尊者恢复意识，眼前的场景叫他诧异自己明明是在审讯室，威严肃穆，直面玄老；而此时，画面跳帧落英纷繁，曼舞生花，大一派的闲情雅趣，自己倚坐藤椅，还有红夫人作陪。
这？
“您总算缓过来了。”红夫人吁一口气，“刚才审讯室里传出嘈杂声。我恰巧路过，就与‘影卫’组长，一同进去查看。结果发现房内打斗痕迹明显，您与玄老猝倒两边组长负责处理玄老那边，您则由我来照看。”
这个解释——
尊者心生疑虑，触手额部没有撞击后的胀痛感，也没有药石遗存的滞钝感，就是纯粹的记忆断裂！他有些不安，没由来的不安，就像自家居所，整洁如故，未见蛛丝马迹，只有风儿摇曳窗帘，才发现有一扇窗打开那究竟是出门前未闭，还是被人闯了空门？
尊者想冲回审讯室，揪起玄老的领子问话。但这样做的后果是显而易见的无用功，而且他也丢不起这人。
“怎么，不信我说的？”红夫人沏茶，递给尊者，“玄老那里，有组长看管，他由您亲自栽培、选拔，还有什么不放心的？”
“没有不放心。”尊者轻呷一口放下，是凉润八宝，可他习惯老茶的滋味，“审讯室的内墙有隔音、缓降层，既然痕迹明显，意味室内打斗激烈。那玄老伤势如何，是否已找医者看诊？”
“看不出您真是仁厚。”红夫人抿嘴，“可您与他动手时，是绝没留情进去时，玄老气息游离，还好您并无大碍。医者过来诊治，说您是玄武较量时，触及空髓，这才猝倒。”
（如果医者可以忽略对患者的问诊，轻易做出“触及空髓，发生猝倒”的诊断，那么这医者的资质就值得怀疑了）
“原来如此。”尊者似乎信了，还与她热络起来，“在我‘猝倒’的这段时间里，有发生什么吗？”
“那位组长就本次‘考生（于琮晴）考域遇袭’事件，需要您及时裁定；可您迟迟未醒，我就越俎代庖了。”红夫人言笑嫣然，“所以他向我汇报了事件的经过。”
“在整件事里，玄老肯定脱不了干系；但韦老师极有可能也参与其中，于琮晴念及师徒情谊，对她不予追究。”红夫人神情严肃，对得起第三家族“见微知著、大局为重”的处事观，“这做法以个人情感优先，凌驾是非公论之上，实不可取。”
一个“不可取”，尊者的心头涌起烦躁——他有时也对琮晴不认同个人色彩太重，行事也罢了，立论就不该鹤立独行。但这种“不认同”，平日里转瞬即逝，但今日却莫名强烈。
“既然事态清晰，影卫为何不将韦老师一并扣下？”尊者感觉闷热，松了松领口。
见状，红夫人再递茶“这恐怕不行。于琮晴很聪明，她折断联络所用的发夹，时间就卡在尘埃落定的那一刻。影卫之所见，只有玄老发动攻势，韦老师誓死保护考生。至于韦老师为何会在此时进入考域，于琮晴不说，就无从追究。”
尊者一口饮尽，虽凉茶解热，但八宝甜润，反而更添烦躁，犹如酷暑难耐，自己还被推入人潮，转身不得、逃离不得，就连思考，都无力负担，只得拥挤着亦步亦趋！
亦步亦趋？尊者一抹嗤笑隐在眼底好啊，领我看看这究竟寓意何为？
“女孩家轻率，只要有人为她及时修正，倒也无妨。所以您调出影卫，远处守卫，只可惜——”红夫人叹惋，“有人不信任您的真心，影卫之上，竟追加近侍待命。这是有意撇开您，许她肆意妄为。”
尊者蔑色“你这个‘有人’，指的是谁？”
“自然是她的父亲——于穆昇。”红夫人九转千回，这才引出本次话题的目标人物。她的话音不重，或者说尽量显得平和，但话中顿挫感清晰，看来是积怨已深。
尊者松一口气“还以为要挑拨我与翼云家的关系，你若是如此，可真就肆意妄为了！”
“不敢。”红夫人很有分寸。
