这是一个真实的现代故事，湖南安化县高明村寡妇罗英的儿子在大连上大学，因出车祸身亡。
湘儿是寡妇罗瑛这辈子最大的骄傲。
在罗瑛去料理儿子后事时，正是这位母亲的放弃，让一个悲剧有了昂扬的走向，才有了让人感动，让人钦佩，有了出人意料的后来。
两年前，乡亲们在村口敲锣打鼓地给湘儿送行，嘱咐他：“好好读书，将来接你妈去城里享福。你妈一个人把你拉扯大，不容易。”
两年后，乡亲们在村口含着眼泪给湘儿的母亲罗瑛送行，告诉她：“一定不能放过那个撞湘儿的司机，他把你们这个家都给毁了！”
乡亲和亲戚有要陪罗瑛去大连的，可是，她想了半天，还是拒绝了。她怕人一多，她的心就乱了。
从湖南安化县高明村到安化县城，然后从安化县城到长沙，再从长沙到大连，将近三千公里的路途，罗瑛坐了两天一夜的车。
本来，大连方面让她坐飞机，可是一听价钱，她觉得还是能省就省吧。
沿着儿子韩湘上学的路，最远只去过镇上集市的罗大妈东问西打听，总算上对了车。
坐在座位上，汗还没擦干，罗瑛的眼泪就掉下来—不出来不知道，世界这么大。她的湘儿从那个穷乡僻壤走出去，真是太不容易了。
到了大连火车站，湘儿的老师、同学，还有公交集团的领导以及那个肇事司机小付都来接她。公交集团和校方都为罗瑛安排了宾馆，可是罗瑛却要求去司机小付家看看，让其他人先回。
对于罗瑛的要求，大家唯一能做的就是满足。公交集团领导对小付说，不管人家怎么闹，你都受着。人家唯一的儿子没了，怎么闹都不为过。
罗瑛去了小付的家。五十平方米不到的房子，住着一家五口—小付的父母和小付一家三口，孩子刚上幼儿园。
就在小付的媳妇不知道该跟罗瑛说什么好时，罗瑛说：“你们城里人住的地方也太挤巴了。”
罗瑛的话让小付媳妇的眼泪一下子就下来了，她借机诉苦：
“从结婚就和老人在一起过。都是普通工人，哪买得起房子？一平方米一万多的房价，不吃不喝两辈子也买不起。”
罗瑛惊呆了：“一万一平方米，就这跟鸽子笼似的楼房？”
小付媳妇说：
“可不是，小付一个月工资两千不到，一个月只休三天，没白没黑地跑，跑的公里数多就多赚点，跑的公里数少就少赚点。
从干上公交司机就从来没有睡到自然醒的时候，生生落下一个神经衰弱的毛病。
这些年，他也没跟家人过过一个团圆的节日。现在可好，又出了这么大的事故……”
小付媳妇干脆放声大哭起来。
罗瑛见状，赶紧对小付媳妇说：“姑娘，大妈想在你们家吃顿饭。”
小付媳妇赶紧擦干眼泪，忙不迭地让小付出去买菜。可是，罗瑛坚决不同意，她说：“家里有啥吃啥。”
吃完饭后，罗瑛要去湘儿的学校看看。
从进门到走关于湘儿的死，罗瑛一个字都没提。
湘儿的同学领着罗瑛，把湘儿生前上课的教室、睡过的寝室等有过湘儿足迹的地方都走了个遍。
校方为罗瑛组织了强大的律师团，主要目标有两个，一是严惩肇事司机，二是最大限度地争取经济赔偿。
罗瑛没见律师团，只是把湘儿的系主任叫了出来，跟他说：
“湘儿给你们添麻烦了。我还得继续添个麻烦，帮我把湘儿的尸体早些火化了。再派一个和湘儿关系最好的同学，领着我和湘儿把大连好玩的、他没去过的地方都转转。
其余的事，我自己来解决，不能再给你们学校添麻烦了，也不能再让孩子们为湘儿耽误学习了。”
系主任还想说什么，罗瑛说：“湘儿昨晚托梦给我了，孩子就是这么说的，咱们都听他的吧。”
罗瑛把湘儿的骨灰盒装在背包里，像抱着一个婴儿那样，用一天的时间把滨海路、金石滩和旅顺口都走了一遍。
一天下来，湘儿的同学把眼睛都哭肿了，可是，罗瑛一滴眼泪都没掉。湘儿的同学对她说：“阿姨，你就哭出来吧。”
罗瑛说：“湘儿四岁没了爸爸，从那时开始，我就没在湘儿面前掉过眼泪。孩子看见妈妈哭，那心得多痛……”