等到樱花线终于开到了夏油杰在岩手县的老家时,&nbp;&nbp;东京的气候已经有了些将热未热的味道。
每一年的夏天都是咒术师工作的高峰期，在这之前，一年级的新生最重要的目标就是尽力适应与咒灵争斗的生活节奏,&nbp;&nbp;让自己成为可堪使用的战斗力。
这一次招揽来的新人水平似乎回归到了平均值——说直白一点就是没有夏油杰和五条悟那么夸张,&nbp;&nbp;刚入学的时候需要有高等级的咒术师中规中矩地带着执行任务,&nbp;&nbp;考虑到高专教师的工作繁忙程度，这种指引方向的责任往往会由相较而言比较靠谱的夏油杰代为执行。
至于危险一点的任务——比如那些等级在二级以上的咒灵——则仍旧由二年级的两名学生一起祓除。
五条悟这段时间一直在潜心钻研术式反转的窍门，那个据说很强烈的招式一直在他手中时灵时不灵，当事人显然很苦恼这种状态，甚至跑去骚扰了硝子好几遍,&nbp;&nbp;最后被忍无可忍的同期同学轰出了医疗室。
“什么嘛，明明是硝子的描述太抽象。”
五条悟显得愤愤不平“要是能讲得更好一点的话,&nbp;&nbp;我肯定一下子就了解了。”
“悟很在意这个吗？因为之前所有的学习内容都一帆风顺,&nbp;&nbp;所以突然遇到困难觉得有点沮丧？”
夏油杰给对方递了一瓶冰可乐，贴在五条悟的侧脸上，猜测着自己小伙伴有点郁闷的情绪究竟从何而来。
“是因为必须要学会这个啦。”
五条悟啪嚓一声拉开汽水的易拉罐“你之前也知道的吧？六眼对咒力的观察会对身体带来负荷,&nbp;&nbp;这种东西会随着年龄的增长而变得日益严重,&nbp;&nbp;除非能学会反转术式对身体进行修复。”
夏油杰瞠目结舌地看着自己的挚友说出了仿佛恐怖小说里的内容“如果不能尽快学会反转术式的话，六眼的持有者会死得很快哦。”
“等等……你没在开玩笑？”
“谁会开这么无聊的玩笑啊。”
“但是反转术式那种东西很难学吧？”
“所以才在找硝子寻求经验嘛——当然也有想要先从术式反转上下手，这样应该会容易一些。”
前代的六眼留下了不少的参考资料，只可惜落到纸面上的东西和具体如何实施还有着一段很长的距离，目前他自己并没有办法完全消化这些来自于几百年前的经验。
五条悟说完就继续趴在窗口,&nbp;&nbp;观察着硝子治疗伤患的时候咒力的流动。在他对自己的人生规划当中，学会反转术式是一件“理所当然”的事，学成的时间或早或晚,&nbp;&nbp;但早点最好——不然的话家里那些老家伙们肯定会唠唠叨叨。
而且他也期待着变得更强的那个自己。
能够看见就能够想办法施加影响,&nbp;&nbp;能够施加影响就能进一步设法操纵,&nbp;&nbp;万事万物皆是如此，而五条悟的右眼能够在对咒力的观察层面上再进一步，进行基于原子级别的高精度咒力操作。这一点夏油杰早就已经知晓，只是从未想过力量的背面还有着难以承受的代价。
不过仔细想来也不奇怪，他的咒灵操术同样有着极为糟糕的代价，获取力量就要承担风险，天平两端永远都有着等重的砝码。
于是当天下午的操场上，灰原雄很敏锐地发现，夏油前辈今天有点走神。
——并不是说走神就影响了战斗，恰恰相反，对方以一敌二不落下风，拿着一根训练用的木刀就能把他们两个逼得节节败退，对方的作战能力和战斗意识没出一点问题。
但前辈的话少了很多，平时在进行自律训练的时候，夏油杰总会根据他们两个人的动作作出针对性的批评指正，这样即便是他不在的时候，两名一年级的新生也能够根据他的指导来进行有针对性的补强，说他是二人的另外半个老师都不为过。
