不知几日御驾抵至冀州，想这里原是《尚书？禹贡》记载的九州“冀、豫、雍、扬、兖、徐、梁、青、荆”之首，如今又为陪辅京都的“畿内巨州”，朝廷布政司直辖，因上命暂驻一日，招了当地官员前来御前问阅面奏，并翻看两年来的卷宗。
贾环自那日上并没有再见着水琅，又渐渐习惯了马车颠簸，精神头儿一日好似一日，不过自己看书写字，或与周鸿宾下棋谈天，倒是东方英这里天天得的燕窝银耳秋梨膏等赏赐不断，让东方英看的啧啧称奇，又着实不好问，只不过有好东西就跟着捞一碗吃罢了。
到了这日晌午，忽然有一个眼熟的御前侍卫来请，贾环见是原先龙四带着到琅環山庄去过的熟人，听说水琅要带他去冀州城北的竹林寺转转，贾环正憋的无趣，立时换了身不起眼儿的衣裳，带着方明方亮去了，另吩咐墨砚和青箫陪周鸿宾自去冀州城里转转。
从驿馆里出来不多时，倒先去了街头的一处酒楼，外头挂着锦绣酒楼冀州分号的招牌，从外头看人来人往的，生意十分兴隆。
贾环进了水琅选的雅厢里，不由笑道，“你专门选得这里么？我原还想找个时候过来看看这里的分号弄的怎么样。”
水琅看他终于神色如常，才笑道，“我也是这里的大股东，自然要过来查查。”又牵了贾环在身边坐下。
一时要的酒菜上来，虽不比京城里的总店精巧，却又添了许多总店里头没有的当地地方风味，因此贾环也算满意，况打量店里的卫生、服务等皆合格，再等方明方亮两个下去找人打听了一会儿，回来说这里的信誉亦不错，在冀州城中数一数二，便点头道，“这里还行，我要想着些，今年年底时给这里的总掌柜封个红包儿。”
这里的掌柜尚不自知很快就要发一笔横财，只是听说近日御驾驻扎在冀州附近的行宫中，来吃饭的客人里忽然多了许多达官贵人，因此忙下了死命定要招待好了，万不能出一点儿错处，断未想到他居然歪打正着，由此得了锦绣阁上头两位老大的赞赏。
两人边吃边聊了会儿，水琅按规矩在外头都吃得不多，因此等贾环吃饱了，两人又去附近的荟萃馆分馆看了看，不想正遇上也跑到这里的东平王世子水潞，还有周鸿宾和墨砚、青箫三人。
水潞见旁边人多，便站着向水琅笑道，“四叔怎么出来玩也不带上侄儿，侄儿闷得也不知道上哪里去。”又看了眼旁边的贾环，贾环听称呼便知这位年轻公子就是东平王世子了，正在犹豫要不要行礼，水琅道，“出门在外，不必拘礼了。”
贾环只好应了声“是”，又叫周鸿宾过来见过水琅和水潞，周鸿宾虽不认得水琅，水潞却是认识的，因此推及水琅的身份，不由十分战战兢兢，水琅道，“先生既是环儿的蒙师，定也是位饱学之士，不如就代我等在这馆里看看，若有什么不足，晚上一并告诉环儿就是。我们另有要事，就不在此多留了。”
众人在这边说着话，大堂内一个中年文士走过来轻声道，“实在对不住众位先生，只是咱们这里原是供看书抄书的地方，众位若是想谈事，还请尊驾借步去隔壁的茶楼里头罢。”
说得贾环忍不住笑了，水琅忙带着众人出了荟萃馆，水潞问，“四叔要上哪？带着侄儿一道去吧？”
水琅面不改色道，“我们还有正事，你且自己逛着玩儿去罢。”水潞不由扫了贾环一眼，勉强笑道，“那侄儿告退。”
贾环等他走远了才抿唇一笑，也不说话，水琅被他看得也撑不住笑道，“这么好笑么？他可合你们家里那位宝玉性子很不一样，小心回头把不能跟着我去顽的帐算到你头上。”
贾环道，“明明是你不让他去的！”水琅笑了一声，也不合他说，带着众人出了北门，待至竹林寺外，看里面香火鼎盛，进香的香客络绎不绝，水琅本人亦尊崇佛教，便进去正殿里上了香，又带贾环去看竹林寺后头的石磨原，据传那扇大石磨乃为汉代水碓磨，是三国时袁绍坐冀州时就有的东西，在大青也算是个古董了。
贾环跟着水琅自在的玩了一下午，晚间两人又在外面用过饭，方送贾环回去，次日起照旧起程，一路无话，直至黄河岸边开封段。
自古黄河便是“百年一改道，三年两决口”，下游两岸百姓苦不堪言，水琅带着诸位臣工堤岸上走访察看，这本是此行的正题，因此殿阁大学士，现领工部尚书的徐淮兰，及工部下都水司侍郎秦民英、料作所侍郎陆友光在御前奏对，其他人一并在堤上侍驾，顺流走了一段后，水琅又命众人说说自己的治河看法。
