话说这月圣上行塞上秋猎，与那年南巡时又有不同，不但伴驾者众多，诸宗室臣工另带了各自心爱的宝驹、劲弓、猎鹰等等，沿途路上就有些跃跃欲试的年轻子弟，拿着自己的鹰马比试起来，因此驻跸歇息时一会儿听见天上响起一声嘹亮的鹰唳，一会儿隐隐传来一片喝彩叫好之声，众人看水琅神色殊无不悦，也就没人去理会他们。
贾环因官复原职，此番按官位排次已可以排到队伍中间靠前，只是这一回来的王公也多些，就连东方英的车驾也挨不到前几个去，东方英的两个儿子东方渲和东方泯亦同在，又再三请了贾环来说话儿，贾环本就与东方珉熟识，眼看又要做成姐夫和小舅子，不免抛了那些客套，几个人围在一处十分热闹。
不多时日抵达行宫处，自然另有一套安顿住处的规矩，贾环在文官驻地一边，因此正带着墨砚青箫、方明方亮四个要去安置，忽然见来了个小黄门道，“传圣上口谕，命贾大人与白大人住一间院子，方便听差。”
贾环面南接了旨，也只好跟着那小太监过去，却发现白士辰住的地方就在水琅的御殿旁边，不由跟白士辰笑道，“你们忙什么呢，一路上也不见想起我来，如今又要我来听差，让人想好好儿的打回猎也不行！”
白士辰笑道，“这难道是我说了算的不成？再说有那么多好手在，你今此再想得个‘探花’却很不容易了。”
贾环自然知道每回秋猎亦有彩头，猎物最多分量最足的前三名皆可得皇帝赏赐，只是既然有那么多武将参加，哪里有他们这些文臣的份儿，因此不过一笑，与白士辰一起进了御殿。水琅这里却早布置好了，随驾每天不停运来的奏折已在案上摆了一摞，白士辰不过禀了几句话，接着指了件事儿一阵风似的走了，只留贾环被看得十分不自在，忙向水琅道，“你累不累？我看天色还早，不如让我到处逛逛去呢，我从来没来过这座塞上行宫。”
水琅一笑道，“看你精神头儿竟好，难得没跟上回似的折磨成那个样子，倒让我白担心了。”说着已经携了贾环的手往后殿过去。贾环边走边道，“一回生二回熟，况这一路上只顾着聊天儿说话儿，不知不觉就到地方了！”
一时看着周围的殿阁楼台，与京城皇宫建筑风格并无二致，且塞上一处水草肥美，山林密布，一点儿也看不出后世备受沙尘暴困扰的模样儿。别处的景致倒还罢了，但山林与草原相接之处，于金秋时节是最美的景色，在后世贾环也不过有幸见了一回，这次来时路上见了已十分喜爱，此时不免期待起次日的秋猎大典。
水琅因恐他奔波劳顿，便没准他出行宫去溜马的提议，不过是在行宫里几处有特色的地方看了看，又留下用晚膳，并到底说一路上连面也没见上，夜里痴缠了一回，只是顾虑到贾环次日还想跟着去骑马打猎，便十分克制，只吃了个半饱儿罢了。
次日一早，水琅便率众人至林场里，一马当先的射了一只鹿，礼部依例拿鹿首、鹿血供奉上，待水琅祭过天地先祖，只听几十只雄浑的号角呜呜吹响，直叫人听得热血沸腾，水琅又向远处射过一只响箭，带起一声尖锐的哨声，方是秋猎正式开始。
眼看响箭没入林中，早就有些忍耐不住的武官和年轻子弟便争先恐后的冲了出去，不一会儿便听见老远处几个小校摇旗喊道，“皇恩浩荡！”一个年轻的玉面公子骑马奔回来，翻身跪地将一只白羽金镞的箭举过头顶道，“皇恩浩荡！”
水琅命人将那只箭接了，又命赏穿云弓箭一套。旁边早有几位老臣笑道，“今次是平原侯家的小公子拔了头筹，果然将门虎子。”其他人亦赞不绝口，水琅对那平原侯之孙蒋子宁笑道，“且寻其他人去吧，不必在这里耽搁。若得了名次，自然还有好东西赏你。”说着已听见远处有人高声报起来某某将军猎得狍子等喊声。那蒋子宁欢喜不尽的磕了头，又急忙拨马去了。
剩下的人便跟在水琅身后，亦选了一处林子纵马进去，贾环这回还带来了自己在山庄里养的两只海青，因此虽说他箭法不怎么样，好歹两只海青还替他逮了五只兔子，一头獐子，他自己只猎到了一只野兔，两只野鸡，其余倒是放空箭的多些，搭箭拉弓费的力气却不少，到了傍晚回宫时方觉两只手臂酸痛得几乎抬不起来了。让东方英父子好一顿笑话。