“于穆昇对外是公正无私，私底下却恩怨分明若曾受恩惠，就替那人掩饰过失；若厌恶于谁，就会落井下石。”红夫人抚上尊者的背脊，“这样的利益至上，若能长久位列第二家族，叫人不服气啊。”
“于穆昇淡薄高远，喜爱、推崇者众多；我曾与他一同游学，对他的为人也有了解。”尊者不以为然，“有志同道合的朋友，必要时相互扶持，是人之常情。但说到‘厌恶’之人，他从未有过。”
“没有‘厌恶’之人？”红夫人像听了个笑话，“如何会没有。”
尊者眼见她靠近，香气已萦绕周身，似乎也起了兴致“愿闻其详。
红夫人附耳轻声“说一个年前的故事。”
“时间长远，还记得清？”尊者小小揶揄。
“不要打岔。”她娇嗔，脸红红。
（初见的美好，谁人又会记不清呢）
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时间年前
人物孔雀家清解语（清）、凤凰族竺择麟（竺），于穆昇（穆）与红夫人（红）。四人风华正茂穆与红已加入暗部，任务归来，回书院汇报恩师；清与竺还在书院听学，几乎没有交集，偶然碰面时，距离遥远。
书院的名家讲学，师生之间有时是单对单交流，因人制宜。虽然预先会排出次序表，比如明日听讲，台卯时、清辰时、竺巳时……秩序井然，但若是偶遇相谈甚欢、相见恨晚者，那么后一位学生必然延后，且未有确数。
所以辰时已过，书院□□，清踱步其中。她不着急，或者说着急也没用听教这桩事，如何催促？她只是感觉困乏接连的预备任务，出战也就罢了，烦就烦在数据整理，昨夜的报告总结，一直熬过子夜。
这时空中飘雨，清只得长廊听雨。“滴答、滴答、滴滴答”，悠扬婉转，又细风飘摇，沾着雨丝，扑面而来。她倚着石桌，不一会儿就睡着了——长发松开，犹如芳草萋萋之境，无端地铺上一匹云锦，柔软而光泽，还有女儿家的清香，叫人情不自禁——
倏然，清一惊，竺映入眼帘，两人咫尺之距。
“做什么！”清要拉开距离，“嘶——”
她被扯痛，才发现竺正饶有兴趣地给她扎辫子。
“安稳些。”竺系上发带，五色琉璃，“好了。”
竺松开，清不悦，她费力想把辫子解开，结果却是徒劳无功。
“这是我凤凰族的专属发带，不可能随意解开的。”竺有些得意，他有一双魅惑的眼睛，黄绿磷光的瞳色，不长情、不专情，就是纯粹的好看，好看得叫人轻易沦陷。
而此时的清，花信之年，爱慕者、追求者络绎不绝；她与穆相识，也互通心意，期待择日完婚，只是婚期——穆好像不着急开口。
她不想生事“把它解开。”
竺拒绝“我是费了工夫才系好的，好端端的，何必解开？”
清神色渐冷。
竺玩笑说“你我父辈之间，有一次酒后是定下婚约的。结果第二天，你当作没有发生过，我就不好勉强。如今看来，我未婚，你未嫁，各方面都匹配，不如我收了你吧？”
（这前半句自然是玩笑，但后半句也是恰当她是孔雀族长的爱女，他是日后的凤凰族长，匹配得叫人嫉妒）
清瞬间懊恼，一记耳光扇去。
不料，被竺挡下，还反手擒住。
“这么冲动做什么，莫非你也正有此意？”竺玩笑依旧，“对别人而言，一记耳光，示意不可冒犯；但对我而言，从不曾被人教训过，今日我若真挨下了，只会更对你念念不忘。到时夜深人静，我辗转难眠，说不定——”
这席话，若换作另一个人来说，肯定被冠以“调戏”之名；但他不会翩翩公子遇见娇俏佳人，此情此景，单用一句“邂逅”、“不期而遇”，都不足以描绘旁人眼中的情趣盎然。
