时光如流水，正月飞逝而过，二月转瞬已到县试拉开了帷幕。
余家上上下下都为此忙碌的准备着，要知道为了这个考试，家里可准备了足足十两银子，给夫子的节礼，给这个时候应余四叔的邀请，余霖提前几天住到了沈家，熟悉县城的环境。
正所谓十年磨一剑，霜刃未曾试。现在就是检验余霖的读书时，也是他科举的开端。其实按余霖还未满十四的这年纪，现在下场还早了一点，但是对于普通百姓来说，只有早一点见到成果，才能有这种举全家之力供养一个读书人的勇气。
余霖在县城的情况大家不知晓，家里上上下下却都开始忌讳各种吉与否的言行语和行为，小辈的几个不许说什么“落”“不中”“白费”等字眼，女性中余老太和李氏开始烧香拜佛，从文曲星、魁首星、文昌帝君到文殊菩萨等带有文字的星宿菩萨，最后甚至各种大小寺庙道观，漫天神佛都求一个遍。
转眼到二月末尾，余霖从县城回来，大家拉着他，既是关心又是好奇县城和科举的事宜。
“霖哥科举难不难呢？在县城住的可还习惯，有没有吃好睡好？”
“考试见着县太爷没有呢？县太爷威严吗？”
“霖哥你可有把握中个秀才？”
“爷，奶，先让我哥喝口水吧，哥才到家都还没来得及坐下呢。”余馨儿看此情况，赶紧上来解围。“具体情况可以听哥哥一个一个说，这样子围起来，说了大家也听不清楚。”
“对对对，三妮提醒了我，霖哥，奶给你留的还有好几个鸡蛋呢，现在就给你去煮了，好好补补身体，读书废脑。”余老太说罢跑厨房给余霖煮荷包蛋去了。
“爷，奶，爹娘，你们都先歇着吧，这才啥时候，我还不饿。”余霖赶紧制止大家的忙活和热情。
县试考了五场，是由本县知县主持的，只是县试人太多，我并没有看清知县的模样，隐约是一位身有六尺高，面有短须的白面中年男子，倒也不是太过威严，到有几分和蔼可亲。
县试考了五天，是逐渐筛选淘汰考生的。第一场考试考写作四书文二篇，然后做一首诗。这场考试取的人比较多。只要是文章通顺，书写好的就可以。第二场为初覆，第三场是再覆，第四场，第五场场则为连覆。考试内容也是做文章以及做诗或者默写孝经，圣谕广训，四书五经的内容等，本朝首开先河考了一些农业以及术算有关的知识，听说以后速算等的知识比例还会增加。
每场考试逐渐减少录取的人数，考完后就发案，前几次拿中了的人的考号排成圆形，称为团案，最后一场用长桌来摆放录取人的姓名籍贯等，称为长案。只考到最后的才能称为童生，童生才是有资格去府城进行考秀才的。
孙儿侥幸中了第二十七名，只是县试结束后，还有府试后还有院试。夫子的意见是孙儿趁年轻时先去尝试尝试，不求一次就能够考到秀才功名，多去见一见州府的情况，看一看考试的内容也是好的。只是这样一来又会增加家里的负担，上一次县试就给交了老师交了三两银子的具保，这还是因为夫子就是廪生，我们才能少交二两，一路车旅资费，同窗间的请客吃喝花用又用了二两，这还是在四叔家住省了一笔住宿费的情况。还剩五两银子，只是要到府城进行府试，府试四月中旬就开始了，但这次考试需要两名廪生做保，已经找了他的同窗好友帮忙，只是那保费就没有商量了，所以这次考试恐怕十两银子就不太够了。
听到这话于二郎夫妻就沉默了，哪知道考试这么花钱呀！家里大伯还不知什么意见，但余老头却斩钉截铁道“这有什么，只要你肯努力我们砸锅卖铁也要让你去考。更何况家里还有点积蓄，你们兄弟两只要考得上我老头子就一定支持，比起你们的前途这一点考试费用算什么呢。”
“那哥哥考完府试又称什么呢？”余松赶紧问道。
“考过府试依旧是童生，只有院试考中了才能称为秀才。院试才是科举考试的第一步，才迈进科举的门槛。二县试、府试是给院试筛选人才的，只要不是太笨，考个童生是没有问题的。当然，这话可不能拿出去乱说，要不的得罪多少读书人。”
“乖乖，考个试门道这么多啊，考来考去都累死了，不过考上了最次也可以开一个私塾，就可以收束脩回本了。”大伯娘陈氏计算着。