晚间水琅在行宫中大宴群臣，所用食材皆是白日里的狩猎所得，无一不是大肉大荤，只不过众人白日都使了一天的力，此时便觉十分香甜，里头又有十多道菜皆是用塞上手法烹治，更加别有一番风味。
一时宴罢，贾环因早听行宫御殿后头的玉棠汤十分舒筋解乏，此时他双臂酸痛，连带腰背腿上也十分不舒服，不免被水琅连哄带劝，又说虽专为大臣们修了文德、武英二汤，难免人多地小，须得等官位高的先泡了不说，还要多少人一起。贾环在后世大学的时候儿也没少洗过大澡堂，人多倒是不怕，可是先等人家洗就不知要等到什么时候儿去了，不免心里意动，忍不住还是跟着水琅去了。
只不过到了那里又岂能安稳，竟是一夜温泉水漾，热意逼人，贾环也不知自己是什么时候睡过去的，醒来时看见日光偏南，双臂的酸疼已好得多了，浑身上下另又多了几处十分不得劲儿的地方，让他不由得一阵咬牙切齿。
因外头已是晌午的光景儿，内殿里却不见一个伺候的宫女太监，贾环只道是水琅特意支走了，不留神刚出了内殿，就见单总管立在外头，倒像专门守着他似的，又比了个轻声儿的手势，压低声音道，“圣上正在外头讯事，环三爷略等等再过去罢。”
内殿外头置着一排六扇的丝绣屏风，屏风后头是一个隔间儿，出了隔间儿便是御殿的正殿，贾环因见水琅不在正殿里办公，反而躲在隔间儿里，正觉奇怪，忽听水琅在外头道，“朕召你来塞上伴驾，你口里答应着，却偷偷的往京里跑，明摆就是想抗旨罢了。打量朕不知道你跟仁郡王那边的那些龌龊事么？！”
贾环不由隔着屏风，隐隐约约看见隔间儿地上跪着的一个五花大绑的男人，身材十分魁梧。水琅坐在上首正座儿上，两边儿站着两个黑衣裳的高大男子，下首处还坐着一人，恍惚是白士辰的模样。
贾环看了一眼后方觉不妥，只道是撞见了什么机要密事，刚要往回走，又听见白士辰喝住地上那人砰砰的叩头道，“王大人实不必在这里装腔作势，你与仁郡王私下里通了多少信，难道还要人一一报给你听不成？”
地上那人似是惊呆了，猛地回过神来，复又哭道，“圣上赎罪！请圣上开恩，微臣决不敢存有二心，只是因微臣的外甥女服侍仁郡王，左不过亲戚颜面，又恐微臣的外甥女因此受委屈，这才与仁郡王来往了些书信，皆是情面上的问安请好之话，请圣上明察！！”
贾环听到这里，如何还猜不出来地上这人就是原著里探春口中那个“九省都检点的舅舅”王子腾，只是先时贾环才中探花，王家的人并不怎么笼络他，王子腾过了几次生日皆是宝玉等去贺，贾环从未被叫着去过。后来王子腾升了九省提督外任巡察，很久没回京城，贾环自然也没见着。此时忽然见人被绑了来，贾环不由十分好奇，又看单总管只站在那里，脸上倒没什么其他神色，便索性大大方方的站在屏风后头偷听。
他与单总管的动静儿并不小，外头的人自然立时便察觉到了，皆是当没看见，唯有王子腾瞥见屏风上那个淡淡的人影儿，心中暗道，并没有听说眼前这人带妃子出宫，只是不知屏风后头这人是谁，皇帝发现了竟也不恼？可惜他如今亦自顾不暇，这念头不过在心里一转，接着又声泪俱下的求饶起来。
水琅冷冷道，“朕要你的脑袋，你认与不认也是一样。你是想着再跟着朕，不过是眼看世家倾颓，一辈子也不能位极人臣，又自以为曾任过京营节度使，在京郊卫戍营里还有几份势力，想趁朕离京时与他们勾结。一旦他们事成，你便是个从龙之功，另有一个外甥女做亲王嫡妃，你们王家就又有好前程了。只可惜不等你们事成，我就先要诛你们王家的九族！！”
白士辰听了最后那句话，知道水琅已是气得狠了，忙命人将王子腾暂且押下去，上前劝道，“既要诛他们的九族，就先留着他到时一并惩处。圣上倒不必忧心，北静王爷的讯息这两日必就到了，那两位的不臣之心已久，何苦今日又为这个生气！”
贾环听这两个人话里的意思，竟是在水琅出来秋猎的时候儿京城里会有一场大风浪，登时惊得目瞪口呆，半晌才想起来要冲过去问问水琅怎么不早说一声儿，也好让贾政三太太、探春等有个防备，只是忽又想起来，水琅这回也是谁也没带，他的那些皇后、妃子和皇子公主们，何曾不是全都留在了京城险地之中！！