淮城城西，刘家。
大厅里，一个浓眉大胡子的中年人坐在正对大门的太师椅上，表明了他主人的身份。
他身着贵气锦袍，气势很彪悍，此人正是刘家之主刘金。
他手中端着茶水，轻呡一口，在口中含上片刻，细细品味着，咕嘟一声咽下，随后呵出一口气，神情陶醉。
如此彪悍的面容气质，却做出这等细腻儒雅的事，反差着实有些大。
一番品味后，刘家对着坐在一旁的老者说道：“张长老这杏花茶果真是清新淡雅，喝完让人精神爽朗啊。”
那老者便是当日追击周皓未果的张长老，只见他微微颔首，笑而不语，面上和善，眼底却是闪过一丝波动。
这杏花茶乃是安神助眠的茶叶，哪来的精神爽朗？
很显然品茶者根本不懂茶，只是在胡诌而已，其意不在茶也。
张长老微微一笑，说道：“不知家主叫我前来所谓何事？”
刘家放下茶水，说道：“再过几天，就是那东方道界云修院来淮城招生的日子了，宋大人召集了三大家族，要求我们一起出力，共同做好招生事宜。”
张长老点头道：“嗯，这事确有耳闻。”
“这可是云修院第一次来咱淮城招生啊，我们一定要做好地主之谊，若是这中间能够与之结识打好关系，那更是极好的。”
“我听闻贵派当初的开山祖师，曾获道界高人指点，一跃成为一代高手，并创办了翠峰门，经久不息。”
刘金笑着说道。
张长老听了面露傲色，说道：“确实如此，我翠峰门的祖师天资过人，受道界高人青睐，得以指点，最后成为了一代大侠，开创了本门。”
刘金又跟着吹捧了几句，接着说道：“一旦得到道界高人的指点，那前景必当不可限量，所以，我希望这次贵派能全力助我，毕竟这也是一次难得的机会，若是得了那机缘，也就不必再为什么灵药而发愁了，你说是不是，张长老？”
张长老一听到灵药两个字时，心头一跳，想起先前“血灵芝”丢失的事件，心中一阵郁闷。
“血灵芝”丢失的第三日，刘金回来了。
听闻此事后的刘金，异常恼火，但没有多说什么，在得到张长老的保证后，神色也缓了下来，等待结果。
没过几天玉盘又失效了，张长老的处境可谓是十分难堪，连忙将玉盘寄回翠峰门，请掌门调理，结果却得到一个“没有任何问题”的答复。
已经打过包票的张长老没有退路，只能继续硬着头皮去搜索。
没过多久刘家的老爷子出关了，本来这应该是件可喜之事，但却使得刘家气氛越发的沉闷，因为刘老爷子突破失败了。
没有突破归元段，这让人很是意外，有灵药的加持居然没有跃过那道门槛，实在有些是奇怪。
刘老爷子把刘金叫去，要他将剩下的那株“血灵芝”给练成丹药，刘金满色有些僵硬，说道：“父亲，那剩下的一株‘血灵芝’……丢了，不过正在找，张长老说一定会找到的！”
对面满头白发，面容枯槁的刘老爷子缓缓抬头，浑浊的双眼看着刘金，没有丝毫生气，半晌，又闭上了双眼，拖着沉闷无力的声调说道：“到底是怎么回事……”
……
刘金将事情始末道明后，安静的站在房中，等待着老爷子的回话。
老爷子一动不动，甚至连呼吸都感受不到丝毫，盘坐在那里，如同一座腐朽已久的雕塑。
过了很久，刘金有些待不住了，试探性的说道：“父亲？父……”
“你知道我为什么突破失败吗？”
刘老爷子忽然这么一声传出，把刘金吓了一激灵，当下稍作平复，说道：“为何？”
“那翠峰门里来的药师偷工减料了。”
刘老爷子掀起眼帘，浑浊的眼眸中发出一道精光，使得刘金心中一凛，然后缓缓说道：“那药师偷偷将‘血灵芝’的药效扣了至少一半之多，使我在突破最为紧要的关头哑然失火，硬生生的停在了半步归元的境界。”
刘金瞳孔骤缩，失声道：“什么？！”
“呵呵呵……那个人知道我刘家有两株‘血灵芝’，所以肆无忌惮的扣下了一半的药效，留于他用……而且，他的背后是翠峰门，我们这个小小的民间势力，又不像其他两家那样有朝廷势力作靠山，自然不能把他怎样。”
“可恶，欺人太甚。”刘家浓眉紧缩，咬牙切齿道。
刘老爷子静静地看着眼前这个盛怒的儿子，淡淡的说道：“你说‘血灵芝’被一个无名小辈所盗，然后在明神段实力的供奉眼下溜掉，还没了线索，至今未都找到……谁信？”
刘家微怔，旋即面色大变，喃喃道：“父亲你的意思是……”
刘老爷子缓缓点头，道：“盯紧那个姓张的……”
刘金与张长老的相识是一次偶然。
有次出门回来的途中，刘金看到了伤势惨重的张长老，见他身着翠峰门的衣袍，心想一定不是寻常人，于是便救下了他。
张长老为了报答刘金，便做了他刘家的供奉，还把与他感情最好的赵长老也带了过来。
张长老行事严谨，一丝不苟，从未出过乱子，而且对于刘家的态度有张弛有度，从不会参与家族内部事情，只做好自己的本职。
这一点让刘金很是欣赏，对他的信任也越渐加深，几乎台面上的事刘金对他都没有保留，“血灵芝”的位置也告诉了他，为的是能做到万无一失。
眼下刘老爷子丹药一事给他上了警钟，使他警惕起来，原本信赖的人，现在却不得不堤防起来。
“血灵芝”被盗一事，刘金也未尝没有怀疑过，但在了解相关细节的时候，有多人能够证实此事，就连自己的儿子都出来证实，也就没有再多怀疑。
眼下老爷子出来这么个事，若是张长老能把周皓找出来那还好说，若是不能……
刘家看着眼中的张长老，眼中闪过一丝狠辣。
“刘家主请放心，此事只要我张之振还在，必当尽我所能，定以翠峰门之力来助刘家主。”张长老正声道。
“好，那就在此谢过了。”
“不不不，这是应该的，以弥补我昔日犯下的过错。”
张长老语调诚恳，刘家听了不禁冷笑，心想你倒是装得挺像。
“家主！家主！”
这时，一个下人打扮的中年人跑了进来，气喘吁吁道。
“怎么了？”刘家皱眉问道。
那个下人平缓了一下，说道：“小张和小王遇到了那个贼人了！”
“他说要把这刘府掀个底朝天，还要您洗干净脖子等着他！”
“是啊是啊，他还说刘家没一个好东西，要把你们父子几个……大卸八块……”
“他还要把咱这刘府一把火给烧了！”
“他太嚣张了！家主你可要为我们做主啊！”
……
刘金面色温怒，浓密的眉梢仿佛能烧出火来，他看着眼前狼狈的两个下人，只见他们衣衫被夺，鼻青脸肿，满身的尘土，没一处好地方。
“你们的意思是，他一点事都没有？”张长老沉着脸问道。
其中一人连连点头，说道：“对对，一点事都没有，就是穿的一身破烂，把我们哥俩揍了后，就抢走了我们的衣服。”
“一身破烂还完好无损……此事有蹊跷，你们在哪遇见他的？快带我过去！”
“好好！”
一听张长老要亲自出马，这二人瞬间来精神，准备带路。
“张长老。”
忽然一道声音响起，准备出发的张长老回过头来，看着脸色深沉的刘金，只见后者淡漠说道：
“我要活的。”
(本章完)