“哪有那么容易，有的书生头发花白，都做爷爷了还是童生，就是考不上秀才，咱们霖哥是天赋非常，要不还不到十五岁呢就考上童生。”余老头则骄傲的夸赞着。
“爷爷，孙儿这不值得夸耀，十几岁考童生的大有人在，还有七八岁就考上童生的天才呢！”
“哎，对了，哥哥科举考试不是考四书五经诗词这一类的吗？怎么还要考术算和农学呢？是什么时候加的呀？”余馨儿对于和前世认知不一样的地方特别关注，不会还有更多的穿越大神吧。
“这是本朝的开国皇帝提出的，前朝前代是没有的，本朝的官员除了注重四书五经，文章诗词，还要注重实际管理，农学数算等，其实这也是对我们这些农家出身的孩子的好处，毕竟对于实际的管理和民生我们更加熟悉。我的数算还得益于四叔的帮助呢！”
“唉，不说这些，我们把家里的钱给你凑一凑。还是能凑到十几两的，只是院试要什么时候开始呢？”
“院试是三年考两次，今年是就不考了，明年也许秋天会进行，且还要看上面的安排，院试还可以在缓一缓，还要府试中了才考虑。”
一家子商定好继续考试的事宜后，余霖在家歇了一夜就回镇上的夫子那里，夫子要给考上的五个学生单独增加练习，尤其是这些年多添加的农学和数算科目，以求考中的人更多，让学堂的美名远扬。
四月初始，余霖师兄弟就和师长一起去了府城，而余家人则在家里翘首以盼，又恢复烧香拜佛的情况，家里在着急等待，但是考试时间长，路途又远，也许一个月都不一定能考完回家，大家也只能耐心等待。
而平凡的农家生活还要继续，想着孙子明年要去院试，这一年余家喂了四头肥猪，二十几只鸡，在余馨儿的建议下还多养了十几只鸭子。这就苦了姐妹几个，长辈们要下地种田，余大郎和余二郎还要时不时的进城打短工，姐妹三人就轮流打猪草，在家做饭喂喂鸡，以及出门到河边放鸭子。
再辛苦再累大家也不抱怨了，毕竟如果余霖能考试秀才，不仅余家能从泥腿子老农民迈进读书人家乃至乡绅地主也是有可能的，连姐妹几人的亲事也不是往昔可比，这不就有几个同村、邻村的富户来说亲了吗，连余菲儿和余馨儿也有人打探。但家里长辈又不傻，这时候就要稳住，等余霖中了秀才，这姐妹几个嫁进地主家或者镇上的富户也不是不可以，好一点还可以嫁个读书人，说不定还有官太太的命。尽管余蕙儿已经及笄，本朝没有规定女子十五一定要嫁人，所以余蕙儿等等的耐心还是有的，毕竟婚姻可是女子的第二次投胎。
四月在忙碌中度过，转眼进入五月，天气也越来越热，家里的小鸡，小鸭由于照管得当，成活率高的惊人，姐妹几人养的兔子中三只母兔也前后产子，不过十只小兔子只活了八只，这还是姐妹几个细心照料的情况。家禽家畜欣欣向荣，辛苦了一家人，但是这个兆头还是成功的带来余霖府试也中了的好消息，排名还提前到十五名，好好发挥一个秀才不在话下，再说余霖还不到十五，有的是考试的机会。终于余霖在端午节前归家，这次先生放了他们五天的假期，让这些精神紧绷的学子们放松放松。
端午节当天，家里杀鸡割肉，打了好酒，置办了好菜款待乡邻和亲戚，这点礼数可不能少，否则大家会说余家一朝得意就眼里看不见人。这一天不仅余家的亲戚，出嫁的余大姑二姑，县城的四叔一家，以及陈氏、李氏的娘家等人早早前来帮忙，邻居们也带着些自家的肉、蛋等前来祝贺。
席间大家最常提起的就是看看人老余家的霖哥，十五岁不到就是童生了，再看看你们这模样，你要是有人一半你老子就享福了。愣是给余霖拉了一大波别人家孩子的仇恨。
也有不长眼的想在宴上提余家兄妹的婚事，想试试余家若是脸皮薄的话趁机捡捡便宜，不过有余老太提前打好招呼，陈氏、李氏根本不敢随意硬撑，实在推不的就退给婆婆，而到了余老太那里就是“我家孩子还小，还要在家陪父母几年。”若是敢提到霖哥，那可了不得了，“我孙子可是要参加院试的，这时候提是安得什么心肠，想让他分心吗？”
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