清感觉很无聊，没有常情中的面红耳赤，更没有娇羞，只是轻蹙峨眉，神色清冷，却明显压着火气“把它解开。”
竺也自觉乏味，点化发带松开“方才的举动，纯属一时兴起，但无意轻薄，望见谅。”
“书香之地，就不与你计较。”清想抽手离开，却发现仍被他攥在掌心，“请放手。”
竺勾唇，手指从她的腕口抚过掌心，勾了一个圈圈，这才松开“春花曼舞，轻落肩头；清儿若不喜欢，拂去就好，莫要上心啊。”
此时梨花扑雨，冷莹莹的一片，犹如碧海深处的一簇明珠，无穷的幽，也无穷的魅——
清不屑“当然不会上心。”
一转身，她却偷偷笑开挺有趣的。
……
红与穆，途经书院□□，看到这一幕。
穆正要上前，却被红拦下“这是书院，不可喧闹！等问清楚了，再理论也不迟。”
清走近。
红问“你与他（竺）是怎么了？”
清的眼里只有穆，白皙的脸上氤氲红霞“没事。”
穆蹙眉。
红再问“你们之间真就没事吗？”
清几分茫然“是没事呀。”
于她而言，这话里没有包庇，亦没有作假蜻蜓点水，涟漪起伏，一个路过，一个无心，只是平淡的擦肩而过，论什么事呢？
可惜不是每个人都如此理解。
穆愠色，径直把清拉走。
红落单，她自认为心思缜密，整件事虽然只见表面、结局未明，但梗概已描绘心中，并深信不疑竺向清示爱，清表态模糊；看到这一幕的穆，对竺心存不满。
（未完待续，详见下章）
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“竺择麟觊觎不属于自己的东西，于穆昇讨厌他也是应该的。”尊者开门见山，“但我不明白红夫人想表达什么？”。
“既然这两人之间，本就存有矛盾，那么当年的凤凰族一案，就不该由他做结案复核！”红夫人点明主旨，“于穆昇就借着这一个机会，拉拢与他亲近的其他家族，把那些人所犯的错事、糊涂账，都转嫁到了竺择麟的身上，然后——”
红夫人眼眶泛红，隐隐泪光，她有话想脱口而出，却被硬生生压下，停顿后换了另一句，神色也恢复如常“然后那些受了恩惠的家族，对他感恩戴德，他们孔雀一族就此获益，稳据第二家族。”
“盖棺定论的事，莫要重提。”尊者声音低沉。他口中说着“盖棺定论”，其实内心也有疑惑当年于穆昇的结案陈词，部分确实与事实相悖，但论道“就此获益”，又好像不是这么一回事；而且，结案之前，于穆昇特地来找过“大哥”（尊者的老师，翼云天的父亲），只是那次的两人密谈，自己被留在外面。
“生厌归生厌，是非公道还是应该摆得明白；不然若总是被蒙蔽，为有心之人做了嫁衣，岂非就是旁人眼中的狼狈为奸？”红夫人笑得抚媚，“您不也一直对此心存疑虑？”
尊者一怔。不错，他是有疑虑，但从未与人说起！这就是平日里常说的“每个人都有秘密，见不得光”。
秘密有些是所见所闻，但有些只是所思所想未得事件经过，仅凭细枝末节，就在心中勾画全貌。这与“探案”类似，又不尽相同探案的最后，必须得到犯人的承认，方才定论；但“所思所想”没有这么严谨自认为逻辑清晰，就在心底盖棺定论。
这既然是个人“臆断”，就可能偏差，所以尊者不会与人说起。但若是被人窥视内心，再加以诱导，臆断就极易被放大。正如凌晨时分，迷雾中行进，本就精力不济，方向难辨，此时出现依稀荧光，排列成线，人就容易被引领，不知不觉中走进歧路——
秘密、诱导，续加归原效应，所以我这是被施了“噬魂咒”？尊者一抹自嘲。
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