被绑的山匪没有迷惑多久，就被恐惧取代了。
楚清拿了把匕首走到他跟前，锋利的尖刃闪着寒光，对上他的脸孔。
“啊……啊……”惊恐占据心房，山匪不停叫唤着，因为绳子勒得狠，嘴唇早已没了血色，甚至被抻的开裂、起皮，口水也被绳子吸干，看起来颇为可怜。
楚清拿着匕首并不是要杀他，也不是吓唬他，而是过来割断绳子的。她想要问话，就得松开他的嘴，可绳子捆得密实还死紧。
楚清拿着匕首比划半天也不知到从哪儿下手，因为不管从哪儿下手好像都会割到他的肉。
山匪紧张得魂魄都快离位，越紧张就越想磕头求饶，可是一躬身，就把脖子勒得更紧，于是脖子、嘴巴甚至一直到脑门都充血、肿胀起来。
人就是这样，如果刚被俘时吓唬他，未必吓唬得住，他会依旧保持在对抗的惯性中，跟你不死不休。
可俘虏后不闻不问，他还能在温暖的屋子里苟延残喘这么长时间，就会期盼活下来，时间越久想活的愿望就越强烈。
这时候稍微有些威胁生命的迹象发生，就会让他惊惧不已。
他这个样子，楚清更没法下手了，他都快把自己勒死了。
甘来实在看不下眼：老大也是的，割绳子就割绳子，你寻摸什么哪？不杀他就很便宜他了，割个绳子怎么还怜香惜玉上了？
一个大嘴巴呼过去，山匪侧倒在地上，不敢叫唤、也不敢动弹了，甘来从楚清手里拿过匕首就把山匪绑在身后手腕处的绳子给割断了。
自然不止割断了绳子，后腰连着屁股处的羊皮袄开了个将近半尺长的大口子，皮毛翻翻着，跟开裆裤似的。
那山匪早被捆得手臂不过血，这一松绑，双臂竟似针扎般密密麻麻的痛，但是连缓都不敢缓上一会儿，赶紧趴地上磕头谢放过。
这一磕头，后面的大口子更像开裆裤了，把楚元乐得噗嗤噗嗤的。
“说说吧。”楚清说。
山匪一时怔住，不知该说些什么。
还有，那个给她一个大嘴巴的姑娘，现在没有络腮胡子了，很是漂亮……
楚元一脚踹他肩膀上：“你瞅啥？！”
山匪被踹得龇牙咧嘴，把堵到嘴边的话咽了回去，还是回答上一个问题吧。
山匪很快整理了思路，让“说说吧”，无非就是问老窝在哪儿，多少人，都是什么人而已，那就说呗，不过……
“我说，不过，老大老爷、不是老大夫人、不是……”这该咋称呼呀，太难为人了！
眼瞅着楚元又要踹他，山匪一下子机灵了：“这位大人，小的马上说、立刻说，不过您得保我的命才行！”
这下肖思宁也要踹他：“给你脸了是不是？还tm讲上条件了！”
山匪：“不是、各位爷您听小的说呀，小的要是啥话都告诉你们了，回头我们小都统大人就该杀了我了呀。”
肖思宁：“老大，现在就杀了他吧，完了我再去抓几个回来。”
山匪：“呃……”
审问得知，这伙山匪是国战时趁着溃败从小路逃出来的逃兵，由一名小都统率领。
这小都统叫杨玉，是个头脑灵活的人，平日就带着手下五百兵士出工不出力，到战场上更是保命第一，因此他手下的兵都很拥护他。
与大宣交战，杨玉就一直不看好，国战时借着对山路的熟悉，最终把手下的五百兵卒给成功带出了二百来人，其余的都死了。
也是因为这二百不到的人逃出生天，所以对杨玉更是惟命是从。
啸聚山林的头两年，又吸收了一些逃出来的王宫侍卫，为了生存打家劫舍。
旧东伦百姓本就过得穷苦，不堪其扰之下干脆也加入他们。
加入之后发现，当山匪比当亡国奴强多了！
当亡国奴，既要受原先贵族或大地主的欺压，还要受大宣人的管制，大宣的各层官员对他们自然是视若草芥，双重压榨下，还是当土匪舒服。
就这样，几年间他们的队伍越来越庞大，如今已有近千人。
人多嘴就多，粮食就成了大问题，所以他们不单打劫过往商队，连就近的村落也洗劫，以前只劫粮食，后来变成什么都要，尤其女人。
附近村落日渐荒凉，人都搬走了。
“就这样也吃不饱。”山匪蔡皓贤已经说得口干舌燥了，眼睛盯着楚清手里的茶杯直舔嘴唇。
楚清让人给他倒了一碗水，让继续说，结果蔡皓贤一口喝干还想再来一碗，肖思宁不给：“怎地？喝多了再给你拿个恭桶呗？”
好歹是补充了些水分，蔡皓贤再说话是也不那么干巴了：“我们吃不饱，就接活干，谁给钱就替谁打劫；
打个比方说哈，张家的商队跟李家商队有仇，啊，也不一定有仇，反正同行都是冤家，就花钱雇我们打劫李家商队，完了三七分，我们占七；
更多时候为了不得罪我们，干脆一分都不要，全是我们的，不过这样的时候也不多，但是哪怕就一次都够我们痛快半个月的。”
问到年前那次截杀楚清的事儿时，这蔡皓贤才明白，眼下就是让他们死了一百五十人的那伙商队。
蔡浩贤都结巴了：“还真是你们！”
上次死了一百五十人，其中有五六十人是孟家派来的。
“也不全是孟家的人，我听他们说，他们是江南几家商人一起出钱雇来的，不过是孟家起头撺掇的，说你们车队有钱有货，只要杀了带头的，钱货都归我们。”蔡浩贤交待道。
楚清问：“他们是怎么联系上你们的？”
蔡浩贤：“不是联系我们，是我们的人下山巡逻时，看到五六十人突然出现在我们山坡，鬼鬼祟祟地到处找地方藏马匹，还挖坑藏人藏东西；
我们的人一看有马，就出来把他们全绑上山，搜了他们身上值钱的东西和马匹，就准备杀掉他们；
结果他们领头的大喊大叫，说有大买卖给我们做，我们小都统就同意了，不过要求他们跟着一起干，怕他们说谎。”
小宝问道：“那你们出的人都是当兵的？”
蔡浩贤：“是，那孟家人说，你们的护卫多，也厉害，让我们出些能打能杀的，带上武器，务必要杀死……你们。”
今天又死了三个，唉。
小宝又问：“那你们今天是怎么回事？”
蔡浩贤：“死了那么多人，我们这些人没剩下多少了，我们也怕你们报复呀，就在山上挖了好多陷阱，能捕大牲口就大牲口，我们已经断顿了，吃不上饭了要；
要是捕了你们的人更好，有人掉进陷阱一叫唤，我们看人少就杀，人多就跑呗。”
楚元：“你们不是有一千来人么，才死了几十人，怎么就没剩下多少了？”
蔡浩贤看了楚清一眼：“这边这么大动静，又是砍树又是盖房子的，我们不敢下山，粮食又不够吃；
山上好多后加入的兄弟、不是，后加入的土匪，原本就是这一带的百姓，就偷偷跑出来到你们这做工赚钱，就不回来了；
山上除了我们这些当过兵的，已经没有多少人了。”
小宝：“没多少人是多少人？”
蔡浩贤：“不到五百人。”