“三妹妹别狡辩了，今日晨间你闹出的动静可不小，府里有许多侍婢都见着了。”
姜词妗冷冷一笑：“周姨娘为了感谢我派人救治了她母亲，特地做了糕点想送过来，不料却撞上了三妹妹，被你指桑骂槐羞辱一阵子，这才带到了主屋来。”
“你！”
她突然沉下脸来，厉声道：“若真没有此事，你可敢立誓？就说若你今日有半句谎话，便天打雷劈，不得好死，姜云锦，你敢吗？”
秦氏一惊，呵斥道：“词妗！你怎可如此诅咒你妹妹？”
“母亲多虑了，神佛有眼睛，妹妹若是没说谎，自然不会降罪于她。”
一室寂静，众人的目光都落在了姜云锦身上，她错着牙，半晌未出一言，姜兴仁冷冷道：“撒谎成性，看来你还是没反省，那便再去佛堂住些日子吧！”
“父亲！”
“立刻送三小姐过去！”他斩钉截铁道：“没有我的命令，不准她出来。”
“是。”
秦氏急得心头冒火：“老爷，您做什么与云锦计较，她可是您的女儿！”
姜兴仁瞥了她一眼，末了竟一言不发地拉着周姨娘离开了，姜词妗懒懒起身，曼声道：“妹妹走了，母亲可要我陪着用早膳？”
不等秦氏开口，她便自顾自地道：“罢了罢了，兴许我不在跟前，母亲胃口还能好些。”
说完便大摇大摆出了门，才走到院子里，就听着里间一阵瓷器碎裂的声音，姜词妗淡淡一瞥，眼底闪过一丝讥讽：“不自量力。”
“小姐！”抱杏一脸崇拜地看着她：“您真是太厉害了，三小姐刚从佛堂出来不过半日，又叫您给送回去了！夫人都没能保住她！”
她微微摇头：“这可不是我一人能办到的。”
“您是说……周姨娘？”
姜词妗笑了笑，偏头道：“不出意外的话，咱们又多了一个帮手。”
抱杏蹙眉道：“可周姨娘怕夫人怕成了那样，日后只怕也不敢与夫人抗衡。”
“不一定。”姜词妗故作高深地背过手，一步步朝前行去……
这厢，皇宫之中，皇帝一行人穿过回廊，在御花园之中落座，淳于垣与他对坐，皇帝打量半晌，突然道：“九弟在府中多日，如今心境可有什么变化？”
淳于垣面色如常：“回皇兄，臣弟愚钝，并未参破什么道理。”
“哦？”皇帝缓缓道：“是未曾参破，还是已经有了什么想头？”
他抬起眸子，里间的锋芒敛得干干净净：“臣弟对皇兄之心，天地可鉴。”
皇帝似乎有些乏味，挥了挥手道：“罢了，朕不过是说笑。”
院中寒梅初绽，皇帝望着出神，片刻之后问道：“九弟，姜家小姐平素喜爱什么花？”
他一顿，旋即轻描淡写地道：“她不爱花。”
皇帝蹙眉道：“那她喜欢什么？”
淳于垣毫不犹豫地道：“钻研医术。”
“那她可喜欢吟诗作对？”
“并不。”
“骑射呢？”
他淡淡笑道：“姜小姐并不会骑马。”
皇帝似乎有些失望：“虽是母女，可她同和安的性情竟如此不似。”
“都说儿肖母，女肖父，想来姜小姐的性子随了姜尚书。”
此后便是一阵沉默，皇帝恹恹地看向远处：“这梅花是和安最喜爱的，她常说，梅之气节，远胜于寻常花草，冬日里她便爱来此处观赏，半日都不肯离去。”
淳于垣却直直道：“和安郡主逝世之时，臣弟尚小，并未有缘得见。”
“你并未见过她。”皇帝摩挲着茶盏，低低道：“数十年里，只一个她，叫朕无法忘怀……”
“陛下说的是。”
无论皇帝说什么，他的回答都格外简短，末了，皇帝终于厌倦了，挥挥手道：“同你说话真是无趣，罢了，你下去吧。”
淳于垣恭敬地行了个礼，这才出了门，越出月门的一刻，他面上的闲适之色便消失了，沉声唤道：“沈宽。”
“属下在。”
“在姜府周围安排人手，若是宫里派了什么人过去，立刻回禀。”
沈宽有些摸不着头脑：“王爷，宫里除了茹嫔娘娘，谁还会召咱们王妃过去？”
他不语，面色却越发沉寂，沈宽只得领命退下，正行着，却见一个袅娜的身影远远行来，到了跟前，对他行礼道：“见过王爷。”
淳于垣目光在她面上一略，回礼道：“茹嫔娘娘。”
“陛下可在？”她自己都没察觉，对着眼前之人，她的语气有多雀跃，可淳于垣只是淡淡点头：“陛下在亭子里歇息。”
茹嫔目光灼灼地道：“上次父亲的事，本宫还当面向王爷道谢，若非王爷和姜小姐，父亲只怕如今还在天牢之中苦苦挣扎……”
“不必。”他心中有事，言简意赅地道：“茹嫔娘娘只谢词妗就是了，她出力最多，本王比不得她。”
她一顿，笑容里带着些许落寞：“本宫自会好生向姜小姐道谢，无论如何，还是要谢过王爷。”
“娘娘客气了。”
淳于垣退后一步，拱手道：“本王还有事，先行告退了。”
“好，王爷慢走。”
看着他的背影，茹嫔竟有些痴了，芸香轻咳一声，她这才回神，喃喃道：“芸香，你说，王爷与姜小姐，是不是极为相配？”
芸香迟疑道：“娘娘，您这是……”
她自嘲地笑了笑：“本宫也觉得，他们二人简直是天造地设的一对儿，本宫真羡慕她。你不必担心，本宫也不过是远远将他望一望，这就足够了。”
“娘娘……”芸香叹气道：“若是当初不入宫，兴许您就能遇上昭王爷，告诉他您对他的……”
“情深缘浅罢了。”她摆了摆手，打断了芸香，面上又是一个笑：“再说，本宫的心意，除了你以外，何曾有旁人知晓，走吧，陛下在等着呢。”
“是。”