古人治黄河，不过“筑堤束水，以水攻沙”一途，贾环时深知此一番自己的论述是关键，不由拿出当年参加毕业答辩的架势来，侃侃而谈，把考公务员时曾考过的黄河治理办法一一复述了出来，不过略加改动使众人能听明白，另外也掩去了那些大青还办不到的治理方法。
那时的大臣们哪里听说过什么裁弯取直，营造泻洪区，调水调沙，围湖造田等治河之道，也只有徐淮兰等终年为黄河水患所苦，每发一次大水总要心惊胆战的工部那几人，又时常浸淫治水之道，方能听出贾环所说的一些门道来。
徐淮兰便问道，“在历年容易泄洪口处修建水库，用以调水调沙，这倒容易明白，只是围湖造田之说，不知何解？”
贾环便道，“黄河泛滥可以围成湖泊。靠近湖泊处的百姓无论是养鱼塘还是种田都十分容易维持生计，且湖泊也有蓄水之功效，可以减轻黄河泛滥之威势及枯水期的旱情。”
户部侍郎钱大人亦道，“以石料和贾大人说的那个什么水泥来修筑堤坝，能比土石坝更加牢靠，这自然极好，只是如此一来，修堤事项大大繁琐，岂不等于加重百姓赋役？如今将近冬闲时节，将百姓征役还好弄些，可修堤兹事体大，断没有半途而废的道理，万一耽误了百姓来年耕作，不免会生民怨。”
他这是看水琅望向贾环的神色十分赞赏，因此说得十分客气了，贾环笑道，“钱大人说的是，只是此事下官也曾考虑过，想来除了征民夫外，还有一个法子能找到足够修堤筑坝的人手，便是调用军队兵士。”
贾环话音未落，猛听一人粗声道，“简直一派胡言！！我大青将士都是为国征战沙场的英勇男儿，岂能来做此等粗下苦力？！”
说话这人生的五大三粗，一看便是员武将，贾环本不认识他，东方英告诉他道，“这位是河南节度使姚大虎姚大人。”
贾环便笑揖道，“姚大人请息怒，因圣上命臣等各抒己见，下官说的一点微末浅见，若能给徐大人秦大人陆大人提个醒儿，便已十分知足，实非有意冒犯我大青将士。另一则下官还未说完，就是倘若能征调某部士兵前来帮忙修堤，待大堤修成之后，亦可在堤岸边竖碑作铭，题上修堤大军的藩属及众人姓名，让沿岸百姓永世铭记众将士的恩义，岂不与将士们浴血沙场，同样让老百姓为之称颂？”
姚大虎一愣，忍不住遥想了下贾环所述的情景，不免十分意动。就连徐淮兰亦忍不住心中暗自叫好，且不说世上谁人不想流芳百世，单只眼前，倘若花个一两年的功夫将河堤修好，姚大虎在当地的民望少不得要大涨，由此再获擢升也不是不可能，再一则，若将修堤人的名字全都刻到堤前的石碑上去，由此谁还敢偷工减料，万一将来那段河堤因建造问题被冲毁，碑上之人岂不要背一世骂名。
因此徐淮兰向水琅道，“臣以为小贾探花所言奏之事大有可为，除了那个水泥是否真比土石堤坝结实尚需证实外，其余诸项，皆可斟酌一二。”
水琅笑点点头道，“既如此，众卿将今日所言各自回去拟个条陈上来，徐卿一并整理出来，再送与朕过目。”
众人皆喏，齐送水琅御驾远去，工部的秦陆二人又把贾环拉住，仔细问了些修建水库及泄洪渠和水泥堤坝的细节，贾环少不得一一说了，又依照后世的记忆在河图上划了几个地方，笑道，“真正哪里适合修水库或改泄洪渠，下官实在也不懂，不过自己有个大概的想头儿罢了，说不得还要几位大人们去费心思勘查。”
秦陆二人皆笑道，“小贾探花太过谦了，存周兄有子如此，家门幸甚。”
论说贾政的官职原比这两人都低，被称一声“存周兄”已属十分敬重，不过是这两人看到贾环所出治黄河策十分不凡，深得圣意，此次回京后必有相应拔擢，因此言谈间都客气起来。
此后几日，贾环天天随徐淮兰等人一并总拟治河方略，又定议如何试验水泥等法，最后汇总呈致水琅面前，水琅便命秦、陆二人就地继续巡视制图，等最终拿出总修建方案后，再议开工诸事。
此时已近年底，圣驾修整几日便要回銮京师，可怜秦、陆二人及他们的手下们却不得回家过年，只是众人皆知办好了这一回的差事，将来的奖赏少不了的，因此倒都十分乐意。