干脆甩了他算了。
这个念头方升起，下个念头又将它推翻。其实对爱吃美食的她而言，与其用钱去买别人做的美食，不如靠自己煮，更能掌握自己喜爱的口味，所以她也不是专为了艾尔，另一方面也可以证明她自己。
没错，就是这样，尽管要到瑞士七年，她也要不顾一切地前往。
她冲出厨房，来到橙子爸面前。「爸！」
「菜刀还好用吗？」
「我要去瑞士。」
瑞士？她要趁着寒假的尾声去玩吗？橙子爸呵呵笑着：「这是万能上帝创造的最卓越事物的最和谐组合。这是大自然难以描绘的伟大演出。在这里待上一个小时，人将成为一尊雕像，扎根在这山顶上的任何一个点上……千百年的叙述像缕缕轻烟四处飘荡，这是瑞士的历史！」他背诵出伟大文学家雨果歌咏瑞士的信，并洋洋得意。「去几天？」
「七年。」
「七年？」橙子爸认为自己的耳朵一定是出问题了，不然他怎会把七「天」听成七「年」？「妳是说一个礼拜吧。」
「我要去那里的厨师专门学校学做菜，还要拿到国际认证的厨师证照，所以要七年。」
她要去学做菜？天啊，难道今天的削苹果，削出了她对厨师生涯的向往？「女儿，老爸希望妳将来读企业管理，不希望妳当厨师。」不然他的连锁超市，要交给谁经营？
「可是我想学会做各国美食。」
「哎呀，想吃各国美食，去道格拉斯先生那儿去吃，没必要自己做。」橙子爸真不明白，她的怪念头从何而来。
「爸爸，你不知道啦，我一定要自己学会。」橙子嘟着嘴，双脚不依地在地上踱着。
「理由呢？」
「因为……因为我想知道各国美食是怎么做出来的。」她不想把艾尔的要求说出口。
满奇怪的理由。橙子爸说：「那我买食谱给妳，就不要去瑞士学做菜了，好不好？」
「光看食谱又学不会。」
「可是妳会知道是怎么做出来的啊。对了，我去跟道格拉斯先生拿，他那儿一定有各国美食的食谱。」
还不待橙子反对，橙子爸以一溜烟地跑出大门，匆匆地搭车离去。
欸欸，她就是不希望在奋斗的过程中，还要依赖艾尔。她要艾尔知道，她是最配得上他的女孩，无论他提出多严苛的条件，她都有办法克服。
可是，七年耶。七年后，天知道会是什么样的光景，搞不好艾尔已经结婚了，完全忘了她这个人的存在。
越想越沮丧的她，立刻回到房间，拿起手机，在电话簿中选择最熟悉的名字。
「嘟──嘟──」
「喂？」（未完待续）