西北大漠，狂风呼啸，风沙满天。
在这一片看似渺无人迹的不毛之地，却缔造出过璀璨的繁华，曾经的西域三十六国一度让人心中向往。
可惜的是，辉煌的西域众国在经过千百年的岁月后，无一例外地神秘消失在了历史的烟云之中，只留下了种种传说，在人们口中一代代的流传着。
风沙过后，一片寂静之中。
突然，平静的沙丘下一阵颤动。
一道道身影出现，将身体从被狂风吹落的浮沙下面爬出。
沙小飞把脸上遮挡风沙的布巾扯下，露出一张年轻的脸庞，“呸呸”几下，将口里的沙子吐出来。
向远处看去，被风沙吹过之后的大漠，沙丘起伏，在傍晚的红霞照映下，天地之间一片金黄，别具一番美感。
等商队将骆驼都拉了起来，向着前方走去，想要趁着傍晚舒适的温度赶路。
悠扬悦耳的驼铃声响起，在沙丘之间飘荡着，给这空旷的天地之间增添了一丝活力。
…………
在南方已经是开始入夏的季节了，但在西北之地，早晚之间依然有些清寒。道路两旁零零散散的生长着一些树木野草，刚发芽长出不久的绿叶在随风摆动着。
兰州，是西北大城，自古以来都是兵家必争之地。
尤其是随着丝绸之路的开通，出现了丝绸西去，天马东来的盛况，兰州逐渐成为丝绸之路上的重要城镇，颇为繁华。
而在乾隆年间，更是下旨将陕甘总督衙门自西安移驻兰州，裁减甘肃巡抚，自此以后兰州成为西北的政治军事重镇。
当沙小飞远远地看到了兰州城那高大厚重的城墙后，不由得加快了一些速度，太阳已经西斜，他可不想在城外过夜。
现在是民国初年，在这西北之地，盗匪横行，平日里行事起来更是肆无忌惮。沙小飞虽说并不惧怕，却也不愿招惹麻烦。
长在河边走，哪有不湿鞋的。
再说这次从新疆回来，他可是带了不少好东西，万一被人惦记上，栽了跟头的话，岂不是后悔莫及。
自从两年前那次走镖的时候，师傅与大师兄被人杀害后，镖局就此四分五裂，一众镖师大都各奔东西，自谋生路去了。
因为一直没有查出来仇家是谁，沙小飞也只能先放下仇恨，人总先要填饱肚子活下去才是。
镖局是开不下去了，他就打算重操祖业，做起了以前父亲在的时候，做过的玉石古董生意。
这次他行走大漠一趟，就是利用以前走镖时的门路，认识的一些朋友，购买一些玉石回来，两地的差价足以让他赚不少钱，起码养活自己足够了。
沙小飞幼年时，原本家里也是城中的大户人家，他父亲就是做玉石古董这一行的，只是遭了灾祸，被人谋夺了家产，落得个家破人亡，如果不是师傅收留，他早就饿死街头了。
听师傅说起过，他与沙小飞的父亲交情很好，开始是因为生意的缘故，接触的比较多，后来两人意气相投，醉酒之时还曾拜了把子，所以师傅对沙小飞极好，将一身武艺尽数传授。
现在师傅不在了，只剩下一个人生活的沙小飞就做起了家传的生意。
只是往返于大漠可不是好玩的，一路上暴风流沙路途艰险且不说，只是一路上的那些马匪流寇，对常人来说都是危险无比的事情。
幸亏以前就随着师傅没少出入大漠，走熟了路，有几波马匪也都熟悉，再加上自己艺高胆大，又跟相熟的商队一起行走，这才无事。
驱赶着骆驼，来到城门前，看着前拥挤的人群，轻轻的皱了皱眉头。
因为城门前乱哄哄的一片，很多人都是拖家带口一副逃难的样子。
跟在杂乱的人流后面，缓缓地来到城门处，看到守在城门前维护治安的巡警里有认识的人，于是打个招呼问道：“杨大哥，今儿个怎么连你也亲自来守着城门口了。这是怎么了，这么多人拖家带口的？”
杨怀安三十来岁的年纪，高高瘦瘦的身材，仿佛麻杆似的，刚刚让拥堵在城门洞里的人群散去，就听见有人在跟他说话，回头一看是沙小飞。
这可是自己顶头上司的师弟，当下不敢怠慢，急忙笑道：“我当是谁呢，原来是小飞回来了。可是有日子没见了啊！”
“是啊，这趟出去也有好几个月的时间了，怎么一回来就成这个样子了？”沙小飞看着人群问道。
“你还不知道吧，白狼军打到西北来了，已经打下来好几座城，要不能有这么多人逃难啊！”杨怀安叹了口气。
沙小飞大吃一惊：“白狼军打到西北了？我听说不是在中原一带打仗吗？怎么会突然来到这西北之地？”