中途休息的时候，灰原雄负责给在场的所有人买水，将冰水递给夏油杰的时候，他犹豫了半天最终还是直接问道“前辈最近有什么感到苦恼的事情吗？”
“前辈……夏油前辈？”
等听到姓氏的时候夏油杰他反应过来这是在叫他自己，转过头来看着对方“哎……很明显吗？”
“如果有困扰的话，也可以尽情和我们说说看！”
灰原雄掀开了自己面前的饭盒，取出一排数量壮观拥有各种丰富馅料的饭团“或者一起吃点好吃的东西也好，我每次在吃饭团的时候心情就会变得好起来！前辈也请试试看！”
“灰原，每个人都有自己的偏好。”
七海建人今天拿的是个夹了鸡蛋土豆泥馅料的三明治，他啃了一口，冷静发表了自己的看法“我记得夏油前辈应该更喜欢荞麦面。”
“嗯……是这样吗……”
“偶尔换换别的口味也很好。”
夏油杰笑了起来，从对方那个尺寸惊人的饭盒当中取出其中一个饭团，当着两人的面咬了一大口“嗯……水浸三文鱼馅？很不错嘛。”
细碎的三文鱼肉紧密扎实地挤在饭团里面，馅料填得很丰富，每一口都能吃到满满的鱼肉。这是个制作很用心的饭团，应该是这样，至少嗅觉的反馈是如此……夏油杰看了一眼对方的饭盒，里面还有梅干碎饭团、肉松海苔饭团、辛明太子饭团……每一个都捏得很用心。
“这是我妹妹做的！”
灰原雄说“上周末她和我妈一起来东京看我，在宿舍里放了一冰箱的东西……哎，明明都已经来高专了，真有点不好意思呀！”
虽然嘴上说着“不好意思”，但这家伙脸上明明摆满了自豪感，一副晒妹狂魔的模样。灰原雄向来是那种会把自己喜欢吃的东西给所有人分享的类型，于是七海建人也很自然地从饭团堆里取了一个，掰开一看，是葱碎鲔鱼馅，味淋和酱油汁裹在鲔鱼身上，是令人食指大动的组合。
“每一个都非常用心啊。”
“就是说嘛，每一口都会觉得自己被治愈，作为咒术师的工作也觉得更有干劲了！”
“……倒也不必联想得这么远。”
“能够力所能及地让自己派上用场，要更加加油才对！”
夏油杰坐在一旁，安静地听着两名后辈的交谈。他们和五条悟不一样，没有那么高的天赋，生活习惯又更接地气一点，褪去高专的这身校服以后，甚至可以完美地融入到普通人的群体当中。
“说起来，你们两个都是非术师家庭出身吧。”
夏油杰托着下巴“有想过以后要怎么办吗？毕竟咱们这边的生活总会伴随着风险，以后也打算只混咒术师的圈子吗？”
“哎——我确实和初中的同学都不怎么联系了。”
听到前辈这样说，灰原雄立刻套在自己身上考虑了一遍“妹妹倒是和我一样能看得见，但也没有术式，说实话，我不是很希望她也来高专去学习和咒灵战斗……更遥远的事情我还没想过。”
单细胞生物是这样，七海建人瞥了他一眼“前辈说的应该是从高专毕业以后吧，毕竟今后的人生当中要向所有的非术师保守咒灵的秘密。”
“？可是我妈已经知道了。”
灰原雄一副懊恼的表情。
“我妈也知道，不是让你说这个……”
七海建人伸手捂住自己的脸“举个简单的例子，如果以后有了恋人甚至孩子，对方是个非术师的话，你还要在那个人的面前保守咒术师的秘密吗？”
这确实是个问题，灰原雄两只手撑着脑袋陷入沉思“父母的话，因为一开始就没有瞒住，所以也没办法……要是其它想要保护的人，我还是会尽量隐瞒自己的工作吧，毕竟就算知道这个世界上存在咒灵，普通人能做到的事情也很有限。”
母亲会很担忧地为他带来自己最爱吃的东西，只要看见这个精致的饭盒就能想到他们一定是竭尽所能地试图给自己提供帮助，尽全力鼓励着自己，但如果有必要的话，还是不太想把这份担心转移给其他人……为了自己而每天担惊受怕的人能少一个就少一个吧。
“我大概也是保密那派。”
