姐妹几人度过几天的欢乐时光后，又到了余霖休假的日子。余老太本来是要将兔子炖一锅汤的，但以星儿怂恿着姐妹几个去提议做成麻辣兔肉，实在拗不过这姐妹几人，索性将厨房送给他们几个发挥，反正有大妮在不会做砸锅了。
将兔子过油后，锅里炒上大量的辣椒，花椒，八角，桂皮，生姜，大葱等调料再加上一大块家里自制的黄豆大酱，将兔肉翻拌均匀，淋上两勺长辈喝的浊酒，再加上两大碗清水，盖上锅炖着，水干后收汁时阵阵麻辣麻辣的香味扑鼻而来。这些调料也是大姑父到镇上去把肉卖给一家麻辣餐馆的时候，看着菜色和味道与本地不相同，大姑父多问了一句，掌柜的赠送的调料，要不本地人平时也是清淡饮食多一点，哪有如此麻辣鲜香的兔肉，只是这些调料辣椒等等不容易获得，想常吃也不太容易，当然还得看大家吃得惯与否。
晚上帮大家都到家，主菜麻辣兔肉，再有就是自家的家常小炒以及一盘蒸腊肉既是游客在也是为辛苦读书的余霖补身体。一餐晚饭吃的大家大汗淋漓，痛快，当然也有吃不惯如此辣的口味的，但是麻辣开胃的兔肉，谁都不忍放下筷子，只有一边吃一边喝冷水，强自支撑着，一大家人的将所有饭菜一扫而光。
饭后问起几姐妹的功课，果不其然，余欣儿和余蕙儿做的都还可以，视野会认了，笔画也能写，就是余菲儿虽然会认字会读，但是字的笔画不会写，总是多写或者少写一两笔。余霖勉励大家一番后拿出了这次给大家的奖励，原来在学堂的时候练字时特意练的三字经，给姐妹三人一人一分，家里原来的那一本印刷的装订本就给了余松。
余霖有对罗英说道，“表姐来家里你就多玩几天，我开始不知表姐在这里，明天我也给表姐默写一份三字经，表姐可以和姐妹们几个一起玩耍时也别忘了学习，不求学富五车，才华横溢，也不要做睁眼瞎，至少能识得自己的名字，懂些简单的文字，以后不至于傻傻的被别人卖了也不知道。”
“哥哥放心吧，我和表姐一起住，我也有教表姐的，只是我还有个问题想问问哥哥，我们在山里挖了几棵藤林树苗来栽这树苗，这几天看着奄奄的。书上有没有说如何种树的方法呢？”余馨儿马上保证到。
“还有说种树的书吗？”大家都惊奇，“都说书里面有黄金没人，还能有教老百姓种树的书吗？”
“是书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，其实书的种类也很多的，经史子集，诗词散文，水利工程，还当然还有些志怪小说等等。也有很多和农业农民是有关的，等我去找一找，有合适的带回来给妹妹看一看！”余霖耐心解释。
“种树不找我们这些老把式找什么书呀，耽搁余霖读书了，你们那树我一看就是太阳太大，给晒着了。新移植的树苗给他遮遮阴就可以了，平时浇水不要给他干着，也不要一直给水淹就是了。再给它施施肥，除除虫，爬藤的树给他搭个藤架。”余老头不愧是老庄家把式，一开口就知道症结。
“哇，爷爷好厉害，难怪我们家今年的收成这么好。”下面的孙子辈的就赶紧附和道。
“这还是得归于今年风调雨顺，年岁好，而且我们家都很耐得苦，肥力给的足，除草除虫及时。”虽然嘴上谦虚着，但是余老头还是很高兴，尤其是孩子们脸上的崇拜更让他高兴。
“那哥哥书上有没有说如何更有效更省力种植方法呢？比如更有效的除虫，更精确的对肥力和水分等进行控制，毕竟这个藤梨大家都没有中过，我还是想着有书能够保险一点。”余馨儿还是很想看看古代的农学的科技到了哪一步，好进行借鉴改进一下猕猴猕猴桃的大小和品种，主要是她怕自己一下子暴露自己的不同寻常，到时候把这些都推到书上去，免得别人怀疑。
“那行，我到时候找同窗和夫子问一问，如果有合适的书借来给你看一看，妹妹先多练练字，到时候把你需要的抄录下来，毕竟农书太多，我们家不是都买得起的。”余霖在妹妹的一再强调下，终于做出许诺。
“对了，你们兔子养的怎么样呢？”余老太也问到。
