话说这年贾府端阳节，因嫁了迎春，去了湘云，王夫人被撵去了家庙，薛家搬了出去，元春又被罚俸，没再赏出钱来去观里打醮，因此并不如往年热闹，再加上宝玉一直念着王夫人，好歹求了贾母，要带着黛玉去看望一番，回来便有些郁郁不乐，贾母不知何故，也只当没看见似的，只跟黛玉，探春、凤姐儿等说笑，又直叫开席，众人见贾母不喜，亦无人敢提，不过另说起别的来混过了。
如此淡淡的过了端阳，三太太便要带探春去寒梨寺礼佛，又请贾母，贾母便道，“天也热了，我倒有些懒怠动弹，况人家原是约得你们娘儿俩，我这老太婆去了，少不得让人家又生出些客气礼节来，倒不好，你倒问问珠儿媳妇、凤丫头、四丫头她们去不去，宝玉和黛玉我是要留下陪我的。”
探春因此又去问李纨、凤姐儿和惜春，惜春是冷清惯了的，便道，“我只在园子里和妙玉师傅一处就很好，出去倒怪噪烦的。”
李纨和凤姐儿皆有孩子要看，因此也说不去，于是就三太太和探春坐一辆车，又将同去伺候的丫环婆子们并用的东西拉了三车，贾环亲自送去寒梨寺中。
且说这寒梨寺原本乃是元朝一户贵族人家的别院，供有佛堂，后院种了一片的梨树，开时景色十分宜人，便有元朝诗人吴澄为此所作“月照朱阁暗香雪，寒食梨花乍入衣”之句，后几经战乱，这里改成一座寺院反倒存留下来，更照诗中所写取了寒梨寺之名。
如今时节已近初夏，自然梨花已没有了，另开了许多玫瑰、蔷薇、凌霄等花草，亦别有意趣，三夫人便趁韩夫人一家女眷尚未到，先拉着探春、贾环陪她看了，谁知转了没多久，也碰上一家似是来礼佛的，为首那一个英俊公子远远站下步子，笑问道，“前头可是小贾探花么？”
贾环听这话应是认识的，却又觉得眼生，便笑道，“正是在下，我看阁下也有些面善的。”
那人笑道，“在下东方泯，家父自奉驾南巡回来，倒时常在我们兄弟跟前提起世兄。”
贾环这才知道这位斯文公子竟是大老粗东方英的小儿子，只这人比自己还大好几岁，因此忙道，“原来是东方世兄，恕罪恕罪，那年小弟还到府上去过，竟没认出世兄来…”
东方泯笑道，“这原不能怪你，那年过年我和大哥都没回京，咱们并没见过的，我还是在宫里远远看见过你几回。”
贾环因记着东方英的照顾，便十分周到的寒暄几句，两边的女眷亦过来厮见了，东方泯却恰好也是陪他母亲和小妹来礼佛的，贾环问道，“怎么没去护国寺那里？”
东方泯便笑道，“这一阵儿做寿的人多，不几天更是万寿节了，护国寺少不得也要空出来为圣上祈福。原先我们家也经常来这儿，我们家从太太们到姐妹们起，都爱这里的清静。况这里卖一些好花蜜，尤其是梨花儿的，在这里有几棵树专出蜜浆王，若不是熟人那些和尚也不卖的，刚才我倒又淘换出来几瓶子，正好分你些送于令堂令姊尝尝。”
贾环待要推辞，那东方泯只道，“咱们原是世交，何须这么客气。况若不是好东西，我也不这么紧着让你的。”
贾环只好收了，一时东方泯让人将梨花蜜送了来，探春拿勺子舀出来一勺儿看去，果然如琥珀似的金黄透亮，又粘丝不断，闻起来亦得扑鼻芬芳，仿佛屋子里开满了梨花儿似的。三太太因此十分不过意道，“人家公侯夫人公子的竟这么客气，我却也没带什么回礼，这可怎么说的好。”
贾环道，“等我回去捡着那锦绣酒楼里头的好吃的果子点心送过些来就是了，反正你们也住这里，又不能吃荤，光吃斋菜岂不絮烦。”说着又待韩夫人那边也过来了，与三太太一齐安顿下，恰好与威远侯一家各占了两座最大的院子，贾环见诸事俱妥，便辞了三太太、探春出来，正好东方泯也只是来送人的，并不住寺里，因此两人一道儿回了城里，又约万寿节后再聚。
自五月十五起，满朝内外就开始为水琅的寿辰忙活，水琅早在朝会上言道，“老圣人圣躬违和，朕心甚忧之，因此免修宫室，免通宵大典，一切从简为是。”于是一干臣子皆十分低调，只不过有那番邦部落来朝的，外放大员遣入京中献礼的，把京东驿使馆及周边儿的客栈塞了个满满当当。并从十五至二十八这半月间，全天下不许处决犯人，等到五月二十二的正日子，朝廷还要颁旨大赦天下，为水琅积福。
贾环这几日看着那许多闻所未闻、见所未见的奇珍异宝，萝卜白菜似的成堆往御书房里一过目，有水琅看得上的，便吩咐摆起来，或者直接赏人，剩下的列明细入库。方觉出些做皇帝的好处来，一面又觉自己备的礼太过寒简，就跟这里头最不像样的来比也差着十万八千里，因此十分不好出手了。
旁边伺候的小太监们只见贾环沉吟，少不得以为他喜欢今日送进来的几样贡品，便凑趣儿道，“贾大人，您看这棵玉白菜上雕的蝈蝈，跟真的一样，难为这块翡翠竟是怎么生得呢，白得白翠得翠，也亏得雕玉师傅的好手！”
