姜明堂就是姜大山的儿子，清江县杏林村老姜头的大孙子。
卖身葬母进了燕王府之后，他成了燕王府里一个地位低下的马奴。
整天喂马，刷马毛，铲马粪。
干的活虽然没有在码头扛大包那么费力气，但是，天天都要被府里大大小小的管事欺压、管教。
管事心情不好的时候，随时可以用马鞭抽他一顿，把他当做出气筒。
从自由的平民变成受欺压的奴隶，这个心理落差，哪怕过了大半年，他也还是接受不了。
他一直在等一个机会，一个可以让他脱了奴籍，重新变成平民的机会。
这天，他在马厩喂马，无意间听到燕王的两个幕僚交谈。
一人说道：“王爷大概是上当受骗了，那个叫江南的高手，从王爷手中拿走了十万两之后，一直没有消息，人也不见了踪影。
那萧星河也一直活得好好的。
昨天，萧星河和姜二丫又乘船离开京都，回清江县去了。
咱们的人怕是还得追到清江县去，方能取回那萧星河的头颅……”
另一人拧眉，“清江县不好去啊。
上回咱们派了二十八个顶尖杀手去清江县刺杀萧星河，结果这些人一个也没回来。
生不见人死不见尸的。
这实在是太蹊跷了。
若是查不出其中的缘故，咱们再派多少人去，也无济于事。
府里培养一个杀手不容易，轻易折损了，岂不可惜？”
“缘故？还能有什么缘故？
那些人回不来，定是技不如人，被人杀了，毁尸灭迹了呗。
王爷也是这么认为的。
所以，王爷才会找上那个叫江南的江湖骗子。
当日在地下武场，我也见过江南的身手。
常三那样的常胜将军，都被他三两下给解决了。
看他那样子，甚至都没有使出全力。
若他真心愿意替王爷出手，萧星河绝对活不到今天。
可惜了，江南不见了。王爷翻遍了整个京都城，都没找到他的人影……”
“找不到江南也没有关系。
杀人，不一定要比拼身手的。
不如，咱们派几个人装成流民，潜进清江县杏林村，伺机毒杀萧星河……”
姜明堂偷听完这两个幕僚的对话，觉得自己的机会来了。
他壮着胆子，跑到燕王的书房里毛遂自荐。
“小人愿意替王爷毒杀萧星河。
小人本就是清江县杏林村人，还做了姜二丫十几年的堂兄。
有这个身份在，小人接近姜二丫和萧星河，定要比别人容易的多。
若是小人毒杀了姜二丫和萧星河，事成之后，王爷能不能开开恩，让小人脱了奴籍回乡种田？”
姜明堂冲出来说这些话的时候，尤丞相就在燕王身边。
姜明堂的要求，尤丞相想也不想，便替燕王应下了。
尤丞相本就打算找些人去清江县给姜二丫添堵的。
听说姜二丫手里的谪仙醉和味精，只在清江县生产。
尤丞相便想派人去清江县，混进酿酒和制造味精的作坊里，往这些东西里面加点儿料。
等这些加了料的酒和味精进了食客的嘴里，姜二丫就有得烦了。
尤丞相听了姜明堂的话，突然就觉得自己的格局小了。
给姜二丫找麻烦有什么用？
姜二丫有的是银子，只要给的银子足够多，再大的事情也能压得下去。
还不如像姜明堂说的那样，直接给姜二丫和萧星河下毒，毒杀了他们，让他们去地下做亡命鸳鸯。
姜二丫是害他孙女不得不嫁给燕王世子、过上怨妇生活的罪魁祸首，萧星河是他孙女婿的竞争对手。
这两个祸害留在世间，对他只有坏处没有好处。
他平时只能喝一杯谪仙醉，若是这两个祸害死了，他想，他大概可以喝一坛。
燕王对尤丞相的自作主张很不满，但思来想去，还是应下了姜明堂的请求，顺便让姜明堂再偷一偷谪仙醉和味精的秘方。
姜明堂若是成功了，他能得到诸多好处。
姜明堂若是失败了，他顶多只是损失了一个马奴而已……
姜明堂得了燕王的首肯，高兴地走出书房，打算回马厩附近的下人房收拾东西。
走到半道上，他却被尤若雪拦住了。
尤若雪听说尤丞相来了燕王府，便寻到燕王的书房来，想找疼爱她的爷爷诉一诉苦。
不料，她却先听到了燕王要毒杀萧星河的消息。
尤若雪急了。
自从上次在街道上无意间瞥见了萧星河的脸，她就变心了……
……
尤若雪做了燕王世子的侧妃之后，一直过得很不开心。
这种不开心，源自于她内心的不满足。
她想独占萧景元。
但这一点儿也不现实。
萧景元是个有野心的古代男人，三妻四妾的思想根深蒂固。
尤若雪嫁给他之前，他就已经有了一正妃、一侧妃、七八个侍妾以及一大堆通房。
这些女人，有的爱他的身份地位，有的爱他那风流倜傥的相貌。
她们或多或少，都给他的事业带来了一定的助力。
有品阶的妻妾们让娘家给他出钱出力，没品阶的丫鬟们身体力行，靠美色替他换取有用的情报信息。
谁给的助力多，他便宠爱谁。
女人们为了争得他的宠爱，便会更卖力地给他提供助力。
他很享受这种被女人争着讨好的感觉。
但尤若雪一来，便想打破这样美好的局面。
她先是弄死了那个姓黄的侧妃，紧接着又弄死了两个有品阶的侍妾。
这三个女人的娘家不干了，好好的女儿送进燕王世子的后院，居然被尤丞相他孙女弄死了，事情发生在燕王世子的后院之中，燕王世子必须得给他们一个说法。
燕王世子被这件事情闹得很头疼。
而尤若雪呢？
她给燕王世子惹来了这么大的麻烦，非但不反省反省，还继续朝怀有身孕的世子妃动了手，弄得世子妃肚子里的孩子差点儿就没了。
燕王世子本就不乐意娶尤若雪，被设计不得不娶尤若雪的时候，又被尤丞相压着签了好几张保证书。
想到那些保证书的内容，他对世子妃的愧疚之意更浓了。
世子妃又哀哀地看着他，什么话也不说。
燕王世子一个没忍住，就指着尤若雪的额头骂了一声。
“贱人……”