“小兔子还好养，那我们这几天去给猪打猪草的时候，顺便割一些软嫩的小草给这几个小兔子。三妹才是细心，每天给这些兔子把窝里打扫干净，时时换干净的水，连兔子喝水的碗都洗得干干净净，现在都还健康的活着呢？”这回则是余菲儿回答，那是个闲不住的性子，但是也对这几只小兔子发自内心的喜爱，虽做不到在家里耐心干活，但每天出去玩的时候也是背着背兜去，把兔子和猪吃的草打回家。
“我们家人口多，兄弟姐妹几个住在一起就要团结一心，勤劳肯干，不要今天这个多干了一点，明天那个又多拿了一点，与其计较这些，不如大家都发挥各自特点，不计辛苦多干一些，这个家才会越来越好。”大家长余老头最后发话，结束今天的话题。
日子一天天的重复，姐妹几个一边养兔子，养鸡，喂猪，还在家里帮忙干些家务活，也一边进行自己的学习，玩了来天后，大姑父来卖猎物时，顺带把表姐接回了家，而余家姐妹们则在秋天有把油菜小苗移栽到田里，旱地里也种上了冬小麦。在农村就没有哪一天是真正清闲的，但是一家人在一起，再忙再累，只要前面有着盼头，大家也是高兴的。
转眼就进入了腊月，到了腊月，大姐余蕙儿就满了，家里也开始有媒人上门，几个小姑娘只敢在这个屋里做做针线活，一切都是大伯母和奶奶在做主。大伯母陈氏比较中意自己大哥家的侄儿，不过奶奶这不太满意，只说再多看一看。
而几姐妹关起门来在家里就开始八卦开了，“大姐，你对这表哥满意吗？毕竟大家知根知底的。”余馨儿问到。
“这……”
“满意满意什么嘛，三妹我跟你说，我家可是有个舅舅，他们一家子都住在一起，家里地也不多但是人口却十分多，每天几个舅妈都是花里藏针的，那关系复杂去了，那表姐们还绵里藏针话里带话的，哪一次来我们家不是看着我们姐妹俩的说花，发饰的就各种理由想拿回去！”余菲儿快人快语。
“二妮，不可胡说。”一会儿贺知道这个年代大家都讲究宗族亲戚等，不会把自家的短处随便揭开，余蕙儿情急之下把二妮这个小名都叫了出来。
“大姐，其他的小事就算了，但这可是你的终身大事，奶奶不同意才是对的，但是我们得想办法打消娘的这个想法，要不你嫁过去，那不是就去受苦吗？”余菲儿可不管这些，至少在她眼中，自家亲姐姐的幸福才是更重要的，其他的表亲这些那都退一步吧。
“大姐我又不是外人，不会乱传的。其实在这家里除了爷爷奶奶之外，大哥的话语权是最重的，我们可以求助大哥。如果大哥开口的话，那么大伯母是会慎重考虑的。”余馨儿出了个主意，听到这话余蕙儿面色也没有之前的愁苦，总算开心点了。
“三妹，若是大哥能劝服我娘，那我给你做两条帕子都给你绣上花。”余蕙儿对自己的终身大事还是抱有期待，毕竟她的那表哥勤奋确实可以说的上，但是并没有一技之长，尤其是自家有几个读书人比较着，那位表哥最大特点就只能说是老实肯干了，那个少女不期待自己的未来一半呢？下河村处在南方的位置，冬天有一点零星的小雪，但是不多，只是温度也不低，当然这时候也没有什么样活要干，余大朗则到镇上继续干木工活，余二郎也到镇上的码头找些搬运的短工，其他人就在家里收拾打扫屋子，养养牲口等等。值得一提的是经过三个月的精心饲养，余馨儿他们的兔子长大不少，其中有三只是母兔子，已经不用养在屋里臭烘烘的，余二郎在鸡圈边用土坯给盖了一个兔窝。
到赶集的日子，几个女性长辈带着姐妹几个，一起去镇上置办些布匹，年货等等，顺便把家里的鸡抓了只公鸡，和攒的百来个鸡蛋等等卖掉，再买了几匹粗布给男人们们做几身外衣，今年特地给余蕙儿买了一匹细棉布，打算给她裁一件短袄一条长裙，顺带给两个小的女孩也裁一件衣裳，当然也少不了给余霖裁一身长衫，顺带给余松做一件新衣，毕竟明年要将他送到学堂。算来也买了四匹粗布，三匹细布，再买一些食盐等调料，余馨儿姐妹等缠着要买一些麻辣的调料，过年时做点麻辣的菜式，但是一番开销下来，家里卖鸡和鸡蛋的钱反而还不够，还添那些卖的粮食的钱，因此这个提议被无情的拒绝了。姐妹几个只买了些发绳，针线等等。回家后大人裁衣，余馨儿和余菲儿则被逼着和大姐余蕙儿学习针线绣花。
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