另一个也道，“您看这个，南昭王送来的短剑，说是叫什么昆吾的，那个黑蛮子来使还说它能割玉如土。”
贾环在后世也听说过古代几大利器的传说，譬如昆吾、太阿等等，不由来了兴趣，拔出那柄沉甸甸明晃晃的短剑，冲着那棵翡翠白菜比划了比划道，“真这么锋利不成，不如让我试试。”
那俩小内侍白着脸战战兢兢求道：“贾大人留神，仔细割着手！”
恰好单总管奉着水琅进来，见了惊道，“我的爷，这是玩得什么呢？！”又骂那两个小太监道，“你们俩也是在这里伺候老了的人了，难道不知道劝着些？”
贾环一见单总管色变，便知自己有些大意忘形了，忙把昆吾剑收进鞘里搁进锦盒中系好，十分尴尬的跳下榻来，想了想，不由向水琅道，“这确是我的错，你便是降罪，我也无话可说。”
单总管早一手一个拎着两个小太监出去教训去了，水琅缓缓过去拉贾环并肩坐下，笑道，“这可是你说的，我原倒不想罚你，这里的规矩，也不是为拘束你的。”
贾环道，“话虽这么说，但这屋里便是剪子也不让人放进来一把，灯花儿都是端出去剪的。倘或让人看见了，倒是我给你惹祸了，也是给你我提了个醒儿呢。”因又歪头道，“我从来不是这样的人，都是你那些东西勾的！”
水琅道，“你爱怎么说罢。只是到明晚上，你别回去了，在这里陪我可好？”
贾环脸上顿时腾起一片绯红，渐渐连颈子也染上了，一时只不说话，水琅忍不住揽过来亲亲他道，“你竟狠心。”
贾环垂目想了一回，抬头瞪道，“不在这里吧，除非你到我的山庄里去。”
水琅一愣，旋即畅笑道，“那也使得，全都随你。”
贾环听了这话才笑道，“果然要都听我的才行。”
水琅不妨有它，只当贾环终于愿意了。也不知他怎么布置的，竟真次日傍晚时无声无息的出了皇宫。
贾环便把上回他拿来还剩下的帝王春那佳酿拿出来，也不敢多喝，不过让徐娘子做了几道可口的菜色，两人小酌了几杯，原还想做个生日蛋糕，但贾环想着水琅一向对那些西洋玩意儿不大感兴趣，也就不费那力气。
一时贾环不觉的时候，院子里渐渐已没了旁人，便是平素就睡在贾环寝居外厢的秀云锦月也被带得远远的。水琅见贾环已略带些酒意，便笑道，“明日乃是正日子，我得早去太庙祭天祭祖，你只在这里拉着我说话不成？”
贾环忙道，“当然不是！”说着要带他去书房，道，“我自然记得给你备生辰贺礼的，就是简陋的很，你别嫌弃。”
水琅展开看时，乃是一幅水墨静居图，不由笑道，“这是画得前头的庭院么？”
贾环没什么国画天份，来了这里才跟周鸿宾学了几笔，因此唯有水墨这种到处都含含糊糊的画法还能稍微一唬，便点点头，道，“亏你竟看得出来，应该挺像的，墨砚他们还猜了半天都猜不着。”
谁知一回头水琅微微一笑，把那画卷起来道，“这画儿我收下了，回头就挂到御书房里，你还有什么事么？”
贾环见被他看破，又见对面那一双望过来的眼里深邃得让人不敢相对，忙道，“也没别的了，只是你说要听我的，那便让我先来。”
水琅一怔，旋即便似有些会意的皱眉道，“你先来是什么意思？”
须知贾环倒不是有什么执念，只是在后世他所接触过的那几对儿同性恋人里头，都并无绝对的上下之分，因此不免以此为鉴，况墨砚说起来时支支吾吾的，并不知道贾环要下手的是谁，也未详尽。
贾环还待分证，水琅早上前一步将他抄在怀中，向书房内室去道，“我自然会让着你先。”
贾环一看并不像自己想象的架势，初还挣扎了两下，实在动弹不得，又被水琅的气势骇得浑身无措，眨眼被解了丝扣儿，抽了绦带儿，一片细白轻滑的肌肤渐渐愈露愈多，又只听叮咚一声儿，不知什么掉到地上，接着罗帐轻垂，将他与水琅围在一个小小的天地里，似乎眨眼间天地里就剩下了他们两个。贾环早被水琅揉在手心里，只觉抚在身上的掌心热得灼人，满脑子有些昏然，口唇上亦被夺了呼吸，方恍惚意识到水琅先前那些时候，已是十分克制的了，此时又哪里还顾得上身边的动静。
不知过了多久，忽听水琅伏在他耳边笑道，“这想是替我准备的了，正好我也从掖廷坊拿了件来，不如一并试试哪种好用些。”
贾环又怎禁得水琅那十分手段的拨撩摆弄，竟是一时半刻也顾不得其他，倒只想着头顶上那一双眼，黑邃的像要将他整个吞进去似的。一夜间软意承合，翻云覆雨，只不记得怎样求饶，又怎样昏吟，直在激流浪里翻摇不定，早把那一人一次，他要占先的初衷抛到九霄云外去了。
另水琅原本怜他初次，倒也不想弄得太狠，然而贾环的模样实在生嫩撩人，不一会儿便满身轻粉，尤沾春色，横波秋水，动人心魂，因此引得他十分难舍，倒又多纵情倾欢了两回，看贾环实在有些承不住，方缓缓的停了手，抱着到温泉池子里浸了一回，回来收拾好，犹觉未餍足。只是时辰也快来不及了，方摁下其余的心思，命人备起车马，连人带被一并抱起回宫不提。