七海说“麻烦的工作已经够多了，没必要再拖别人下水。”
悟自然不会在意这种关于未来的讨论，他的未来很清楚也很明确，偶尔和学弟们聊聊天似乎确实会收获新的角度。灰原雄敏锐地发现前辈的表情似乎舒展了不少，试探着问“我们的想法对前辈有帮助吗？”
“嗯……确实提供了一个不错的思路。”
他说“不过有些人聪明得要命，就算是想瞒也瞒不住，真让人为难啊。”
虽然口口声声说着为难，但表情上却完全不是那回事呢……灰原雄一口一口吃着饭团，某种奇妙的本能告诉他，最好在这个话题上暂时先保持沉默。
除了带学弟以外，对于夏油杰而言另一个很重要的时间节点，那就是高专的交流会。虽然早就拥有了超过规格的实力，而且也早就已经在接受一级相关的任务，但他现在还是二级，需要通过交流会的公开表现和推荐审查才能成为更高等级的咒术师。
虽然他本人并不在乎那个学生证上写着的级别，但能够尽早解决人生当中的职称问题，还是有必要卯足了精力大战拳脚。
“这又有什么关系？我和杰两个人一起的话，什么样的对手都不在话下。”
五条悟仰起脖子表示，他参加这种程度的比赛简直乱杀，根本不存在失手的可能“干脆就在这次比赛里一举突破成为特级好了。”
“那得先有特级咒术师来推荐吧？我记得目前唯一的一位特级是九十九前辈，她现在究竟在不在日本还不清楚……”
“嘁，所以说这种规矩很无聊，要是能以轻松祓除特级咒灵为标准就好了。”
“也没有那么多的特级咒灵来让悟动手吧。”
“也对，那就干脆祈求交流会的时候他们能抓只特级做压轴戏好了——”
“要是真有这种情况的话，还请千万不要直接把咒灵干掉，至少要留到我来吸收它才行。”
“好的好的，会记住的，会留给杰来吃——”
另一边，忙于学校生活的远山湊突然再次接到了冥小姐的消息。
对方作为自由术师的事业似乎蒸蒸日上，由于还和冈部伦太郎有新一轮的研发计划，他最近并没怎么关注过咒术师的新动向，等到冥小姐发消息提醒，才意识到今年的高专交流会竟然已经要开始了。
“之前的那个装置就是为了这种时候准备的。”
对方说“这可是难能可贵的推销机会，一定不能错过。”
听上去是很重要……但这和他有什么关系？远山湊态度十分警惕，他们当初交货的时候说好了钱货两清，要是对方到现在才来要求退钱，那他肯定万万不能答应。
“其实是想让你一起去帮个忙。”
冥小姐说“就像是现场出外勤一样的工作——价格也很公道，负责设备的调试，基站搭建，损毁备件的更换之类。我可以让你暂时成为我工作室下属的临时成员，从名声上讲也完全说得过去。”
——甚至还可以出具正式的实习经历，算作大学生课外学习的一部分。
没想到对方的事业竟然进行得如此正规，远山湊大为震撼，这在这个普通视法律为无物的业界简直是一股清流。对方态度平稳地侃侃而谈，说是只有在规则的范围内才能够依靠规则赚到更多的钱，不管咒术师还是非术师，赚钱才是人生当中一往无尽的终极事业。
远山湊“……说得也很有道理。”
他已经有点被说服，而且冥小姐发过来的那个价码按小时收费，确实让人很难拒绝。他自己的工作就是提供技术支持兼任半个现场维护，用于保障全套设备的正确运转——简而言之，是个所有杂事都得管的运维。
这也不是不能干，他觉得自己的工作能力完全能够覆盖这个业务范围。于是两人一拍即合，约定好了时间和地点，决定交流会当天在京都站见面。
咒术高专姊妹交流会，远山湊之前也听说过这个活动——是个不知道由谁想出来的、类似于天下第一武道大会一样的比赛。年轻的咒术师们互相角逐，争取着第一次在业内崭露头角的机会。
不过……还有一个大问题。
他不是咒术师。
考验马甲厚度的最大挑战就要到了。