“嘿，这些时日白狼军是从南到北，打遍数省，威风的厉害去了。前几天我还听人提起过，他们已经打下过好几十座城了，杀人如麻，真是凶得不得了。”杨怀安也是咂舌不已的说道。
“说的也是。”这时一旁的几个巡警见不忙了，也过来打个招呼。
其中一个矮个子的说道：“我看报纸上面说，大总统派了好几十万军队围剿，结果怎么着，愣是没把人家怎样，竟然还从陕西一路打到我们这里来了。现在已经攻下不少地方，就连秦州都被他们给打下来了，秦州的马总兵也被人一枪给打死了！”
“这么厉害！”
“那是！”
“唉，一打仗老百姓就受苦，也不知道才能什么时候才能打完。”
“不会打到咱们这来吧？”
“应该不会，一般比较重要的大城，他们也知道打不下来，所以一直都没有碰过，应该不会来吧？”
几个巡警刚才忙过了一阵子，现在难得清闲一下，也是议论纷纷。
“不来最好。”沙小飞跟着应和了一句，见天色不早了，急着回去，对对几个人道：“你们忙，我就先回去了。有空请兄弟们喝酒。”
“小飞兄弟客气了，该是我们请你才是。”几个人连忙道。
看着热闹的大街上，人流不息，叫卖声不绝于耳，与空旷无人的大漠真是两个极端。
坐在骆驼背上穿过几条街，行了两刻钟后，来到自己的店门前，旁边茶楼的杜老板送客出来，正好看到沙小飞把骆驼拴起来，正在解开骆驼背上绑着的绳子，往下卸着行李。
于是笑容满面的打了声招呼：“小飞回来了，这回又进了些什么好东西。真羡慕你们年轻人啊，这么跑上一趟，可比我这天天守着个店过日子强多了。”
沙小飞笑着回应道：“瞧您说的，您这茶楼每天生意兴隆的样子，坐在家里数钱不必我这净往沙漠里钻，天天吃沙子舒服的多了。”
杜老板摇头笑道：“哎，我这都是些蝇头小利，怎么能跟你比，你那随便卖出一件东西去，就够我好几个月忙活的了。这次又弄到什么好物件，回头让我长长见识？”
“嗨，咱们两家邻里邻居的，您还给我戴什么高帽子？有空您就来我这儿坐坐。”沙小飞说着就把骆驼背上驮着的东西都卸下来。
“东家回来了！”这时店里面看守店铺的老陈听着声音出来一瞧，赶紧走了过来，一把接过了行李，一边口中说道：“我估摸着日子，东家也是时候该回来了。路上都还好吧？”
“还好，没遇上什么大事。”沙小飞回应道。
沙小飞一边将包袱都递给老陈：“你先把这些东西都收进去，回头好好琢磨一下看能做点什么。最近生意怎么样？”
“还行。”老陈道：“倒是因为打仗，这几天有几个逃难来的大户人家来卖东西，我看着都还不错，就给收下来了，回头我把那几样东西和账本一起拿给东家过过目。”
“行，你做事，我放心。那我先把骆驼牵后面去。”小刀回应道。
“少爷回来了？”清脆好听的声音传了过来，抬头望去，就见一个十四五岁左右，长相俏丽，眉目透着灵气的小姑娘欢快的跑了出来。
这是陈小玉，她还有个哥哥陈向东，都是老陈的孩子。
两年前，老陈他们家所在的城镇遭遇了兵灾，没有办法只好带着两个孩子外出逃难。因为女儿长得比较俊俏，被几个地痞流氓看上了，危难关头被沙小飞碰上，这才给救了下来。
后来看他们生计上没有个着落，老陈又有雕刻玉器的手艺在身，于是就收留了下来，这才开了珍宝斋，做起了以前他父亲做过的老本行。
“哎哟，几个月不见，小玉又长高了。你哥呢？”看着欢快的小姑娘，沙小飞心情也是不错。
“我哥上街买粮食去了。”得了自家少爷的夸奖，小玉脸上喜滋滋的帮沙小飞牵起了骆驼。
一旁老陈接口道：“这不是又打仗了嘛，我寻思着还是多买回来一些粮食，放在家里也安心一些。不然的话过几天，粮价肯定还会涨上不少，要是上面再不制止，价格肯定又会几倍的往上翻。”
这年月家中有粮才安心，不然的话兵荒马乱的世道，粮食的价格时高时低，一遇上天灾的时候马上粮价就会居高不下，到时候就是想买都买不到。
沙小飞和小玉两个一人牵着一匹骆驼，在小玉叽叽喳喳说个不停的回后院的时候，并没有注意到街对面有两个汉子正盯着他。
这两个汉子本来正在街上四处打量闲逛，并没有注意到他，只是在无意中听到茶楼的杜老板跟沙小飞谈话的时候，马上就留了心。
看着他离去后，二人相互使了个眼色，对着珍宝斋又打量了几眼，也相继离去。
(本章完)